– Затем, что у нас есть неопровержимые свидетельства, что ты ему верно служишь! – Глупости какие! – Женщина помешала в котелке. – Глупости или нет, установит суд. А мы пришли, чтобы препроводить тебя в узилище и обыскать твое жилище, дабы отыскать доказательства колдовства и чернокнижия. – Ищите, сколько хотите! Дом у меня небольшой, так что много времени у вас это не займет. Монах сделал знак стражникам. Они схватили женщину за руки и отвели к двери. Монах и один из стражников принялись осматривать жилище, Фогель встал поближе к очагу, где было больше света, и принялся записывать все, что они находили. – Горшки глиняные, две штуки… – бубнил стражник. – Глиняные, две штуки… – повторял за ним секретарь судьи, поскрипывая пером. – Ложки оловянные – тоже две… тарелки глиняные – четыре… половник оловянный… – Осторожно, не перебейте мою посуду! – фыркнула Катрина. – Мне негде будет взять новую! – Тебе не о посуде нужно тревожиться, а о жизни, а паче того – о спасении души! – Сушеные травы – несколько связок… – Забери их с собой, мы покажем городскому лекарю и палачу, пусть скажут, целебные ли это травы или вредоносные. – Горшок с какой-то зеленой мазью… – Это целебная мазь, которая помогает от нарывов и фурункулов, – спокойно сказала Катрина. – Тоже покажем лекарю и палачу… – Кстати, вам, господин стражник, эта мазь тоже была бы полезна, – обратилась Катрина к одному из кнехтов, на носу которого пламенел огромный фурункул. – Ни за что не стану лечиться у ведьмы! – рявкнул стражник и истово перекрестился. Наконец шум, который подняли стражники, разбудил девочку. Она села в кровати, оглядела комнату, полную незнакомых людей, и захныкала: – Мама, мамочка, что эти люди делают у нас дома? Катрина не успела ответить, господин Фогель опередил ее: – Мы служим закону, девочка! – Что это за закон, который велит вам трогать мои игрушки? – и девочка заплакала в голос. Катрина рванулась к дочери, чтобы приласкать, но стражники удержали ее. – Не плачь, Мицци! – попыталась Катрина утешить ее издали, и девочка понемногу успокоилась. Наконец обыск был закончен – он не занял много времени, поскольку имущества у Катрины было совсем немного. И тут один из кнехтов передвинул скамеечку, стоявшую возле очага, наклонился и поднял с пола какую-то карточку. – Что ты там нашел? – Монах коршуном кинулся к стражнику и выхватил у него карточку. Это была обыкновенная игральная карта – шестерка пик. Монах внимательно осмотрел ее с обеих сторон, поднеся карту к самому лицу. Обратная сторона карты была покрыта мелким растительным узором – по всей поверхности вились ветви, покрытые узорными листьями. И вдруг монаху показалось, что перед ним – не рисунок, не узор, а настоящие, живые листья, чуть колеблемые легким ветерком. А из-за этих листьев за ним кто-то следит… У монаха закружилась голова, ему почудилось, будто какая-то неведомая сила затягивает его в гущу колеблющейся листвы… и там, среди этой листвы, он увидел огромную змею с круглыми немигающими глазами, обвившую ствол дерева… Монах вздрогнул, попятился, выронил карту… И очнулся, осознал себя в тесной и смрадной лачуге возле угасающего очага. А карта, которую он только что держал в руке, лежала теперь на раскаленных углях, и края ее уже занялись пламенем. Монах вскрикнул, бросился к очагу и выхватил из огня карту. Она уже обгорела по краям, но середина уцелела. – Что это за карта? – осведомился монах, сверля Катрину взглядом. – Обыкновенная карта, – женщина пожала плечами. – Такими картами можно играть, а можно гадать – на любовь или на ожидающие вас неприятности. – Гадание – грех! Одному Господу ведомо будущее! – Тогда все вокруг грешники. Вот господин Фогель на прошлой неделе приходил ко мне погадать… – Да ничего