Едва мобильный был возвращён Краму и убран в карман, обо мне тоже вспомнили. – Лирайн, иди сюда, – позвал парень, и я приблизилась. Подошла, чтобы услышать: – Мы уже опаздываем, так что догоняйте, – голос женщины звучал ворчливо. – Приёмная номер четыреста семь. Крам кивнул, а я облегчённо выдохнула, понимая, что можно не бежать, а едва троица удалилась, задала закономерный вопрос: – Что происходит? Мне подарили напряжённый взгляд, потом сказали: – Лирайн, тут кое-что ещё, и… я думаю, тебе лучше присутствовать. – То есть? – не поняла я. – Фатос будет беседовать с Карой и Темором. Их вызвали в Дамарс, и они уже здесь, в одном из офисов. – Что? У меня глаза округлились, хотя удивляться было нечему. Помнится, Оракул просила не трогать приёмную семью, но «разговор» – это ведь не стирание памяти, да? И интерес со стороны охотников понятен, хотя не думаю, что Кара и Темор что-то знают… – Логичнее допросить тех, кто работал в приюте в то время, – буркнула я. – Их уже допросили, – последовал внезапный ответ. – И там точно ничего. Тебя передали не с рук на руки, а положили в приёмное окно. Совершенно анонимно. Ну вот. Опять. Лучше бы Крам промолчал! В «один из офисов» мы отправились не сразу. Задержались по моей вине – я остановилась возле автомата с напитками, установленного в ближайшем холле, и сказала, что пока не выпью кофе, никуда не пойду. Конечно, после вызванного к жизни воспоминания хотелось чего-нибудь покрепче, но на кофе тоже была согласна. После нескольких глотков стало легче. Я кивнула Краму, и мы продолжили путь. Спустились на лифте, покинули закрытую часть Дамарса и вошли в ту, в которой располагались различные частные фирмы. Мой спутник уверенно подвёл к другому лифту, и мы снова поехали вверх. Вышли на четвёртом этаже, прошли по коридору, миновали дверь с нужным номером и остановились у другой, соседней, без всяких табличек. – Нам нужна четыреста седьмая, – напомнила я хмурясь. – Знаю, Лирайн. Тем не менее Крам постучал в дверь без таблички. Нам сразу открыли, и охотник, взяв за руку, завёл внутрь. Переступив порог, я запнулась и ощутила себя персонажем детективного фильма. Просто в этой комнате царил полумрак и было большое окно, сквозь которое виделся просторный кабинет, широкий стол и люди, которые за этим столом сидели. Как на полицейских допросах, нас разделяло стекло, видеть сквозь которое участники встречи не могли. Я увидела приёмных родителей, Фатоса и ту женщину… – Вы как раз к началу, – прозвучало по эту сторону стекла, и я опять вздрогнула. Перестала таращиться на Кару с Темором, чтобы заметить, что в комнате мы не одни. То, что здесь присутствовал «второй» охотник, – это ладно, но кроме него было ещё пятеро. Причём один из них – Нейсон. Именно он про «начало» и сказал. – А ты что здесь делаешь? – удивился Крам. Нейс отмахнулся. Ну а там, снаружи… – Итак, приступим, пожалуй? – Женщина с папкой широко улыбнулась. – Темор и Кара Паривэлл, верно? И после того, как приёмные родители закивали: – Хорошо… Женщина улыбнулась ещё шире, а Фатос, сидевший рядом с ней, поёрзал. – Мы благодарим вас за желание участвовать в нашей программе, призванной помочь многодетным семьям, и, как понимаете, для начала хотим задать несколько вопросов. – Программа помощи? – переспросила я шёпотом. – Легенда, – отозвался Крам. – Нам же нужно было как-то их сюда заманить. Ход в духе охотников, поэтому не удивилась. Снова замолчала, слушая, как чета Паривэлл отвечает на стандартные вопросы из серии «так сколько у вас детей?». Следом пошли уточнения о доходах и о том, почему супруги заинтересовались