— Ах, он безобидный, — рассмеялась миссис Аллен. — Ты бы и мухи не обидел, правда, Брайан? — Нет, мухи великолепны, потому что его проблема связана с мной, — проворчал Гибси. — Не так ли, Брайан? — Кот зашипел, и Гибси прыгнул мне за спину. — Тебе придется что-то сделать с его поведением, — предупредил он свою мать. — Я больше не чувствую себя в безопасности в своем доме. — В любом случае, мне лучше идти, — объявил я, прочищая горло. Я любил маму Гибси, и мне всегда нравилось смотреть, как кошка Гибси вырывает из него полоски, но осознание того, что Шэннон живет прямо через дорогу, заставляло меня волноваться. — Спасибо, что пригласили меня, миссис Аллен. — В любое время, Джонни, — ответила его мать, отмахиваясь от меня. — Не будь незнакомцем. — Я пойду с ним, мама, — сказал ей Гибси, поспешая за мной, едва избежав удара лапы от их кота. — Я вернусь домой позже. — Конечно, — крикнула она нам вслед. — Веди себя прилично, Бубба. — Не высовывайся, — проинструктировал Гибси, когда мы вышли на улицу и он закрыл за собой дверь. — Просто поговори с ней — не врывайся во всеоружии, как ты делал раньше. — Я буду держать себя в руках, — проворчал я. — Я серьезно, — выпалил он в ответ. — Не говори ерунды о ее брате. — Я этого не делаю, — огрызнулся я, взволнованный. — Но, клянусь богом, парень, если мне придется взглянуть на нее с еще одним синяком, это я буду сидеть в тюрьме Корк, а не ее отец. Он будет на гребаном кладбище вместе со своим сыном рядом с ним, если кто-нибудь из них снова поднимет на нее руку. 32 СТРЕЛКА НА МОИХ КОЛГОТКАХ ШЭННОН — На западном фронте наблюдается движение, — объявила Клэр со своего места на подоконнике в своей спальне. — Входная дверь открывается — медленно. Нет, она снова закрывается. О, подожди, она снова открывается. Прими решение, черт возьми! О, подожди, я вижу одного подростка — нет, пусть будет два. Они оба вместе — никаких сюрпризов. Б2 запирает входную дверь. Он что — то говорит Б1, и они оба толкают друг друга. Похоже, они спорят… о, о, они идут к его машине сейчас… нет, они сменили курс. Они переходят дорогу. Подбираются все ближе, ближе, ближе… — Клэр! — Я задохнулась в панике. — Тсс… - она подняла руку и указала на дверь своей спальни. — Просто подожди. Динь-дон. Она ухмыльнулась. — Похоже, они пришли поиграть с плюшевыми мишками. — Отсылка к бананам в пижаме? — Я рассмеялась, не в силах остановиться. — Неужели? — Эй.. — Она пожала плечами, ухмыляясь. — Если туфля подойдет. — Что мне делать? — Спросила я, теребя губу. На школьной парковке все полетело к чертям, и Джонни не сказал мне ни единого слова за всю дорогу до дома Клэр. Когда Гибси подъехал к его дому, я перешла дорогу вместе с Клэр к ее дому, а Джонни остался с Гибси. Я не знала, что делать и что с этим делать. У меня не было опыта в подобных делах. — Ты думаешь, он сумасшедший? — Нет, — ответила Клэр, закатывая глаза. — Я думаю, он думает, что ты сумасшедшая. — Она склонила голову набок, внимательно изучая меня. — Ты сошла с ума? Я пожала плечами. — Я не знаю. — Ничего страшного, если это так. Мы все вроде как ругали вас с Дарреном ранее. — Сморщив нос, Клэр смахнула пушинку со своих пижамных шорт, прежде чем добавить: — Но он дотронулся до тебя, и это своего рода красный флаг для нас. — Даррен не причинил бы мне вреда, — услышала я свои слова в миллионный раз за последние несколько часов. — Не такой. Он просто… он беспокоится о маме и детях… и о моем отце. — Потому что он все еще где-то там. — Да, я знаю. — Позволив своим ногам упасть с подоконника на пол, Клэр встала и вытянула руки над головой. Ее светлые локоны, убранные с лица заколкой, струились по спине подобно яркому золотистому солнечному свету. Она была просто так красива со своими длинными ногами и подтянутыми изгибами, что рядом с ней я чувствовала себя маленькой девочкой. — Я знаю, что он не стал бы причинять тебе боль, и мне очень жаль, что я устроила сцену, — добавила она виноватым тоном. — Но ты должна понять, откуда мы исходили. Ты так долго держала все в себе, скрывала так много секретов о том, что происходило дома, что тебе трудно доверять. Я вздрогнула от ее слов, и глаза Клэр расширились. — Я не имею в виду ничего плохого, — поспешила она успокоить. — Я доверяю тебе на миллион процентов все свои секреты и все такое, клянусь. Я просто говорю, что когда дело касается твоей семьи, мы все немного насторожены. — Я понимаю. — Переместившись на ее кровати так, чтобы я сидела, скрестив ноги, лицом к ней, я испустила сокрушенный вздох. — Это просто беспорядок. — С Дарреном? — спросила она, ее глаза потеплели и были полны сочувствия. — Или в целом? — Все вышеперечисленное, — призналась я. — Я не думаю, что Даррен справляется с возвращением домой. — Чувство вины бурлило во мне. — Вы видели, как хорошо Джоуи "справляется" с жизнью, Тадхг превратился в ходячий гормон, Шон едва может связать воедино слова — и он мочится в постель каждую ночь. Мама ведет себя… ну, она