– Так лучше? – спросил демон. – Намного, – кивнула Яна, обретая некоторое подобие душевного спокойствия. – Так чем обязана? – Хотел спросить, как тебе моя работа? – Ваша работа? – Я же исполнил твое желание, – будто бы даже удивился и обиделся демон. – Соперница устранена, и, я вижу, ты уже воспользовалась результатами? – Он усмехнулся и кивнул на дверь, за которой осталась спальня Никиты. Яна даже отшатнулась, поняв, что он имеет в виду. – Что? – охрипшим голосом спросила она. – Я… я не загадывала такого желания! – Разве? – Демон выглядел искренне удивленным. – А как же все твои мысли, что, если бы не Лера, ты бы не отказала человеку, которого любишь? – Это были всего лишь мысли! И я никогда, никогда даже мысленно не желала ей смерти! – Ну извини, – демон снова развел руками. – Надо яснее выражаться. Яна замотала головой, глядя на него твердо, хоть и испуганно. – Вам не удастся этого сделать, – заявила она. – Это не было моим желанием, я ничего такого не загадывала. Вы не переложите на меня ответственность за это. Демон несколько секунд сверлил ее взглядом, а затем ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. – А ты мне нравишься, – заявил он. – Умненькая девочка. Упрямая. С тобой интересно. – Может быть, вы тогда ответите на мои вопросы? – набралась наглости Яна. Впрочем, она до сих пор не была уверена, что это не сон, а потому могла позволить вести себя так, как не осмелилась бы в жизни. – Это твое желание? – мгновенно вскинулся демон. – Нет, – твердо отрубила она. – Это не желание, а просьба. – А что я получу взамен? – Демон склонил голову набок, и Яна подумала, что зря выбрала внешность охранника в магазине. Повадки демона совсем не вязались с видом уставшего от жизни дядьки. Кто-то из однокурсников подошел бы больше. – Что вы хотите? – М-м-м, – демон сделал вид, что задумался. – Покажи мне грудь. Яна даже опешила от такого предложения. – Что? Демон скорчил виноватую рожицу, мол, ничего другого ему в голову не пришло, и Яна внезапно догадалась, в чем дело. – Вам не нужна моя грудь, – медленно произнесла она. – Едва ли существо вроде вас возбуждает женское тело, а даже если и так, то наверняка вы можете получить практически любую женщину… – Не практически, а любую, – как бы между делом поправил ее демон, разглядывая собственные ногти. – Вам нужно мое смущение или даже гнев, – продолжила Яна. – Вы питаетесь эмоциями, так? И что-то мне подсказывает, что вовсе не положительными. Демон снова скорчил рожицу, мол, вот такой я говнюк, что поделать? – Ты определенно мне нравишься, – повторил он, уже без смешливых ноток в голосе. – Я понимаю, что мог найти в тебе мужчина на десять лет тебя старше, хотя, признаюсь, первое время был удивлен. – Не уходите от ответа! – А ты разве задала вопрос? – удивленно приподнял брови демон. Все-таки Яну удивляла его живая мимика. Такого она не ожидала ни от сурового охранника, ни от сверхъестественного существа. – Как минимум, я спросила про эмоции, – напомнила она. – Ох, прости, я думал, это риторический вопрос! – Демон сложил руки в молитвенном жесте, а затем покаянно склонил голову. – Да, я питаюсь эмоциями, да, отрицательными. Потому что положительные эмоции – это так ску-у-учно. Вот взять вас двоих, детишечки мои любимые. Больше суток вы дарили мне такие яркие впечатления: сначала переживали за свою соседку, потом убивались из-за ее смерти. Я прям плавал в облаке кайфа! – Демон раскинул руки в стороны, будто в самом деле лежал в воде. – А потом? – Он сложил руки на коленях и наклонился вперед, уставившись на Яну. Та проигнорировала его взгляд, да и вопрос явно не требовал ответа. И вообще, они договорились, что вопросы будет задавать она. А пока у нее догадок было даже больше, чем непосредственно вопросов. – И дар Никиты ведь не просто так, да? – произнесла Яна, еще додумывая свою мысль. – Это вы ему его дали. Демон развел руками и склонил голову в знак согласия. – Так сложились обстоятельства. Люди часто получают подобные способности при сильном эмоциональном потрясении, поскольку в такие моменты они открываются нашему миру, теряют природную защиту, а