дотацией. Звучало реалистично и так, словно Кара и Темор сами нашли эту программу, а не стали жертвой уловки. Женщина с папкой демонстрировала чудеса актёрского мастерства. Ещё несколько вопросов, заданных всё той же женщиной, и я ощутила укол совести. Ведь мне, наверное, следовало обрадоваться, увидав тех, кто меня растил, а я стою тут и даже встретиться с ними не хочу. Видимо, не зря Кара так часто называла меня неблагодарной. – А что можете сказать о старших детях? – вступил в разговор Фатос. – Некоторые из них уже совершеннолетние, как понимаю? – Что сказать? – отозвался Темор. – Они хорошие. – Все? – хмыкнул гипнотизёр, даже не раскачивая кулон, а просто им поигрывая. – Все, – ответила Кара с улыбкой. – Очень хорошие! Фатос вежливо улыбнулся, снова хмыкнул и произнёс: – Давайте поговорим о Лирайн? Для этой встречи Кара и Темор оделись скромно. Оба напоминали этаких офисных клерков низшего звена. Одежда была чистой, опрятной, но заметно потрёпанной – денег в семье всегда не хватало. Только сейчас это было как-то особенно заметно. Или дело не в одежде, а в стильном интерьере, который так сильно эту потрёпанность оттенял? В этот миг я ощутила новый укол совести. Во-первых, вспомнила о внушительной стипендии от охотников, которой не делюсь, а во-вторых, всё-таки было в происходящем некое кощунство. Кара и Темор пришли в надежде получить помощь, а тут… гипноз. Я опустила голову, отводя глаза, а Фатос продолжил: – Вы взяли Лирайн из приюта? – Да, – последовал ответ Темор. – Почему именно её? Как вы выбрали? – Подходила по возрасту, к тому же симпатичная и с неплохим здоровьем, как нам сказали. – Это все причины? – Да. Гипнотизёр задал ещё пару вопросов, а потом добрался до «любимого»: – Странности, связанные с Лирайн, были? Я думала, Кара и Темор скажут о каком-нибудь отстранённом эпизоде, как я три дня проплакала из-за попавшей под машину кошки, например. А они… – За Лирайн платили, – внезапно заявила Кара. Абсолютно спокойная. Настолько, что сразу ясно, что не адекватна и находится под каким-то воздействием. – Уточните, пожалуйста, – резко посмурнел Фатос. – За неё платили на протяжении десяти лет, – подчинилась Кара. – Суммы были приличными, но можно было и побольше. Тот, кто так расщедрился, точно бы не обеднел. Гипнотизёр и женщина с папкой переглянулись, и Фатос спросил: – Когда это началось? Оказалось, через несколько месяцев после того, как меня удочерили. В один из вечеров раздался телефонный звонок, и некто неизвестный предложил встретиться и поговорить. К телефону подошёл Темор, и он сперва засомневался, но звонивший был убедителен… – У меня есть предложение, от которого не сможете отказаться, – процитировал собеседника Темор. Приёмные родители пришли на встречу, и предложение действительно оказалось заманчивым, хоть и странным. Человек, а именно высокий темноволосый мужчина с серыми глазами, сказал, что беспокоится о моём будущем и очень хочет, чтобы со мною всё было хорошо. Паривэллы удивились и даже приняли мужчину за инспектора, решившего устроить вот такую необычную проверку, и начали уверять, что заботятся обо всех детях одинаково, а со мною обращаются ещё лучше, но… – Он сказал: «Нет, вы не поняли, – теперь цитировала уже Кара, – мне не интересны все ваши дети, меня интересует только Лирайн. С ней всё должно быть хорошо, и я готов помочь вам растить эту девочку». – Ещё он пригрозил, – подхватил Темор, – что если будем бить её, нагружать работой или плохо обращаться, то нас прикончат. И знаете, это была не метафора. Вы бы видели, как полыхнули при этом его глаза!