– Я все выяснила! – выпалила она, когда в вирт-окне появилась физиономия Фила, крайне чем-то удивленная. – Это бармен, зуб даю! Физиономия вытянулась еще сильнее, и Молли запоздало спохватилась, что наркоторговец может быть не один, а то и на какой-нибудь стрелке. Девушка захлопнула рот и покаянно зажала его ладонью, но Фил тоже быстро взял себя в руки, огляделся, зашел в ближайшее помещение и на что-то сел, держа видеофон так близко к лицу, что оно по-свинячьи расплылось во весь кадр. – Ну-ка, ну-ка, поподробнее! – заинтригованно потребовал он. – Пиратский пособник на Сокко – тамошний бармен! – с готовностью повторила Молли. – Когда он нас увидел и понял, что мы его подозреваем, расспрашиваем тут всех, его ох как припекло! Даже попытался нас грохнуть, мину подсадил, но фигу, не на таковских напал! Мы живо его штучки-дрючки раскусили! – Вот мерзавец! – участливо согласился с ней Фил. – А еще подробнее? Прямо с вашего прилета на Сокко. Молли сосредоточилась и принялась добросовестно описывать каждый свой шаг, максимально вычищая из истории кибера с девчонкой, дабы те не загребли ее лавры, но, увы, иногда без их участия было не обойтись. Фил, напротив, почему-то заинтересовался ими больше всего и дотошно выспрашивал: так они ходили к начальнику базы? А что он им сказал? Говоришь, не поверили? И что они собираются делать дальше? Молли про себя кривилась, но отвечала. Чем больше информации она скормит этому клещу, тем выше вероятность, что он нажрется и отвалится. – Молодец, – наконец скупо похвалил Фил, и девушка триумфально заулыбалась и отхлебнула из банки. – Ну что, мы в расчете? – Молли хотела спросить это небрежно, но вышло до отвращения заискивающе. – В полном! – заверил ее Фил. – Я тебя недооценивал, ты и вправду очень умная и способная девочка! Мне будет тебя не хватать. – Чего-о-о?! – раскашлялась Молли, до смерти перепуганная его скорбным, словно на поминках, тоном. – Боюсь, ваш кибер прав, – еще безутешнее вздохнул наркоторговец. – Пираты открыли на вас охоту и не успокоятся, пока не избавятся от настолько опасных свидетелей. – Но ведь я уже все тебе рассказала, какой им смысл меня убивать?! – Они же не знают, что ты работала на меня. Может, вы случайно услышали то, чего не надо, и, не подозревая о ценности этой информации, выболтаете ее еще кому-нибудь. Я бы так точно постарался вас зачистить, чисто профилактически. Последнее окончательно убедило Молли, что ей хана. – Но сейчас-то ты будешь зачищать ту шайку, верно? – с надеждой спросила она. – Может, мы пока где-нибудь отсидимся, а ты маякнешь нам, когда все устаканится? – Разумеется, – заверил ее Фил. – Но, думаю, бармен успел удрать с Сокко вслед за своим сообщником, и моим людям понадобится какое-то время, чтобы установить его личность и пуститься в погоню. Не уверен, что мы успеем прищучить его раньше, чем он до вас доберется… Кстати, где вы сейчас? – На Тай-пять, – поспешно сообщила Молли. – Но уже вот-вот стартуем! – И куда? – На Шебу, куда ж еще. У ребят там родня, да и в карманах у нас пусто… – Тю! – разочарованно присвистнул Фил. – На Шебе вас уже наверняка поджидают. – И че нам тогда делать?! Наркоторговец неопределенно скривился, давая понять – то, что ему надо, он уже получил и продолжает болтать с Молли просто от скуки. – Ну, можете попробовать зависнуть в открытом космосе на месяц-другой. Главное, выбрать сектор подальше, побезлюднее, чтобы никто случайно не спалил. – Фил зевнул, сделав эффектную рекламу своему стоматологу. Молли пробила дрожь. Два месяца взаперти в этой консервной банке?! Да Команда друг друга поубивает, причем Молли первую – за то, что подложила им такую свинью! – Впрочем, есть у меня одна мыслишка… – интригующе продолжил наркоторговец, тактично выждав, пока девушка насладится своим воображением. – Пока мы поймаем бармена, пока задушевно с ним побеседуем… Вы здорово сэкономили бы нам время, если бы помогли вычислить его босса. – Но как?! – У девчонки, похоже, имеется какая-то зацепка насчет пропавшего отца. Если вы объедините усилия, то она может вывести вас на нужных людей – или кто они там. – А при чем тут Лизкин папаша?! Он же удрал со станции задолго до пиратов! – Это же вам пособники пиратов сказали, – напомнил Фил. – Но девчонка уверена, что дело нечисто, и я с ней согласен. Найдете ее отца – найдете и своих врагов. А потом маякнешь мне – и мы тут как тут! «Это твои враги! – захотелось заорать и запустить в него пустой банкой Молли. – Это ты втянул меня в свои разборки той проклятущей фицей!» Молли останавливало только то, что ей довелось повидать Фила без маски сердечного радушия. Ну и немножко то, что фицу она сама профукала. – Команда нипочем не