– Супер! – Лиза щелкнула пальцами, ничуть не завидуя, что эту прекрасную идею породила не она. – Давайте найдем что-нибудь приметное, но в то же время не бросающееся в глаза! В итоге трофей запихали в глубокое дупло живого и еще относительно крепкого дерева, которое не рухнет в первую же бурю. Торец гобелена Иветта художественно заложила мхом и увенчала найденным в кустах паутинным гнездом с объедками в виде хитиновых лапок и панцирей, чтобы совсем отбить охоту любителям ковыряться в дуплах. Команда поняла, что валится с ног, только когда уселась в «Пчелку». Одна мысль о том, что через десять минут предстоит снова вставать и что-то делать, вызывала в мышцах всплеск протестующего нытья. – Кай, не спи! – потормошила друга Лиза. – Я не сплю, – сонно отозвался Кай. – Я в спящем режиме. – А какая разница? – удивился Хэл. – Его можно в любой момент отключить. – Так чего не отключишь? – Он экономичный. – Со стороны могло показаться, будто парни дружески болтают, но на самом деле Хэл здорово очковал, как бы кибер не вырубился в самый важный момент, а Каю было без разницы, с кем разговаривать, это все равно делал процессор. – Мы уже почти прибыли. – Угу. – Киборг продолжал оставаться в заторможенном, с виду предобморочном состоянии вплоть до посадки, а потом мгновенно активировался и как ни в чем не бывало вышел из флайера вместе с остальными. Даже Хэл понимал – таможенники наверняка придерутся к свежим травмам кибера, если опять затащат его на персональный досмотр. Значит, надо предложить им нечто поинтереснее, и, пока Лиза снова бегала в магазин, Команда, как могла, привела себя в порядок. Одежду отряхнули, руки и лица протерли влажными салфетками, но волосы остались пыльными, неприятно липкими и мучнистыми на ощупь. Особенно плачевно выглядели светлые вихры Кая, на них брызги крови были заметнее всего. Накашлял, пока лежал на спине, а под затылок еще и лужица натекла. От салфеток кровь только размазывалась и становилась ярче. Хэл недовольно присмотрелся, закусил губу и нахлобучил киборгу на голову капитанскую фуражку, жалея, что не может подложить под нее какую-нибудь тряпочку. Кай – тоже, но отмахиваться не стал. – Ну что, Команда?! – воинственно поинтересовалась вернувшаяся Лиза. – КОМАНДА! – рефлекторно откликнулись шебиане, уже потом с досадой спохватившись, что их подловили. Впрочем, цель взбодриться перед боем была так или иначе достигнута, так что брать клич обратно Команда не стала, и вся компания направилась ко входу в космопорт. Лиза уверенно зашла в зону досмотра вместе с «наемным телохранителем», пыхтя не столько под тяжестью громадной обшарпанной и выцветшей коробки, сколько от радости обладания ею. – Вот, купила! Хочу задекларировать и оформить такс-фри, Кай, дай чек! Девчонка собиралась поставить коробку на стол, но из-за старого заедающего и скрипящего экзоскелета немного промахнулась, треснула ею по углу стола, и подклеенный скотчем картон не выдержал. Из дыры водопадом хлынули и с оглушительным шелестом раскатились по всему залу разноцветные шарики, упругие и просвечивающие насквозь, как икринки. – Ой, простите, пожалуйста! – виновато засуетилась девчонка, пытаясь сперва остановить шарикопад руками, а потом перевернуть коробку дырой вверх, в процессе чего упаковка развалилась окончательно, крестиком. Таможенник наблюдал за ней со всем доступным хладнокровием. – Зачем вам столько этого… товара? Раскрасневшаяся, ужасно смущенная, но непрошибаемо глупая туристка на голубом глазу карего цвета заявила: – Мы хотим сделать в своем катере каюту-антистресс! Смотрите, какие они прикольные! Девушка подобрала один из шариков, сдавила его в пальцах, и он с громким хлопком развалился на два поменьше. – А если взять два разных, то получится новый цвет! – воодушевленно сообщила Лиза, стискивая в кулаке красный и желтый шарики. Игрушка хлюпнула, и девушка гордо продемонстрировала крупный оранжевый шарик. – Скажите – круто?! – Я знаю, как работают пупырики, – сквозь зубы процедил таможенник, но предъявить неуклюжей девчонке было нечего. К тому же месяц назад даже взрослые солидные мужчины таскали в кармане горсть этой дряни, чтобы яростно терзать ее после ссоры с женой или выволочки от начальства. Сейчас мода на пупырики схлынула, и торговцы отдавали нераспроданные игрушки за бесценок, чем Лиза и воспользовалась. – Живо их собирайте! Лиза торопливо наклонилась, сгребла сколько могла, выпрямилась, осмотрелась и умоляюще спросила: – А скотч у вас есть? Таможенники имели полное право указать девчонке на выход, но в таком случае им бы пришлось собирать пупырики самим. Пока искали скотч и обматывали им коробку, чтобы уж на века, пока Кай с Лизой ползали на коленях, собирая шарики под