А то я не вижу! Спеша положить как можно больше уродов, я уже не старался отсечь конечности. Бил только в головы. Твари лезли вверх, хромая на восстановленных ногах. Дохли, но тупо лезли на линию огня, заставляя волосы на затылке шевелиться от этой нечеловеческой картины. По всем законам логики ни одна живая тварь не станет так упорно шагать навстречу смерти. Однако мутанты перли вперед, их не останавливали дыры в телах, когда я промахивался. Не останавливала и зеленая жижа, покрывающая соседних монстров после смерти собратьев. Ружье выплюнуло разряд, отправляя на тот свет последнего ублюдка. Батарея пискнула, сообщая о закончившемся боеприпасе. Вовремя, начал бы перезаряжаться – меня бы точно сожрали. Осев на землю, тяжело перевел дыхание. Будь они людьми, я бы так не волновался. Есть все же нечто устрашающее в этих не рассуждающих уродах, тупо прущих на смерть без единой эмоции. За весь бой единственным звуком были лишь мое дыхание, шелест мха да гулкие вспышки выстрелов. Ни один мутант и звука не издал. Установлены новые нейронные связи. Прицельная стрельба. Классификация по системе вооруженных сил корпорации «БиоТек»: 3,1. Стрельба от бедра. Классификация по системе вооруженных сил корпорации «БиоТек»: 1. Хотелось смеяться. Совершенно не понимаю, как умудрились погибнуть остальные, если я только что в одиночку положил двадцать тварей, даже не дав себя коснуться. Неужели мутантов было в разы больше? Коснитесь для анализа. Ну да, только что гнал меня прочь из-за фонящей радами ячейки, а теперь – собирай информацию. Какой там у меня уровень облучения? Облучение: 42. Отметка, на которой начнут плавиться мои мозги совсем рядом. Не стоит испытывать судьбу, поднявшись на ноги, вытащил разряженную батарею из ружья и пошел в обратном направлении. Если что и было в капсуле, сейчас оно сгорело, потому и фонит так в овраге, что батареи Паники взорвались к чертям. Подумав немного, использованный энергоблок решил не выбрасывать. Мало ли, найду источник питания, там и зарядиться можно будет. Для перезарядки батареи необходим генератор не ниже АА класса. Предположительное местонахождение: автозаправки, мастерские, заводы. Сомневаюсь, конечно, что те генераторы будут рабочими – через триста-то лет – но вдруг да получится? Тем более, не столько они места занимают. Всего у меня пять батарей, включая одну в броне и одну в руках. Таким образом осталось всего 3 запасных. Это около 150 зарядов. Чем думал адмирал, выдавая нам столь скудный боезапас? Об экономии? Задача – найти и установить связь с радиовышкой является разведывательной, не предполагающей ведение долгого боя. – Ну да, ну да, – хмыкнул я, пряча отработанный аккумулятор в кармашек брони на левой руке. – Кто же знал, слушая сообщение с Тау Мары о каких-то тварях, что нам придется много стрелять. Возможно развитие новых нейронных связей для изменения расхода батарей. Ну да, вот только чтобы научиться бить мутанта в глаз, как ту белку из сказки, придется потратить весь имеющийся боезапас. Необходимый уровень классификации по системе вооруженных сил «Биотек»: 30. Достижение невозможно без наличия генератора не ниже АА класса. Конечно, зря я так на начальство. Кто мог бы предположить, находясь в своем уме, что здесь такое творится? По словам Максвелла, тут вообще полагается быть радиоактивной пустыне. Однако – вот он я, стою посреди пусть и мертвого, но леса, наводненного мутантами трехсотлетней выдержки. Тяжело вздохнув, вызвал карту поверхности, подгруженную еще на флагмане. Путь, что я прошел был испещрен опознавательными знаками, а вот все, что оставалось за «туманом войны», красовалось снимком с орбиты – никаких деталей, только общий план. Полагаться на такую карту – слишком опасно, учитывая малый запас батарей. Не решаясь двигаться в сторону города, еще раз проверил готовность ружья и состояние брони. Можно, разумеется, добраться до назначенной точки высадки, чтобы оттуда искать тела погибших солдат, но это время. А кружить без толку, не зная ни траектории падения, ни даже банального обхвата сержантской рации – бессмысленно. Это Панику я видел потому, что мы с одного борта десантного транспорта падали, а верный НИ все рассчитал. Тяжело вздохнув, все же пошел вперед. Стоять на месте без дела – все равно прожигать драгоценную батарейку. Если сядет броня, я прямо здесь же и