— Понятно, — протянул я. — Дома все в порядке, посторонних нет, канцелярские колдуны на месте, как и Иван с Алексией. — Это хорошо. Букет Леськин не забудь. — По дороге домой мы заскочили в цветочный магазин, где я купил красивый презент. — Не забуду. Именно с этим букетом я и заявился в гостиную особняка, где меня встретила Алексия, видимо, заранее предупрежденная дворцовыми о моем появлении на охраняемой территории. — Очень рада вас видеть, ваше императорское высочество! — с улыбкой поклонилась девушка. — Ой, неужели это мне? — Вам, красавица! — Я протянул Алексии букет. — Надеюсь, вы вернулись надолго? — Как вести себя будете, ваше императорское высочество. — Она взяла цветы. — Красивые! А запах! Лёшка, вот сколько мне роз на гастролях ни дарили, а твои все равно самые лучшие! Чего стоишь? Обнимай уже! Я не только обнял, но и поцеловал Алексею. — Пойдём, хоть чаю попьем, — после «минутки нежности» предложила она. — Заодно и насмотрюсь на тебя! Прохор, тебя это тоже касается. Понятно, что я бы предпочел, миновав все эти смотрины, сразу же отдаться девушке со всем пылом нерастраченной молодости, но решил, что прелюдия в виде чаепития — это тоже неплохо, и покорно пошёл за Алексией в столовую. На общение за столом мы потратили порядка часа, успев обсудить практически все последние события. К нам за это время успел присоединиться и Кузьмин, почему-то смотревший на меня глазами побитой собаки. Это он таким образом передо мной за свой визит на гауптвахту извинялся? Соответствующий вопрос я задавать не стал, пообщаюсь с ним, гадом, на эту тему потом. — Так, пора уже начинать к вечеру готовиться. — Наконец поднялся я. — Пойду-ка я наверх. Вслед за мной встала и Алексия: — Надо бы проследить за молодым человеком… * * * — Да, весёлая у тебя жизнь, Лёшка. — Алексия прижалась ко мне ещё сильнее. — Моя по сравнению с тобой просто образец стабильности и предсказуемости, даже несмотря на постоянную смену городов, изматывающие перелёты, новые гостиницы и безумные выходки поклонников. Как ты живешь в таком постоянно меняющемся графике? — Так привык уже, — усмехнулся я и погладил девушку по волосам. — Даже и остановиться боюсь. — Я тоже, но все же вчера дала себе обещание расслабиться до вечера воскресенья, а то с понедельника опять начинаются все эти выступления у разных родов и корпоративы, там отдыхать будет некогда. Кстати, Лёшка, тебе Прохор говорил, что меня Долгорукие на ваш с ними бильярдный турнир пригласили? — Нет, не припомню. — Так вот, буду выступать у них за очень и очень приличный гонорар. Как и предполагалось, мой гастрольный тур начал приносить хорошие дивиденды. Как и слухи о нашем с тобой совместном проживании. — Она ущипнула меня за живот. — Лешка, мне кажется, или ты похудел? — Есть немного. Просто на гауптвахте по вечерам не особо сытно кормят, да и все эти кроссы и другие физнагрузки дают о себе знать. — Лешка, а у тебя какие планы на выходные? Может, выделишь мне какое-нибудь время? — Смотри, Лесь, сегодня вечеринка малого света, — начал перечислять я, — завтра бал в Кремле, который устраивают мои сестры, а вот в воскресенье я пока полностью свободен. Обещаю, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы хотя бы половину дня побыть с тобой. Договорились? — Договорились! — Девушка поскребла коготками по моему животу. — Может быть куда-нибудь сходим? Или съездим? Чтобы дома не киснуть? — Лесенька, как ты смотришь на то, чтобы сгонять на дачу? — усмехнулся я. — Природа, лес, тишина и все соответствующие атрибуты загородной жизни? Можно даже шашлык самим приготовить. — Смотрю крайне положительно. — Теперь я удостоился похлопываний ладошкой по животу. — У тебя есть конкретное место? — Есть. Загородный особняк князей Гагариных, который теперь, понятно, тоже мой. Давно хотел его посмотреть, вот и совместим приятное с полезным. — Тогда и Викусю надо взять с собой, иначе она обидится. — Договорились. И Прохора с его Катериной. Ты же не против? — Конечно же нет. Тем более его Катерина вполне приятная девушка. Только вот когда мы с Кузьминым сегодня занимались… этими делами, ну, ты понял, договорились, что очередная встреча у нас пройдет как раз в воскресенье. И как я мог забыть про Ваню-колдуна и мое обещание помочь в налаживании отношений с дочерью? И побоку наши с ним терки! Получается, без него ехать не вариант. — Сегодня занимались? — Да, и вполне успешно, как сказал Кузьмин. Он учил меня защите, этому так называемому колоколу. Ну, это когда ты на себя накидываешь воображаемую сферу из силы. — Алексия аж повернулась и облокотилась на стол. — И как? — заинтересованно протянул я. — Что-то начало получаться, — улыбнулась она. — По крайней мере, я этот колокол начала хотя бы слегка чувствовать. — Молодец. — Я опять погладил её по волосам. — Слушай Кузьмина, он знает, о чем говорит. — Лёшка, — девушка опустила глаза, — он как-то странно себя со мной ведёт… — А поподробнее? — Такое ощущение складывается, что я ему очень нравлюсь… Я чуть не расхохотался, но в последний момент сдержал себя и решил все обернуть в шутку: — Лесенька, ну как ты можешь не нравиться? Тебя вон пол-Империи обожает! Сама