– Чего хочет? – поинтересовалась Таня просто для проформы, так как догадывалась и об этом. – Встретиться, – тяжело вздохнул он. – Ты знала, да? А откуда? – Я догадывалась. Знала, что появится рано или поздно. Не может не появиться. Сколько с ним людей? – Целый отряд. Достаточно, чтобы устроить нам проблемы. – Как он хочет встречаться? – Ты, я. Он и его человек. – Архангел Шахов, – хмыкнула Таня. – Ты и это знала? – поразился Туча. – Догадывалась, – снова уточнила она. – Ты сможешь меня простить? Я виноват, знаю… Я не хотел… Но я понимал, что ты будешь против, начнешь меня отговаривать, а мне было интересно, – ныл, как маленький ребенок, Туча. – Да перестань уже! – в сердцах сказала Таня. – Ты же знаешь, что это за человек! Что он сделал и что еще способен сделать! Ты забыл, как из-за него пострадал? Я просто не понимаю, как ты можешь верить предателю! – Я не верю. Мне просто интересно узнать, что он хочет. И все-таки он старый друг… С тех времен… – Старый друг?! Туча, опомнись! – закричала Таня. – Этот человек хотел тебя убить! Какой он тебе старый друг? А сколько зла он натворил в свое время в городе? С такими друзьями и враги не нужны! – Я же объяснил… Мне было интересно, чего он хочет… – все еще ныл Туча. – Я тебе объясню, чего он хочет, – не выдержала она. – Того, чего хотел всегда. Он хочет стать главным вором в городе. Занять твое место. А от тебя избавиться, причем сделать это любым способом – посадить в тюрьму, убить… И я не удивлюсь, если в этом плане ему помогают большевики. Они поставят его на твое место, а взамен он пообещает им играть по их правилам. – Ну ты и загнула! Кота за хвост… – не поверил Туча. – Не удивлюсь, если это он подговорил придурка Червя всунуть лапу в общее, да так, чтобы в ресторане обвинили тебя и порешили убрать на ближайшем сходе! – Таня уже не могла остановиться. – Это уж… – Туча даже не знал, что сказать. – Туча, я знаю этого человека так же хорошо, как и ты, – с горечью произнесла она, – а может, и немножко лучше. Он появляется – горе в городе! Зачем тебе с ним встречаться? – Мы старые друзья… И я уже пообещал, – неуверенно сказал Туча. – Ты неисправим! – Таня махнула рукой. – Ладно. Как тут бросить тебя одного? Посиди пока. Я оденусь, и поедем встречаться. Таня скрылась за раздвижной китайской ширмой. Но Туча не сидел на месте. Он расхаживал по комнате, делал нервные круги вокруг стола, заложив руки за спину, как заправский арестант, который никогда не забудет свое бурное прошлое. – Да, ты права, – с горечью произнес он, когда Таня появилась из-за ширмы в модном зеленом платье, напоминая картинку из иллюстрированного журнала. – Но если я сбегу, он решит, что я трус. Отступать мне некуда. К тому же, он ведь не просто серый «мужик» из зоны, какой-то дешевый босяк, а имеет авторитет и вес в городе. – Поехали, – просто сказала Таня. Пока черный автомобиль Тучи, управляемый персональным шофером, вез их к его вилле на Фонтанской дороге, Таня не проронила ни слова. Туча несколько раз пытался завязать разговор, но она никак не отвечала на его попытки. Ей не хотелось говорить. Сердце ее сжимала мохнатая лапа тревоги. И происхождение этой тревоги Таня не могла объяснить до конца. Но, наверное, не все в этой жизни требует объяснений? Когда они вышли из машины, было уже достаточно поздно. Слышался гулкий шум моря. Туча включил весь свет в просторной гостиной – лампы, люстру. – Они приедут с минуты на минуту, – заметно нервничал он. Таня же была абсолютно спокойна. А чего было нервничать? Она приготовилась лицом к лицу встретиться со своей судьбой. И знала, что выдержать это у нее хватит и характера, и достоинства. Очень скоро раздался звонок в ворота. За окном послышались голоса. А через минуту дверь в гостиную отворилась, и в комнату вошли Архангел Шахов и человек, о котором так плохо, и с таким подозрением думала Таня все это время – Мейер Зайдер. Он пополнел, обрюзг, утратил задорный