сдохну. Таскать на себе такую груду металла самостоятельно – выше моих сил. Двигаясь вдоль уже разведанного пути, внимательно вертел головой по сторонам. Ветер трепал мох под ногами, превращая его в подобие ожившего монстра, жадно ощупывающего тентаклями мои красные сапоги. Что-то у меня от встреченных ужасов фантазия разыгралась. Эх, Голов, не того ты Паникой назвал. Один на чужой планете, среди армии мутантов, без связи с орбитой – не жизнь, а мечта любого искателя приключений. Вот только не рассчитывал я становится героем ужастика, когда контракт с «БиоТек» подписывал. Одно дело – бастующих шахтеров на богатом ураном астероиде разгонять с демонстраций, другое – отстреливать мутировавших тварей. Переведя дыхание, снова двинулся в путь. Это путешествие показало, что все же боюсь всякой чертовщины, как бы ни храбрился. Опять же, нужно что-то жрать и пить, да и нужду справлять. А не снимая брони выполнить такой фокус будет затруднительно. С другой стороны, попробуй поссать пару раз без защиты от радиации – на третий поход отлить уже фонарик ночью не понадобится. Пайки для рядового состава были отгружены в сержантскую ячейку. – Ну, конечно, зачем снабжать каждого бойца! Вот доберусь до вышки, и пусть здесь все бомбят к чертям. Основная задача – установление причин, повлекших за собой возникновения аномалий Тау Мары. Умышленный отказ от выполнения приравнивается к нарушению прямого приказа адмирала, что влечет за собой высшую меру наказания. И ведь ничего не попишешь. У нас в контрактах все четко прописано. Шаг в сторону – расстрел. Стиснув зубы, ускорился, сжимая ружье. Договор на десять боевых заданий. После этого я буду свободен. И черт с ней, вселенной, хватит с меня путешествий в глубокий космос. Обнаружен противник. Вскинув ружье, я навел ствол в сторону подсвеченного контура цели. В отличие от предыдущих, этот вел себя человечнее. И, судя по положению рук, был вооружен. Я бы поставил на охотничье ружье – из такого же я завалил убийцу родителей. Замерев, я наблюдал, как неизвестный осторожно движется в сторону ячейки Паники. Мародер, что ли? Рекомендуется вступить в контакт. Вот только я оставался на месте. Мало ли, окажется еще каким-нибудь прокаженным, придется стрелять с близкого расстояния, что чревато скорой кончиной, как доказали девять погибших отделения. Дождавшись, пока контур скроется за пределами сенсоров, я со всей возможной осторожностью прокрался следом. Стараясь очень аккуратно ставить ноги, чтобы ничего в этот раз не хрустнуло под подошвой, брел назад. Минут через пять мне удалось нагнать неизвестного. Это оказался невысокий лысый мужик в простой клетчатой рубашке и черных штанах. Судя по ленте патронташа, перечеркнувшей плечи, действительно абориген топал к месту крушения с охотничьим карабином. Двигаясь медленно и тихо, я ненадолго терял его из виду, но всякий раз умудрялся догонять. Благо, местность уже разведана, а верный НИ подсвечивает участки, где можно срезать, оставаясь незамеченным. Остановились мы лишь около оврага. Мужик заглянул вниз, оценил обстановку и дернул затвор ружья. Явно ему не понравилось, что мутанты оказались перебиты. Я же замер чуть поодаль, держа ствол направленным в его сторону. Пока местный нерешительно оглядывался, я тяжело дышал, держа палец на спусковом крючке. Сквозь прицел было видно, что в отличие от убитых мной тварей, абориген никаким уродством не страдает. А судя по отросшей на щеках щетине и выступающей на подбородке козлиному хвостику, даже периодически брился. Стало быть, какая-то цивилизация действительно уцелела. Наконец он закинул карабин на плечо и, осторожно выбирая место для шага, стал спускаться в овраг, пока не скрылся от обзора. Я ждал, внимательно глядя в прицел. Если он что-то полезное там найдет, будет повод вступить в диалог. Вернется с пустыми руками – постараюсь проследить, куда пойдет. А там, кто знает, найду способ выжить в местных реалиях. Или хотя бы узнаю, где спрятались нормальные люди. Если они, конечно, нормальные. Спустя долгих пять минут, когда я уже морально устал пялиться в перекрестье, наконец, появилась голова мужика. Судя по расстроенному лицу, нихрена он не нашел, так что будем медленно красться следом, пока… Громкий выстрел прервал мои размышления. Из виска мужика брызнули обломки кости, и ударил фонтан крови. Убитый медленно откинулся