Глава 16 Допрос свидетелей. Внимательная бабушка. Гениальная идея Палача. Ужин с Шаховским. Самозванец Солнце палило нещадно, и, несмотря на то, что еще был лишь конец весны, люди уже ходили в легкой летней одежде. Выйдя из подъезда, Петренко с раздражением снял влажный пиджак, ощупал насквозь мокрый воротничок сорочки и, достав носовой платок, вытер лоб. Затем, тяжело выдохнув, направился к киоску с сельтерской водой. Перед ним толпилась небольшая очередь. Люди буквально плавились от жары на раскаленном асфальте. Продавщица, прятавшаяся под матерчатым тентом, со злостью чуть ли не бросала стаканы, по-простонародному – хамски – разговаривая с покупателями. Петренко поневоле усмехнулся. В последнее время он все чаще и чаще слышал от всех: мол, простые люди самые лучшие, надо их всячески поддерживать. Посмотрели бы эти балаболы на злобное лицо когда-то сельской продавщицы, добравшейся до города, с руганью швырявшей в людей грязные стаканы! Такую точно не исправить. А человека, а тем более женщину, сможет разглядеть в ней разве что страдающий шизофренией пациент спецлечебницы. Но жизненный опыт и профессиональный цинизм следователя подсказывали: вряд ли. Когда подошла очередь Петренко, стакан воды полетел ему чуть ли не в лицо: продавщица приняла его за босяка, за шпану, которая поблизости вешталась, как говорят в Одессе. Отправляясь на спецзадание, Петренко всегда одевался так, чтобы не бросаться в глаза, и теперь действительно ничем не отличался от веселых одесских гуляк, которые буквально разомлели на теплых улицах. С водой его тоже ждала неприятность. Она была теплая до вони и отдавала хлоркой – явно от плохо помытого стакана. К тому же в ней было так мало сиропа, что, купленная, ничем не отличалась от воды из-под крана. «Все понятно, – усмехнулся про себя Петренко – продавщица ворует сироп». Ну да, она не могла не воровать. Так называемые «простые, обычные» люди всегда жадны и нечисты на руку. В своей работе следователь встречал много воров, и большинство из них приехали в город из села в поисках легкой жизни. Не в смысле работы – работу искали совсем другие люди, а в поисках наживы – украсть, урвать, отнять, чтобы работать поменьше, а денег получить побольше. Лениво Петренко подумал, что как хорошо было бы напустить на эту продавщицу отдел по борьбе с преступлениями против экономики. Но тут же оборвал эту мысль – у него и без этого было слишком много хлопот и неотложных дел. Суток не хватало! Не допив вонючую воду, следователь даже рукой махнул – пусть уж ворует! Лишь бы не сделала чего похуже. А до этого, он знал по опыту, оставался всего лишь шаг. От безнаказанности появляется алчность, и хочется больше, больше… Может и полгода не пройти, как после экономических преступлений люди свяжутся с бандитами, втянутся в налеты, грабежи… Это как цепочка – одно тянет за собой другое. Немного передохнув, Петренко отставил стакан с вонючей водой и медленно пошел вниз по улице, плавящейся от жары, вот так, в конце весны неожиданно свалившейся на город. Несмотря на то что наступил май, январское убийство Червя, совершенное в поезде, было «висяком» – оно нисколько не продвинулось. На Петренко сбросили кучу всевозможных срочных дел, которыми ему пришлось заниматься, отставив все остальные. И на фоне таких вот партийных требований, заставлявших в первую очередь заниматься тем, в чем содержалась политическая подоплека – диверсии против советской власти, иностранный шпионаж, – действительно важное отодвигалось в сторону. Такие серьезные дела, как убийство Червя, Сидора Блондина и старушки-кукольницы, становились «висяками». Терялись свидетели, факты, обстоятельства… Но только не для Петренко. Он помнил всё, и когда в работе наступал небольшой спад, возвращался к тому, что представлялось ему