В недописанной книге пожухнут страницы, В недоигранной пьесе сомнется финал, Упорхнет из руки недопойманной птицей Все, что ты недостроил и недосказал. – Это не депрессняк, – меланхолично ответил кибер на повисшую в воздухе претензию, и на весь катер будильником грянул бравурный припев: Так давайте петь, а не допевать! Так давайте пить, а не допивать! Так давайте жить, а не доживать! «Угу, это „Недожизнь“ от „Генома“ из альбома „Миллион световых лет назад“», – еще мрачнее подумал Хэл. Кажется, кибер задался целью изгадить весь его плейлист! Возобновление сотрудничества прошло на удивление легко и безболезненно – вернувшись на катер, Лиза с надеждой спросила: «Так что вы решили?» – позволив Команде сохранить лицо и милостиво согласиться на щедрое предложение Айзека. Да и маршрут оказался почти прогулочным – человеческая планета Маска, класс Б-1, добропорядочный член Федерации, два скачка и пять дней. «Белая шаланда» летела в четыре и девять, извилистыми контрабандными тропами, так что есть все шансы перехватить этого Майкла. На «Фрее» было уже семь часов утра. Точнее, всего семь, и в такую рань коллективное вчерашнее решение наладить нормальный режим казалось дурацким мазохизмом. Хэл плюхнулся на стул, ожидая, когда Кай закончит возиться у кухонного блока, разогревая паек и заваривая чай. Места там хватало на двоих, но топтаться возле кибера, неизбежно сталкиваясь локтями, не хотелось. Кая раздражал как свербящий спину взгляд, так и звуки неукротимой зевоты. Лежащий у ног Пес, не вставая, подгреб лапами, разворачиваясь к человеку, и к неприглядным звукам добавился неприглядный вид. Странно, ведь сперва у них с Хэлом были самые приличные отношения, нейтральные! Но почему-то чем больше делаешь для некоторых людей, тем сильнее они тебя не любят. Хэл не хотел, чтобы Кай что-то для него делал, он мечтал, чтобы кибер побыстрее и подальше убрался из его жизни. В детстве у Хэла был такой же знакомый – внешне ни малейшего сходства, но та же несправедливо доставшаяся мудаку силища, которая с легкостью сминает твои права и желания, запихивая их тебе же… в штаны. Перед Бартом и его бандой трусливо пресмыкались все, кроме Команды, вечно ходившей в синяках и гордившейся ими, как медалями за битву со злом. В кокпит зашел Натан, зевающий вдвое шире Хэла, и беспечно пристроился возле Кая – полез в ящик за ложечкой, потом, через голову киборга, за банкой с заваркой, спросонья чуть не опрокинул его кружку, сбивчиво извинился и нечаянно задел ее снова. Кай молча отставил кружку подальше, подал Натану банку и, на всякий случай, пакет с сахаром. Следом, болтая и хихикая, появились все три девушки. Лиза с Иветтой устроились в соседних креслах, продолжая увлеченно обсуждать сериал, который они вчера смотрели до поздней ночи. Молли первым делом сунулась к холодильнику и взвизгнула. Пакет выскользнул у Натана из рук, и хотя Кай сумел перехватить его на полпути к полу, неизбежное свершилось – тапки добротно просахарились. – Чего ты орешь?! – Ы-ы-ы… – ткнула пальцем Молли. На дверце холодильника висела мина. Чуть покрупнее и иного, более зловещего вида. – А, это тетя Лиса подарила, – беспечно сообщила Лиза. – Ты ж так переживала насчет предыдущей, ну я и выпросила, у нее их много! – А она точно… не тогось? – Молли боязливо взялась за ручку холодильника. – Вот сейчас и узнаем, – пообещал Кай, и почти все захихикали. Похоже, на сей раз зло побеждало. Чего, самое паршивое, не замечал никто, кроме Хэла! Напротив – это на него косились, как на чудака… а скоро, может, и как на чужака будут! Киборг закончил возиться с завтраком и понес его на стол. Хэл тут же встал и направился к кухонному блоку, но на середине пути парням все-таки пришлось пройти впритирку, и Кай не сдержался: – Думаю, на Маске тебе понравится. – Почему? – насторожился Хэл, но Кай имел в виду ровно то, что сказал, без подводных камней. * * * Майкл Бриннер наверняка знал, как проникнуть на Маску в обход таможни, но у «Фреи» не было необходимости нарушать закон. Ну, острой необходимости. Справочник характеризовал Маску как гостеприимную планету с низким уровнем преступности, а зимой даже биологически безопасную, однако Лиза все равно вышла к шлюзу в Феде. – На кой ты вечно таскаешь эти железяки? – удивилась Молли. – Тебя же, чуть что, все равно кибер прикроет. Люди, которые могли позволить себе услуги DEX’а, обычно демонстративно разоружались. Нарочитая беззащитность – это статус, особенно на Шебе! Лиза уставилась на Молли с таким недоумением, словно та спросила, зачем девчонка носит ботинки. – А кто тогда прикроет Кая? Молли хохотнула. – Сам как-нибудь справится! Недоумение стало еще глубже. – Нет, – только и сказала Лиза, а когда они уже собрались выходить из катера, удивила Команду еще больше: – Ты можешь подождать нас на «Фрее», – предложила девушка, рискуя обидеть друга, но пусть лучше это сделает она. – Мы сами найдем дядю Майкла и приведем его сюда. – Нет, – ожидаемо возразил киборг. – Не волнуйся, все будет в порядке. – Но тетя Кира рассказывала… – …что сложно, но можно. – Я могу… – Нет. – Кай открыл шлюз и быстро пошел вперед – чтобы первым попасть в вершу таможенного контроля. Пропускных пунктов – кабинок из бронированного стекла – было два. Лиза с Псом и Командой уже давно стояли снаружи, после десятиминутных уговоров сумев протащить Федю как «профессиональное снаряжение сотрудника МЧС», а документы Кая все проверяли и перепроверяли, с кем-то советовались по селектору и вживую, пока один из вызванных на подмогу таможенников, бритоголовый детина визуально мощнее киборга, не поманил его за собой. Кай посмотрел на Пса, потом на Лизу – мол, ведите себя хорошо! – и послушно направился к комнате для досмотра. Прошло еще четверть часа. Синтетический голос из динамиков одинаково благожелательно вещал о прибытии и убытии космических кораблей, рекламировал какой-то ресторан, приглашал на фестиваль граффити и предупреждал о высоком уровне сейсмической активности, рекомендуя жителям и гостям столицы сохранять осторожность и спокойствие. – Ну где он там застрял?! – все больше нервничал Хэл. Что бы он ни думал о кибере, но самый сильный, быстрый, ловкий и потому, чтоб его, ценный член отряда может как вытащить остальных из неприятностей, так и камнем потянуть ко дну. – Вечно с ним какие-то проблемы! – Пожалуйста, не ругайся, – тихо, но очень убедительно попросила Лиза, прислонившись к стене и прикрыв глаза, словно пыталась установить связь с пропавшим другом. Хэл нехотя умолк. Руганью делу действительно не помочь, а вот привлечь нездоровое внимание копов – запросто. Кай и раньше тормозил Команду на таможне, выпендриваясь перед пограничниками. Этим киберменьшинствам все не то и не так, хотя Федерация их уже в задницу зацеловала: и компенсации им, и пособия, и гарантированные рабочие места после бесплатного обучения, а нормальным людям – фигу! Ну, подумаешь, угнетали их когда-то, так ведь это было давно, и то по ошибке, никто же не знал, что при производстве киборгов какой-то их процент, да что там – доля процента! – получаются разумными. Могли бы просто устранить этот технологический недочет и продолжать их клепать, а не раздувать скандал на всю Галактику! У семьи Хэла, кстати, киборгов никогда и не было, не по карману, так за что он теперь должен чувствовать вину и пытаться ее загладить?! – Чаи он там с ними гоняет, что ли? – пробормотала Молли, и на нее шикнул уже Хэл – со стороны подобное волнение за кибера, словно за члена Команды, выглядело раздражающе-глупым. * * * Окон в комнате для досмотра не было. Многослойная звукоизоляция – была. – Раздевайся. Кай мог возмутиться и потребовать предписанный правилами бесконтактный осмотр – посреди комнаты стояла рамка сканера. Собственно, сквозь нее таможенник и пошвырял одежду киборга вперемешку с обувью. – Руки на стену, ноги на ширину плеч. Правила существовали только для людей. – Цель вашего визита? – официально поинтересовалась сидящая за столом женщина в форме. Ее коллега зашел Каю за спину, помедлил, будто чего-то ожидая, а потом без предупреждения пинками заставил киборга расставить ноги шире. – Туризм. Кай почувствовал, как ему между лопаток уткнулось холодное железо – и медленно поползло вниз, подскакивая на позвонках. На датчик биосканера оно было не похоже. Совсем.