назад и рухнул обратно в овраг. Обнаружен противник. Но я уже перевел ствол в сторону, откуда кто-то пришиб аборигена. Загорелый до негроидно-черного мужик с вытаращенными глазами, облепленный кусками металла на кожаных ремнях, медленно поводил карабином, ища новую цель. Он засел в зарослях мха, единственное, что выдавало – слабые блики на железных наплечниках, явно склепанных из автомобильных дверей. Замерев, я во все глаза наблюдал, как стрелок выжидает появление подкрепления, шедшего с убитым. Стараясь даже не дышать, чтобы не выдать себя, я размышлял об увиденном. Почему убил? Разве не должны все разумные люди в такой ситуации держаться вместе? Или все настолько плохо, что за возможный трофей, упавший с неба, можно перебить кучу народа? А, может, стрелку просто от радиации мозги спекло? Тем временем негр поднялся, обернулся назад и махнул рукой. Да он тут не один! Похоже, я стал свидетелем разборки за дармовые ништяки. Что ж, это все объясняет. Трое молодых парней в таких же бредовых доспехах, что и снайпер, были вооружены простыми дубинами, утыканными ржавыми гвоздями. Четвертой оказалась девчонка, голая по пояс. Лишь красная татуировка на груди, короткие бриджи да тяжелые сапоги – вот и вся одежда. Ходячее развлечение? Какой-нибудь герой сейчас бы за нее вписался, подумал я, держа в прицеле истощенное лицо. Но я не герой, лезть под пули пока что не стану. Нужно сперва понять, что вообще происходит. Как говорится, все маньяки слушают классику, так что вполне вероятно, валяющийся на дне оврага опрятно одетый мужик на самом деле та еще сволочь, а тут группа парней вступилась за обиженную девочку. По-прежнему стараясь не отсвечивать, я наблюдал в прицел, как группа рассредоточивается по оврагу. Девка осталась стоять, размахивая руками. Да она тут главная! Чуть размяв затекшие пальцы, снова прильнул к электронному окуляру. Итак, с неба падают капсулы неизвестного происхождения. В предрассветном небе они видны четко и издалека. Несколько групп, стремящихся улучшить свое существование, срываются с места, как те волхвы, потопавшие навстречу с Иисусом. Кому достанутся все шишки? Правильно, тем, кто пойдет первыми. Наверняка местные уже изучили повадки мутантов, знают, что измененных потянет к фонящим обломкам, как магнитом. А потом пойдут первые падальщики. Эти зачистят территорию от уродов, но должны быть убиты новыми собирателями. И так до тех пор, пока не кончатся волны ищущих халявы. Разложив для себя все по полочкам, я задал запрос НИ. – Какова вероятность победы в случае столкновения в ближнем бою? 100 % при условии устранения стрелка. Так же один из противников получил ружье убитого – его нужно обезвредить вторым. Кивнув сам себе, я поднялся на ноги, все еще держа оружие наготове. – Эй там, в овраге! Не стреляйте! Я с миром! Девчонка завертела головой, пока не заметила шагающего к ней бойца. Я недвусмысленно пригрозил стволом, намекая, что слежу. Осторожно переставляя ноги, старался не упускать из вида овраг, где копошилась четверка парней. – Ты еще что за урод? – спросила девка, опуская руки на пояс. – Пушка здесь у меня, – я кивнул в сторону оврага. – Твои парни сейчас будут перебиты в две секунды, если не станешь отвечать. Они не послушали. Одновременный выстрел двух карабинов опрокинул меня на спину. Сразу же откатившись в сторону, я не дал доставшей из-за пояса пистолет девчонке стрелять по мне. Несколько пуль ушли в землю. Подскочив на колено, я выпустил два заряда – по одному на каждое плечо. Вопя от боли, лишившаяся рук девка завалилась в овраг. Не рассчитал, хотел только обезвредить. Снова прогремели выстрелы карабинов. Стреляли наугад, но в верном направлении. Нырнув в мох, я медленно стал отползать. Установлены новые нейронные связи. Скрытное передвижение. Классификация по системе вооруженных сил корпорации «БиоТек»: 0,1. Да, ниндзя из меня хреновый. Но уже сам факт мог порадовать – пока что дорвавшиеся до огнестрела придурки палили в сторону, где меня уже не было. Подняв ружье к плечу, я осторожно встал на колено – ровно так, чтобы поймать в прицел бритую голову снайпера, убившего мужика. Задержав дыхание, нажал на спуск, тут же бросившись на землю. В ответ прозвучал только один выстрел. Отлично, значит, их осталось трое. Жаль, нет гранаты, сейчас бы устроил им фейерверк, чтоб клочки по закоулочкам!