важнее всяких политических разборок. Именно таким было убийство Червя – санкцию на которое дал сход воров. Петренко уже точно это знал – так, словно сам присутствовал на сходе. Не знал он лишь одного – кто был тот человек, которого послушал неумный, простоватый вор, решившись на самое страшное преступление в «воровском ходу»: украсть общее. Была у следователя одна зацепка, которую он отложил еще в январе, когда рассматривал место преступления в вагоне. Петренко твердо знал одно: полного отсутствия следов быть не может. Просто оперативники, которые первыми попали на место убийства, не умели искать. И то, что ни один из пассажиров не вспомнил, что в вагоне были посторонние, означало только то, что они не умели опрашивать. Петренко не верил в то, что люди, которые ехали в вагоне, где произошло убийство, вдруг стали слепыми и глухими. Значит, оперативники, писавшие протоколы допросов, не смогли их разговорить. Собственно, это и было зацепкой Петренко: заново опросить пассажиров, чтобы те снова дали свои показания. Ничего другого он придумать не мог. И Петренко, добросовестно переписав данные всех, отправился по их адресам. И вот тут его ждала главная беда – в нее попадают все, кто откладывает расследование. У Петренко было семь адресов. И, собравшись с духом, он выделил на поход к этим людям свои драгоценные полдня – другого времени у него просто не было. Конечно же в вагоне ехали и те, кто живет в других местах и городах, но сначала он решил опросить жителей Одессы. По первому адресу проживали два старика – муж и жена. В этом поезде они ехали к детям, рано легли спать, закрыв дверь купе, и ничего не видели и не слышали. Опрашивать их было бесполезно. Петренко это сразу понял и вычеркнул из своего списка. Дело в том, что у него была своя метода – если он видел, что свидетель перспективный – мог что-то видеть и заметно врет, – то не оставлял его в покое, спустя какое-то время надавливал снова и снова, наконец вызывал к себе, и тот раскалывался, как хрупкий орех, на который обрушился стальной молот. При опросе свидетелей у Петренко срабатывала какая-то особая интуиция, и она не подводила его никогда: он и сам не мог объяснить, откуда она берется, эта интуиция, но еще ни разу не ошибался. И этих стариков он мог смело вычеркнуть из списка. По второму и третьему адресу жильцов следователь не застал. По второму жил студент, переехавший на учебу в Киев, по третьему – парочка, снимавшая квартиру, имевшая какие-то мутные заработки. За это время – с января по май – она уже сменила место жительства, растворившись в необъятных просторах то ли города, то ли мира. Четвертый адрес привел Петренко в квартиру, где поселилось, почти все полностью, молдавское село – в двух комнатах жило как минимум тридцать человек. Все они приехали на заработки в Одессу. Это были молодые мужчины и женщины – от 20 до 40 лет. Тогда они ехали в двух купе и, едва поезд тронулся, уже так напились, что не помнили даже своих имен, не то что людей, которые могли пройти по коридору. Молдаване были шумные, веселые. В их квартире пахло дешевым вином, и Петренко понял, что эти точно не врут. Их тоже можно было смело вычеркивать – от таких свидетелей всегда было больше вреда, чем пользы. В пятом месте, довольно большой квартире на Дерибасовской, оставшейся, как оказалось при разговоре, в наследство от знаменитого врача, жила пожилая женщина, которая ехала в поезде с внуком. Внука в квартире не было, он жил отдельно, с родителями, и женщина могла свободно погрузиться в воспоминания. Для нее, по ее словам, эта поездка была кошмаром. Внук плохо ел, все время капризничал, в поезде было холодно, из тамбура дуло. Кто-то бесконечно галдел, и по коридору сновали – туда-сюда… – Стоп, кто сновал? – навострил уши Петренко. Нет, она не помнила