Лиса снисходительно окинула его взглядом. – Ты тоже в моем вкусе, – сообщила она. – Люблю легкие и приятные заказы. Натан побледнел и окаменел, словно киллерша обладала суперспособностью горгоны Медузы. – Она шутит! – поспешила заверить его Лиза. – Нет, – спокойно возразила рыжая. – В смысле, это местный аналог шутки, – поправилась Лиза. – В которой доля правды, но пока можно вежливо посмеяться. Смех получился, скорее, натянутым, хотя Команда очень старалась, а когда Вернер поддержал ее ободряющим скрипом, и вовсе смолк. – А когда «Белая шаланда» вернется? – спросил Кай. Авшур всплеснул лапами: – Ой, за этот вопрос вам скажет только потомственная гадалка, и та соврет за ваши деньги! Эти космические перелетчики внезапны, как тухлое яйцо, – тут взяли, туда отвезли, в то вляпались! Может, завтра, а может, через месяц и три. – А может, за ним тоже уже идет охота! – Лиза умоляюще посмотрела на Лису, надеясь, что «тетя» заинтересована в живом и здоровом «дяде» не меньше них и даст точные координаты кудыкиной горы. – Вполне вероятно, – согласилась рыжая. – И если Майкл позволит им себя поймать, это будет… досадно. «И все?!» – не поверила Команда, но понять, чья это философия – киборга или киллера, – не успела. – Я тоже мечтаю еще хотя бы разок увидеть этого шлимазла, – скромно признался авшур, не уточняя зачем и увидит ли Майкла кто-нибудь потом. – И готов предложить вам честную взаимовыгоду: моя помощница делает вам навигацию до «Белой шаланды», а ви ненавязчиво спрашиваете у Майкла за своего отца и пересказываете мне! В лавке снова надолго стало тихо-тихо. Айзек с Лизой сошлись нос к носу и широко улыбались друг другу, пока девушка не сделала первый ход: – Вы же сказали – честную! А так получается, что мы бесплатно делаем за вас работу, показавшую кукиш всему Джек-поту! Авшур трагикомически воздел лапы к потолку: – Шо это за дочь, отец которой не стоит всех сокровищ Галактики?! – Шо это за дочь, которая не может обеспечить своему отцу безбедную старость?! – и бровью не повела Лиза. – И, промежду прочим, тетя Сара говорила, шо вы честный, щедрый и отзывчивый, особенно если припомнить за ту пользу, которую тетя сочинила вам с безвозмездным складом на орбите! – Это который я же безвозмездно и построил?! – Это который вы уже три раза окупили, а жалуетесь так, будто всего лишь два! Когда люди пытались копировать псевдочеловеческую манеру общения авшуров, это обычно выходило убого и жалко, но Лиза не подделывалась под прожженную торговку, а перевоплощалась в нее. У нее даже глаза горели алчным огнем, а слова вылетали изо рта как будто быстрее, чем девушка успевала тщательно их обдумать. Айзек это тоже оценил. – И шо хочет такая умная девочка? – Десять процентов, – твердо сказала Лиза. Авшур столь же блестяще сыграл свою партию – с заламыванием лап и закатыванием глаз. – Таки какое плохое зло я вам сделал?! Ви же даже не знаете, шо лежит в той коробочке! – Вы тоже за это не знаете, а хотите целых восемьдесят пять! – А вдруг Арни такой щедрый, шоб никогда ее больше не видеть?! – Тогда сделайте свой риск меньше и переложите в нас двадцать! Вернер предупредительно подставил хозяину стул, дабы тот смог картинно на него рухнуть и позволить обмахнуть себя платочком. – Ой-вэй, шоб мне внучатую племянницу с такой памятью и наглостью, только своего вида! Она сделала бы шикарный вклад в наш генетический фонд! – Таки мы договорились про пятнадцать? – напористо уточнила Лиза. – Шо за внезапный акциз?! – Ой, ну если вы желаете, чтобы мы ходили до открытого космоса пешком, то пусть вам будет стыдно и десять, а за другой вариант надо помочь нашим друзьям купить батон и помазать его маслом! Лиза импульсивно указала на Команду обеими руками, предлагая Айзеку ознакомиться с изнуренными, шатающимися от голода космолетчиками. Молли старательно втянула щеки, а Хэл, напротив, взъерепенился. – Вообще-то, – вызывающе сказал он, – у нас были