— Я знаю, что она никогда бы не причинила нам вреда, — прошептала я. — По крайней мере, не нарочно. Она не жестокая, Джонни, она не жестокая. Она просто слабая. Даррен продолжает говорить, что нам нужно набраться терпения и дать ей шанс, но я просто… Я не могу на это надеяться. — Схватив его за предплечье обеими руками, я сжала его. — Потому что я видела все это раньше. Она примет его обратно — я знаю, что примет — и что тогда? Что произойдет потом, а? — Тряся головой, я яростно боролась со своими эмоциями, смаргивая предательские слезы. — Ничего. Ничего не произойдет, как всегда, и я просто устала от всего этого, Джонни. — Я прерывисто вздохнула. — Я хочу уехать из этого города, уехать далеко-далеко и никогда не возвращаться. — Ты можешь сказать им? — спросил он. — Что ты не хочешь возвращаться к ней? — И куда бы я пошла? Что было бы с моими младшими братьями, если бы я это сделала? Они хотят остаться с ней. — Ты уверена? — Олли и Шон хотят. Не знаю, как насчет Тадгха, он мало что говорит, а Джоуи больше восемнадцати, так что он может легально жить, где захочет. — Я пораженно вздохнула. — Если я буду настаивать на этом, если я скажу им, что я не чувствую себя с ней в безопасности, они заставят взять кому-то над нами опеку, и мы разойдемся. — Мои брови нахмурились, и я съежилась, прежде чем признать: — Я вру, как будто дышу воздухом. Даже самой себе. В половине случаев я даже не знаю, что правда, а что ложь. На самом деле мне приходится долго и упорно думать об этом, потому что это все, что я знаю. Я так долго скрывала происходящее, что даже не уверена, что я ясно мыслю. И теперь я сомневаюсь в себе, потому что продолжаю думать, что, если я ошибаюсь насчет нее? Что, если я ошибаюсь, плохо думая о ней? Джонни долго молчал, не издавая ни звука, просто находясь там, будучи со мной, разделяя тяжесть, принимая боль на свои плечи с молчаливой поддержкой. И я думаю, что любила его больше за то, что он не сказал в тот момент. Он не давал обещаний, которые не мог сдержать. Он не предлагал больше, чем мог дать. Он просто остался. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил снова. — Когда это началось? — Я не помню времени, когда все было не так, — призналась я, чувствуя себя незащищенной и беспомощной. — А я? — Джонни глубоко сглотнул. — Когда это началось из-за меня? — Он всегда был параноиком, — сказала я ему, решив, что мне больше нечего терять. — Но как только наша фотография была опубликована в газете, у него появилась своя версия доказательства. Джонни опустил голову. — Черт возьми, Шэннон, это было несколько месяцев назад. — Я знаю, — устало вздохнула я. — Я сделал тебе только хуже, — выдавил он. — Ты сделал это терпимым, — прошептала я. — Где еще? — Два слова, которые, казалось, вырвались из глубины его души. Его взгляд медленно, беззастенчиво блуждал по мне, темнея, пока, наконец, не остановился на моем лице. — Есть что-то еще? — Его пальцы прошлись по моей щеке. — Покажи мне, где он причинил тебе боль. Я не решалась ответить, чувствуя осторожность и неуверенность. — Ты можешь доверять мне, — сказал он таким тихим голосом, что его было едва слышно. — Я не такой, как он, Шэннон. Я никогда не причиню тебе вреда — я бы не смог. Ни в каком виде. Я знала это. Помимо Джоуи, Джонни Кавана был единственным человеком, которому я действительно доверяла. Именно с этим осознанием я медленно привела свое ноющее тело в сидячее положение. — Успокойся, — уговаривал он, наклоняясь, чтобы помочь мне сесть. — Ты в порядке? — Да. — Свесив ноги с кровати, я села лицом к нему и потянулась за подолом пижамной блузки, в которую переоделась ранее. Я осторожно приподняла ткань, обнажив левую сторону моей черно-синей грудной клетки. Джонни резко втянул воздух при виде этого зрелища. — Гребаный ублюдок, — прорычал он, а затем, казалось, взял себя в руки, потому что проглотил все, что собирался сказать, стиснул челюсти и прошептал: — Мне нужно все увидеть. Покажи мне все. Мне нужно все это увидеть. Так я и сделала. Я показала ему свои руки и ноги, шею и бедра, и с каждым обнаруженным