Я прищурилась. — Спасибо за это. — Ну, так и было, — засмеялась она. — Потому что ты ему нравишься. — Прекрати. — я густо покраснела. — Ты уверена, что это то, чего ты хочешь? — Затем спросила Лиззи, внимательно наблюдая за мной. — Ты действительно хочешь этого, Шэн? — Я уверена, что хочу его, — призналась я с тоскливым вздохом. — Сильно. — О боже. Я просто… Я не могу. Я так счастлива прямо сейчас. — Извиваясь, как кролик на скорости, Клэр заключила меня в объятия, которые были такими крепкими, что мои легкие воспламенились в знак протеста. — О боже, — простонала Лиззи. — Я полагаю, ты могла бы сделать хуже, чем Джонни. — Она искоса посмотрела на Клэр. — По крайней мере, он лучше, чем тот, другой. — Клэр… — захлебываясь, я толкнула ее в плечи, вздрогнув, когда острая боль рикошетом пронзила мою грудную клетку. — Расслабься… — Ой, извини! — Немедленно отпустив меня, она сделала шаг назад и застенчиво улыбнулась. — Ощущения там меня немного увлекли. — Ощущения? — Лиззи выгнула бровь. — Девочка, в тебе слишком много солнечного света для одного человека. — А ты слишком похожа на серое облако, — съязвила Клэр. Повернувшись ко мне, она проворковала: — А вот и Шэн, наш милый маленький лучик надежды. Покачав головой, Лиззи снова обратила свое внимание на меня. — Хорошо, Шэн, я скажу это только один раз, а потом ты сможешь делать все, что захочешь. Клэр закатила глаза. — Поехали. — Не торопись, — сказала Лиззи серьезным тоном. — Не надо спешить, хорошо? Если ты хочешь быть с ним, тогда это здорово. Если он делает тебя счастливой, тогда к черту все, я только за, но не чувствуй, что тебе нужно делать что-то, к чему ты не готова. Он старше тебя, и у него чертовски больше опыта общения с миром, так что просто действуй в своем темпе, а не в темпе Джонни, и если он будет давить на тебя, даже немного, тогда ты вышвырнешь его тупую регбийную задницу на обочину, потому что… — Потому что? — спросил знакомый голос позади меня. Пораженная и взволнованная, я развернулась и столкнулась лицом к груди с Джонни. Он снова был без костылей, но на этот раз без школьного джемпера. Его красный галстук почти висел, небрежно завязанный узлом на белой школьной рубашке — рубашке, которую он заправил так, что материал растянулся. По моему позвоночнику пробежала струйка страха, когда я увидела его мускулистые руки — его мускулистое все. Боже, мальчик действительно был весь там. — Хорошо, девочки, — хрипло признал Джонни, а затем перевел свой пылающий взгляд на меня. — Привет, Шэннон. — Привет, Джонни, — выдохнула я, сердце бешено колотилось. Взволнованная, я сжала руки в кулаки, не будучи достаточно уверенной, чтобы прикоснуться к нему первой. Не отказывайся, Шэннон. Будь храброй. Сделай что-нибудь! Лучезарно улыбаясь, я спросила: — Как дела? Фу, лучше, чем ничего. Легкая улыбка тронула его губы. — Я в порядке. — Я в порядке, спасибо, — выпалила я и тут же съежилась, когда поняла, что он не спрашивал. — Я имею в виду… — Иди сюда, — усмехнулся он, хватая меня за руку и притягивая к своей груди. — Я скучал по тебе, — прошептал он, прежде чем наклонить свое лицо к моему. Я почувствовала, как его руки обхватили мою талию, а затем его губы накрыли мои. Держась за его руки, я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в ответ, чувствуя серьезный недостаток в росте и изо всех сил пытаясь дотянуться до него. Улыбаясь мне в губы, Джонни наклонился, чтобы обнять меня за спину, а потом я… О боже, меня оторвало от земли, когда он выпрямился во весь рост. Обвив руками его шею, я растворилась в поцелуе, чувствуя, как уходит каждая капля напряжения, когда