Каждая маленькая девочка хочет, чтобы ее мама была идеальной, и я раньше думала, что моя была такой. Но с ясностью ретроспективы я должна была признать, что она была глубоко неполноценной. Она была эгоистичной и импульсивной, быстро гневалась, а потом быстро забывала. Но она яростно любила, и я знала, что она любила меня. Иногда этого было достаточно. Иногда — нет. Возможно, она могла бы покинуть Тенистую Рощу, когда заподозрила, что кто-то нашел ее. Она могла бы сделать все, что угодно, чтобы оградить себя и меня от этой поганой жизни, полной смерти и насилия. Но она осталась... из-за Зейна. В этом я была уверена. — Ладно, тогда, наверное, единственный вопрос, — сказала я, стиснув зубы от всплеска горечи по отношению к моей умершей матери, — кто наследует всё, если я умру? Арчер? Его мышцы напряглись, а рука, обхватившая меня, стала твердой. — Кейт, если ты спрашиваешь, убил ли я твою маму... — Нет, — оборвала я его. — Я просто указываю на тот факт, что люди все еще пытаются убить меня сейчас, спустя восемнадцать месяцев после нашего законного брака. Хотя, ты сказал, что не получишь доступа к моему трасту, пока мне не исполнится двадцать один год, не так ли? Арчер кивнул, его шершавая щека коснулась моего плеча. — Именно так. Если ты умрешь до того, как получишь контроль над трастом, он перейдет к следующему кровному наследнику. Я нахмурилась. — Верно. Значит, происходит что-то более сложное, — затем мне в голову пришла другая мысль. — Деми, каким бизнесом занималась моя семья? Чем занималась компания Абеля? Я предполагаю, что это то, о чем здесь идет речь. Брови Деми поднялись. — Ты не знаешь так много? — ее взгляд переместился на Арчера позади меня. — Ты заплатил Сэмюэлю Дэнверсу пятьдесят два миллиона долларов, чтобы купить его дочь и ее трастовый фонд. Как это вообще можно было выложить на стол, не видя финансовых отчетов? Я повернулась к нему лицом, чтобы увидеть его взгляд, устремленный на Деми. — Дело не в деньгах, Деми. Ты, как никто другой, знаешь это. Что ж, пусть мне будет любопытно. Деми натянуто улыбнулась в ответ и наклонила голову. — Справедливо, — она прочистила горло и вернула свое внимание ко мне, когда руки Арчера сжались вокруг моей талии. Как будто он напоминал мне, что не отпустит меня... — У Виттенберга есть несколько небольших предприятий под материнской компанией, но жемчужиной в короне, так сказать, является Brilliance, — Деми сделала паузу, давая этой информации осмыслиться. Я несколько раз моргнула, глядя на нее. — Brilliance, — повторила я, ошеломленная. — Виттенберг владеет Brilliance. Деми склонила голову набок, кажется, забавляясь моим шоком. — Нет, милая. Brilliance принадлежит тебе, так как ты наследник Виттенберга. Я прыснула со смеху, уверенная, что, должно быть, каким-то образом впала в заблуждение. — Что, блядь, вообще сейчас происходит? — прошептала я, проводя рукой по лицу и качая головой. Коди издал протяжный вздох. — Это... не то, чего я ожидал. — Черт возьми, — пробормотал Стил. — Ну. Внезапно все попытки убийства обретают гораздо больший смысл, — пробормотал я. Потому что если Деми говорила правду, то я была наследницей крупнейшего и самого прибыльного алмазного рудника в Южной Африке и во всем мире. Охренеть. 8 Деми распутала для меня целую бурю дерьма о моей маме, моей бабушке... о дяде, о существовании которого я даже не подозревала, и, самое главное, о моем настоящем наследстве. Это было очень много. Арчер настоял на том, чтобы я поехала с ним в Range Rover — видимо, мое платье с серебряными блестками делало меня слишком легкой мишенью на заднем сиденье мотоцикла Стила — но никто из нас не говорил много. Однако это не было неловким молчанием, и я отнесла это на счет одной из многих вещей, которые мне нравились в наших нетрадиционных отношениях вчетвером. Никто не чувствовал необходимости заполнять тишину бесцельной болтовней. Все были едины в том, что нам нужно сначала разобраться внутри себя. Деми больше нечего было нам рассказать, кроме того, что нынешний генеральный директор — Карл Крюгер — похоже, не имеет никаких родственных связей. Однако, несмотря на это, она намеревалась продолжать копать на случай, если найдется связь, которая была похоронена. После того как мы припарковались, мы все направились в дом. Стил шел впереди, ускоряя шаг, что напомнило мне, что нам нужно закончить разговор. — Макс Стил, даже не думай об этом, — огрызнулась я, и он остановился на лестнице. — Нам с тобой нужно обсудить кошек. Его плечи опустились, но он добродушно усмехнулся. — Хорошо. Моя комната или твоя? — Твоя, — ответила я. — Я поднимусь через пару минут. Сначала мне нужно поговорить с Арчером. Коди фыркнул и трусцой побежал вверх по лестнице. — У всех сегодня проблемы. Не стесняйся, иди спать ко мне, когда закончишь шлепать этих двоих, детка, — он подмигнул мне, а затем поднялся в свою комнату. Стил последовал за ним, и звуки их болтовни стихли, когда они поднялись на второй этаж. Арчер терпеливо ждал, засунув большие пальцы в карманы джинсов. — У тебя что-то на уме, Принцесса? Я бросила на него грозный взгляд. — Недосказанность десяти лет, Солнышко. Один уголок его рта приподнялся в полуулыбке. — Пойдем, я припрятал несколько грушевых сидров, которые ты любишь, в задней части холодильника, чтобы Коди их не нашел. Он прошел на кухню и протянул мне один из моих любимых напитков. Затем он открыл один и для себя. — Ага, чтобы Коди их не нашел? — поддразнила я, кивнув на открытую бутылку в его руке. — Конечно, лжец, — я полностью проигнорировала барные стулья и задрала свою задницу на остров. Мне просто очень нравилось сидеть на стойке. Это ставило меня на очень хорошую высоту по отношению ко всем трем парням. Арчер только ухмыльнулся и сделал глоток, а потом облизал губы, когда закончил. Это не должно было быть таким сексуальным, но, тем не менее... — Прекрати, — прорычала я, делая глоток своего сидра. — Итак, о чем тебе нужно было поговорить со мной? — он подошел ближе и провел кончиками пальцев по моему обнаженному бедру. Мое крошечное платье мало что прикрывало, когда я сидела. Или стоя, если уж на то пошло. — Или это был удобный предлог, чтобы остаться со мной наедине и загладить вину за прошлую ночь? Я усмехнулась, отпивая из своей бутылки, но не сводила с него горячего взгляда. — Нетч — ответила я, прежде чем поставить свою бутылку на стойку рядом с собой. — Ты выглядел так, будто отлично провел время в одиночестве. Его улыбка стала шире и лукавее. — Значит, ты получила мое видео. Ты так и не ответила. — Я была занята, — я облизала губы. Его взгляд переместился на мой рот, его тело притянулось ближе, но я положила руку ему на грудь, останавливая его. — На самом деле я хотела обсудить кое-что, о чем говорила Деми. Он вздохнул, слегка отодвинулся и провел рукой по волосам на лице. — Да, я так и думал, — он сделал длинный глоток, затем поставил бутылку на стойку. Он положил ладони на мои голые бедра, и я вздрогнула от холода его бутылки с сидром. — Спрашивай, Принцесса. Мне больше нечего от тебя скрывать. Я прикусила губу, внезапно занервничав. — Что ж, это утешает, — пробормотала я, несколько саркастически. — Это, конечно, подразумевает, что я многого не знаю, но я просто не задавала правильных вопросов. Он снова усмехнулся, и его пальцы сжались на моей коже. — Мне нравится, что ты так легко читаешь между строк. Но тебе не нужно знать все мое темное и грязное прошлое прямо сейчас, не так ли? Я изогнула бровь.