и вновь принялась жаловаться на внука, который страшно ей надоел. Ну да, чтобы перестать капризничать, ей пришлось повести его в вагон-ресторан, да и там он, знаете, плохо ел, размазывал по лицу картофельное пюре, и если бы не любезный мужчина, который подсел за наш столик… – Что за мужчина? – автоматически спросил Петренко, интуитивно реагируя на каждую мелочь. – Слесарь из поезда, – сказала бабушка. – В поезде же есть слесарь. Или как? – Слесарь? – Петренко не поверил своим ушам – неужели вот это оно, повезло? – Ну да. А шо тут за такого? – Старая одесситка пожала плечами. – В поезде за все время шо-то ломается. Кто будет за этот гембель чинить? – Откуда вы узнали, что этот человек слесарь? Он сам сказал? – не отставал следователь. – Так у него рабочий инструмент был! – воскликнула бабушка. – Деревянный такой ящик, знаете, в таких инструменты носят. Там молоток был, ну эти, клещи, гвозди… – Гвозди? – ахнул Петренко. – Ну да, большие такие гвозди! А шо? Очень длинные. С медными шапочками… Петренко буквально вцепился в нее. И женщина, несмотря на свой возраст, очень обстоятельно, в деталях, без труда описала внешность мужчины, то, что он был учителем в гимназии, что такой грамотный, образованный… – А потом этот человек в коридор заходил? – спросил следователь. Нет, она этого не видела. Мужчина встал из-за столика, когда они с внуком еще продолжали сидеть. А когда вернулись в свой вагон, то сразу закрыли двери в купе и ничего больше не видели. – А вы могли бы узнать этого человека по фотографии? – Петренко прекрасно знал, что в штате поезда и быть не может никакого слесаря. Но у него мелькнула мысль показать фото воров из обширной картотеки – вдруг бабушка кого и узнает. Следователь собирал изображения даже самых никчемных бандитов, и такой картотеки во всем уголовном розыске больше не было ни у кого. – Узнаю, – кивнула она. – Я его хорошо запомнила. От свидетельницы Петренко ушел окрыленным. Так он и предполагал! В поезде убийца выдавал себя за слесаря, поэтому никто его и не замечал. Ну кто когда замечает слесарей, рабочих, прочий технический персонал? Люди воспринимают их как должное – делает человек свое дело, ну и ладно. Замаскироваться так было гениальной идеей! Ему подумалось, что кто-то, придумавший этот ход, отлично разбирался в человеческой психологии! Ну вот представить только: зал кафе или ресторана, в котором нет посетителей, столики свободны. Любой человек скажет: зал кафе пуст. А между тем в зале находятся официанты, тот же бармен за стойкой… Или квартира, где идет ремонт. Хозяев в ней нет – значит, квартира пуста. Но в ней же находятся рабочие! Любой мастер, рабочий, уборщица воспринимаются окружающими как приложение к обстановке! Их просто не замечают, они как бы становятся частью интерьера, гармонично вписываясь в отведенное им место. И любой человек скажет, что никого не видел… Да, появление слесаря было гениальной идеей! Петренко почти не сомневался, что это был Палач. Воодушевленный, он пошел дальше, по шестому адресу. Там жила парочка молодых супругов, которые в злополучном поезде ехали в свадебное путешествие к родственникам. Естественно, они не сводили глаз друг с друга и не видели никого вокруг ближе чем на десять метров. Петренко сократил визит до минимума и быстро забыл о существовании молодоженов, вычеркнув их из своего списка. В последней, седьмой, квартире он попал на семейный скандал. Здесь тоже проживали муж и жена, но как отличались они от предыдущих! Женаты они были явно не первый год. И когда следователя впустили в квартиру, он сразу заметил, что у полуодетой женщины всклокоченные волосы и красные глаза, на полу валяются осколки разбитой посуды, а мужчина собирает чемодан, и лишь Петренко смог оторвать его от этого увлекательного занятия. В поезде