– Почему? – тут же подался вперед Никита, а Лосев исподтишка покосился на него. От него не укрылось, что Никита как-то странно реагирует на любое упоминание о Нике. – Потому что, влюбившись в Нику, он не стал ангелом во плоти, как ей виделось, – фыркнула Татьяна. – У него по-прежнему было много девушек, много развлечений. Мне даже казалось, что он совсем с цепи сорвался. Знаете, смешно: Ника так пыталась посадить его на цепь, а он будто всячески этому сопротивлялся. Совсем вразнос пошел, брал то, что ему принадлежит и что не принадлежит, пока… – Татьяна вдруг оборвала себя и тут же перевела тему: – После окончания университета наши пути разошлись. Я вскоре вышла замуж, слышала, что Ника тоже. О Каримовых ничего не знаю. И пусть она не стала договаривать предложение, Леша не собирался об этом забывать. Тем более он был практически уверен в том, что именно не договорила собеседница. – Татьяна, вы сказали, что Владислав брал то, что ему не принадлежит, – сказал он, внимательно следя за реакцией женщины, а та бледнела и краснела одновременно: кровь отлила от лица, нос, лоб и подбородок стали бледными, а щеки, наоборот, вспыхнули пожаром. – Вы о Карине? Татьяна тяжело дышала, не отрывая взгляда от Лосева, и молчала. Пришлось ей помочь: – Расскажите, что произошло. Как Владислав убил Карину? Если вы обо всем знали, вам ничего не будет, столько лет уже прошло. Очевидно, это немного успокоило Татьяну, хоть на ее лице еще и читался испуг пополам с недоверием. – Карину привел Витя, – негромко начала она. – Она была похожа на Нику очень. До того, как Ника покрасилась в темный. Такая же невысокая миловидная блондинка. Я сразу подумала, что Витя просто нашел замену Нике. А Владик, как увидел ее, сразу загорелся. Карина ему не нужна была, но он тогда реально трахал все, что движется. Извините. Карина его отшила, но он… Он ее изнасиловал и задушил. Пришел к нам тогда пьяный в хлам. Рыдал и клялся, что не хотел. Мы с Никой испугались очень, на Витю было жалко смотреть. Он не любил Карину, но тот факт, что брат убил человека, да еще и того, кого Витя сам к нам привел, приводил его в ужас. Как и всех нас, что уж. Мы решили, что Владику нужно уехать подальше. Сами собрали ему вещи, купили билет на самолет в Санкт-Петербург и отправили ближайшим рейсом. Он к тому времени давно закончил ПТУ, нигде не работал, никто его и не хватился. Даже родители. Мне вообще казалось, что Витя им все рассказал. К нам потом приходила полиция, мы же дружили, а Витя с Кариной как бы встречался. Честно говоря, после этого наша дружба разладилась. Еще пару месяцев после института общались, а затем разошлись. Ника, насколько я знаю, преподавать не стала, а Витя устроился в какую-то школу. – А Владислав? – уточнил Леша. – Не знаю. Я постаралась забыть о них, даже на встречи выпускников никогда не ходила, чтобы нечаянно не встретиться ни с Витей, ни с Никой. Больше Татьяна ничего полезного не сказала, наоборот, дала понять, что после такого откровения гостям лучше покинуть ее дом. Никита и Леша вышли на улицу, последний сразу потянулся за сигаретами. Он и сам замечал, что курит неприлично много, но ничего не мог с собой поделать. Лера погибла прошлой ночью, а казалось, что прошел уже месяц. Неудивительно, что у него заканчивалась вторая пачка. – Что ж, теперь мы многое знаем, – подвел итог Никита, как обычно с неудовольствием глядя на сигарету в руках друга, но на этот раз не отходя в сторону. Ему в любом случае придется ждать на улице, пока Лосев докурит, потому что представить, что чистоплюй Никита разрешит курить в своей машине, Леша не мог даже во сне. – Владислав Каримов действительно убил Карину и уехал в