синяком и порезом я чувствовала, как с моих плеч спадает тяжесть. — И они проделали дыру здесь, — объяснила я дрожащим голосом, неуклюже расстегивая пижамную блузку, чтобы показать свежую повязку, закрепленную на груди и боку. Дрожа, я обхватила свои крошечные груди и повернулась боком, чтобы показать ему. — Чтобы помочь мне дышать. Взгляд Джонни метнулся к повязке, и я увидела, как напряглось все его тело. Он смотрел на меня не сексуально. Нет, это был взгляд чистого ужаса. — Господи Иисусе. — Он подтащил свой стул поближе к кровати, пока мои ноги не оказались у него между колен. — Болит? — Положив одну руку мне на бедро, он осторожно коснулся повязки свободной рукой. — Тебе больно? ДА. — Со мной все будет в порядке, — ответила я, поворачиваясь к нему лицом. — Доктор сказал мне, что все заживет через неделю или две. — Он сделал это с тобой из — за меня… — замолчав, Джонни ухватился за ткань по обе стороны моей груди и начал застегивать пуговицы на место, все это время не сводя с меня глаз. — Из-за того, что произошло в раздвалке? — Закончив застегивать мою блузку, он покачал головой с растерянным выражением лица. — Потому что ты не должна быть со мной? Я беспомощно пожала плечами. Я больше не могла лгать. По крайней мере, не ему. Он все равно увидел это, правду в моих глазах, и это вызвало низкий, болезненный стон, вырвавшийся из его груди. — Мне так жаль, Шэннон. — Прижавшись лбом к моему животу, он обхватил меня за талию своими огромными руками и прошептал: — Мне так чертовски жаль. Мое тело тряслось так сильно, что я изо всех сил пыталась сдержать все это, спрятать свои чувства подальше, когда все, чего я хотела, — это прижаться к этому парню и никогда не выныривать, чтобы глотнуть воздуха. Дрожа, я прижала его лицо к своему животу и прерывисто всхлипнула. — Это не твоя вина, — выдавила я, чувствуя укол горячих, соленых слез, когда они потекли по моим щекам. — Это не так. Если бы не ты, он бы нашел, за что еще меня ненавидеть. Так уж заведено в моей семье. Моему отцу не нужна причина, чтобы делать то, что он делает, Джонни. Ему просто нужна идея. — Дрожа, я провела пальцами по его волосам, заставляя себя сохранять нежность прикосновений и не цепляться за него и не умолять забрать меня, как я так отчаянно стремилась сделать. — Не грусти из-за меня. — Грустно? Мне не грустно, Шэннон. Я чертовски опустошен, — выдавил он, поднимая голову. — Я был уверен, что это был кто-то из школы. Черт возьми, я был одержим идеей разобраться во всем этом и все это время смотрел не в ту сторону. — Джонни… — Я отвез тебя обратно в тот дом, — простонал он в отчаянии. — Я смотрел, как ты входишь в этот гребаный дом, и пошел домой, в теплую, безопасную постель, зная в глубине души, что что-то не так, но не раскрывая свой разум настолько, чтобы увидеть это! — Покачав головой, он разочарованно зарычал. — Мне чертовски жаль. Ты не заслуживала, чтобы другой человек подвел тебя. — Все в порядке, — прохрипела я. — Нет, это не так. Это не нормально. — Он тяжело вздохнул и прошептал: — Шэннон, неужели он.. — Джонни выдохнул и покачал головой, прежде чем попробовать снова. — Неужели он… — Вздрогнув, он закрыл глаза. — Он причинил тебе боль. — Это было утверждение, а не вопрос. — Физически. — Он открыл глаза и снова посмотрел на меня. — Он сделал тебе что-нибудь еще? — Что ты имеешь ввиду? — Мне нужно знать, не он ли… — в его голосе звучала боль, когда он с трудом произносил слова. — Он… когда-нибудь заставлял тебя делать то, чего ты не хотела? — Например, что? — Я задохнулась в панике. — Он когда-нибудь прикасался к тебе? — слова срывались с его губ в порыве. — Сексуально. — Он закрыл глаза, когда болезненный стон вырвался из него. — Это он сделал это с тобой? — Открыв глаза, он посмотрел на меня с искаженным выражением лица и спросил: — Он изнасиловал тебя, детка? — Нет. — Нет? — Облегчение наполнило его глаза на самый короткий миг, прежде чем сомнение вернулось. — Ты не можешь лгать мне, хорошо? Не об этом. Мне нужно, чтобы ты сказала мне правду. — Он не прикасался ко мне так, — прохрипела я, сердце бешено колотилось в моей груди. — Ничего подобного этому со мной никогда не случалось. Джонни пристально смотрел на меня самое долгое мгновение, прежде чем прерывисто вздохнуть. — Хорошо. — Кивнув самому себе, он прошептал: — Хорошо, — еще несколько раз, когда его плечи поникли. — Прости, что спрашиваю тебя об этом, но я должен был это сделать. — Все в порядке. — Но мне нужно, чтобы ты знала, что ты в этом не одна. Больше нет. — Теперь его голос был ровным и сильным. — У тебя есть я. Мое сердце подпрыгнуло в груди. — Это так? — Абсолютно. — Затем его лоб коснулся моего, до боли нежно, и его голубые глаза впились в мои, молча прося разрешения. Я понятия не имела, что делать, но была готова согласиться на все, о чем бы он меня ни попросил. — Я здесь, — прошептал он, поглаживая мой нос своим. — И я никуда не собираюсь. О боже… — Джонни? — Мои руки двигались сами по себе, запутываясь в ткани его толстовки. — Если ты собираешься меня подвести.. — Опустив голову, я закрыла глаза и сделала несколько прерывистых вдохов, прежде чем вздернуть подбородок и открыть глаза, — тогда мне нужно, чтобы ты сделал это сейчас, хорошо? Не жди, пока станет слишком поздно, и, пожалуйста… пожалуйста, не причиняй боли… Джонни заставил меня замолчать, прижавшись своими губами к моим. Ошеломленная, я ничего не могла сделать, кроме как прижаться к нему всем своим весом и верить, что он не сломает меня. Это был мягкий, невинный, почти пушистый поцелуй в губы, но в этот момент он был всем, и он все значил для меня, потому что исходил от него. Потому что в самый первый раз он первым поцеловал меня. — Я не буду, — прошептал Джонни, наши брови соприкоснулись, губы скользнули по моим, когда он заговорил. — Я всегда буду осторожен с тобой, Шэннон, как река. — Прерывисто вздохнув, он заправил мои волосы за уши и обхватил мое лицо руками. — Я обещаю. — Я тоже буду осторожна с тобой, — сказала я ему, дрожа с головы до ног. Он улыбнулся. — Приятно это знать, потому что у меня такое чувство, что ты можешь нанести серьезный ущерб моему… — Я не уверен, где он сейчас, он был прямо у меня за спиной, но если бы он мог просто побыть с ней минутку… Неважно, — сказал знакомый голос. — Я нашел его. — Дерьмо, — пробормотал Джонни. Отпустив мое лицо, он откинулся на спинку стула и нерешительно отсалютовал рукой. — Привет, па. — Рад видеть, что ты слушаешь так же рассеянно, как и всегда, сынок, — мягким тоном ответил мистер Кавана. — Шэннон. — Он грустно улыбнулся мне. — Приятно видеть тебя снова, хотя обстоятельства не идеальны. — Здравствуйте, мистер Кавана, — прошептала я, чувствуя, как мои стены поднимаются в быстром темпе. Я не была уверена, что вызвало такую реакцию — вид кроткого отца Джонни или яростное выражение лица моей матери, когда она стояла в дверях рядом с ним. — Ну, — выдавила мама, явно расстроенная. — Я думаю, у него было больше минуты. — Мам… — начала я протестовать, но мистер Кавана перебил меня. — Понял. — Он посмотрел на Джонни и склонил голову. — Пойдем, сынок. — Что? — Я в ужасе уставилась на свою мать. — Почему? — Потому что я так сказала, — ответила мама дрожащим голосом. — Нет. — Я покачал головой и посмотрел на Джонни. — Нет, тебе никуда не нужно идти. — Да, это так, Шэннон, — вмешался мистер Кавана. — Давай, Джонни. Джонни выглядел так же, как я себя чувствовала, совершенно растерзанным, когда переводил взгляд со своего отца на меня. Несколько долгих мгновений прошло в напряженном молчании, прежде чем Джонни, наконец, кивнул, признавая поражение. Мое сердце упало, когда я увидела, как он подобрал свои костыли и неуверенно поднялся на ноги. — Я вернусь, Шэннон. — Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, — поспешила сказать мама. — Возвращался, то есть. По крайней мере, на некоторое время. Мы решаем глубоко личную проблему, это семейное дело, и я действительно не чувствую, что тебе уместно здесь находиться. У меня отвисла челюсть. — Мам! — О, нет? — Джонни выпалил в ответ, не скрывая гнева в своем голосе. — Ну, я бы предпочел, чтобы ты засунула свои чувства на самый верх своего…