мое тело становится расслабленным и податливым под его. — Я тоже скучала по тебе, — выдохнула я ему в губы. Он улыбнулся мне в губы. — Приятно это знать. Это был мягкий, нежный поцелуй, который закончился, не успев начаться, но он казался до боли интимным и вызвал покалывание во всем моем теле. — Если ты бросишь своего брата и вместо этого поедешь домой со мной, мы сможем сделать это без зрителей, — сказал мне Джонни веселым тоном, ставя меня на ноги. — Что? Он кивнул головой в сторону Клэр и Лиззи, которые обе наблюдали за нами, открыв рты. — Ну, — сказала Лиззи, первой взяв себя в руки. — Ты просто пошел дальше, не так ли? — О-о-о, — выдохнула Клэр, схватившись за грудь обеими руками. — Я люблю их вместе. — Она притворно упала в обморок, прежде чем добавить: — Это похоже на то, как немецкий дог и чихуахуа пытаются спариться, но у них каким-то образом это получается. — Господи, — проворчала Лиззи, шлепая ее по руке. — Ты чертовски бестактна, Клэр. — Он поднял ее, Лиз, — взвизгнула Клэр, когда Лиззи потащила ее прочь. — Ты это видела? — Да, я это видела, теперь пойдем, шлюха. — Держа руки на плечах Клэр, Лиззи подтолкнула ее в направлении офиса. — Нам нужно сказать мистеру Туоми, что мы нашли ее. — Но, Лиз, он на самом деле поднял ее, чтобы поцеловать! — Да, Клэр, я знаю. У меня тоже есть глаза. Перестань быть такой чудачкой. Подавленная, я смотрела вслед девочкам, пока они не скрылись в обеденном зале, а затем громко застонала, прежде чем уткнуться лицом в грудь Джонни. — Мне так неловко. — Нашли тебя? — Джонни приподнял мой подбородок и в замешательстве уставился на меня сверху вниз. — Тебе нужно было, чтобы тебя нашли? — Я, э-э… вроде как прогуливала уроки. Его брови нахмурились. — Весь день? — Да, я… э-э, не смогла этого вынести, — тихо призналась я, делая шаг назад, чтобы восстановить самообладание. — Как ты думаешь, ты сможешь справиться с этим сейчас? Я пожала плечами. — Я вроде как должна, не так ли? — Нужно быть готовой и быть готовой — две совершенно разные вещи, — мягко произнес он. — Ты была в офисе? Чтобы поговорить с Туоми. — Нет. — Я тяжело выдохнула и потерла виски. — Но я знаю, что рано или поздно мне придется это сделать. — Послушай, я знаю, ты не хочешь, но если ты просто покончишь с этим, то поводов для беспокойства станет на один меньше. — Я просто не знаю, что сказать, если меня спросят об этом, — призналась я, чувствуя себя безоружной и беззащитной. — Я не привыкла говорить об этом. — Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? — Джонни свел меня с ума, спросив. — Мы могли бы пойти сейчас? Покончи с этим. Мои глаза расширились. — Ты бы сделал это? — Конечно, — хрипло ответил он. — Тебе разрешат войти туда со мной? — Я бы хотел посмотреть, как он остановит меня, — парировал он, а затем с усмешкой добавил: — И если он спросит вас о чем-то, о чем вы не хотите говорить, я вырву листок из записной книжки моего окружного прокурора и добавлю: — мой клиент оставляет за собой право не отвечать на этот вопрос. Улыбаясь, я обхватила себя руками за талию и кивнула. — Хорошо, я сделаю это после обеда. — Да? — Его глаза горели нежностью. — Черт возьми, я умею быть убедительным, когда хочу. Ты даже не представляешь, насколько сильно. — Это нормально? — Я услышала свой неуверенный вопрос. — Тогда ты можешь пойти со мной? Я имею в виду, это не помешает твоим занятиям… — Я буду там, — оборвал он меня, сказав. — Даже не беспокойся об этом. — Но я просто… — Перестань беспокоиться. — Взяв мою руку в свою, он переплел наши пальцы и потянул меня к арке. — Я прикрою тебя. О боже. Мое сердце.