Питер. Там он познакомился с Анной и, скорее всего, привез ее сюда, а затем убил здесь. Я почти уверен, что Анна похоронена где-то в этих краях. Обо всем этом знал его брат Виктор, поэтому он и смог вызвать призрак Анны и ее собаки и подкинуть нам руку своего брата. – Но кто убил брата? – задался справедливым вопросом Леша. – Ты говорил, что в тот момент там была еще какая-то блондинка. Это… – Он вдруг понял, почему Никита так странно реагировал на упоминание Ники. – Это же Ника, да? Никита кивнул. – До того, как поехать сюда с тобой, я встретился с другой женщиной, которая когда-то была знакома с Никой. Она показала мне фотографию. Та блондинка была Никой. Я думаю, что через какое-то время Владислав действительно вернулся сюда. К тому моменту Ника уже была замужем, и бывший любовник-убийца ей совершенно не нужен был. А тот, возможно, хотел возобновления отношений. Может быть, между ними случился какой-то конфликт, во время которого Владислава и убили. – Но кто? Муж Ники? – Или Виктор. Поэтому он знал, где лежит тело брата. Он сам его убил. Леша выпустил в воздух струю сизого дыма, размышляя над словами Никиты. А в них определенно была логика. – И все равно я не понимаю, откуда ты так много знаешь об этой Нике, – задумчиво произнес он. – Как ты нашел ее подругу? Почему вообще стал искать? Никита странно ухмыльнулся, и Лосев сыщицким своим чутьем учуял, что он многого не знает. – Никит?.. – встревоженно спросил он, выбрасывая недокуренную сигарету. – Это долгая история, – покачал головой тот. – Ника когда-то была знакома с моей матерью. Более того, она дала ей украшения, которые теперь принадлежат Яне. Я не знаю, какое желание загадывала моя мать, но уверен, что ее смерть стала расплатой за это желание. А потом Ника проникла в нашу квартиру и забрала украшения. Леша ошарашенно уставился на него. – Я думаю, Владислав не просто так внезапно влюбился в Нику, – продолжал Никита. – Она загадала желание демону. – А почему в нее тогда влюбился и Виктор? – не понял Леша. Никита пожал плечами. – Может быть, он всегда был в нее влюблен, просто умело скрывал. – Ага, или демон запутался в близнецах и исполнил желание Ники дважды, – хмыкнул Лосев. – Черт, эту Нику надо найти! – Сам знаю, – хмыкнул Никита. – Только как? Лосев вытащил телефон, набрал номер следователя. – Озадачим Воронова, – сказал он, слушая гудки в трубке. – У него больше возможностей. Алло, Петр Михайлович? У нас новые данные. Нужно срочно найти некую Нику, возможно, Веронику. В девичестве Виноградову. * * * На даче следователя Петра Михайловича Воронова и его жены Яна была всего неделю назад. Правда, с тех пор произошло уже столько событий, что, казалось, она пила здесь чай по крайней мере в прошлом году. И тогда они сидели на террасе, а потом ходили в огород есть малину, в дом не заходили. Сейчас же Воронов высадил ее у самого порога, дал ключ, велел пользоваться всем, что найдет, и не стесняться заглядывать в холодильник и после этого уехал. У него было еще много дел. Дом у следователя был добротный, совсем не походил на дачный домишко, какими их себе представляла Яна. Одноэтажный и компактный, чтобы оставить место для сада и огорода, но при этом стильный и функциональный. Из коридора можно было попасть в просторную кухню-столовую, санузел с душевой кабиной и огромным бойлером, а также в проходную гостиную, в которую выходили двери еще двух комнат. Одна из них служила хозяевам спальней, вторая была, очевидно, чем-то вроде кабинета. Только непонятно чьего. Яна не знала, кем работает жена Воронова, а потому не представляла, нужен ли ей кабинет на даче. Бегло осмотрев комнаты, но стараясь не трогать вещи без лишней