тут еще и я рядом был. Прямо над его головой, грех было не воспользоваться. Пусть он никогда не надевал украшения, и я не могу теперь его убить, но я столько лет питался его эмоциями и тем, что он чувствует у других! Какая-никакая отрада, знаешь ли, когда ты заперт в этом пыльном мешке! Кстати, интересный момент: Никита думает, что у его дара отсутствует зрение, поскольку в тот момент он прятался в шкафу и не видел, что происходит в квартире, только слышал, но это не так. Я специально отдал зрение другому человеку, чтобы Никита развивал другие способности. Без зрения эмоции ярче. – Но как зрение попало ко мне? – не поняла Яна. – Ведь мы тогда не были знакомы. – Новорожденные дети беззащитны перед нашим миром так же, как и те, кто переживает сильные потрясения. Потому что на самом деле рождение и есть самое сильное потрясение в жизни человека. Даже смерть ощущается не так. Смерть – это просто конец, как зачатие – начало. А рождение – это переход из одного мира в другой, при этом человек находится в сознании, он жив. Когда, как не в эти моменты, соприкасаться с другими мирами? – Почему я? Разве в то время родилась одна я? – Прости, но на этот вопрос я не могу тебе ответить. – Почему? – Ты сама можешь это понять. – Но как? – Так! – демон нетерпеливо махнул рукой. – Следующий вопрос! Яна не стала настаивать. Вопросов у нее было слишком много, чтобы зацикливаться на одном, поэтому следовало торопиться воспользоваться расположением демона, что бы это ни значило. – То, что случилось в доме Никиты двадцать лет назад, ваших рук дело? Демон опять посмотрел на собственные руки, будто не понимая, о чем она, а потом стукнул себя по лбу. – Ах, ты о смерти его матери? Моих, конечно! Это была плата за желание. Я не работаю бесплатно, альтруистов среди нашего брата мало, знаешь ли. – Тогда почему вы не взяли плату с меня? – Ты же сама сказала, что смерть вашего эксперта не была твоим желанием, – приподнял брови демон. – Вы знаете, о чем я. Я выпала из окна, когда моими были только ваши кандалы. Но вы исполнили мое желание и не взяли за него плату. Почему? – Ты об этом! Ну, исполнил, потому что сам наградил тебя когда-то даром, и таким образом ты перешла в разряд моих любимчиков. – Не взяли плату тоже поэтому? – Не льсти себе, – рассмеялся демон. – То, что ты среди любимчиков, не значит, что я буду вечно исполнять твои желания. Если хочешь знать, как только ты потеряешь надо мной власть, я без зазрения совести тебя убью, как и остальных до тебя. Просто, скажем так, у каждого моего хозяина есть определенный лимит желаний. С кого-то я требую плату уже после первого желания, кому-то готов доставить удовольствие бесплатно и несколько раз. – Демон поиграл бровями, будто предлагал ей что-то неприличное. – Кто устанавливает этот лимит? – Я, конечно. – И как его узнать? Демон снова рассмеялся, погрозив ей пальцем. Яна и не рассчитывала, что он скажет, поэтому не расстроилась от отсутствия ответа. – Да и что у Таисии за желание было? – продолжил демон. – Вернуть ребенка! Что может быть скучнее? – Скучнее? – Яна даже опешила от такого заявления. – Сплошные положительные эмоции, – фыркнул демон. – Я же говорил, что это скучно. – А мое желание скучным не было? – Ну что ты! – Демон даже рассмеялся. – После твоего желания самое интересное только началось! – А если загадать желание и отдать ваши кандалы и ошейник другому человеку, вы все равно сможете взять плату? – Конечно! – демон будто даже обиделся. – Расплата закладывается в тот момент, как загадывается желание. Само собой, если исчерпан лимит. И от этого никуда не деться! Так что если ты ищешь варианты… – Вы знаете, как найти мага? – не давая закончить, спросила Яна. – Знаю, конечно, – кивнул демон. – Кстати, хочешь знать, какое желание он мне загадал перед тем, как отдать украшения любовнице Девятова? Яна, конечно же, хотела! – Он попросил, чтобы комплект украшений обязательно попал к тебе, – полушепотом, будто делился с подружкой каким-то секретом, сказал демон. – Естественно, я не мог не исполнить, ведь желание-то было прекрасным! – Как найти его? – перебила Яна.