вид. Громкий процесс по убийству легендарного красного командира Котовского не пошел ему на пользу. Тюремное заключение сгорбило его долговязую фигуру. В волосах появилась седина. А в глазах – звериная настороженность и уже ничем не скрываемая хитрость. Зайдер вошел в комнату, воровато оглядываясь по сторонам. Обнялся с расцеловался с Тучей. Затем подошел к Тане. Она по-мужски протянула ему руку для рукопожатия. – Ну здравствуй, Алмазная. – Здравствуй, Мейер, – сухо сказала Таня. – Каким ветром? – Обычным, – Зайдер передернул плечами. – Понимаю, – усмехнулась Таня, – хочешь того же, что и всегда. – А ты, как всегда, проницательна, – без улыбки парировал он. Расселись по креслам и диванам. Таня и Архангел старательно избегали смотреть друг на друга, делая вид, что совсем не знакомы. Появился человек Тучи с подносом. Расставил вазы с фруктами, рюмки, коньяк. Туча разлил напиток. Выпили за встречу. Зайдер и Архангел заглотали залпом, Таня и Туча едва пригубили терпкую, ароматную жидкость. Заговорили о пустяках, принялись вспоминать старые времена. Говорили, в основном, Зайдер и Туча, а Архангел и Таня хранили молчание. Долго вспоминали Мишку Япончика. Потом выпили за упокой его души. Наконец Туча не выдержал: – Так чего же ты хочешь, Майорчик? – Хочу, чтобы ты представил меня сходу, – четко сказал Зайдер. – Кем? Ты знаешь, все не за просто так. – Твоей правой рукой. Вот, смотри, – обнажив предплечье, он показал тюремную наколку, – я теперь авторитет имею. Понятиям научен. – Говорят, ты в зоне «козлом» был, – жестко усмехнулся Туча. – Говорят, что кур доят, – так же жестко парировал Зайдер. – Допустим, я дам добро за то, – покачал головой Туча, – но за сход не ходят за просто так. С делом надо идти, да с долей в общее. – Дело будет, и доля будет, – кивнул головой Зайдер, – и без тебя знаю. Вот как закончу с полями, так и заделаю настоящее дело. – С полями? – не понял Туча. Майорчик принялся рассказывать. После освобождения из тюрьмы по амнистии он остался жить в Харькове и официально числился рабочим – укладчиком на железной дороге. Неофициально же решил воспользоваться уходящей эпохой НЭПа и провернуть несколько афер. Привлекли его внимание поля и зерно. Связавшись с местными блатными, Зайдер принялся ездить по селам и проворачивать различные дела – отбирать зерно у крестьян, грабить зажиточных, закладывать поля в банки под получение денег, торговать липовыми сельскохозяйственными облигациями, и делал это все с очень большой скоростью и размахом. Вначале все шло хорошо. Деньги буквально потекли рекой. Но потом начались другие времена. Зайдер быстро потерял все свои объекты и решил вернуться в родную Одессу. Это было время коллективизации, изменившей привычный уклад жизни на селе. 1930 год начался под лозунгом «Вперед к сплошной коллективизации всего СССР!». Коллективизация представляла политику объединения единоличных крестьянских хозяйств в коллективные – колхозы и совхозы. Началась она в 1928 году и в 1930 уже шла полным ходом. Целью этой политики было преобразование мелких индивидуальных хозяйств в крупные общественные кооперативные производства для упрощения системы изъятия ее продуктов и обеспечения за их счет роста промышленного производства, то есть индустриализации. Решение о коллективизации было принято на XV съезде ВКП(б) в 1927 году. Однако основной этап пришелся на 1930 год. Как раз к этому времени в стране начались серьезные проблемы с хлебом, ощущалась нехватка продовольствия. Выход из хлебных затруднений партийное руководство видело в реорганизации сельского хозяйства, в создании колхозов и совхозов, в коллективизации бедняцко-середняцких хозяйств при одновременной жесткой борьбе с кулачеством. По мнению создателей коллективизации, главной проблемой в сельском хозяйстве была его раздробленность. Большинство хозяйств находились в мелкой частной собственности. В них применялся, в основном, ручной труд. А