* * * Возможно, мало кто, кроме Никиты, это замечал, но каждый дом имеет свой запах. Порой Никите достаточно было уловить легкий флер от какой-либо вещи, чтобы понять, кому именно она принадлежит. И поскольку сегодня он посетил две чужие квартиры, ему срочно требовался душ и смена одежды. Чужие запахи впитались в джинсы, футболку, даже, казалось, в волосы и кожу. А жара на улице только усиливала неприятные ощущения. Никита чувствовал, что уже не может нормально думать, все мысли заняты исключительно чужими ароматами на его коже. Высадив Лешу у больницы, где лежала его жена, Никита направился домой. По сути, никаких срочных дел у него все равно не было. Пока они не узнают фамилию Ники после замужества, каких-либо действий предпринять все равно не смогут. Он так точно. По дороге Никита собирался позвонить Яне, но остановил себя. Она наверняка спит, говорила о том, что ляжет, когда писала последний раз. Это и логично, если уж ему в городе оставалось только ждать, то ей на чужой даче и подавно, а ночью она почти не спала. И раз Никита чувствует себя мороженой скумбрией, наверняка Яна не лучше, хотя, возможно, студентам в девятнадцать лет бессонные ночи привычнее, чем преподавателям в двадцать девять. Но одно дело не спать из-за гулянки или экзамена, другое – из-за смерти если и не подруги, то как минимум хорошей знакомой. Снова стараясь не смотреть на соседскую дверь, в которую больше не придется стучать, Никита вставил ключ в замочную скважину и замер. Ключ не поворачивался, дверь была открытой. Даша должна приехать только завтра, а больше ключей от его квартиры ни у кого не было. Кроме Леры, но Лере они теперь без надобности. В его квартире кто-то есть. Может быть, правильнее было позвонить Лосеву, но Никита не стал. Странным образом он не чувствовал опасности. Должен был, но не чувствовал, поэтому самонадеянно открыл дверь, все равно стараясь сделать это как можно тише. Мелькнула мысль, что неплохо было бы заиметь пистолет, но он тут же отмел ее. Оружие Никита не любил, и это было одной из причин, почему он не сильно расстроился, когда понял, что работать в полицию его не возьмут никогда. Не то чтобы полицейские каждый день размахивали на работе пистолетами, но тренировки и нормативы все равно никто не отменял. В квартире было тихо. С трудом поборов желание снять обувь, Никита заглянул сначала в гостиную, потом на кухню. Незваный гость был там. Сидел за столом, уронив голову на скрещенные руки, и не то спал, не то не слышал, как вернулся хозяин квартиры. Темные волосы на затылке были всклоченными, будто в них постоянно запускали руки, одежда выглядела мятой и несвежей. – Можно поинтересоваться, что ты делаешь в моей квартире? – холодно спросил Никита, останавливаясь на пороге. Ему даже было не так интересно, как он вошел, больше интересовало, зачем. Саша вздрогнул и поднял голову. Лицо было таким же помятым, как и одежда, и в первое мгновение Никите показалось, что Саша пьян, но стоило Сатинову заговорить, как он понял, что впечатление было ложным. – Пришел поговорить. У Саши пистолет наверняка был. По крайней мере, на его месте Никита определенно сунул бы его в карман, идя сюда. И тем не менее он все равно не чувствовал опасности. Только дикое напряжение и непонимание, зачем Саша пришел и как себя с ним вести. – О чем нам с тобой говорить после того, что ты сделал? Никиту как волной окатило двумя сплетенными в тугой узел чувствами: стыдом и беспомощностью. Однако желание врезать Сатинову от этого меньше не стало. Никита сам не понимал, как сдерживает себя. Если бы Саша умел чувствовать эмоции, уже наверняка вытащил бы пистолет. – Я не хотел! Кулаки сжались сами собой, ненависть к Саше поднялась так высоко в горле, что перехватило дыхание. Пришлось досчитать до пяти, прежде чем Никита сумел выдохнуть. Подошел к кофемашине, нажал на кнопку. Не столько хотелось кофе, сколько нужно было чем-то себя занять. Пожалуй, сейчас Никита не отказался бы увидеть на полке рассыпанный сахар, засохшее пятно от кофе или криво стоящую чашку. Что-нибудь, что могло бы зацепить его внимание, отвлечь на себя. Как назло, все было в порядке. Даша давно не появлялась дома, Яна утром вела себя чрезмерно аккуратно. – Я хочу объяснить, – продолжил Саша. – Я мог бы прийти к Лосеву, это было бы проще для меня, но я пришел к тебе. – Тебе звезду героя за это дать? – съязвил Никита, заставляя себя смотреть на темно-коричневую