же только что жаловалась на безумных поклонников! И я их прекрасно понимаю, сам от тебя без ума! — Лёшка, ты прекрасно понял, о чем я, — чуть нахмурилась она, не приняв мой игривый тон. — И не надо тут меня успокаивать! Я же вижу и чувствую, что он ко мне неровно дышит! — К тебе и Прохор с самого начала нашего знакомства тоже неровно дышал, — начал выдумывать я на ходу, пытаясь успокоить девушку. — Ничего страшного в этом не вижу. Ты очень красивая, очаровательная девушка, на которую любой нормальный мужчина так и должен реагировать. — Мужчина мужчине рознь! — Она уселась на кровать, продемонстрировав свою идеально очерченную грудь и плоский животик. — И не надо меня успокаивать, Лешка! Мне такие занятия не нужны! Очнусь как-нибудь на койке в интересной позе с этим пыхтящим учителем сверху, а он потом ещё и заставит меня забыть о произошедшем! — девушка перекрестилась. — Лёшка, я его боюсь! Очень боюсь! Давай я лучше с тобой заниматься буду? А с этим Кузьминым мне теперь и ночевать под одной крышей страшно! Твою же бога душу мать!!! Вот что мне прикажите делать? Похоже, переборщил Ванюша с ненавязчивой отеческой заботой о дочери, а мне опять разруливать очередную пакостную ситуацию! А может, это все и к лучшему? Лучшего момента может и не представиться… Я вздохнул: — Леся, послушай, тебе не надо бояться Ивана. Поверь мне, он желает тебе только лучшего. — И решился: — Всё дело в том, что Кузьмин — твой родной отец. — Что? — вскочила она с кровати. — Что ты сейчас сказал? Мои родители погибли на той войне! — Иван — твой отец, — уже спокойно сказал я. — А твоя настоящая фамилия — Кузьмина. — Этого не может быть! — Она заметалась по спальне и в конце концов бросилась к сумке. — Мои родители погибли! Этого просто не может быть! — Девушка достала телефон и, как я подозреваю, начала набирать Пафнутьева. — Папа, папа, алло? Пап, это правда, что Кузьмин — мой настоящий отец? — После некоторого молчания. — Так, значит, это правда? Почему ты мне раньше не сказал? — Она уселась прямо на паркет и всхлипнула. — Пап, почему? — Из глаз девушки покатились слёзы. — Почему? — Рука с телефоном опустилась. За ней опустилась и голова, да и вся Алексия как-то ссутулилась и съежилась. Я слез с кровати, подошел к девушке, уселся с ней рядом и приобнял: — Лесенька, прости меня, надо было сказать все раньше, но мы берегли твои чувства… Исходили из лучшего… — Отстань! — Она дернула плечом. — Вы все мне врали! И отец, и Прохор, и ты! — Мы не говорили всей правды, а не врали. — Я обнял её ещё сильнее. — Просто там настолько все запуталось… Пойми, мы хотели постепенно тебя подготовить к появлению настоящего отца… Ты не представляешь, сколько я успел наслушаться вопросов от Ивана по поводу тебя, ведь он фактически вынужден был оставить тебя на двадцать с лишним лет… в силу определённых обстоятельств… А когда появился, не знал, как это всё тебе объяснить. — Да пошёл он! — всхлипнула девушка. — У меня один отец, тот, который меня воспитывал! Также, как и семья, в которой я выросла! А фамилия моя Пафнутьева! И я ей очень горжусь! — Да ты у меня вообще самая лучшая. — Я позволил себе усмехнуться. — Да, фамилия Пафнутьева звучит очень гордо, а для кого-то даже и довольно страшно. Но для понимающих людей фамилия Кузьмина звучит не менее весомо, а может быть, даже и пострашнее. — Отстань, Лёшка! — девушка опять дернула плечом. — А ведь я тебя понимаю лучше, чем кто бы то ни было, Лесенька. У меня тоже не было родителей, а потом внезапно появился отец и куча остальных родичей. Только вот моему отцу, в отличие от твоего, ни от кого не надо было скрываться и бегать, а появился мой папаша только тогда, когда не сумел заделать другого наследника мужского пола. А так я, Лесенька, самый натуральный ублюдок, рожденный хоть и по большой любви, но не в браке. Это сейчас все про этот факт забыли, но быстро вспомнят, когда будет нужно. А ты родилась в нормальной семье, и только потом… Да и росла в любви и ласке. А на Кузьмина не обижайся, насколько я понял, он твою маму до последнего пытался спасти… Тебе родным отцом гордиться надо… Так что… Девушка вырвалась из моих объятий, встала, утерла слезы и надела халат. — Лучше выпить налей, — попросила она. — Без вопросов. — Поднялся и я, чувствуя, что девушка начинает понемногу приходить в себя. — Вина или коньяка? — Коньяка. — Алексия буквально упала на кровать. — Здесь поможет только коньяк. И как давно ты знаешь, что Кузьмин — мой отец? — С момента его появления в нашем особняке. Вернее, я не знал, а догадался. Помнишь ту историю, где были два Ивана? — она кивнула. — Мне показалось, что там должен был фигурировать только один Иван, тогда все сходилось. А уже потом Кузьмин сам подтвердил мою догадку и приказал мне заботиться о тебе всеми доступными способами. — Понятно… — вяло протянул она. Когда я вернулся из гостиной с двумя бокалами коньяка и отдал один из них девушке, зазвонил мой телефон: — Алексей, добрый вечер! — Это был Пафнутьев. — Я так понимаю, что Алексия теперь все знает? — Да, Виталий Борисович. Так получилось… — Как она? — В голосе приемного отца девушки слышалась еле скрываемая тревога.