совсем другие планы. Тишина сгустилась в третий раз – уже, пожалуй, привычно. Лиса продолжала расслабленно облокачиваться на угол прилавка, а робот, кажется, вообще перешел в спящий режим, что только усилило ощущение паутины сошедшихся на Хэле лазерных целеуказателей. В глубине лавки звонко упала в обморок какая-то гайка. – Не умеешь торговаться – не лезь! – нарочито громко прошипела Молли, пытаясь выдать бунт Хэла за медвежью помощь и всем телом корчась в заискивающей улыбочке в сторону авшура. – Давай обсудим это, когда уже свалим отсюда, а?! – Натан, наоборот, старался шептать как можно тише, однако тишина оказалась слишком качественной. Иветта молчала, но ее умоляющий взгляд был красноречивее целеуказателя. Похоже, на стороне Хэла был только Пес, уныло сгорбившийся у хозяйских ног. На этом месте принципиальному и отважному герою следовало демонстративно развернуться и уйти… точнее, начать ломиться в бронированную дверь, запертую на триста замков, и требовать ее открыть, в который раз выставив себя идиотом. Хотя, может, его и выпустят, а пристрелят уже в коридоре, чтобы не пачкать лавку. Хэл решил, что здравый смысл герою тоже не повредит и выяснение отношений действительно лучше отложить на потом. Впрочем, Айзеку его отказ был только на лапу. – Если вашим друзьям совсем не хочется кушать, – вкрадчиво продолжил авшур, – то у меня где-то завалялся не очень нужный транспорт и пара-тройка членов экипажа («Тоже, видимо, не очень нужных», – язвительно подумал Хэл). Я готов предоставить вам это счастье совсем даром, а в случае успеха – даже без отдачи! У Натана вырвался завистливый свист. Если авшур (авшур!) готов так легко расстаться с космическим кораблем, пусть и самым плохоньким, то каков же основной куш?! – Не-не-не, мы очень даже хотим! – испуганно заверещала Молли. – Просто немножко растерялись от неожиданности, а так я обеими руками «за»! – Девушка даже задрала оные как можно выше, словно сдаваясь в плен. – Нам надо хорошенько посоветоваться, – уточнила Иветта, давая надежду и Хэлу, и подруге. К облегчению Команды, авшур не потребовал делать это прямо сейчас, а благосклонно кивнул: – Таки да, серьезные дела требуют серьезных разговоров! Но информация – она как рыба: утром плавала, а вечером воняет, поэтому кушать ее надо как можно быстрее. Если ви таки решите замутить гефелте фиш, то я хочу знать за ваш банкет максимум через два часа! – Договорились, – решительно кивнула Лиза. Сделка официально заключена, спектакль окончен. – Через два часа мы вернемся и так или иначе отправимся на поиски «Белой шаланды». – Тогда ви знаете, где меня искать! – Авшур встал, давая понять, что разговор окончен. Лиса тоже выпрямилась, готовясь выпроваживать дорогих гостей. – И, надеюсь, ви хорошо помните про заливной язык? – Чего? – не понял Натан. – Он имеет в виду, что мы не должны распускать языки, – пояснил Кай. – Ни о том, что нам уже известно, ни об этом разговоре. – Или что наши языки окажутся в его тарелке, если мы проболтаемся, – буркнул Хэл. Авшур безмолвно одобрил оба варианта. * * * Совещаться Команда начала сразу за дверью – точнее, бурчать и шипеть друг на друга, хотя Лиса по-прежнему шла рядом. Но без авшура и трупа на плече она казалась почти своей, наемным и таким же подневольным работником. Кай понял, что его назойливо царапает еще один вопрос, и рискнул его задать: – А в какие именно моменты не врут мужчины? Команда расхрюкалась от смеха и неожиданности. Особенно усердствовал Хэл – похоже, с этой стороной человеческих отношений у красавчика-кибера еще хуже, чем они думали! Лиса, впрочем, не усмотрела в вопросе собрата ничего забавного и даже глупого. – Когда им одалживают пятьдесят тысяч единиц под залог их гениталий, слегка выкрутив их для оценки, – серьезно сообщила она. – Впрочем, паяльник тоже хорошая штука. Веселье мигом прекратилось. – Какая у вас… интересная работа, – потрясенно пробормотала Иветта.