струю, вытекающую из носика кофемашины в идеально чистую чашку. Саша пропустил его слова мимо ушей. Казалось, все то время, что он сидел здесь и ждал Никиту, он продумывал речь, потому что больше не запинался ни на мгновение. А может быть, он придумывал оправдание с тех пор, как почти сутки назад приехал на берег реки и увидел мертвую Леру. Увидел то, что натворил. – Я не с самого начала ему помогал, не думай. Я не засланный казачок в вашей команде. Просто я постоянно злился на тебя за то, что Яна, моя девушка, предпочитает тебя мне. Я никогда ее не любил, и она меня тоже, я знаю это. Просто я привык получать то, что хочу, и надоевшее бросать первым. Да, я гребаный мажор, ты прав. Я не пытаюсь себя оправдать ни в твоих, ни в своих глазах, я просто рассказываю, как это было. Я злился на тебя и хотел укусить, но не мог. Даже порча, наведенная в шутку, и та не помогла. Маг пришел ко мне на работу в тот момент, когда Яна меня бросила. Она не сказала этого вслух, но я не дурак, понял, что причиной был ты. Яна хотела быть честной девушкой, но я все равно злился. Даже из команды ушел, перестал ходить на ваши совещания. Он ждал меня у входа в опорку, внутрь не заходил, наверное, боялся попасть на камеры, но хотел показать, что у него хватает наглости прийти в полицию. Предложил отомстить тебе и Яне. От меня не требовалось ничего необычного, ничего незаконного. Я просто должен был ему рассказывать, как вы себя ведете. Как воспринимаете те или иные его ходы, о чем говорите. То есть он не требовал у меня ни о чем его предупреждать сначала, он хотел знать о прошлых делах. Никита нахмурился, спрятав мысли и эмоции за чашкой кофе. К столу не подошел, так и стоял у кофемашины, вынуждая Сашу смотреть на него снизу вверх. Дешевый прием, но так ему было проще. Зачем магу было знать, как они вели прошлые дела? Ведь что прошло, то прошло. Самолюбование? Или желание знать подробности, чтобы учесть ошибки? – И я вернулся к вам. Как раз вовремя позвонил Лосев, прочитал лекцию о том, что мне не стоит отказываться от интересного дела из-за девчонки. И я воспользовался поводом, приехал на дачу к Воронову якобы из-за того, что подумал над его словами. Потом маг велел украсть Леру. Сказал, что ему просто любопытно, как вы отреагируете на это. Знаю, я должен был понять, что он задумал что-то плохое, но я гнал от себя эти мысли. До этого ему были интересны лишь наши реакции. Яна сама столько раз говорила, что не боится мага, что он не причиняет никому из нас вреда. Я должен был догадаться! Я заигрался, знаю. Когда я приехал на берег и увидел ее… Саша запнулся, и Никита почувствовал его боль и отчаяние, но это почему-то еще больше разозлило его. Будто ему было бы легче, если бы Саша оказался законченным негодяем, который намеренно отвел хорошо знакомую ему девушку на гибель. Он сам не понимал, как удержался от того, чтобы не двинуть кулаком хотя бы по столешнице, если уж до сатиновской морды тянуться далеко. – Думаешь, это тебя оправдывает? – прошипел он, так крепко сжимая зубы, что те рисковали раскрошиться. – Я не пытаюсь оправдаться, – покачал головой Саша. – Я знаю, что это невозможно. Я просто хочу, чтобы ты знал правду. – Как ты выкрал ее? – Спрятал в багажнике. Пока все возились с автобусом, я сделал вид, что тоже помогаю пассажирам, а сам вернулся к трупу. Лера не видела меня, сидела спиной. Я прижал к ее лицу тряпку со снотворным. Маг хотел дать мне укол, каким оглушали всех жертв во время первого нашего дела с мертвым врачом, но я не умею делать уколы, побоялся, что не смогу. Отнес ее в багажник. – Значит, все то время, что мы искали ее… Что ты помогал нам искать ее, она лежала в твоем багажнике? – медленно произнес Никита. Они думали о таком варианте и раньше, но знать, что так все и было на самом деле, все равно оказалось больно. Почему они не проверили машины друг друга? Почему поверили в невиновность друг друга? Почему не заподозрили, что среди них может быть предатель? Почему он ничего не почувствовал? Саша кивнул. – Потом я встретился с магом на трассе, мы перегрузили Леру к нему, он обещал, что вернет ее не позже чем через сутки. – И он вернул, – выдохнул Никита. – Ее тело. – Я не хотел! – Саша запустил пальцы в волосы на затылке, дернул их что было силы. В какой-то момент Никите показалось, что он сейчас заплачет. – Я не знал, что так получится! – Тем не менее, ты предупредил эту мразь, что мы знаем, где его