* * * Только когда великие князья около часа ночи уехали к себе домой, малый свет позволил себе практически в открытую обсудить произошедшее. До этого все сводилась к многозначительным переглядываниям и хмыканьям. Кто-то, особенно девушки, высказывались о поведении княжны Демидовой в отрицательном ключе, а вот молодые люди в подавляющем большинстве подобное выступление поддержали, мотивируя это отсутствием у Демидовой ложной скромности. Но все сходились в одном — княжна официально обозначила свои права на место будущей жены великого князя, а сам великий князь этому факту не очень-то и рад… * * * — Ваня, ты что, совсем охренел? Все от вольных хлебов отойти не можешь? — над колдуном буквально навис князь Пожарский. — Тебе что, денег напиzженных мало? — Михаил Николаевич… — вжался в кресло тот. — Молчи, обморок! — Князь перевел нахмуренный взгляд на сидящего в соседнем кресле Белобородова. — Прохор, а ты что думаешь по поводу этой… инициативы нашего все никак не желающего успокоиться Ванюши? — А я с Иваном согласен, Михаил Николаевич, Лёшку все равно как-то учить надо… — пожал плечами тот. — А без денег тут ничего и не получится, эффект не тот будет. — И этот туда же! — раздраженно махнул рукой князь и уселся в кресло напротив. — Вы хоть понимаете, оба-двое, к каким последствиям приведёт столь наглое и циничное изъятие московского общака? Тут такое начнётся! — Понимаем, Михаил Николаевич, — кивнул Белобородов. — Именно на это и расчёт. — Расчёт! — передразнил его князь. — Сашка в курсе? — Нет ещё. Мы сначала с вами хотели посоветоваться. Князь задумался, а через минуту посмотрел на колдуна: — Ванюша, ты уверен, что справишься? — Справлюсь, Михаил Николаевич! — вскочил тот. — Я еще… на вольных хлебах эту тему готовил, да затянул с реализацией. А так, информации и моей агентуры вполне достаточно для успешного проведения операции даже малыми силами. Да и Алексея учить надо… — Добро, учитель, — кивнул князь. — Разговариваете с Александром и Виталием, я не возражаю. И держите меня в курсе, может, и я с вами стариной тряхну, а то кровь в жилах застоялась… * * * — Романов, давай ещё полчасика поваляемся? — Лица Вики не было видно из-под волос. Она закинула на меня руку, а потом и ногу. — Леська во сколько должна прилететь? — Около часа дня. — А в Кремль тебе во сколько? — К 3:30. А в 4:00 начнётся торжественная часть. — Ладно, я тогда к своим уеду до вечера воскресенья, дам тебе время отметить очередную награду и пообщаться с Леськой. Не забудь ей привет от меня передать. — Викуся, ты у меня самая лучшая ведьма! — А то! Цени, Романов! На первый этаж мы с девушкой спустились около десяти и как раз застали завтракающих Николая и Александра. — Салют, мальчики! — поприветствовала их Вика. — Как настроение в этот со всех сторон торжественный для вас день? — Кусок в горло не лезет, — буркнул Александр. — Волнуюсь я чего-то… — У меня такое же перед первым награждением было, — махнула рукой девушка. — Ничего, все будет нормально! Знаете, куда потом отмечать пойдёте? Братья помотали головами и посмотрели на меня. — Отец подробностями не делился, — пожал я плечами. — Да и какая разница? — Это точно, — хмыкнула Вика. — Главное, смотрите, ордена, потом и кровью заработанные, не пропейте! Зато только представьте, мальчики, как вы с этими орденами в понедельник в училище заявитесь? Я бы в вас, в героев, тут же влюбилась! Сразу в обоих! — Вика, а с тобой учились курсанты с орденами? — заинтересовались братья. — Неа… Дальше она ударилась в воспоминания о своей учёбе, явно пытаясь успокоить Николая с Александром перед столь важным событием. Веселые байки девушки были прерваны появлением Сашки Петрова, который со смущенным видом устроился за столом. — Дружище, ты чего? — поинтересовался я. — Да