необходимости, Яна отправилась на кухню. Время близилось к обеду, а завтракала она в семь утра, и с тех пор во рту не было ни крошки. Почти бессонная ночь тоже не придала много сил, поэтому Яна всерьез раздумывала над тем, чтобы быстро перекусить и лечь спать. На улицу ей лучше не выходить, кто знает, не числится ли кто-то из соседей Воронова в шпионах у мага. Если уж Саша сливал тому информацию, то от чужих людей можно чего угодно ждать. А фотографии следователя у мага были. Яна отдавала себе отчет, что начинает бояться собственной тени, но ничего не могла с этим поделать. Она помнила, что в прошлый визит дачный поселок показался ей почти вымершим, и, возможно, в разгар буднего дня кроме нее здесь никого нет, но если есть, то она, бродящая по чужому участку, точно привлечет внимание. Соорудив себе огромный бутерброд и налив в чашку чая с лимоном, Яна уселась за стол и включила телефон, но геолокацию на всякий случай убрала. Она почти доела бутерброд, когда написал Никита, справился о ее делах. Заверив его, что с ней все хорошо, Яна ополоснула чашку и отправилась в гостиную. Спать на хозяйской кровати ей не позволяла совесть, поэтому она улеглась на диване, накрывшись лежащим здесь же пледом. Засыпать было немного страшно. В последнее время практически каждую ночь ей снились вещие сны, она видела то, что произойдет уже очень скоро, если бы она была чуть подогадливее, может быть, даже Леру смогла бы спасти. И Яна ужасно устала от этих снов. Она не хотела знать будущее, она хотела просто поспать. – Пожалуйста, больше не надо, – прошептала она мирозданию перед тем, как закрыть глаза. Может быть теперь, когда маг мертв, оно ее наконец услышит? Если только маг действительно мертв. Уснуть Яна не успела. Только-только провалилась в поверхностную, как первый лед на лужах в ноябре, дрему, когда тело уже отказывается слушаться, но мозг еще реагирует на внешние раздражители, как вдруг почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Глаза, уже поверившие в скорый отдых, отказывались открываться, но, когда слух уловил тихое рычание, им пришлось. Огромный черный дог вместе со своей хозяйкой стоял на пороге между гостиной и коридором. Пес скалил острые зубы и тихонько рычал, пригибая к полу передние лапы, будто готовясь к прыжку и давая понять, что пришел не с добрыми намерениями. Анна сверлила Яну взглядом и тихонько поглаживала собаку по голове, будто успокаивая. Или не давая действовать раньше времени. Яна медленно села, стараясь одновременно держать незваных гостей в поле зрения, не смотреть собаке прямо в глаза и продумывать пути отступления. Пути, собственно, было два: спальня или кабинет. Если она успеет закрыть за собой дверь, возможно, будет в безопасности. Но это не точно, потому что призраки, скорее всего, умеют проходить сквозь стены, как-то же они оказались в доме. Входную дверь Яна запирала, она это точно помнила. Страшно хотелось спросить у Анны, зачем они пришли, но Яна не рисковала. Она и так чувствовала недоброе, и казалось, что звук ее голоса только спровоцирует агрессию. Яна медленно откинула в сторону плед, чувствуя, как заходится в бешеном ритме сердце. Краем глаза она заметила, что Анна убрала руку, лежавшую на голове пса. Дог зарычал сильнее, пригнул голову к самому полу, словно разгадал маневр Яны и собирался ему помешать. «Сейчас!» – крикнул Яне внутренний голос, и она рванула в проем кабинета в тот момент, когда собака прыгнула на нее. Дог вцепился зубами в плед, еще не понимая, что добыча ускользнула, а Яна захлопнула дверь и отбежала к столу. Несколько секунд она выиграла, но что дальше? Сбегать через окно? Куда? На открытом пространстве ей будет сложнее