– Она ушла с подругой, ну, с той, у которой ребенок. – Темперанс всплескивает руками. – И вид у нее был несчастный. Она была совсем на себя не похожа. – Похоже на то… – Из-за спины матери появляется Инносенс – брови изогнуты, руки в боки, под стать матери. – Похоже на то, что ее кто-то крепко обидел, ну, вы меня понимаете? – Да, понимаю, – говорю я. – Спасибо. – Вид у нее был такой, точно все демоны из ада слетелись сюда и стали водить хороводы вокруг нее, прижали к земле, а тут сам дьявол поднялся и вырвал ее душу… – объясняет Темперанс. Инносенс кивает, и мать продолжает: – А еще вид у нее был такой, точно на нее надели амулет джуджу, а у нее не хватило в сердце любви к Иисусу понять, что такие вещи носят лишь ведьмы и мошенники. – Она даже не помахала, – добавляет Инносенс. * * * Я подумываю над тем, чтобы пойти к Луизе, но, как ни кручу, при любом раскладе получается, что мне расквасят нос. Может, Реми, но скорее – Луиза, а возможно, что и оба. Ни при каком раскладе поговорить с Белл мне не разрешат, и, пожалуй, будут правы. Идти к Луизе – не вариант, нужен план получше. Разумеется, я пытался ей дозвониться, но она не отвечает. На Белл это не похоже. Она отвечает всегда, это я знаю точно. Даже когда ей не хочется разговаривать, даже когда звонит папаша, просто чтобы наехать. Хотя, конечно, всегда есть вероятность, что телефон конфисковала Луиза и спрятала под замок. Это более правдоподобно, чем то, что он звонит, а Белл не реагирует. Думаю, мне нужна помощь. Не хочется сидеть в машине, мысленно перебирать все ситуации, в которых я облажался, и размышлять над тем, каково-то сейчас Белл. При виде нее я запаниковал и выдал рефлекторную реакцию. Нужно действовать, а не предаваться раздумьям. Я смотрю в окно и вижу, как Темперанс выставляет товар перед магазином – устраивает очередную замануху для клиентов. Хм, она вряд ли. Не то чтобы я сомневался в действенности молитвы… Хотя в данный момент любая помощь будет кстати. Я опускаю стекло. – Темперанс, мне нужна ваша помощь. Помолитесь за меня, а? И за Белл. – За эту славную девочку я молюсь всегда. А сейчас уезжайте отсюда. Рассиживаете тут, клиентов мне распугиваете. Они решат, что вы из полиции. Давайте-ка, езжайте. Она хлопает в ладоши, точно я курица, забредшая на чужой участок. Я направляюсь к Иствилл-парку. В квартиру возвращаться не хочется, и к маме, пожалуй, тоже не стоит. А вот пораскинуть мозгами возле озера – это отличная идея. Пока еду, мысленно припоминаю все разы, когда мы с Белл и Маршей катались в этой машине, и как было весело. Таким беззаботным я не ощущал себя очень давно. Вот этого мне хочется в жизни. Иметь собственную семью. Удивительно, как один месяц может повлиять на жизнь. Один месяц и драматичный момент, когда делаешь больно тому, кто тебе дорог, потому что ты – упрямый осел, одержимый манией контроля. Все, чего мне хочется, – это снова ощутить чувство семьи рядом с Белл. Но прямо сейчас важно другое – дать ей понять, как сильно я сожалею, что сделал ей больно. И показать ей, что считаю ее чудом. Хватит предаваться мечтаниям. Нужно действовать и определить, каким будет следующий шаг. Мама хорошо меня приложила, но все же придется включить ее в команду поддержки. Она подкинет идей, потому что читает романы пачками. По словам Дейва, они бы каждый год отдыхали на тропических островах, если бы мама не скупала все романы, которые выходят из печати. Еще на борт нужно взять Джамала. Да, он суперзанятой, но он хорошо знает меня, знаком с Белл и симпатизирует ей. В недавнем разговоре он классно разложил все по полочкам, и креативность – это по его части. Кроме того, он умеет обращаться с прекрасным