– Вы пеньюар-то мерить будете, бабуся? Дядя Майкл прожег киборга взглядом, кинул пеньюар ему на грудь – Кай рефлекторно прижал тряпку рукой – и удалился, так устрашающе сопя и стуча клюкой, что от сварливой покупательницы разбегались даже робоконсультанты. Кай виновато посмотрел на Лизу. – Так легенда же! – оправдываясь, сказал он. – Ну да, – согласилась подруга, – и я, кажется, знаю, по мотивам какой бабки она написана! – Мы оба ее знаем, – с содроганием подтвердил киборг. – Даже татуировка из образа не выбивается! * * * Разделавшись с официальной частью визита, Кай наконец обзавелся новой курткой. Тратить время на примерку не стал, просто просканировал ряд и выдернул из него максимально соответствующую параметрам тела, приличную и бюджетную. Расплатился и сразу надел, а то в одной футболке было чертовски холодно, хоть киборг и не подавал виду. На выходе из гипермаркета Лиза купила «себе» самый большой стакан с воздушным рисом в карамели, что Кай, конечно, оценил, но предпочел бы то платье, а еще лучше – пеньюар. Тоже вроде как для Лизы, хотя основное удовольствие получит тот, кто идет рядом и может то и дело запускать руку в… стакан, эх. По пути друзья не обсуждали разговор с Майклом, зато усиленно его обдумывали, так что к моменту возвращения на корабль им уже было что сказать. – Ну?! – нетерпеливо встретил их Хэл. Кай первым делом обменялся данными с Псом. Нет, чужие на борт не поднимались, а условно свои не выходили и никому не звонили. Молли периодически предпринимала попытки подлизаться к Команде, как ни в чем не бывало предлагая им перекинуться в картишки, посмотреть свежий фильмец или приготовить что-нибудь вкусненькое, но друзья неподкупно фыркали, продолжая не молчаливый, но все-таки бойкот. – Да, мы нормально с ней… с ним встретились и поговорили, – смягчился киборг. Лиза тоже посмотрела на Пса и улыбнулась. Доберман опять валялся в кресле, но ни Команда не обращала на это внимания, ни бот не отреагировал, когда сидящий по соседству Натан беззаботно вытянул и пристроил ноги на подлокотнике возле его морды. Стоило Каю это осознать, как Пес торопливо соскочил на пол, встряхнулся и показательно зарычал. Натан тоже вздрогнул и убрал ноги. – И?! – возмутился Хэл. («Клещами из тебя информацию тянуть, что ли?!») – Сам дядя Майкл мало что нам сообщил, только подтвердил, что мой отец в плену у пиратов, – остановила Лиза бессмысленное бодание лбами. – Но он дал наводку на другого нашего знакомого, который тоже замешан в этом деле. – На кого? Девушка вкратце объяснила, кто такой Ташшиас и где они недавно встретились. – Змеелюд? – поморщилась Иветта. – Только этого нам еще не хватало… – Почему? – удивилась Лиза. – Они же не люди, с ними проще. Дядя Майкл не может нарушить клятву, а Ташшиас – запросто. – Во-во, – мелко закивал Натан, – вспомните Ту-Ли, эти змеюки очень подлые! Лиза так же энергично помотала головой. – Не-а, они просто рациональные. Если змеелюд увидит, что держать слово глупо и непрактично, то без всяких моральных терзаний возьмет его обратно. – И как ты собираешься ему это показать? – Предложим Ташшиасу то, что он долго и безуспешно ищет. – А у нас оно есть?! – Хэл огляделся по сторонам, но обнаружил только подкрадывающуюся к компании Молли; в качестве генератора деструктивной энергии она была бесподобна, однако Лиза вряд ли имела в виду ее. – Нет, но… – …кажется, я знаю, как получить необходимую Ташшиасу мощность, – уверенно подхватил за подругой Кай. – Разово, правда, зато с