Теперь Команде в любом случае придется возвращаться к авшуру – выкупать свое добро или клянчить в виде аванса. Как все удачненько складывается! Если Филу и Айзеку нужна одна и та же информация, то почему бы не продать ее обоим?! Шпионская деятельность Молли перестанет вызывать подозрения, ведь они работают над общим делом, и Лизкиному отцу пофиг, кто именно спасет его от злодеев! А наркоторговцы со скупщиками краденого пусть сами между собой разбираются, это их параллельный мир, и Молли в него больше ни ногой, честное-пречестное слово, дорогой Боженька! – Ты чего? – Натан боязливо уставился на истово крестящуюся и что-то беззвучно шепчущую подругу. – Ликую, что Боженька вразумил вас затоптать зерно посеянной Сатаной распри! – набожно ответила Молли и для гарантии перекрестила и друзей, шарахнувшихся от нее, как бесы. * * * – По-моему, он ей нравится, – уверенно сказала Лиза, когда Команда уже не могла их слышать. – Ага, – без уточнений согласился Кай. – Кому попало Лиса такую сумму не одолжила бы. – Да еще под такой сомнительный залог, – хмыкнула Лиза. – Но, черт побери, зачем дяде Майклу столько денег?! – Оборотные средства для очередной авантюры? – Это-то понятно, вопрос – для какой именно? Когда-то Майкл Бриннер был отличным эмчеэсовцем, потом – не очень, а затем – примерным заключенным, что, как он самокритично шутил, принесло ему двойную пользу: вправило мозги и помогло обзавестись полезными знакомствами. В МЧС он не вернулся, хотя звали, обещая забыть о прошлом. Но его не мог забыть и простить себе сам Майкл. Несколько лет он работал космическим дальнобойщиком, однако это оказалось слишком скучно для его кипучей натуры, и Майкл добавил в свою жизнь красок контрабанды – исключительно ради адреналина, а не денег. С нарко- и работорговцами он бы нипочем не связался, зато соблазнить его чем-то необычным, рисковым и благородным, но не очень законным было раз плюнуть. – Думаешь, она как-то связана с исчезновением твоего отца? Лиза покачала головой. – Прошло слишком много времени, а деньги дядя Майклу понадобились только сейчас. Но мне уже кажется подозрительным все, где они замешаны! – То есть вообще все? – Ага. – Лиза на минутку вытащила руку из перчатки экзоскелета, чтобы задумчиво пощелкать ногтем по зубу и не подбирать его потом с пола. – Думаю, дядя Майкл подкинул папу до ближайшей перевалочной станции и полетел по своим делам, а папа традиционно отправился изучать местный бар, с кем-то там познакомился и в сердцах выложил все, что думает о «Галафьючерс» – он это всем выкладывал, слишком больная тема. Он же очень дотошный и ответственный, а на Сокко его фактически вынуждали халтурить! Мама вечно умоляла его – мы же так давно не виделись, давай поговорим хоть о чем-нибудь другом! Например, о детях. Так он тогда начал рассказывать о детях погибших рудокопов и что ему с ребятами пришлось пускать шапку по кругу, чтобы хоть немного помочь сиротам… – Лизин голос дрогнул, когда у нее мелькнула мысль, что, возможно, они с Энди и Итаном уже тоже ими стали. Кай сделал вид, что ничего не заметил. – Но почему отец не позвонил вам с той станции и не сообщил, что уволился и летит домой? – Это как раз в его репертуаре. Мама шутила, что с таким любителем сюрпризов ей боязно заводить любовников, а папа отшучивался, что для того оно и задумано… – Девушка зло провела по глазам кулаком, втирая навернувшиеся слезы обратно, и вернула руку в перчатку. – Видимо, его случайные знакомые тоже имели зуб на «Галафьючерс», только вовсе не из-за сирот. На Сокко папа был бригадиром, а значит, тесно общался и с рабочими, и с начальством. – Идеальный язык, – согласился Кай. – Кто-то мог видеть, с кем он разговаривал. Может, даже записи с камер сохранились. – Осталось только найти тот бар и ту станцию. – И Ташшиаса. – Ага. – Загадочное бегство змеелюда отошло на задний план, но надо же чем-то занять время, пока Команда там варится в собственном соку. Друзья ненадолго замолчали, бдительно посматривая по сторонам. Пес понуро бежал между ними, не особо-то интересуясь охотой. – Зачем ты опять тащишь их с