я тут случайно от Прохора узнал, что вас сегодня за Афганистан награждать будут. Заранее поздравлять не буду, пожелаю только удачи на церемонии. Лёха, а можно мне тогда с Кристиной встретиться, раз уж все равно никого дома не будет? — Пойдём, Саня, эти вопросы у нас сейчас дед Михаил решает. Получив от князя Пожарского свое благословение и наказ передвигаться по городу только с охраной, мой друг ускакал к себе, на ходу набирая номер Кристины, а меня дед попросил остаться. — Алексей, мне тут уже успели доложить о вчерашней выходке княжны Демидовой. Что имеешь сказать поэтому поводу? — вовсю улыбался он. — Начинается… — вздохнул я. — Ничего я не могу сказать по этому поводу, кроме того, что она вбила себе в голову, что станет даже не моей женой, а будущей императрицей. — Целеустремлённая девица, ничего не скажешь. — Дед продолжал улыбаться. — Да ещё, говорят, красавица, умница, а приданое какое за ней дадут! — Он аж причмокнул. — Хотя… — Дед повертел пальцем, указывая на скромную роскошь своих покоев, — тебя тоже нищебродом никак не назовёшь. Как она тебе? — Деда, у меня есть Алексия и Виктория, а про свадьбу говорить пока рано. Хоть ты не начинай! Или тебя дед Николай подговорил со мной на эту тему пообщаться? — Да нет, не просил. Я вообще так понял, что твой отец с другим дедом склоняются к кандидатуре княжны Шереметьевой, она мне тоже понравилась. Кстати, я тебе про это уже говорил, а тут эта Демидова всплывает… — Это Демидова мне вообще заявила, что князь Демидов против нашего союза ничего не имеет. — Ещё бы он чего-то против имел! — ухмыльнулся дед. — Но щеки раздувать и крылами махать будет до последнего, уж поверь мне! Ладно, не моё это дело — с тобой невест обсуждать, пусть этим твой отец с другим дедом занимаются. Ты парадный мундир приготовил? — Вроде висел в шкафу… — пожал плечами я. — Может, его и моль поела, я ж его не ношу. Некуда… Только и делал с ним, что детишкам «Георгия» показывал. — Тьфу на тебя, Лёшка! — нахмурился дед. — Носить ему некуда! Форму любить надо! Иди уже, вояка хренов, форма твоя вычищена и выглажена, Прохор ещё вчера позаботился. … Алексию из аэропорта дворцовые привезли уже около двух часов дня. На крыльце девушку встречал только я. Обняв и поцеловав, провёл её в гостиную, в которой нас ждали дед и Прохор. Иван-колдун затаился в углу, но так, чтобы его было видно. После обмена приветствиями я жестом показал ему подойти и представил девушке: — Алексия, это Иван Олегович, старый друг и боевой товарищ Прохора. Иван Олегович какое-то время поживёт с нами. Та улыбнулась колдуну, который стоял перед ней с самой благожелательной улыбкой на лице, которую я у него вообще видел. — Приятно познакомиться, Иван Олегович! — И мне, Алексия! — кивнул он. — Алексия, наверно, устала с дороги, — заполнил я образовавшуюся неловкую паузу. — Мы пойдём наверх. — И, подхватив девушку под локоток, повёл её на лестницу. * * * — Так, молодые люди, пора собираться в Кремль. — Князь Пожарский направился вслед за внуком и одной из его девушек. — Прохор, будь добр, проследи за Николаем и Александром, отроки явно волнуются. — Сделаю, Михаил Николаевич, — кивнул Белобородов, а когда князь поднялся на один пролёт, повернулся к Кузьмину. — Ваня, ты как? — Нормально, — отмахнулся тот, подошел журнальному столику, налил себе стакан воды и шумно выпил. — Не знал, дружище, что это будет так трудно… — Всё образуется. — Белобородов улыбнулся. — Считай, что первый контакт со своей дочерью у тебя состоялся, а дальше видно будет. Надо тебе все-таки с Виталей на эту тему ещё раз поговорить, он вроде как уже отошел… И вообще, ты не передумал ещё Леську этой вашей колдунской фигне обучать? — Не передумал, — нахмурился тот. — Кроме того, это фигня из неё и так лезет, я же вижу.