гарантией. – Как? – жадно поинтересовался Натан. – Ты тоже знаешь. Натан какое-то время растерянно моргал – он не был силен в быстром поиске по «базе данных», но потом все-таки просиял: – О! Точно, там выхлоп даже побольше будет, с запасом. Но как мы их достанем?! Андреас, наверное, уже давно их продал… – Один раз достали – и еще раз достанем! – уверенно заявила Лиза. – Плевое дело. – Тебе-то откуда знать, – с досадой возразил Хэл. – Тебя же с нами тогда не было! Но нахальная девчонка и глазом не моргнула. – Вот потому у вас ничего и не вышло. Хэл требовательно уставился на кибера, тоже имевшего право обидеться на подругу, но тот невинно возвел очи горе: «Сам в берлогу палкой тычешь – сам и выкручивайся!» – Детка, ты, конечно, бойкая, смышленая и с красивыми глазками, но давай ты немножко подрастешь и наберешься жизненного опыта, прежде чем командовать направо и нале… – Если бы не мои «красивые глазки», вы бы до сих пор торчали на Ниагаре, – жестко осадила его Лиза. – Тррр так злился на Ната, что не хотел обслуживать «Фрею» даже после уплаты долга. Я полчаса его уговаривала, Кай свидетель. – Старина Тррр просто с тобой кокетничал, – неуверенно возразил Натан. – Он же добряк, чуток поворчал бы для порядка – и простил меня! Лиза проигнорировала его слова, как утверждение, что небо – голубое, ибо на Тандре оно было сочно-зеленым. – И с аллитом именно я договаривалась. А потом с алькуявским фермером. – Мы тебя об этом не просили, ты сама к ним полезла! Кай громко фыркнул: «Потому что остальные побоялись!» – И с Айзеком. Команда дружно застонала: «Не напоминай!» – но тут крыть реально было нечем. – Ага, – сочувственно подтвердил Кай. – Я ее тоже иногда боюсь. Лиза возмущенно ткнула друга кулаком в бок. Киборг с оханьем скрючился, словно подруга пробила его до селезенки. Команда рассмеялась – такие аргументы она понимала и любила. – Так что, возвращаемся на Шебу? – подвел итог Натан. – Видимо, да, – нехотя согласился Хэл. В конце концов, там их дом, сколько можно от него бегать?! Да и соблазн нанести Андреасу ответный визит очень велик, они по нему «соскучились». – А гобелен?! – пискнула Молли, надеясь, что оживленное обсуждение поможет ей снова слиться с Командой. – Гобелен стал платой за наводку. – А не жирно вашему контрабандисту будет?! На этом процесс слияния бесславно оборвался. * * * Дойти до своей каюты было делом семи секунд, но киборг без раздумий нырнул в ближайшую дверь, словно ему крепко приспичило. Этому абоненту Кай отвечал при любых обстоятельствах. Где бы ни был и что бы ни делал, ведь всегда можно найти три секунды, чтобы сказать: «Прости, я очень занят, перезвоню через час». И перезвонить через пятьдесят девять минут. Если не ответить, то Стрелок не станет трезвонить сыну каждые пять минут. Не начнет бомбардировать почту истошными сообщениями. Он будет просто ждать, отгоняя дурные мысли и прилагая все больше усилий, чтобы сосредоточиться на повседневных делах. Потому что однажды ему не ответили. И не ответили уже никогда. Кай подумал – если бы отец позвонил, когда он лежал под завалом, насаженный на штыри, он все равно ответил бы. И сделал бы счастливое лицо, чтобы подарить отцу еще хотя бы час спокойствия. Иногда это очень много. Кай сел на унитаз и принял раскованную позу, надеясь, что панели обшивки за спиной выглядят достаточно стандартно. А если и нет – сразу видно, что блудный сын находится в тихом уютном месте, а не посреди полыхающих обломков корабля с оскаленным монстром на заднем плане.