согласится, – удрученно возразила девушка. – Я в лепешку расшиблась, чтобы ребята не выкинули кибера с девкой еще по пути к Сокко. И, кабы не договор с Филом, первой побежала бы их выкидывать. – А если хорошенько вас… замотивировать? – Фил выразительно потер большой и указательный пальцы. – Вы же сейчас на мели, верно? Выгодный курьерский рейс поправит дело. – Наркоту они не повезут, – категорически зарубила эту идею Молли. – Они меня даже за фицу чуть не прибили. Фил укоризненно покачал головой. Мол, что за обидные стереотипы – раз наркоторговец, то сразу наркота?! – Не волнуйся, все будет совершенно легально. Я ведь тоже не хочу, чтобы вы застряли в кутузке из-за случайной встречи с патрульным корветом. Так что с меня пряник, а с тебя… организация. – Ага, – недоверчиво проворчала Молли, – а если ничего не выйдет, то за потраченный пряник ты опять захочешь меня в колонию Тхи упечь?! Наркоторговец раскатисто рассмеялся и, не опровергая ее догадку, сказал: – Решай, чего ты боишься больше – колонии или смерти! Фил потянулся потрепать ее за щеку, и хотя голограмма рассыпалась под его пальцами, первое, что сделала Молли после завершения связи, – остервенело почесала лицо. * * * Портовая гостиница выглядела прилично и стоила недорого, так что Кай с Лизой решили дать ей шанс. – Номер с раздельными кроватями или с двуспальной? – уточнил голографический администратор. – Без разницы, – беспечно ответила Лиза. Для Кая разница была, но он промолчал. Если сказать честно, то подруга насторожится, а если выбрать вариант подальше от соблазна – обидится, решив, что он брезгует ее соседством. Номер оказался таким микроскопическим, что можно было и не спрашивать. Между узкими кроватями даже Пес протискивался, только втянув бока. – Я в душ! – объявила Лиза, выскальзывая из Фединых объятий. – А я в бар, разведаю обстановку. – Кай ретировался прежде, чем за экзоскелетом последовал комбез. Обстановка оказалась так себе. Для посиделок пьяных космолетчиков, жаждущих нанять новых членов экипажа, затеять старую добрую драку либо обзавестись миной по сходной цене, здесь было слишком светло, чисто и неуютно. Надо искать местечко позлачнее, но возвращаться в номер Кай не стал, решив перекусить, пока есть возможность. Киборг нарочно выбрал место не за столиком, а на высоком неудобном стуле в дальнем конце барной стойки, изгиб которой частично, но, увы, недостаточно загораживал его от зала. – Привет, не помешаю? – томно поинтересовалась крашеная блондинка в синем облегающем платье с искрой, вызывающем у Кая ассоциации исключительно с ядром реактора, радиоактивным и взрывоопасным. Недостатка во внимании прекрасного пола Кай не испытывал. Скорее наоборот, и потому относился к человеческим женщинам очень настороженно. Абсолютное большинство их четко делилось на два типа: «фу, киборг!» и «вау, киборг!» (та нимфоманка с рейса на Магнус во время полета «случайно» сталкивалась с Каем в пять раз чаще, чем все остальные пассажиры вместе взятые). Киборг понимал, что ей надо, и допускал, что, возможно, тоже получит удовольствие, но выступать в роли экзотической секс-игрушки ему совершенно не хотелось. Особенно зная, на что были способны подобные дамочки, когда игрушка не могла им возразить. В ОЗК скопилось море таких историй. – Отвали, – холодно сказал Кай. Увы-2, лжеблондинка оказалась из любительниц погрубее. – Ты всегда такой суровый, красавчик? – проворковала она уже с соседнего стула, на который втекла плавно и неотвратимо, как фрисс. Киборг мрачно проанализировал все доступные варианты: усилить вербальное воздействие, покинуть локацию, обезвредить объект точечным ударом в нижнюю челюсть. Последний, как обычно, самый привлекательный и неприемлемый, а Кай умел себя контролировать. Он не умел контролировать людей. Придумать Кай так ничего и не успел – подошедшая со спины Лиза приобняла киборга, положила подбородок ему на плечо и со слащавой улыбочкой промурлыкала: – Прости, милочка, но этот красавчик занят! Девица изменилась в лице и голосе. – Сразу нельзя было сказать?! – уязвленно каркнула она и куда менее изящно соскочила со стула, забыв на стойке расшитый аммским жемчугом клатч. Каю очень хотелось запулить его владелице между лопаток, но та быстро спохватилась, вернулась, сцапала клатч и, пронзив парочку еще одним убийственным взглядом, на сей раз исчезла с концами. – Спасибо, – с чувством сказал киборг. Ну вот как это, а?! Он вообще ничего не делал и все равно оказался виноват! – На здоровье. Режим «ревнивая бабенка» деактивирован! – Лиза выпустила друга и по-свойски плюхнулась на отвоеванный стул, а Пес по-пластунски залез под него, как в слишком маленькую будку. – М-м-м, имбирный лимонад!