нами? – не выдержал и остановился Кай. – Уф-ф-ф! – Лиза склонила голову к левому плечу и округлила глаза, словно это прибавляло ей сто очков к убедительности. – Ты умеешь управлять космическим кораблем? – Нет, – признал Кай. В критической ситуации киборг мог установить себе соответствующую программу и сесть за штурвал, но перед этим из строя должен выйти не только экипаж, но и автопилот, который хотя бы не совмещает процессор с нервами и ошибками новичка. – И я нет! Да если бы и умели, Айзек все равно всучил бы нам в довесок свою команду, для подстраховки. Так что лучше уж эта, проверенная! Кая тяжело вздохнул, как сапер, втыкающий на краю поля табличку: «Проверено. Мин полно!» – О нет! – Лиза дернулась и так драматически прихлопнула ладонь к плечу, словно его прострелили. – Что?! – Кольца! – Девушка убрала руку, и Кай действительно увидел дыру – в накладном кармашке, не прикрытом экзоскелетом. Наверное, трагедия произошла, когда друзья пробивались из туалета сквозь встречный поток фреан – оттопыренная кольцами ткань зацепилась за фрагмент фреанского доспеха, прорвалась, и украшения были таковы. – Давай вернемся в «Кантину» и поищем их, – немедленно решил Кай, скидывая Псу новую ориентировку. Судьба серебряного дракончика вызывала серьезные опасения, а вот латунное был шанс найти, но киборг ошибся: друзья не нашли ни одного. Возможно, кольца выпали не сразу, да еще по отдельности, и даже Пес не смог унюхать, где и кто их подобрал. Обратно Лиза шла молча, давая понять, что утешения бесполезны и даже вредны, но у подруги был до того несчастный вид, что Кай все-таки попробовал: – Такие дракончики продаются в трех магазинах ювелирной сети «Корунд». Можно заказать доставку на твой домашний адрес, заберешь по возвращении. Твой парень не заметит разницы. Лиза с возмущением уставилась на друга, словно говоря: «Ты что, совсем дурак?! Я-то все равно буду знать, что это другое кольцо!» Но на сей раз телепатический приемник Кая дал осечку. – А наше?! – Такую ерунду достать вообще раз плюнуть. – Ага, чтобы ты из-за нее опять каких-нибудь глупостей натворил?! – Лиза хлюпнула носом, но уже не распуская сопли, а грозно приказывая им встать в строй и рассчитаться на раз-два. – Эм-м-м… – Кай был уверен, что подруга не знает про ночную уборку тира. Добыл кольцо, подарил, воспроизвел «С днем рождения!» и до вечера купался в лучах славы, а какой ценой она ему далась – несущественно. Подруга и не спрашивала, добавив кольцу еще немножко магии. – Мне дядя Стрелок рассказал, – проворчала Лиза, так же виновато пряча глаза. – В тот же день. «Ну, папа!» – сердито подумал Кай. Понятное дело, что без объяснений исчезнуть на всю ночь киборг не мог, но он не ожидал, что благодаря отцу это станет секретом Полишинеля! – Я думала – ты его убил, – еще смущеннее призналась Лиза. – Кого?! – Владельца тира. Он же так превозносил это кольцо, что я решила – другого способа завладеть им нет. Я тихонько подошла к твоему папе и спросила, на сколько меня посадят… – Тебя?! – Ну да. Ты же прикончил его ради меня, к тому же тебе… влетело бы больше. «Линчевали бы на месте», – мысленно согласился Кай, борясь с желанием прижать подругу к груди и умиленно зацеловать в макушку… Сперва в макушку. Но такое Лиза точно не оценит, насупится еще больше. – Хотел бы я знать, как бы ты это провернула! – иронично сказал киборг. – Дядя Стрелок тоже захотел. – И? – Я рассказала. Кай, не выдержав, заржал в голос. Подруга оскорбленно на него уставилась, но ее хватило ненадолго, и вскоре они хохотали вместе. Бедный Стрелок, Лиза просто не оставила ему выбора! – Нет уж, на этот раз я тоже воспользуюсь службой доставки, – торжественно поклялся Кай. – Надо только придумать, куда пристроить остальные девяносто девять штук. – Открыть тир? – Лиза полностью оправилась от утраты, глаза у нее горели всегдашним шаловливым огнем. На желание зацеловать ее это никак не повлияло. Даже наоборот. – Вариант. * * * Как ни старайся закончить все честно, Завершить все дела – и тогда уже в рай! Все равно ты оставишь недопетую песню, И остынет в стакане недовыпитый чай.