– Когда мы впервые обсуждали наш брак, ты, помнится, говорила о свободе, которую он тебе предоставит. – Пьетро прочистил горло. – Я тогда этого не понимал. Не понимаю и сейчас, но знаю, что готов дать тебе все, чтобы ты чувствовала себя свободной. Думаю, что автомобиль тоже важная ступень на пути к свободе. На глаза Эммилин навернулись слезы. – Ты меня балуешь. Спасибо тебе, – тихо сказала она. – Прыгай в машину, – улыбнулся он. Эммилин робко села на водительское место. – По правде сказать, я вожу не очень, – призналась она. Пьетро хрипло хохотнул: – В таком случае мне придется стать твоим инструктором по вождению. Он и без того многому ее научил. – Честно говоря, автомобиль всегда наводил на меня скуку. – На римских дорогах тебе не придется скучать, – успокоил Пьетро. – Мне нравится моя новая машина, даже если я выступлю лишь в роли послушной ученицы, – подмигнула Эммилин. В этот момент подъехала машина матери Пьетро, и Эммилин с сожалением покинула автомобиль, заметив разрешение на университетскую парковку, прикрепленное к лобовому стеклу. Такая заботливость Пьетро тронула ее сердце. – Спасибо, дорогой, – поблагодарила она еще раз и поцеловала Пьетро в щеку. Их взгляды встретились, Пьетро хотел было что-то ответить, но не успел. – Привет, сынок. – Из «мерседеса» вышла Риа Морелли в роскошном шелковом платье цвета морской волны и направилась к ним походкой модели от бедра, плавно скользя по дорожке на высоченных шпильках. – Рад видеть тебя, мама. Потрясающе выглядишь, – пророкотал Пьетро, целуя мать в щеку. – А вот и моя прелестная невестка, – улыбнулась Риа, глядя на Эммилин, – и все такая же худышка. – Мама, перестань, – перебил Пьетро. – А что я такого сказала? Я хочу внуков. Разве можно меня за это винить? У Эммилин сжалось сердце. Она хотела ребенка, но не сейчас, когда только обрела долгожданную свободу, которой хотела насладиться по полной программе. Замужняя жизнь вполне ее устраивала, но пока ей хотелось быть только вдвоем с Пьетро. Она подмигнула мужу через голову свекрови. Он все понимает. Эммилин увидела номерной знак «бентли», на котором было выведено «миссис М», и улыбнулась так, что скулы свело. Как же можно не любить Пьетро? Они сидели на веранде, потягивая охлажденное розовое вино, когда к ним присоединился Рейф. – А, Рейф, ты прямо с яхты, – заметила Риа, критически взглянув на светлые полотняные брюки и белую футболку, хотя в улыбке светилась материнская гордость. – Привет, мамуля, – улыбнулся Рейф, чмокнув Риа в щеку и приветствуя остальных членов семьи. – Пахнет очень вкусно, – обратился он к Эммилин. – Ты еще и готовить умеешь? – Всего несколько блюд, – шутливо потупилась Эммилин. Эммилин с детства обожала готовить. Она много времени проводила на кухне, особенно когда ее мать Патриция выходила на тропу войны. Готовка служила ей своего рода терапией. Особенно удавались ей пирожные и другая выпечка. – И почему это не я на тебе женился? – пошутил Рейф, усаживаясь рядом с Эммилин. – Да ладно тебе. – Риа похлопала сына по руке. – Она жена твоего брата. – Мечтать не вредно, – подмигнул Рейф Эммилин, закидывая в рот горсть фисташек. – Оставь и нам орешков, – проворчал Пьетро, протягивая брату бокал вина. Другой рукой под столом он поглаживал коленку жены. – Я принесу суп, – вскочила Эммилин, не в силах выдержать ласку мужа. От одного его прикосновения она вспыхивала как спичка. Так и до апоплексического удара недалеко, если остаться его женой. При этой мысли она улыбнулась. Разливая по тарелкам овощной суп, Эммилин вдруг подумала, что они не обсуждали, как долго продолжится их брак. На тот момент это была сделка. Теперь все изменилась. Она любит Пьетро и почти уверена во взаимности. Но к чему это может привести? Эммилин решила, что им нужен откровенный разговор… Тем временем она натерла пармезан и украсила каждую тарелку листиком базилика и каплей оливкового масла. – Давай помогу, – услышала она за спиной голос Пьетро. Она и впрямь не смогла бы принести сразу все тарелки. – Как бы мне хотелось утащить тебя в спальню и сорвать с тебя это умопомрачительное платье, – хрипло простонал Пьетро, целуя жену в плечо. – Черт нас дернул пригласить моих на обед. Сердце Эммилин бешено колотилось. – Ужасная идея, – поддакнула она мужу. – Может, нам их выпроводить прямо сейчас? – Точно, – жадно целуя Эммилин, согласился Пьетро. – Это тебе аванс. – Отлично, жду полной расплаты позже, – подхватила она. – Когда? – нетерпеливо пробормотал он. – Скоро, – лукаво ответила Эммилин, чмокнув мужа в щеку. – Суп стынет, пошли. Суп удался на славу, поданный к нему хрустящий картофель фри и обжаренная в чесночном соусе зеленая фасоль добавили текстуру и оттенили вкус. Все по достоинству оценили кулинарные изыски Эммилин, включая жареных перепелок в томатном соусе и свежий хлеб. Позже в гостиной, когда Пьетро разливал кофе, к ней подсел Рейф и заметил: – Тебя что-то беспокоит? Эммилин не была настроена откровенничать с деверем, поэтому отвела глаза и сказала первое, что пришло на ум: – Папа болен, а я далеко. Рейф явно удивился при этих словах. – Так он тебе сказал? – Конечно, – слегка нахмурившись, ответила Эммилин. – Это не секрет. – Слава богу, – выдохнул Рейф. – Пьетро очень мучился, что связан словом. Эммилин недоуменно взглянула на деверя. Это просто грипп. Она сама недавно узнала. – Откуда Пьетро знает? Рейф замер, поняв, что они говорят о разном. Он пригубил мартини, избегая смотреть на Эммилин. – Что должен знать Пьетро? – спросил радушный хозяин, появляясь на пороге гостиной. – Откуда ты знаешь о болезни отца? – повторила вопрос Эммилин. Глава 12 Повисло неловкое молчание. Эммилин отчаянно пыталась понять, в чем дело. – Рейф говорит, что ты уже какое-то время знаешь о болезни отца и это тебя мучает. Рейф чертыхнулся и, поднявшись, поставил бокал с мартини на стол. Он виновато взглянул на брата: – Я думал, она знает. Эммилин тоже встала. – Знаю о чем? – громко переспросила она. В голосе прорезались нотки страха. – Эммилин? – Риа подошла к невестке и дотронулась до ее локтя. Девушка неимоверным усилием воли подавила растущее беспокойство и натянуто улыбнулась свекрови. – Спасибо за чудесный обед. Мне пора, – сказала Риа. – Мне тоже, – быстро добавил Рейф. – Не провожай нас. Пьетро бросил на брата свирепый взгляд, но промолчал. Был самый неподходящий момент, чтобы открыть Эммилин правду.