— Не за что, — вздохнул я. — Лешенька, — голос сестры сменился на ласковый, — ты же будешь себя на балу хорошо вести? — А как может быть по-другому? — опять вздохнул я. — Обещаю, Машенька. Если чего-нибудь опять не произойдет… — Это всё, что я хотела от тебя услышать. — Она явно была очень довольна «переговорами». — Передавай привет Николаю с Александром. Увидимся в Кремле. — А ты Варваре. До встречи. Разговор с Марией я передал братьям, когда мы с ними шли в зал ожидания аэропорта, рассматривая по дороге вчерашний кортеж принцессы Стефании, к которому присоединилась четвёртая машина «Renault», но поскромнее. Видимо, это было авто французского посла. — Да, на таком мероприятии особо не расслабишься, — выразил наше с ним мнение Николай. — И пораньше не сбежишь, отработав обязательную программу. Придётся настраивать себя на работу по полной программе, иначе родичи не поймут. — Как по мне, пусть так и будет, — заявил Александр, глаза которого были устремлены в сторону французской встречающий делегации, среди который виднелась и Стефания. — Ничего страшного, перетерпим как-нибудь. — Ясно с тобой всё, — вздохнул Николай, отследивший направление взгляда брата. — Перетерпим так перетерпим. Приветствие французской делегации не заняло много времени, даже Александр хоть и чуть покраснел и замялся, но около Стефании не задержался. Особое удовольствие мне доставил своим видом Дюбуа, скрывавший распухшее ухо за непонятным головным убором, напоминающим шляпу. А вот уже на подходе к нашей делегации я почувствовал напряжение, которое шло от царственного деда. * * * — Саша, Коля, как у нас обстоят дела с кодлой этого Тагильцева? — нахмуренный император не смотрел на сыновей, его взгляд был устремлён в сторону здоровавшихся с французами внуков. — Что изменилось после вашей беседы со Святославом? Братья переглянулись, и старший ответил: — К сожалению, отец, мы и в этот раз не смогли отследить денежные потоки по выводу средств церкви на подконтрольные колдунам счета. — Я уже устал от вас слышать этот ответ! — посмурнел ещё больше император. — У нас вообще ничего нет на этих батюшек! Никакой информации! — Он начал нервничать. — Когда вы уже закроете этот вопрос? Или мне и дальше внуков по домам держать? — Отец, ты чего завелся-то? — прищурился Александр. — С Никпаями разобрались и с этими тварями тоже разберёмся, дай нам только время. Или ты на Алексея злишься? — Я на него не злюсь! — отмахнулся тот. — Ночью сегодня прикинул хрен к носу… Просто в свете визита Людовика надо Лешку пропесочить, чтобы подросток в тонусе был, вот и настраиваюсь… Что непонятного? — Ты от Людовика чего-то хочешь добиться? — заулыбался Александр. — Не чего-то, а очень многого! — уже очень раздраженно бросил тот. А цесаревич заулыбался еще шире: — Отец, не трогал бы ты Алексея! — Мне лучше знать! — император это сказал уже на повышенных тонах. — Нашлись тут советчики! А пистон внуку вставить необходимо! Тут подключился откровенно ухмыляющийся Николай: — Батя, может, не надо? Алексей все равно не прогнется. — Молчать! — рявкнул тот, да так, что услышали все остальные члены встречающей делегации. — Ишь, раздухарились! Не доросли еще, учить отца дела делать! * * * И чуйка меня не подвела: после быстрых приветствий царственный дед уставился на меня тяжелым взглядом и начал высказывать свои претензии по поводу вчерашнего, а закончил следующим: — Ну ладно на территории российской империи ты развлекаешься с моими подданными, как хочешь! — Император заводился все больше. — Но то же самое ты делаешь и с французами! Я для вида опустил глаза, а Николай с Александром попытались спрятаться за моей спиной. — Что, нельзя было послать этих лягушатников куда подальше? И хрен с ним, что какая-то там колдунья попыталась с тебя снять информацию! Но мы же ничего, кроме языка силы, не знаем! Нам бы только кулаками помахать! Удаль свою молодецкую показать! И братьев за собой потащил в этот блудняк! А мне опять ситуацию разруливать! Чего молчишь, Алексей? — Виноват, ваше императорское величество! — показательно вытянулся я. — Конечно, виноват! — Он продолжал смотреть на меня тяжелым взглядом. — А в чем конкретно ты виноват? — Не могу знать, ваше императорское величество! — не моргнув глазом ответил я. — Не можешь знать? — дед аж поперхнулся. — Так какого хрена ты отстранил от командования своей охраной Михеева? Какого хрена положил сопровождение французской принцессы, потом сам с ней там эти танцы устроил? Ты хоть понимаешь, как это все выглядит со стороны? И каким образом влияет на имидж Российской империи на мировой арене? — Ваше императорское величество, готов понести суровое, но справедливое наказание в виде немедленной отправки меня на гауптвахту училища! — Я еще больше вытянулся. — Или сразу отправляйте в Бутырку, как вы это делали последние два раза. Видал я в гробу ваши встречи французского короля и его свиты! — Ах ты, подлец малолетний! — дед стал задыхаться, а вокруг него появились воздушные смерчи. — Да я же тебя на этой французской принцессе назло женю! — Я сдохну, но на этой вашей французской принцессе не женюсь! Смерчи укрупнялись и уплотнялись, а мы с императором, набычившись, смотрели друг другу в глаза. — Дорогой, — услышал я спокойный голос бабки, — не нагнетай обстановку на ровном месте. Да, дело молодое, мальчики перестарались, есть такое дело, но показали лягушатникам их настоящее место. Ты чего вдруг завёлся-то? — Алексей, — это был голос отца, — деда тоже можно понять, он со вчерашнего вечера весь на нервах. — Я так и понял. — Я заставил себя кивнуть. — Приношу свои извинения за некоторую резкость. — За некоторую резкость? — Воздушные смерчи вокруг императора загудели еще сильнее. — Да за такое… За такое… — Дорогой, успокойся, — умиротворяющий голос бабки переместился ближе. — Не нагнетай, не при французской делегации. Скоро уже самолёт приземляется. А тебе ещё Людовика встречать, а потом бал открывать. Или ты забыл? — Ничего я не забыл, — буркнул дед, и смерчи исчезли без следа. — Развели тут… Молодёжь, понимаешь… — Вот и хорошо, дорогой. — Бабка взяла супруга под руку и отвела в сторону, что-то при этом продолжая успокаивающе говорить. А к нам с братьями в это время подошли отец с дядькой Николаем: — Лёшка, — с упреком начал родитель, — ты чего в бутылку опять лезешь? Сам же знаешь: пять минут позора — и ты опять человек! Чего нарываешься? — Он сам начал, — буркнул я. — Всё я вчера правильно сделал. — Правильно, неправильно, какая разница? А нам теперь с этим французским королём возиться! А он весьма авторитетная фигура в Европе! И мы вынуждены с этим считаться! Так что сделай над собой усилие и веди себя прилично в его присутствии. — Ничего не могу обещать. — Ну, сынок, смотри сам, — вздохнул отец. — Вот женит тебя дед на психе на этой Стефании, будешь знать… — Только через мой труп, — повторил я ранее сказанное деду. Отец переглянулся с дядькой Николаем и развел руками, после чего они пошли в сторону императорской четы, а братья придвинулись ко мне: — Лёха, не нагнетай! Хоть нас бедных пожалей! Мы хоть и все из себя романтики, но в Бутырку не хотим! Давай ты с этим французским королем будешь себя хорошо вести? — Как пойдёт, — только отмахнулся я. Отошел от братьев и приблизился к Прохору, скромно стоящему в сторонке. — На вечер никаких планов не строй, прихватим Кузьмина с Михеевым и пойдём на экскурсию в погребок. Надо стресс снять. — Да, монарший гнев внушал даже отсюда. Что, настолько все плохо? — с сочувствием спросил воспитатель. — Родичи меня в очередной раз достали! * * * «Боинг» французского короля прибыл с опозданием на полчаса. Самолёт подогнали как можно ближе к терминалу и подали к нему трап. Понятно, что первым из салона выбрался сам Людовик, крепкий седой старичок среднего роста в сером костюме в мелкую полоску, и помахал встречающим ручкой. За ним вышла троица в стандартных строгих темных тройках и сноровисто спустилась по трапу, цепко осматривая окружающее пространство. За ними, не торопясь, спустился и король, всем своим видом демонстрируя, как он счастлив оказаться на территории Российской империи. Сделав несколько шагов с трапа самолёта, Людовик попал в объятия сначала императора, а потом и его супруги. После обязательных фраз царственного деда о том, что мы все очень рады видеть на российской земле столь высокого гостя и вопросов о том, как он долетел, Людовику стали представлять и остальных. Вскоре очередь дошла и до нас с Николаем и Александром. После моего представления дедом Людовик, глядя на меня, заявил на своем родном языке: — Алексей, даже несмотря на те обстоятельства, вынудившие меня прилететь в Москву, очень рад нашему знакомству. Виновные лица будут подвергнуты самому справедливому наказанию. — Он многозначительно посмотрел на стоявшую рядом императорскую чету, потом в сторону ожидавшей его французской делегации, а потом снова повернулся ко мне. — Но и вы, молодой человек, проявили чрезмерную агрессивность по отношению к моим подданным… Повисла немая пауза. Дед с бабкой так же, как и отец с дядькой Николаем, стоявшие за императорской четой, не изменили благожелательного выражения лиц, а про Николая с Александром и говорить не приходилось, те, как мне казалось, вообще мечтали оказаться как можно дальше от всех этих проблем.