– Прикиньте, это самого заведующего отделением халат! – проговорил он с гордостью. – Может, не стоило у заведующего брать? – усомнилась Надежда. – А если он хватится? – Да что я, не понимаю? Я не у него взял, а в прачечной! Там не хватятся! Тем более у меня там санитарка знакомая работает, если что, она прикроет! Надежда завела свою маленькую команду за угол и подробно проинструктировала. Телохранитель Елены внимательно выслушал ее, в глазах его появилось уважение. Он надел белый халат, санитар раздвинул носилки, а Надежда Николаевна улеглась на них, после чего мужчины до самого подбородка накрыли ее простыней, подхватили носилки и понесли их ко входу в больницу. Перед самым входом санитар споткнулся, и Надежда чуть не свалилась, но все обошлось. – Осторожнее, – прошипела она, – не дрова несете! Не дай бог, уроните! – Да уж больно вы, дамочка, увесистая! – пропыхтел санитар. – Клевета! Я на диете третий месяц сижу, и между прочим, похудела уже на четыре килограмма! – с ходу соврала Надежда. А что, в самом деле? Будет она спускать такое хамство! – Хорошо, что вы три месяца назад не пришли… – Вредный санитар все-таки оставил за собой последнее слово. Надежду внесли в холл и пронесли в сторону лифтов. По дороге их остановил какой-то врач. Надежда закатила глаза и на всякий случай перестала дышать. Врач озабоченно взглянул на нее и спросил: – Куда вы ее несете – в морг? – Нет, Михаил Васильевич велел в реанимацию! – бодро отчеканил санитар. – Не знаю, по-моему, тут безнадежный случай, но раз Михаил Васильевич велел… ему виднее. Мужчины внесли носилки с Надеждой в грузовой лифт. Здесь она слезла, оправила одежду и проговорила: – Ну, спасибо, мальчики. Дальше я уж сама. Только вот халат позаимствую, в нем здесь легче передвигаться. – А как насчет скромного вознаграждения? – напомнил санитар. – Само собой! – Надежда Николаевна кивнула охраннику, и тот отдал деньги. – А добавить немножко на чай? – А вот не надо было про мой вес говорить! Санитар вздохнул: – Виноват, не сдержался… всегда вот так, язык меня подводит… сперва скажу, а потом подумаю… – Да, – спохватилась Надежда, – я хотела спросить, а кто такой Михаил Васильевич, на которого вы сослались? – Понятия не имею, – санитар пожал плечами. – Ляпнул первое, что в голову пришло. На том и распрощались. Мужчины вышли из лифта, а Надежда надела халат и поехала на третий этаж. Прямо напротив лифта находилась матовая стеклянная дверь с табличкой: «Третье терапевтическое отделение». Надежда вошла в нее и быстро, с озабоченным видом пошла по коридору, незаметно поглядывая по сторонам, чтобы не пропустить нужную палату. В больнице никто не обращает внимания на людей в белых халатах, как будто этот халат делает человека невидимым. Особенно если этот человек идет с деловым, озабоченным видом. Главное – не показывать растерянности и неуверенности. Неподалеку от входа в отделение за столом сидела дежурная медсестра и читала лист назначений. Она скользнула по Надежде невидящим взглядом и снова уткнулась в свои записи. Правда, чуть дальше на пути Надежды попался высокий мужчина, как и она, в белом халате, в белой шапочке и медицинской маске, закрывающей почти все лицо. Только блестели глубоко посаженные серо-стальные глаза. Проходя мимо Надежды, мужчина замедлил шаги и проводил ее долгим взглядом, но Надежда Николаевна этого не заметила – она как раз подошла к двери, на которой висела табличка: «Вторая коммерческая палата». На всякий случай Надежда прислушалась… Из палаты доносились какие-то приглушенные звуки, как будто там что-то передвигали. Она достала телефон и с озабоченным видом уставилась в экран. Тут дверь палаты открылась, оттуда вышла молоденькая сестричка и бросила кому-то через плечо: – Я через полчаса приду, проверю капельницу! – и удалилась по коридору, стуча каблучками. Надежда Николаевна проводила ее взглядом и открыла дверь. Вторая коммерческая палата была небольшая, но чистая, хотя в ней было душновато и пахло лекарствами. У правой стены стояла кровать, на которой с закрытыми глазами лежала Елена Безбородова, бледная до синевы. Рядом – капельница, и было видно как что-то прозрачное сочится в вену. На противоположной стороне стоял стол, на котором Надежда заметила электрический чайник и чашку с блюдцем. Сейчас на блюдце лежали использованные ампулы, забытые нерадивой сестричкой. Еще на столе стоял маленький телевизор. Ну да, палата же коммерческая. Надежда Николаевна всегда удивлялась, отчего в коммерческих палатах прежде всего устанавливают телевизор. Холодильника может не быть, чайник сломанный, туалетную бумагу забудут положить, но телевизор – всегда пожалуйста. Причем, как правило, с ужасной антенной, так что его и смотреть-то было нельзя. В этой палате холодильник скромно притулился в углу, правда, его забыли включить. Надежда взяла неудобный больничный стул, присела возле кровати и тихонько позвала: – Елена! Вы меня слышите? Безбородова с трудом открыла мутные глаза. «Не узнает. Наверное, под лекарствами, не соображает ничего, – расстроилась Надежда. – Ой, зря я тут время теряю, ничего она мне не расскажет…» Елена с трудом сфокусировала на ней взгляд, мутная поволока из глаз ушла, и едва слышным шепотом она спросила: – Это вы? – Я, – честно ответила Надежда, – кто же еще… – Как вы… а впрочем… кто вы?.. – Как я вас нашла и кто я такая? Вот что, милая, – строго заговорила Надежда, – вижу, что вы в сознании и способны разговаривать. Так что давайте вы мне расскажете все, что знаете. Причем как можно подробнее. Только так в этом деле и можно разобраться. А кто я такая, потом скажу. Если время останется. – Хорошо… – Елена слабо улыбнулась. – Конечно, вы мне жизнь спасли… Другое дело, зачем это все? Мне моя жизнь не нужна теперь… когда Пети нету… я все ради него… – по ее щеке покатилась слеза и впиталась в подушку. – Ближе к делу, – строго сказала Надежда Николаевна. – Про подружек ваших я уже знаю. И про сына тоже, что ему неожиданно наследство перепало. Лицо Елены сморщилось, как губчатая маска. Она глубоко вздохнула и начала рассказ: – Мы со школы дружили все трое. И всегда хотели не такой жизни, как у всех в нашем городе: замуж выйти, детей нарожать и телевизор под пиво по вечерам смотреть. Учились мы все хорошо, особенно Ольга. У нее мама врачом была, она тоже в медицинский хотела поступать. Алена… та очень денег хотела. Поступать решила в финансово-экономический. Стану, говорит, со временем директором банка. Ну и я с ними заодно мечтала о лучшей жизни. Приехали мы в Петербург, разошлись по разным институтам, первое время вместе квартиру снимали, потом в общежитие перешли. Связи друг с другом все же старались не терять, но другие друзья появились, другие интересы… В общем, после второго курса устроилась я в гостиницу летом подработать. А внешне была ничего себе, опять же мама у меня учительница, сумела мне привить какие-то навыки. Ну, понимаете, чтобы косметикой не злоупотреблять, ногти чересчур нарощенные не носить… речь опять же правильная… короче, не было во мне такого провинциального духа. И перевели меня на этаж ВИП. Там мы с господином Витюковым и познакомились. Елена откинулась на подушку, следя за лекарством, которое сочилось из капельницы в вену. – Со второй встречи он на меня глаз положил, комплименты стал говорить, шутил. Без наглости, все по-хорошему. Потом в ресторан пригласил, я и согласилась. Ресторан шикарный, я как увидела – так и обалдела. А Петр Павлович и говорит, что пойдем мы с ним в отдельный кабинет, не для чего такого, а чтобы я не стеснялась. Ну, он шутит, истории разные смешные рассказывает, вина мне подливает. Смотрю – человек вроде обычный, хоть и богатый. И так мне было легко с ним, весело. А потом думаю – это же надо с ним спать за все за это. И страх меня взял. Не то чтобы я невинная девочка была, мужчин не знала совсем, нет, была у меня в школе любовь, Петька Карпушин, мы с ним с девятого класса встречались. Ну и, конечно, это самое… хоть мама моя очень меня отговаривала от него. Ну а я тогда думала: как же так, все девчонки уже это попробовали, а я, как последняя страхолюдина, ничего не знаю… Глупость в общем девчоночья… Надежда поерзала на неудобном стуле. Что-то уж больно издалека Елена начала, ну как лекарство на нее подействует и она заснет на полуслове. – В общем, с Петькой мы разошлись, – продолжала Безбородова, – потому что он как переспал со мной, так и начал хамить, сквозь зубы разговаривать… в общем, поругались мы, я тогда и решила с девчонками в Петербург ехать. И мама согласилась, последние деньги мне отдала. Ну, потом в институте еще один парень у меня был – так, ничего особенного. Я это к чему, – Елена виновато посмотрела на Надежду, – чтобы вы поняли, что я не такая была… «Да верю я, верю…» – подумала Надежда. Елену ей было искренне жаль. – Он тогда в ресторане меня за руку взял – я прямо вздрогнула, – продолжала Елена. – А он все понял. Да расслабься ты, говорит, что я, не вижу, что ты трясешься вся и об одном только думаешь. Я, говорит, не сексуальный маньяк какой-нибудь, так что поужинаем, да и иди себе… Ну, меня и отпустило. А наутро думаю, что уволят меня теперь непременно, и хорошо, что хоть из гостиницы вообще не турнут. Но ничего, вышла на работу, никто мне ничего не сказал. А Витюков уехал, две недели мы с ним не виделись. За это время я по нему скучать начала, так что когда он снова приехал, я прямо обрадовалась. Ну и… В общем, плохого ничего про него сказать не могу, со мной обращался он хорошо. Вежливый всегда, заботливый, подарки там разные… Ну, я, конечно, знала, что он женат и двое детей у него взрослых уже, но мне-то что до этого. Никаких особенных планов я на него не строила, понимала, кто он и кто я. Время шло своим чередом, учебный год начался, я из гостиницы уволилась, а все равно мы встречались, когда он приезжал. Я уж и привыкла к нему. – Он вам квартиру снял? – Да нет, встречались мы на квартире, только я там не жила. То есть если бы попросила, то он снял бы, конечно. Но я как-то не то чтобы стеснялась… просто это уже получается, что другой этап у меня в жизни начался бы. И как маме сказать, она у меня… – Учительница, я помню, – перебила Надежда. – Была… – грустно улыбнулась Елена, – она давно умерла. В общем, так все и продолжалось, пока не случился кошмар. А до тех пор мы с Витюковым уже кое-где вместе появляться начали. То в ресторан он меня ведет, то в театр. Я приоделась, выглядеть стала прилично, не стыдно показать, пару раз даже на деловые обеды меня водил. Ничего, нормально все прошло. Потом уехал он, сказал на месяц, я учебой занялась, и тут иду как-то вечером в общежитие, уж не помню, почему одна была, вдруг рядом машина останавливается, выходит парень такой нагловатый, самоуверенный, вы, спрашивает, Безбородова Елена Анатольевна? Я, отвечаю, а в чем дело? А он какую-то красную книжечку мне под нос сует, я даже и разглядеть не успела, что там написано, как он обратно спрятал. Вы, говорит, должны поехать сейчас с нами. Я растерялась, конечно, мне бы заорать, сопротивление оказать, а я молчу, только спрашиваю, что случилось. – Везде же твердят, что нельзя в незнакомую машину садиться! – не утерпела Надежда. Елена только грустно вздохнула: – В машине пробовала я спрашивать, кто такие, куда везут, чего от меня надо, а они говорят – узнаешь на месте. Тут я поняла, что никакие они не полицейские и вообще не из органов. Пыталась вырваться, тогда один, что со мной сзади ехал, как даст мне в живот, мне так плохо стало, слова сказать не могла. Привезли меня к какому-то дому, поднялись на третий этаж, вошли в квартиру, бросили в комнате на диван, руки связали, рот кляпом заткнули. Ну, думаю, тут и конец мне пришел. Изнасилуют вдвоем, а потом убьют. Отвезут куда-нибудь в лес да и бросят там. Стала я вертеться на диване, пытаясь освободиться, – только хуже сделала, руки стянула так, что они неметь начали. Правда, хоть кляп удалось выплюнуть. Тут дверь открывается и входит девица. Молодая, мне ровесница, ну, может, чуть старше. Высокая, стройная, волосы длинные, но вот лицо… Я поначалу-то не то что обрадовалась, но некоторое облегчение испытала, что тех двоих нету, думаю, с девицей уж как-нибудь договорюсь. Ага, как же… Как посмотрела я ей в лицо – так и обомлела. Такая на нем злоба, просто перекашивает ее всю. Пнула она меня ногой в живот, попала по больному месту, я стон не удержала, а она и говорит… причем голос такой хриплый, шипящий… Ты, говорит, что это себе вообразила? Ты на кого, дрянь такая, замахнулась? А я от боли ничего не соображаю, спрашиваю, ты кто вообще? Чего тебе от меня надо? Тут она достает такой баллончик блестящий, а на нем череп с костями нарисован. Знаешь, спрашивает, что это такое? И сама же отвечает: правильно, серная кислота. И хоть ты, говорит, из своей задницы приехала, но про серную кислоту точно слышала, в школе проходили. Морду разъест так, что никакой пластический хирург не поможет. – Батюшки! – невольно ахнула Надежда. – Ага. Как посмотрела я на нее – так и поняла, что все это правда, что недрогнувшей рукой она мне баллончик в лицо направит. Испугалась так, что себя не помнила, а эта стерва еще смеется, все про меня поняла. Вот-вот, скрипит, запомни хорошенько. И еще такой жест сделала, вроде как рукой повела. И тут я все поняла, прозрела прямо, потому как жест тот узнала. Это Витюков так иногда делал, машинально. Так-то эта девка на него совсем не похожа была лицом, может, просто не разглядеть было, потому что злобой лицо перекошено, а вот жест этот… А она по моему лицу как по книге читает. Угу, говорит, догадалась, кто я такая. Так вот слушай внимательно: чтобы к отцу моему на пушечный выстрел больше не подошла. Не надо мне, чтобы всякие – тут обозвала меня неприлично – возле отца крутились. Я невольно так возражаю, что ни на что не претендую, места ничьего не занимаю, на Витюкова не вешалась, он сам меня выбрал. В общем, глупости говорю, как будто в этом дело. «Молчать!» – заорала она и баллончик на меня направила. Надо бы тебя, говорит, изуродовать, да возни потом много будет. В общем, так. Завтра же билет на поезд возьмешь и в свою задницу уедешь. И сюда больше ни ногой. И чтобы отцу ничего не сообщала, он все равно тебе не поверит. А не сделаешь так – то я все равно тебя достану. И тогда уж церемониться не стану, калекой сделаю! И из баллончика как прыснет на диван рядом со мной! Там дым такой пошел, пар, обивки как не было, дыра только. А она смеется: «Вот так и с твоим личиком будет». Ну, испугалась я еще больше, хотя, казалось бы, больше некуда. А она позвала тех двоих бандитов, они такие входят, сейчас, говорят, развлечемся. Ну, я думаю, такого уж точно не переживу. Пускай убивают, а если не убьют, то сама под первый же грузовик на улице брошусь. Не могу больше. Ну а эти двое как начали меня бить… а стерва эта наблюдает и приговаривает, чтобы по лицу не били, и баллончик у глаз моих держит, чтобы я не орала. – Ужас какой! – В общем, потом я сознание потеряла и не помню, как возле общежития очутилась. Как потом рассказали, привезли меня на незнакомой машине да и бросили возле дверей. Тетка дежурная еще заругалась было, что вот, пьяная приползла. Ну, потом разобралась, тут девчонки прибежали, меня в комнату принесли. Они решили, что меня в машину затащили, избили и ограбили, тем более что сумки со мной не было, а там телефон, пропуск в общежитие и денег немного. Еще сережки сняли и кольцо, что Витюков подарил. Елена всхлипнула и закашлялась, знаками показав, чтобы дали воды. Надежда нашла на столе закупоренную бутылку и налила воду в стакан, при этом тщательно его вымыв. – Дальше у меня провал в памяти, – продолжала Елена, отдышавшись, – не помню, как из института ушла, как из общежития выписалась, очнулась только в поезде. Так на верхней полке всю дорогу и пролежала лицом к стене. Одно хорошо: синяки хоть немного прошли, ходить могла, не скособочившись. Приехала домой, мама, конечно, всполошилась, а я и рассказать ей ничего не могу. Стыдно мне. Ну, она сама все поняла, не мучила меня расспросами. Понемногу мне полегче стало, тело болеть перестало, вроде бы никакие важные органы эти уроды мне не повредили, мама еще к врачу знакомому меня отвела. Вроде все нормально, он сказал, только отдохнуть надо, в себя прийти. Ну, думаю, ясное дело, теперь долго отдыхать буду, на родину вернулась. И никуда отсюда больше не уеду. Некуда ехать. Как вспомню свой страх и ужас, когда эта стерва мне грозилась кислотой лицо облить, и ведь я точно знаю, что так бы она и сделала, так ночью спать не могу. Кошмары снятся. А тут иду как-то из магазина, останавливается мотоцикл, а там Петька Карпушин. Привет, говорит, ты насовсем вернулась или так, погостить? Я ничего не ответила, а он посмотрел на меня и, видно, все понял. Вот что, говорит, Ленка, нужно тебе отвлечься. Поедем со мной на рыбалку в выходной. Ну, я и поехала. Потом на день рождения позвал к сослуживцу своему, он работать устроился после армии на автобазу. Потом – в клуб потанцевать. И вроде как отошла я, тем более что в голове одна мысль: это – мое. Вот тут я на месте, все меня знают, никто меня не тронет, так что нечего было и пытаться отсюда вырваться. Ни к чему это все было. Всяк сверчок знай свой шесток. Ну и так далее. Короче, стала я в компаниях Петькиных бывать, начала выпивать понемногу, потому что там без этого нельзя. Ну и однажды просыпаюсь утром в его постели. Он с матерью жил, она меня недолюбливала, говорила, что я одни несчастья ее сыну приношу. Потому что, когда я уехала в Петербург, Петька почему-то решил, что я его бросила, хотя мы за три месяца до этого поругались окончательно. А тут он мне письмо написал, что я ему сердце разбила и жизнь сломала. Уж не знаю, откуда текст списал. Потом он запил и всем рассказывал, какая я плохая. – Ясно, что тебя его мамаша терпеть не могла.