спрятаться, машины, чтобы уехать, у нее нет. И она понятия не имеет, есть ли рядом кто-то из соседей, чтобы попросить защиты у них. И кто вообще может дать ей защиту от призрачного пса? С той стороны на дверь бросилось что-то тяжелое. Яна взвизгнула и ударилась бедром об угол стола. Сердце пульсировало в висках, дышать было тяжело, еще не до конца проснувшийся организм словно никак не мог проломить тонкую корку льда-дремоты и начать соображать в полную силу. Почему пес, ранее не сумевший разрыть землю, вдруг будто бы обрел физическую оболочку? Когда-то Никита говорил ей, что, возможно, это умеют делать призраки экстрасенсов, которые при жизни умели так или иначе изменять материю: исцеляли людей или воздействовали на них другим способом. Могла ли собака быть таким экстрасенсом? Едва ли, это же просто животное. Но не зря же говорят, что животные связаны с потусторонним миром гораздо сильнее людей. Или же так на пса действует присутствие его хозяйки? Впрочем, Яне некогда было думать об этом. Телефон, где ее телефон? Яна хлопнула себя по карманам шортов, но телефона в них не оказалось. Куда же она его дела? Неужели по привычке положила на пол возле спального места? Да, точно, так и было. Дура! Она понятия не имела, чем бы помог ей телефон, ведь Никита не умеет телепортироваться, но сейчас злость на себя помогла наконец очухаться. Нужно где-то спрятаться. Яна в панике огляделась по сторонам, но на глаза попался только большой шкаф. Она рванула на себя дверцу и собралась залезть в него, в тот же момент понимая, что лезть некуда: вместо пространства для платьев и пиджаков шкаф был забит полками с какими-то бумагами. Яна попыталась остановить тело, залетающее внутрь по инерции, но в спину что-то толкнуло, и она налетела на полки. Послышался страшный грохот, полки обвалились, на Яну сверху посыпались листы бумаги. Одна из полок ударила ее по голове, похоже, заставив на секунду потерять сознание, потому что Яна не помнила, как падала на пол. Открыла глаза уже лежа на полу, заваленная бумагами. А сверху, поставив лапы ей на грудь, стояла огромная черная псина. Горло перехватили стальные тиски, даже заорать у Яны не получилось. Она только беспомощно открыла рот, в панике вспоминая, какую часть тела следует закрыть, но осознавая, что ничего сделать уже не успеет. Если в лесу призрачная собака и была бесплотной, то сейчас ее вес на своем теле Яна ощущала в полной мере, а значит, и челюсти на шее тоже почувствует. Собака утробно зарычала, щелкнула острыми зубами и… исчезла. Только перестав ощущать ее вес на себе, Яна наконец смогла заорать, но быстро остановила себя: чего уже сейчас кричать-то? Руки все еще тряслись, а сердце отдавалось в висках, но Яна заставила себя подняться на четвереньки. Сил встать полностью не было, поэтому она просто села, прислонившись спиной к шкафу. Грудь сотрясали рыдания от ужаса, но слезы не пролились, будто прошлой ночью Яна выплакала их все. Чтобы хоть как-то успокоиться, все еще плохо слушающимися пальцами она принялась собирать бумаги. Уложить их так, как они лежали раньше, у нее не было ни единого шанса, поэтому она решила просто сложить их в аккуратные стопки, а перед хозяевами потом извиниться. Бумагами был усыпан весь пол, поэтому Яна старалась ползать на коленках аккуратно, чтобы ничего не помять. Стопки росли, пока вдруг на одном из листков взгляд не заметил слово «зомби». Яна не читала того, что собирала, считая, что некрасиво лезть в чужие документы, но слово было написано крупными буквами, она прочла его против своей воли. Может быть, это и не о знакомом ей зомби вовсе шла речь, но глаза уже сами собой вчитывались в строчки. На белых листах