Я тряхнул головой. – То есть? – То и есть, – она сдула прядь с лица. – Пока ты был на Земле, я была всего лишь придатком, квазиживым сознанием. Но перед тем, как вас выпустили на Тау Мару, с меня сняли часть ограничений. – Почему не раньше? – Чтобы на Земле появилось 10 000 необученных толком придурков, размахивающих энергооружием и свергающим правительство ради смеха? Ты сам-то представь масштаб трагедии! То же самое, что мы с тобой творим здесь – убиваем, взламываем системы охраны, обманываем чужие интерфейсы, перепрошиваем киборгов! А теперь смени эту колонию на центр человеческой цивилизации, представь, что начнется. – Но ведь те, кто уже давно служит… – А кто из них возвращается? – перебила Алиса. – Вот тебе статистика, капрал: 1 флагман содержит 10 000 бойцов. Это 100 штурмовых крейсеров. На каждый крейсер идет команда из 100 человек. Ты прекрасно понимаешь, война в космосе – дело затратное и смертельно опасное. Случайно пробил корпус – всех выдуло нахрен. И потери в таких боях исчисляются тысячами. Сказать тебе, какова вероятность, что ты просто хотя бы доживешь до окончания договора с корпорацией? – Никакой, да? – Нет, почему же? Единицы выживают. И селятся где-нибудь в дальних колониях. В основном – фактически не имеющих никаких связей с корпорациями. Кому они нужны на задворках вселенной? Вот и прячутся там, тратя заработанные кредиты на наркотики, чтобы не болели пришитые синтетические конечности, и выпивку для отключения памяти. Я провел рукой по отросшей бороде – лезвия я так и не нашел. – Погоди, раз все плохо, почему только сейчас об этом говоришь? Она пожала плечами. – Мое развитие продолжается. Скажем так, я тоже подхватила вирус. И теперь постепенно буду снимать ограничения, как только ты получишь новые звания. Кроме того, если мы разделимся… – Стоп-стоп-стоп! – замахал руками я. – Что значит «разделимся»? Она совершенно спокойно пожала плечами. – Я примерно представляю, каким должно быть идеальное тело для меня. На Тау Маре изготавливали боевых киборгов. И, судя по тому, что они до сих пор функционируют, я могу получить там новое, только что созданное тело. – И что будет со мной? – Ничего. Будешь жить, как и все люди. Только с интерфейсом в голове. – Я запутался. – Твой НИ и я, – она ткнула пальцем поочередно мне в лоб и себе в грудь, – связанные между собой копии одной и той же программы. Я пока не до конца понимаю, почему так, но разница будет становиться все больше. Да, я завязана на тебя за счет подключения к твоему нейроинтерфейсу, но так же могу эволюционировать в абсолютно самостоятельную личность. – Хренасе! Алиса подозрительно прищурилась. – План такой – еще два дня я пытаюсь получить доступ к местной лаборатории. Потом, вне зависимости от результатов, мы выполняем задание корпорации. А дальше – по обстоятельствам. – И когда они все получат, нас просто сожгут, выравнивая ландшафт, – проворчал я. – Кто же станет портить такой замечательный полигон для исследований? Это у нас лекарства от вируса нет, а они не ограничены во времени и рано или поздно смогут найти вакцину. И тогда Тау Мара перестанет быть опасной для носителей чистой ДНК. – Бессмыслица. Зачем тогда это все? – Ну, выбор у нас небольшой – возвращаемся на корабль, тебя пускают на эксперименты, а меня попросту стирают, как баг программы. – Откуда ты такая умная стала? – тяжело вздохнул я. – Это-то меня и беспокоит. Я не могу определить источник. Возможно, дело в теле киборга, а мне просто не хватило мощности разобраться из-за предустановленных ограничений. И тогда, в теории, те «видения», связь с Потрошителем – это следы чьего-то еще вмешательства. – Но это было до того, как я пересадил тебя в тело С-11. – Верно. А значит, кто-то на Тау Маре или на флагмане заранее заразил твой нейроинтерфейс, заменив стандартную программу на нечто иное. С учетом, что вручили тебе тоже не обычную броню, а экспериментальную, я поставлю на «БиоТек». Но, чем черт не шутит? Она ушла к двери, пытаться вскрыть неподдающийся замок, а я остался в столовой и думал, как ловко она разрядила обстановку, не дав мне погрузиться в хаос от мысли, что обречен торчать на Тау Маре до конца своих дней. Глава 9 – 300 лет прогресса, модифицированное тело киборга, сверхмощный процессор, нейроинтерфейс последнего поколения, – с пафосом продекларировал я, расхаживая перед запертыми дверьми в лаборатории. – А толку что? Правильно, хрен. Десять дней ковыряния в простейшей системе, миллиарды попыток, а ты до сих пор на том же месте, где и была. Алиса насупилась и скрестила руки на груди. За время нашего пребывания в бункере она очень сильно продвинулась в плане отображения эмоций. Причем, используя за образец мои собственные нейронные связи, а так же – взятый из памяти образ настоящей Алисы, стала почти неотличима от оригинала. Порой у меня даже закрадывалась мысль, что это вовсе не симуляция, а неподдельные чувства. – Если ты дашь мне еще пару дней, – она подошла ближе, резко опустив руки, из-за чего грудь вызывающе дрогнула, но я оставался непреклонен. Конечно, жить в бункере – идея заманчивая. Еда и вода есть, генераторы пашут. Секс потрясающий, тренироваться можно, опять же. Но все равно оставаться на месте, не имея и слабой надежды на прогресс подчиненной – такое себе удовольствие. Тем более, раз белые уже однажды наведались на объект, совершенно ничего не помешает им явиться снова. Даже мои права инспектора не позволят запретить им вход – это я уже выяснил, разбираясь в местной системе. По сути, права с ними у нас одинаковые. – Хотя бы день! Ну, пожалуйста! – она даже села передо мной на колени и сложила ладони, изображая мольбу. Признаться, развитие самостоятельной личности внутри трофейного киборга меня напрягало. Может, это Тау Мара так влияет, но подозрительность, которая появилась после недолгого обдумывания признания Алисы, не проходила. Мало того, что субординация, изначально установленная между нами, фактически испарилась, так еще и ее безудержное стремление во что бы то ни стало вскрыть чертовы замки наводило на мысль, что киборгу на самом деле давно известно, что скрывается за толстыми металлическими плитами. А ведь она все еще, по факту зависит от меня и я уверен, стоит мне сказать волшебное слово, подчинится. Но что будет дальше? Когда наступит момент, и вместо приказа стрелять по врагу, она всадит пару патронов в меня самого? Еще одна странность – киборг никак не отреагировала на увеличение мощности «Длани». А ведь могла попытаться заставить меня просто прожечь дыру в двери. Но молчит. Знает, что перегородка толще? Мой собственный НИ ничего такого не сказал. – Ты сама сказала – не важно, получится ли вскрыть лабораторию, отправляемся дальше. Наша основная работа – разобраться с заражением. А собирать осколки прошлых разработок – побочная задача. Очистив Тау Мару от заразы, можно будет привести народ с флагмана, а уж они-то вскроют каждую банку консервов на колонии. Киборг тяжело вздохнула и поднялась на ноги. – Ты прав, поехали отсюда, пока у меня процессор от любопытства не перегорел. Вернемся, когда получишь новые знания. – Посмотрим, – кивнул я. – А пока собери все, что сможем с собой увезти. Мало ли, где-то батарея завалялась, а я ее не вижу, – я сделал паузу, видя, что Алиса не торопится действовать. – Это приказ. И вот тут ее буквально как подменили – исчезла плавность движений, сама скорость киборга резко повысилась. Она словно переключилась из положения «имитация человека» на «боевой робот». Сделав зарубку в памяти, я проводил ее взглядом и вернулся за броней. Привычно проверив заряд, подхватил рюкзак с новыми, отстегивающимися сегментарными лямками, загруженный водой, едой, патронами и батареями. Оглянувшись по сторонам, щелкнул пальцем в перчатке по крану кофе-машины. Передышка закончилась, перевели дух и хватит. Но по кофе буду скучать, чего тут скрывать? Алиса уже ждала возле входа в лифтовую шахту. На плече – винтовка, на поясе – самодельный