дом, – напомнил Никита. – Помог ему сбежать. – Я не предупреждал! – возразил Саша. – Не лги! Мы видели твой звонок на его телефоне! – Я звонил сказать, что лично убью его! Я не знал, где он живет! Я не знал, что вы нашли его дом! Никита снова шумно выдохнул, стараясь унять дрожь в руках. Саша действительно не знал, что Лера оставила им послание. Его не было с ними. После того как он уехал с берега реки, его больше никто не видел, он ни с кем не общался. Он не мог предупредить мага. Это не он. Но разве это делает его вину меньше? – Убирайся, – только и сказал Никита. Правильнее было бы позвонить Лосеву, Воронову, хоть просто на дежурную линию, но Никита не чувствовал в себе на это сил. Никуда Саша не убежит, понадеется на деньги папы. И тот наверняка поможет. Что ему можно вменить? Только похищение человека, но при желании отмоется. Из органов выгонят, и все. Страдать от этого он едва ли будет. А терпеть его на своей кухне еще хоть минуту Никита не мог. С каждой секундой контроль все быстрее покидал тело. – Я хочу помочь вам. – Саша даже с места не поднялся. – Ты думаешь, нам нужна твоя помощь? – Хочу хоть как-то загладить свою вину. – Я сказал: убирайся. Иначе я звоню Воронову. – Я… Наверное, Никита все-таки ударил бы его. Стащил бы со стула за шиворот, бросил на пол, сел сверху и несколько раз врезал бы по морде, но в этот момент зазвонил телефон. Дурацкий телефон стал наконец тем отвлекающим маневром, который позволил Никите переключиться. Он поднял трубку, даже не глядя, кто звонит. – Ник, я узнал новую фамилию Вероники Виноградовой, – произнесла трубка голосом Лосева, и голос этот сразу показался Никите странным, словно испуганным. – Воронова. Восемнадцать лет назад Вероника Антоновна Виноградова вышла замуж за следователя Петра Михайловича Воронова. Перед глазами мгновенно всплыла улыбчивая хозяйка дачи, угощающая их домашними пирожками и зовущая Леру и Яну в огород поесть малины. Ухоженная блондинка лет пятидесяти, имела ли она что-то общее с той девушкой, которую Никита видел в своем видении, а затем и на фотографии? Мог ли он узнать ее? Почему он снова ничего не почувствовал?! – Воронов не отвечает, – продолжал тем временем Леша. – Яна тоже. Никита снова сделал глубокий вдох, чувствуя, как ускользает уже не только самообладание, но и реальность в целом. Они позвонили Воронову около часа назад, назвали девичью фамилию таинственной Ники. Уже в тот момент следователь все понял. Если только вообще не был в курсе с самого начала. Если только в их компании был один предатель, а не два. Ведь Леша высказывал версию, что Владислава Каримова убил муж Ники, это он, Никита, решил, что Виктор. А теперь Яна на даче у Вороновых. В самом логове тех, кто определенно связан с магом. Да и тело самого мага до сих пор не нашли. – Едем туда, – выдохнул Никита. Глава 16 – Яна! – позвал Воронов, но Яна отзываться не собиралась. Сильнее вжалась в стенку шкафа, задержала дыхание и даже по-детски зажмурилась. – Петя? – голос Вероники Антоновны прозвучал удивленно, очевидно, она не ожидала увидеть мужа на даче, но уезжать по какой-то причине уже не стала, вошла в дом. – Что ты здесь делаешь? – Тот же вопрос я хочу задать тебе. Яна не видела Вороновых, но кожей чувствовала напряжение между ними. – Разве у тебя нет спектакля этим вечером? – объяснил свой вопрос следователь. – Нет, – ответила его жена. – Утром мне показалось, что ты не настроен отмечать годовщину после смерти вашего судмедэксперта, поэтому я солгала про спектакль, чтобы ты не чувствовал себя виноватым. А сама собиралась приехать на дачу, немного поработать над новой пьесой. Яна вспомнила исписанные аккуратным почерком листы и внутренне сжалась. Не над этой ли пьесой собиралась поработать Вероника Антоновна? Мозг по-прежнему отказывался верить в происходящее, осознавать, что Вороновы имеют ко всему отношение. Или не Вороновы, а только Вероника Антоновна? Ника. Неужели это она все придумала? Неужели сумасшедший маг был всего лишь исполнителем? – Ты знакома с Виктором Каримовым? – спросил Воронов, и Яна внутренне сжалась. Виктор Каримов – это маг? Значит, так его зовут? Вероника Антоновна, похоже, не ожидала услышать такой вопрос. Яна не видела ее лица, но, судя по повисшей тишине, жена Воронова была в шоке и судорожно искала ответ, а не найдя, сказала просто: – Да. – Расскажи, – потребовал Воронов. – Что именно ты хочешь знать? И следователь вдруг вспылил: