Может, прежде в подвале и не было трупов, но надо же с кого-то начинать! По крайней мере, миссис Сторн была настроена очень решительно. Что именно рассказал ей Анс? В самых общих чертах, чтобы мама обеспечила ему алиби на ту ночь, или они смаковали гнусные подробности вместе?! А потом она как ни в чем не бывало здоровалась с «бедной девочкой», улыбалась ей… – Я с их семейкой уже ни в чем не уверен, – буркнул Хэл, подозрительно поглядывая на Иветту. – Если Анс и правда пошел в мамочку, то дело только в размере суммы. – Денег у нас тоже нет. – Кай схватился за края проема и легко подтянулся до его уровня. Полностью вылезать не стал, повис, как гимнаст на брусьях, просто чтобы не орать снизу. – А пытать ее я не буду, извините. – Почему сразу пытать? – с упреком сказала Лиза. – Почему сразу ты? – Хэлу тоже не понравилось, что кибер корчит из себя вечного козла отпущения. – Могу я, – предложила Иветта. Возникла неловкая пауза – то ли ушам своим не верить, то ли глазам! – но прийти к какому-либо выводу соратники не успели. Кай полностью выскочил из погреба и сообщил: – У нас проблемы. – Какие?! Сквозь щели в жалюзи ловчими щупальцами полезли красные и синие лучи. Сирену полицейский не включал, что обнадеживало – значит, находится при исполнении, но еще не в курсе, что ему предстоит. – Тут есть второй выход, – прошептал Хэл. – Через гараж. Кай с Лизой переглянулись, и девчонка озвучила вердикт: – Если он поймет, что с миссис Сторн что-то случилось, то поднимет тревогу, и тогда мы Анса точно не поймаем. – Он это в любом случае поймет, когда позвонит в дверь, а ему никто не ответит! Свет-то в доме горит, и свежей пальбой пахнет. – Спокойно, у нас есть план! Хэл хотел спросить какой, но заподозрил, что тогда ему станет еще неспокойнее. Пока полицейский открывал щеколду и шел к крыльцу, киборг успел молнией метнуться к миссис Сторн, так и почивавшей посреди коридора, перенести ее на кухню, спустить в погреб и вернуться. – Это он!!! – присмотрелась в амбразуру Иветта. – Кто? – Рон, – пояснил Хэл, – дальний родич Анса. – Еще один ваш друг детства? – Нет, просто иногда… – Иветта судорожно сглотнула, – …пересекались. Зато с Ансом они, кажется, дружат гораздо крепче, чем мы думали! – Тогда нам тем более нельзя убегать, – решила Лиза и, поскольку полицейский был уже на подходе, умолкла и прижалась к стене справа от двери. Звонок задребезжал прямо у Хэла над ухом, но менять позицию было поздно, пришлось терпеливо глохнуть – гость втопил кнопку по полной. Кай выждал, пока он натрезвонится, пошаркал ногами по полу и сварливым женским голосом спросил: – Кто там? Хэл обеими руками зажал себе рот – ситуация была равно зловещей и дурацкой. – Откройте, полиция! – браво отрапортовал гость. – И как эти два слова связаны? – неплохо попал киборг в склочный характер хозяйки, но полицейский еще нетерпеливее затоптался на крыльце: – У вас все в порядке? Соседи сообщили, что тут какая-то пальба, шум… «И он так быстро примчался?» – Иветте по-прежнему казалось, будто она провалилась в параллельную реальность а-ля муторный ночной кошмар, одновременно проживая его и наблюдая со стороны, но сейчас мозг работал холодно и отстраненно, как процессор. Даже интересно досмотреть «сон» и узнать, чем он закончится. Кай разделял сомнения Иветты и пренебрежительно фыркнул: – Они что, забыли, где живут? Ну да, я немножко постреляла по забору – разве это запрещено?! Полицейский оглянулся и понизил голос почти до шепота: – Да откройте же наконец, надо поговорить! «Ага, так вот зачем тебя сюда принесло. А повод про соседей – точнее, для соседей – ты сочинил, когда увидел свежеобстрелянную лиану». – Я не одета, – жеманно возразил киборг. Хэл прикусил палец. Лиза лукаво поблескивала глазами, ни на йоту не теряя самообладания. В детстве прятки были ее любимой игрой и, как оказалось, прекрасной подготовкой к взрослой преступной жизни. – Сходите набросьте халат, я подожду! – не отставал полицейский. – Это важно, насчет Анса… – Моего Ансика?! – Киборг подбавил истеричности в голос. – А что с ним случилось? – Это не уличный разговор. – Рон волновался все больше и, кажется, начал что-то подозревать. – Вы что, не одна?! Полицейский нагнулся и заглянул сперва в левую, затем в правую амбразуру. Прижавшийся к стеклу нос расплющился в свиной пятачок, глаза так старались дать круговой обзор, что чуть не завернулись внутрь черепа. Хэл, Лиза и Иветта влипли в стены, Кай – в полотно двери. Максимум, что Рон мог увидеть – самый краешек бедра киборга в темно-серых джинсах унисекс, но что-то в его томном изгибе полицейскому таки не понравилось. Он выпрямился, отпрянул от двери и, наставив на нее бластер, категорично объявил: – Немедленно откройте, иначе я буду вынужден применить силу! «Мы тоже, Рон, мы тоже…» Хэл ожидал от кибера чего угодно: что тот выстрелит сквозь дверь, вышибет ее человеку на голову или распахнет с такой силой, что коп вверх тормашками улетит через забор, – но только не того, что беззвучно подкравшийся Пес куснет Рона за ягодицу. Заорав больше от неожиданности, чем от боли – такого зверья на Шебе прежде не водилось! – полицейский подскочил и обернулся, и тогда уже Кай неспешно – для киборга – открыл дверь и одной рукой зажал человеку рот, а второй захлестнул горло и спиной вперед втащил слабо брыкающуюся добычу в дом. Пес внес выроненный бластер, и Лиза закрыла дверь. – Это все по плану? – скептически уточнил Хэл. – Конечно! – уверенно подтвердила Лиза. – Он ни с кем не успел связаться? – Нет. – Кай поменял захват с удушающего на болевой и прижал пленника лицом к стене. – Заорешь или рыпнешься – сломаю руку, ясно? – Нападение на представителя закона… – прохрипел полицейский, как только его кадык отлип от позвоночника. – Закона?! – с таким омерзением переспросила Иветта, что Кай почувствовал, как пленник конвульсивно дернулся всем телом, словно на электрическом стуле. – Я все знаю, Рон. Закона больше нет. Ни для кого. Полицейский так вывернул голову, пытаясь рассмотреть девушку, что чуть сам себе шею не сломал. – Ты ничего не докажешь! Судьям – да, но для Иветты это было лучшим доказательством. Рон опрашивал потерпевшую. Рон собирал улики. Рон занимался расследованием. Что он внес в отчет, а что исказил или уничтожил, узнать уже невозможно. Дело оформлено так, что комар носа не подточит, и спущено в архив. – А я и не собираюсь. – Иветта неспешно, будто по рассеянности забрела на кухню – и вернулась с вышеупомянутым тесаком. С ней, в отличие от Молли, он совершенно не сочетался, и именно это производило особенно жуткое впечатление. Кай максимально отстранился, не столько открывая Иветте доступ к пленнику, сколько опасаясь стоять между ними. У Рона, в свою очередь, возникли однозначные ассоциации как с тесаком, так и с конкретной частью своего тела, и он уже сам отчаянно вжался животом в стену. – Где моя тетя? И Анс?! – Тетку мы сбросили в подвал. – Хэл решил, что честность – лучшая политика. – А Анса как раз поджидаем. Так что ты хотел нам о нем сообщить? – Вам – ничего! – огрызнулся Рон. Далеко не все подлецы – трусы, особенно когда они с высоты полицейского опыта понимают, что от этого зависит их жизнь. Стоит чокнутым мстителям – а Рон уже не сомневался, зачем они пожаловали к Андреасу! – вытрясти из него нужную информацию, как его тоже прикончат! – Вот и твоя тетя нам ничего не сказала, – с сожалением вздохнул Хэл и обратился к Каю: – Ну хоть его-то ты согласен пытать или опять на Иви свалишь? Иветте для этого достаточно было просто стоять и смотреть. От ее взгляда даже своих в дрожь бросало. – У нее же хорошо получается, – подыграл Кай. – Пусть продолжает. – Но расколоть тетку она так и не смогла! – Зато руку набила. Костяшки руки, которой Иветта сжимала тесак, были содраны в кровь, ярко-алую на побелевших от напряжения пальцах. С таким же лицом она стояла над «трупом» кибера, предлагая прикопать его поглубже, и у Хэла начала крепнуть пугающая догадка, что дело отнюдь не в украденных Ансом кристаллах. Но выяснять, что творится в голове подруги, означало свести на нет весь достигнутый эффект. – Я буду сотрудничать, только если вы меня отпустите! – пошел на торги Рон. – И приде́ржите эту чокнутую! – Выбери что-нибудь одно, – язвительно предложил Хэл.