бумаги черными буквами было написано странное. Странное и страшное. Кто-то досконально описывал все то, с чем Яна сталкивалась последние месяцы. Убийства экстрасенсов мертвым врачом, смерть популярных певцов, проклятие в семье Дубиных, замурованные девушки в усадьбе Маковецких. Яна видела тут и собственное имя, и имена своих друзей. Кто-то будто записывал все то, что с ними происходило. Не слишком подробно, словно разрабатывал план или набрасывал черновик… чего? «Из тебя получилась отличная главная героиня». Слова мага прозвучали в ее голове так четко, словно он произнес это прямо сейчас, стоя за ее спиной. Яна вздрогнула, бумаги выпали из ее рук, снова разлетевшись по полу. Кто-то писал о ней… что? Роман? Что за глупости вообще?! И почему бумаги здесь, на даче у Воронова? Какое он имеет ко всему отношение? Вспомнились слова Андрея Владимировича Кремнева о том, что после того, как Таисия погибла, а его самого забрали в тюрьму, Ника приходила к ним домой за украшениями. Яна тогда удивилась, как она справилась с пломбами, а Кремнев ответил, что это не так и сложно для знающего человека. Откуда Ника могла знать? Кровь отлила от ее лица, когда Яна вспомнила, как зовут жену Воронова. Вероника Антоновна! Ника – это же сокращение от Вероники? Могла ли жена следователя знать, как незаметно войти в опечатанную квартиру? Или же сам Воронов ее консультировал? Вспомнила Яна и то, где ей встречалась машина мага. Неделю назад, когда они направлялись на дачу к следователю, серебристый «Пежо» ехал им навстречу. Уже здесь, на дороге, ведущей к поселку. Машин было так мало, что Яна обратила на него внимание. Подумала еще, что, должно быть, деревня тут совсем глухая, раз даже в пятницу вечером почти никого не встретишь. Именно тогда эта рыбка на зеркале заднего вида и запала ей в память. Дыхание сбилось, и Яне потребовалось время, чтобы взять себя в руки. Она все еще не могла поверить в то, что следователь имеет отношение к магу, что именно он мог быть засланным казачком все это время, но доказательства были налицо. И с ними уже ничего не сделаешь. Наверное, именно эти бумаги и хотела показать ей Анна, ведь толчок в спину определенно был делом лап ее собаки. Анна сама физически воздействовать на Яну никак не могла, а вот пес смог. Звук автомобильного двигателя вывел Яну из транса. Не обращая внимания на то, что сминает коленями листы, она подползла к окну и осторожно выглянула наружу. Во двор медленно въезжала машина Воронова, и Яна в панике огляделась. Нужно срочно навести порядок в комнате, пока следователь не заподозрил, что она все прочитала. Быстро запихнула в шкаф и упавшие полки, и бумаги, поправила растрепавшиеся волосы, вытерла раскрасневшееся лицо. Входная дверь хлопнула в тот момент, когда Яна, взглянув на себя в зеркало, решила, что вполне может сойти за только что проснувшуюся. – Яна! – позвал Воронов из прихожей, и она уже собиралась быстро выскользнуть из кабинета, как во двор въехала еще одна машина. Приехала Вероника Антоновна. И это точно не могло быть совпадением. Оба супруга явились на дачу не просто так. Может, и правильно было бы выйти, сделать вид, что ничего не знает и ничего не видела, но Яне почему-то стало страшно, она сомневалась, что сможет сыграть роль правдоподобно. А может, ей даже не дадут возможности что-то там играть. Яна быстро огляделась, решая, куда спрятаться, но, кроме проклятого шкафа в кабинете, не было никакого тайного укрытия. В конце концов она открыла дверцы и, согнувшись в три погибели, залезла внутрь. Жаль только, телефон остался возле дивана. Но, может, Вороновы решат, что она в саду, и пойдут искать ее там. Тогда-то она и позвонит Никите.