я не приходил… – забубнил секретарь, – то есть приходил, но не затем… я хотел купить траву от тараканов, а она мне сама предложила погадать… – Ладно, можешь не оправдываться! – отмахнулся от него монах. – Обыск закончен, отведите ведьму в дом судьи и поместите там в подвал, я разберусь с ней позднее. – Подождите одну минуту, господа! – Катрина повернулась к дочери и сказала: – Мицци, иди к моей сестре Аннелизе и попроси, чтобы она приютила тебя, пока моя судьба не разрешится. Девочка, тихо хныкая, вышла из лачуги и отправилась к тетке. Катрину повели в дом судьи, а монах отправился в лавку господина Дроссельмайера. Два последующих дня сердце у Надежды было, что называется, не на месте. Теперь-то она точно знала, что после новой инсталляции с манекеном будет еще одно убийство. Вот знала – и все. И совершенно незачем было Лильке так на нее смотреть! Она, Надежда, вообще больше с ней разговаривать не будет. А тут еще муж уехал в командировку, и Надежда Николаевна оказалась предоставлена самой себе. В голову лезли разные мысли, например о том, что она могла бы предотвратить убийство, но ничего не сделала. – А что я могла сделать? – спросила она у неторопливо появившегося в спальне кота. – Когда я понятия не имею, где этот злодей совершит очередное убийство. Кот даже не взглянул в ее сторону, ему были чужды Надеждины метания. Он хотел на дачу, на свежий воздух, на травку, и чтобы птички пели, и мышки бегали. По причине солидного возраста птичек Бейсик давно уже не ловил, но любил за ними наблюдать. Кот тяжело вздохнул и вспрыгнул на подоконник. – И думать не смей! – пригрозила Надежда, хотя окно было закрыто. – Уже устроил мне веселую жизнь! Все из-за тебя! Все мои неприятности из-за тебя! Кот повернул голову в ее сторону и посмотрел укоризненно. Надежда тут же устыдилась и почесала его за ухом. – Ничего, скоро поедем на дачу, вот Саша вернется – и непременно отвезем тебя… Она пошла в комнату и машинально включила телевизор, только потом осознав, что выбрала криминальные новости. – Ужасное убийство произошло вчера утром в фитнес-центре «Балтийский ветер», – произнесла ведущая. Надежда тут же уткнулась в экран, где показывали здание фитнес-центра – красивое, современное. Было видно, что люди туда ходят небедные. Показали полицейскую машину и людей в форме и в штатском, которые торопились к дверям центра, отмахиваясь от журналистов. Чуть поодаль стояла небольшая толпа зевак. Показали зал для тренировок – очевидно, какой-то шустрый репортер сумел просочиться внутрь. Потом показали, как два рослых санитара тащат носилки, на которых лежит покойник в черном мешке. – Как вы можете объяснить эту странную смерть? – бросились к ним журналисты. – Отвали! – хмуро буркнул один из санитаров. – Не мешай работать. Странная смерть! – Надежда навострила уши. – Убитый, Николай Борисович Творогов, известный бизнесмен, был найден сегодня… – вещала ведущая, но тут камера снова показала вход в фитнес-центр и какого-то мордатого типа, который крикнул, что не будет никаких комментариев и, вообще, пусть все расходятся, нечего тут смотреть, не кино и не цирк. Надежда Николаевна поняла, что ничего путного она больше не узнает, и обратилась к интернету. Разумеется, там она нашла все, что нужно. «Жуткое убийство бизнесмена! – кричали заголовки. – Мужчина подвешен вниз головой!» – Так я и знала. Это то самое убийство! – простонала Надежда и быстро просмотрела пару новостных сайтов, где говорилось примерно то же самое, что и по телевизору, только более хлестко, а на третьем нашла фотографию. «Эксклюзив! – утверждалось там. – Не показывайте детям!» И правда, детям такое показывать не стоило. Надежда хоть и ожидала чего-то подобного, но все равно едва не вскрикнула.