это не позволяло полностью обеспечить город сельскохозяйственной продукцией. Коллективизация должна была сформировать необходимую сырьевую базу для перерабатывающей промышленности. Также предполагалось снизить стоимость сельскохозяйственной продукции путем устранения цепи посредников и, используя механизацию, повысить производительность и эффективность труда, что должно было высвободить дополнительные трудовые ресурсы для промышленности. С весны 1929 года в селе проводились мероприятия, направленные на увеличение числа коллективных хозяйств. Был создан специальный институт агроуполномоченных. В Украине большое внимание уделялось сохранившимся с гражданской войны комнезамам. 7 ноября 1929 года в газете «Правда» была опубликована статья Сталина «Год Великого перелома». 1929 год был объявлен годом «коренного перелома в развитии советского земледелия». «Наличие материальной базы для того, чтобы заменить кулацкое производство, послужило основой поворота в нашей политике в деревне. Мы перешли в последнее время от политики ограничения эксплуататорских тенденций кулачества к политике ликвидации кулачества как класса». Эта статья и являлась отправной точкой сплошной коллективизации. По утверждению Сталина, уже к 1930 году партии и стране удалось добиться решительного перелома, в частности, в переходе земледелия от «мелкого и отсталого индивидуального хозяйства к крупному и передовому коллективному земледелию, к совместной обработке земли, к машинно-тракторным станциям, к артелям, колхозам, опирающимся на новую технику, наконец к гигантам – совхозам, вооруженным сотнями тракторов и комбайнов». Однако настоящая ситуация в стране была далеко не такой светлой и красочной. Курс на форсированную индустриализацию и насильственную коллективизацию фактически вверг страну в состояние гражданской войны. На селе насильственные хлебозаготовки, сопровождающиеся массовыми арестами и разорением хозяйств, привели к мятежам, количество которых к концу 1929 года исчислялось уже сотнями. Не желая отдавать свое имущество в колхозы и совхозы, опасаясь арестов и расстрелов, люди резали скот и сокращали посевы. Основные активные действия по проведению коллективизации пришлись на март 1930 года, после выхода Постановления ЦК ВКП(б) от 5 января 1930 года «О темпе коллективизации и мерах помощи государства колхозному строительству». В постановлении была поставлена задача завершить коллективизацию к концу пятилетки в 1932 году. 2 марта 1930 года в советских газетах было опубликовано письмо Сталина «Головокружение от успехов», в котором вина за перегибы при проведении коллективизации была возложена на местных руководителей. 14 марта 1930 года ЦК ВКП(б) принял постановление «О борьбе с искривлениями партлинии в колхозном движении». На места была направлена правительственная директива о смягчении курса в связи с угрозой «широкой волны повстанческих крестьянских выступлений» и уничтожения половины работников. После резкой статьи Сталина и привлечения отдельных руководителей к ответственности темп коллективизации снизился, а искусственно созданные колхозы и коммуны начали разваливаться. К началу сплошной коллективизации в партийном руководстве победило мнение, что основным препятствием к объединению крестьян-бедняков и середняков является образовавшаяся за годы НЭПа более зажиточная прослойка в деревне – кулаки. А также поддерживающая их или зависящая от них социальная группа – подкулачники. Это была как раз та группа, с которой Зайдеру было очень легко иметь дело. Эти люди знали цену своему труду, дорожили своей частной собственностью и хотели заработать на том, что производят. Однако в рамках проведения всеобщей коллективизации именно их и было решено устранить в первую очередь. 30 января 1930 года Политбюро ЦК ВКП(б) приняло постановление «О мероприятиях по ликвидации кулацких хозяйств в районах сплошной коллективизации». Началось уничтожение. Глава 21