канонаду хлопанья и хлюпанья, у кабинки отросла ворчащая очередь. – Безобразие! – плеснула спирта на угли одна из стоящих в очереди пассажирок, пухленькая темнокожая девушка с цветными дредами. – Почему так долго?! – Да, – срывающимся интеллигентным голосом поддержала ее подруга. – Мы уже на корабль опаздываем! Это стало катализатором, и на корабль принялась громко опаздывать вся очередь. Одному из таможенников пришлось даже выйти из кабинки и заверить разгневанные народные массы, что с безобразием вот-вот разберутся и рейсы, если надо, задержат. Когда пупырики наконец вернулись в коробку (хотя в зале еще там-сям постреливало), на киборга сил и времени у таможенников банально не осталось. Пробили только по базе, не числится ли он в розыске. Этого заговорщики опасалась больше всего, но, видимо, Кая до сих пор «искали» под обломками, не спеша устанавливать личность погибшего (туда ему и дорога!). До каюты киборг еще дошел бодрячком. А потом лег – и все. Молли постояла в дверях, разглядывая его пепельно-серое лицо, и боязливо заметила: – Че-то он хреново выглядит. – Потому что ему хреново, – холодно огрызнулась Лиза. – Я имею в виду – даже не стонет, не кашляет… – Киборги на такую ерунду не отвлекаются, – неожиданно цинично заявила девчонка. – У него сейчас все силы брошены на регенерацию, отлежится и придет в норму. Молли еще раз скептически обвела кибера взглядом. – Ну, главное, чтобы не сдох. Молли вышла. Лиза прошлась по каюте, подняла разбросанные по разным углам тапки и аккуратно поставила их рядышком, возле двери. Убрала еще что-то по мелочи. Погладила Пса, вяло вильнувшего ей хвостом. Вернулась к койке, опустилась на колени и, боднув Кая лбом в плечо, жалобно спросила: – Ты же не сдохнешь, правда?! Кай чуть слышно хмыкнул. Не дождетесь! Лиза подняла голову и убедилась, что ответ был не только словесным. – Так и окоченеешь! – бодрясь, ехидно пригрозила она. Кай оттопырил средний палец и на другой руке. – Уф-ф-ф! – Лиза развернулась спиной к койке, уткнулась в видеофон и тоже притихла. В любом случае больше ничем она Каю помочь не могла, и они оба прекрасно это понимали. * * * Убраться с поверхности планеты было мало, при желании полиция Маски могла достать «Фрею» и на орбите, а отлететь подальше и безопасно дрейфовать как в обычном, так и в информационном вакууме не имело смысла. Поэтому компания решила сделать гиперскачок к ближайшей станции и ждать ответа Майкла Бриннера там – или пусть теперь он ждет, выйти на связь Лиза сможет только через три дня. После прыжка «Фрею» заполонила унылая тишина. Вроде бы и миссию по встрече с контрабандистом почти не провалили, просто немного отложили, и успешно ноги унесли, и никто из Команды не пострадал, но праздновать это не хотелось. Иветта почти сразу ушла спать, Хэл с Натаном выбросили на пальцах, кому дежурить в рубке, и Натан тоже отправился на боковую. Пес хоть и лежал на привычном месте посреди кокпита, но прежней тонизирующей Команду живости в нем не ощущалось. Как забытая на полу игрушка. Хэл покрутил на пальцах свежепостиранную фуражку, глотнул из кружки какого-то чайно-помойного напитка, откопанного в шкафчике, и подумал, что на Маске ему не понравилось. Категорически. Но признаться в этом киберу означало прогнуться под него, а промолчать – уравнять себя с тем засранцем в желтой куртке. Знать бы точно, помрет Кай или нет… это помогло бы определиться между совестью и гордостью. Раньше Хэл искренне не понимал, чего ОЗК неймется. Разумные киберы вели себя отстраненно и заносчиво, зная себе цену и всячески ее набивая, хотя куда уж выше-то! Их давно пора не защищать, а осаживать. Но, оказывается, Команда видела только чистенькую и отполированную верхушку айсберга, а под темной водой может твориться что угодно… И нет, это не повод вступать в ОЗК, но все равно неправильно! Можно же не любить киберов, но оставаться человеком… Молли заглянула в рубку и неуверенно сообщила: – Лизка сказала, что все будет тип-топ. – Спорим? – Хэлу редко везло в таких пари, и он решил подстраховаться. Молли нехотя, но согласилась. Дельце все-таки было сомнительное. – Может, музычку включишь? – предложила Молли. – А то так и заснуть недолго, меня ужас как рубит… Подруга широко, заразительно зевнула. Хэл открыл вирт-окно с подборкой любимых треков и рассеянно ее пролистал, заранее зная, что ему ничего не приглянется. Вот эту Кай перед выходом слушал, а эту однажды целый час на повтор ставил. Такое ощущение, что у него и все остальные есть, только до них еще очередь не дошла. Самое то, блин, чтобы отвлечься от мыслей о, возможно, подыхающем кибере! – Да ну ее. Она меня, наоборот, усыплять будет. * * * Утром первым полюбоваться на труп киборга явился Натан.