просто воплощение беспорядка, а папа… — Съежившись, я добавила: — Единственный, кто, кажется, справляется, это Олли, а ему девять. — Извини, Шэн. — Она сочувственно посмотрела на меня. — Это отстой. — Да, — вздохнула я. — И я знаю, что должна приложить усилия с Дарреном, но это так тяжело. Он просто… он ушел, понимаешь? На годы. Я даже не знала, где он был, и теперь, ни с того ни с сего, он вернулся, и стал главным, и подчиняется ему.. — Мой голос прервался, и я тревожно грызла ногти. — Я не знаю, как все это переварить. Так много всего произошло, и я чувствую, что… — Что ты чувствуешь, Шэн? — Как будто меня душат, — тихо предположила я. — Я? — спросила она. — Нет. — Я покачала головой. — Ты — никогда. — Я всегда здесь для тебя. — Поспешив туда, где я сидела на ее кровати, Клэр бросилась на меня, опрокидывая на спину. — Ты моя лучшая подруга, — прошептала она, крепко обнимая меня. — И я знаю, что не должна сжимать тебя, но я ничего не могу с этим поделать, потому что.. — Ее голос дрогнул, и она уткнулась лицом в мое плечо, прежде чем прошептать: — Потому что, когда мне позвонил Джерард и узнал, что с тобой случилось, я так испугалась, что больше никогда тебя не увижу. — Шмыгая носом, она прижала меня крепче. — Я чувствовала себя такой ответственной. — Я все еще здесь, — прохрипела я, крепко обнимая ее, утопая в запахе ее клубничного шампуня, когда ее волосы рассыпались по моему лицу. — И ты никогда не была за это ответственен. — Разве нет? — пробормотала она. — Я знала, что с тобой что-то происходит, и ничего не предприняла. — Ты была именно таким другом, в котором я нуждалась, — сказала я ей. — Я бы ни за что не справилась со всем этим без тебя, так что никогда не расстраивайся из-за того, что была тем, в ком я нуждалась. — Я всегда буду чувствовать себя плохо, Шэн, — ответила она. — Я не думаю, что это скоро пройдет. — Боже, тебе нужно подстричься, — пролепетала я, выплевывая изо рта прядь светлых локонов. — Что? — Твои волосы, Клэр, — выдавила я, прижимая ладонь ко рту, когда гора кудрей захлестнула меня. — Они у меня во рту. — Я толкнула ее в плечи. — Ты превращаешься в Рапунцель. — Говорит девушка с волосами до задницы, — хихикнула она, слезая с меня. — У меня густые волосы, и их много… — Она сделала паузу, чтобы поднять меня, — Но у тебя одна такая длина. — Потому что это единственное, что во мне растет, — пошутила я, устраиваясь по-турецки лицом к ней. Заведя руку за голову, я вытащила из прически резинку и перебросила свои каштановые волосы через левое плечо. — Это все, что у меня есть, — добавила я, начиная заплетать волосы в косу, чтобы привести их в порядок. — Так что не суди… — У меня кое-что, что растет, — пропищал знакомый мужской голос. — Это растет прямо сейчас. — Ты должен был постучать, помнишь? — Сказала Клэр, оглядываясь через плечо на Гибси, который стоял в ее спальне. — Ты знаешь правила. В дверном проеме позади него переминался с ноги на ногу Джонни, выглядя невероятно смущенным. Его взгляд встретился с моим, и он слегка улыбнулся. Я улыбнулась в ответ. Облегчение залило черты его лица, и он выдохнул. — Я знаю, что ты сейчас говоришь, детка, — сказал Гибси, возвращая мое внимание к нему. — И я действительно изо всех сил пытаюсь обратить внимание, но это вроде как невозможно, когда все, что я вижу, это тебя и другую девушку на твоей кровати, с заплетенными волосами и твоей сексуальной задницей, выглядывающей из этих шорт. — Ухмыльнувшись, он добавил: — Скорее, сделай что-нибудь еще. — Что-то вроде этого, — мило ответила Клэр, прежде чем схватить подушку и запустить ею в него. — Чертовски идеально, — выдавил Гибси, поймав подушку в воздухе. — Добавь сюда бои подушками, и это будет похоже на бесплатное порно. — Ты извращенец. — Извращенец, который уладил для тебя эту хоккейную историю. — Ты сделал? — Глаза Клэр расширились. — Как? Гибси пожал плечами. — У меня есть свои способы. — Склонив голову набок, он изучающе посмотрел на ее спину и спросил: — Черт возьми, ты носишь стринги? — Джерард, — вздохнула Клэр. — Они красные? — Он прищурился, а затем застонал. — Они чертовски красные, не так ли? Закатив глаза, Клэр слезла с кровати и подошла к тому месту, где он стоял. — Ты идиот, — упрекнула она, хлопнув его по руке. — Пойдем, ты можешь помочь мне убрать на кухне, пока мама не вернулась с работы. Это даст этим двоим немного времени поговорить. — Лучезарно улыбнувшись Джонни, она добавила: — Заходи, Джонни. — Э-э, да. — Засунув руки в карманы, Джонни вошел в ее комнату. — Спасибо. — Я пойду, куда ты захочешь, если ты только покажешь мне эти стринги, — взмолился Гибси, опуская руки ей на талию. — Я вымою все кастрюли. Я сделаю все, что угодно. Только один взгляд. Это все, о чем я прошу. — Ты все равно пойдешь, — фыркнула она, хватая его за школьный галстук и вытаскивая из своей комнаты. — Ты совершенно права, — согласился он, следуя за ней, как щенок на поводке. — У тебя лифчик тоже красный?