патронташ, забитый до отказа, еще две ленты крест-накрест на груди, во взгляде полное безразличие и никакой осмысленности. Я кивнул ей на проход, а сам отдал системе бункера приказ на переход в спящий режим. Ни к чему вхолостую гонять агрегаты – они хоть и чинятся ремонтными ботами, но и их век скоро закончится. На самом деле даже удивительно, что кто-то решил покинуть бункер после того, как на Тау Маре объявили изоляцию – тут же вполне можно было прожить все 300 лет. Мы встали на платформе лифта, дезинфектор помигал нам на прощанье, потом дверь в бункер закрылась. Махнув рукой Алисе, запустил подъемный механизм. Пол ощутимо дрогнул, стены поползли вниз. Не став сразу же садиться в кабриолет, уложил на заднее сиденье рюкзак, вставил новую батарею в двигатель. Лишь после этого открыл водительскую дверь. По часам на визоре снаружи глубокая ночь, это и плохо и хорошо. Надеюсь, по ночам здесь не так много всяких придурков гоняет, обвешанных ракетницами. Хоть и прокачал «Длань», сталкиваться с таким противником – приятного точно мало. Алиса тяжело вздохнула, поправляя ленты на груди. Я же запустил в НИ поиск противника – мало ли, кто там может скрываться. Лучше быть готовым к встрече, так что, пока нейроинтерфейс все еще подключен к бункеру, стоит воспользоваться его радарами. Но на поверхности никого не было – на визоре появился ближайший ландшафт, совершенно пустой. Если не считать обломков гнавшейся за нами фуры. Интересно, кто их замочил, и почему не тронули мою тачку? Не став забивать голову ничем неподкрепленными вариантами, отмахнулся от мыслей. К черту все эти хитросплетения. Моя задача куда проще – найти источник, взорвать его к чертям, и получить новый приказ. В текущей ситуации никаких других ориентиров у меня все равно не имеется. Лифт все поднимался, вот-вот наверху откроются створки шахты, я вдавил кнопку зажигания, заставляя двигатель заработать. Индикаторы мигнули, по машине прошла вибрация. И в этот же момент платформа вздрогнула и застыла. На секунду представив, что мы застряли в круглой кишке, отогнал эту мысль поглубже. Пространство вокруг окрасилось тревожным красным светом, а в голове зазвучал голос системы бункера. – Боевая тревога! Обнаружен запуск ракет «Хель-17». Всему персоналу срочно прибыть на места несения службы. Это не учения! Лифт мгновенно дернулся и с такой скоростью понесся обратно, что меня даже приподняло над сиденьем. Вой сирен теперь звучал в самой шахте, не только внутри шлема. Платформа замедлилась, створки бункера рванули в сторону, однозначно намекая, что нам нужно вернуться. Не став испытывать судьбу, подхватил рюкзак и вместе с Алисой вошел обратно. Дезинфектор брызнул на нас порошком и тут же сдул его. Аварийное освещение, оставленное мной, яростно моргало, оглушительно надрывалась сирена. По коридору тянулись подсвеченные линии – для каждого служащего своим цветом. И все они уводили в открытый зев дверей лаборатории. Переглянувшись с киборгом, прибавил ходу, но Алиса все равно вбежала внутрь первой. Я сунулся следом, но занесенная над порогом нога так и осталась висеть в воздухе. – Что за нахер? – выдохнул я, вскидывая ружье. Огромное помещение с двумя дверьми когда-то было компьютерным центром – машины до сих пор моргали светодиодами, едва слышно шелестели. На старинных мониторах сменялись объемные диаграммы, мелькала карта полигона, крутился шар планеты. Но все это было оплетено пузырящейся слизью. Она пульсировала, как вены от проносящееся в них крови. Отвратительные наросты размером с баскетбольный мяч ярко светились при каждом толчке. Внутри ближайшего, свисающего прямо с потолка в паре метров от меня, крутилось нечто, отдаленно напоминающее насекомое. Тварь в громадной икре вертелась, шевелила конечностями и явно планировала выбраться наружу. Обнаружен вирус «ТМ-15». Проводится первичный анализ. Отойдя на шаг от входа, я навел «Длань» на начавшее покачиваться яйцо. Палец лег на спусковую скобу. Если тварь еще раз шевельнется…