полом. Я видел его в деле и должен признать, что успехом у женщин он обязан не только своему мужественному подбородку и миллионам в банке. Этот мужчина уже умел произвести впечатление, когда ему было всего лет восемь. Начало плану положено. Теперь приступим к его выполнению. Мама, ты права. Я должен извиниться и попытаться ее вернуть. Поможешь? Да, с радостью. И как ты это сделаешь? Хм-м. В этом вся загвоздка. Пока не знаю. Тут нужен очень романтический поступок, как в «Реальной любви». Она вообще бывает в аэропортах? И еще речь, тебе нужна речь, как у Джуда Лоу в «Отпуске по обмену». Я эти фильмы смотрел давным-давно. Вот сегодня и пересмотри. Поучись уму-разуму у профессионалов. Воспользуйся быстрой прокруткой. Ладно, а еще мысли есть? Лучше что-нибудь не связанное с просмотром фильмов, которые, помнится, довольно длинные и непременно вызовут у меня ощущение собственной неадекватности… Хм-м, обязательно скажи, что повел себя как дурак. Что она для тебя единственная, а не вторая после Джессики. То есть, если это не так, то не говори, а если так, то скажи. И обязательно продумай музыку. Посмотри, как это сделал красавчик Эндрю Линкольн в сцене с плакатами. Это опять «Реальная любовь»? Да! Вот видишь, ты все знаешь. Просто посмотри «Реальную любовь» и действуй. Здорово, спасибо. Давай без сарказма. И да, надень те джинсы, которые мне понравились. И лосьон после бритья с цитрусовым запахом. Понятно. «Реальная любовь», чистая одежда и помыться. Уяснил. Таким образом, имеем очень романтический поступок, что приводит меня в ужас, и элементарные правила гигиены. Теперь надежда на Джамала – что он посоветует. Да, еще The Tide Is High в исполнении Блонди. Обязательно используй эту песню. «Номер один». Она поймет, что она – центр твоего мира. Она буквально твой номер один. И немного похожа на Дебби Харри, только брюнетка. А что… это неплохая идея. Ясно, к чему мама клонит. Я отправляю короткое сообщение Джамалу в надежде, что у него найдется время для меня. Эй, обращаюсь за советом по личному вопросу. Ты мне очень помог тогда. Отзовись, если есть минутка. Ответ приходит тотчас. Всегда есть. Я прислушался к твоим словам. И ты был прав, но когда я увидел Белл – прикинь, в «Монте» с моей мамой, – меня переклинило, я сказал ей отвалить и оставить меня в покое. Накатило чувство вины из-за Джессики, что я мудак. Но как только ушел, то сразу понял, что облажался, что, как ты и сказал, Джессика – в прошлом, вечно любимая, но в прошлом. А Белл нужна мне в будущем. Сейчас она прячется, обижена, а я – кретин. Возможно, я совершил самую большую ошибку в своей жизни. У тебя высокий эмоциональный интеллект – дай совет, как все исправить? Можешь не щадить мои чувства. Джамал отвечает сразу. Красивый поступок. Она должна почувствовать себя особенной. Выйди из зоны комфорта и сделай что-то исключительно для нее. Речь идет о языках любви. Пойми, какой у нее, и общайся с ней на ее языке. И немножко побыть дураком тебе не повредит, особенно если она почувствовала себя в глупом положении из-за собственной честности. А ты поставь себя в еще более глупое, покажи, что готов на все, лишь бы простила, и, чувак, скажи ей правду. Будь честным. Хватит держать дерьмо в себе, это вредит не только тебе, оно расходится кругами, как от камушка по воде. Ты честно сказал о том, как твой выбор ударил по твоей маме, а теперь он ударил по Белл, так что разуй глаза. И не затягивай. Чем дольше будешь тянуть, тем больше у нее будет времени на то, чтобы эта боль проросла в нее. Разруливай как можно быстрее. Ну что, не пощадил? Как он умудряется все это выдать настолько быстро, я ума не приложу. Но одно знаю точно – он прав.