они не видели ни окружающих, ни чего другого – потому что с увлечением ругались. Как понял следователь, именно этим они занимались большую часть времени. Его вопросы разожгли бурю с новой силой. Супруги снова принялись упрекать друг друга поездкой к родственникам – причем, ехать к ним никто из них не хотел. – Ну конечно, ты же мечтал остаться здесь с этой белокурой сукой – лахудрой из третьей квартиры, к которой полдома таскается! – вопила жена. – Та кто бы пасть раскрывал! Ты даже со слесарем в поезде умудрилась кокетничать! – отвечал муж. Размышления Петренко по поводу семейной жизни как рукой сняло, и он рявкнул что было сил: – Так! А ну заткнулись оба! Что за слесарь? Говорить, быстро! – Так слесарь в соседнем купе двери чинил… – опешил муж. – Ну да, – тут же встряла жена. – Он вошел туда, сказал мужику, который в купе ехал, что его прислали замок починить. Какие-то неполадки были с дверью… Он еще к нам заглянул, спросил меня, все ли у нас нормально работает… – Потаскуха! Даже слесаря к себе в купе затащила! – снова вспыхнул муж. Однако, несмотря на это ценное воспоминание, они так и не смогли описать внешность слесаря, чинившего дверь в соседнем купе. Вспомнили только, что это был мужчина, молодой – между 30 и… 50. Границы возраста в их рассказе были так размыты, что Петренко понял – супруги действительно ничего не помнят. Просто удивительно, что они умудрились запомнить слесаря! Наверное, он тоже показался им странным… Пообещав вызвать их повесткой для дачи показаний, Петренко ушел, очень довольный собой. Теперь он знал, как удалось Палачу расправиться с вечно настороженным Червем и проникнуть в купе. Кто станет подозревать рабочего, который пришел исправлять неполадку? Таня звонко рассмеялась и пригубила золотистое вино, расплескавшееся по стенкам бокала. Этот вечер стал сплошным разочарованием, и она играла изо всех сил, чтобы это скрыть. Он был красив, этот Александр Шаховский! Статная осанка, благородный профиль, блеск в глазах… Любая женщина была бы сражена его обаянием, очарована и рухнула бы к его ногам. Любая. Кроме Тани. Вся беда заключалась в таком чудовищном несовпадении их целей, которое невозможно было даже представить! Целью Шаховского было очаровать провинциальную, с его точки зрения, Таню, блеснуть перед ней роскошным ужином, подпоить и уложить в свою постель. Целью Тани было найти себе брата. Она не видела мужчины в Шаховском и пришла на эту встречу только потому, что очень мечтала о семье. Так сильно, что была готова даже рассказать ему правду. К сожалению – она уже это знала – правду не может оценить никто из мужчин. И в отношениях с ними правда – это самое последнее, что способно обеспечить личное счастье. Приверженцы правды – те, кто говорят в глаза все, что думают, – рано или поздно остаются одни. Причем касается это правило не только любовных партнеров, но и близких родственников. А потому Таня с первых же минут встречи начала терпеть поражение. Сразу же, едва они вошли в ресторан, Шаховский принялся к ней приставать. Он попытался было пойти в отдельный кабинет, но Таня настояла на общем зале. За ужином режиссер пускал пыль в глаза – заказывал роскошное вино и самые дорогие блюда. Но от волнения Таня совсем потеряла аппетит. Единственной отдушиной стало вино – она была в таком нервном напряжении, что, не пьянея, пила его бокал за бокалом. Выпив, Шаховский вдруг принялся рассказывать о своих любовных подвигах. Слушать это было совершенно невыносимо. Таня подумала, что более идиотской ситуации сложно было себе даже представить: она пришла на встречу с мужчиной, который явно хочет воспользоваться ею и забыть, а она изо всех сил пытается увидеть в нем не любовника, а потерянного брата. Поэтому как только режиссер на секунду умолк, она быстро проговорила: