— Слышал? — бдительно уточнил Женька у киборга. — Делай! — Приказ принят к исполнению, — согласился тот. Пожалуй, такое количество брызг не произвела бы даже каменная глыба вдвое большего размера, а поднявшаяся волна толкнула лодку в борт, качнув и закрутив. Джек прыгал с кормы, поэтому основной душ достался сидящему на веслах хозяину, но и до Степановны хорошо так долетело. Старуха, надо отдать ей должное, первым делом кинулась спасать планшет, упав на него грудью и обхватив руками, и лишь когда стихия угомонилась, приподняла голову и уничижительно изрекла: — А если бы ты показал ему пример и нырнул первым, глядишь, такой ерунды не было бы! — Что, опять я виноват?! — Лесник торопливо пытался смахнуть с формы хотя бы часть воды, пока не впиталась. — А чей киборг?! Кто командует, тот и отвечает за последствия! — Почему-то когда вы мной командуете, отвечаю тоже я! — не сдержался Женька. — Я не командую, а уму-разуму тебя учу, недотепа! Лодка снова качнулась — Джек схватился за уключину, рывком подтянулся и перевалился через борт вместе с доброй половиной ведра воды. — Задание успешно выполнено! — гордо доложил киборг и вручил хозяину… набитую илом консервную банку. Женька разочарованно повертел ее в руках и с ироничным: «Держите свой бинокль!» — протянул Степановне. Та невозмутимо, словно иного и не ожидала, подставила пустой пакет: — Отлично, заодно дно от мусора почистим! Природу надо с самого начала колонизации беречь, чтобы потом не вышло, как с Землей. — А поточнее ваш дрон настроить нельзя? — Я его специально так настроила — на стекло, пластик и металл крупнее пяти сантиметров. Мы же толком не знаем, что ищем. — Как это «не знаем»? Бинокль! — Не бинокль, — бабка глубокомысленно подняла вверх палец, — а улики! Которыми может оказаться что угодно. Джек тем временем сжался в комок и начал мелко, сосредоточенно дрожать. В такой позе у него еще и лопатки трагически заострились, натянув побледневшую кожу. — Я же говорю — худой он у тебя! — Степановна развернула один из спальников и сердобольно накинула на киборга. — Откуда с таким недовесом нормальная термоизоляция возьмется? «Да он просто выделывается!» — сердито подумал Женька. Потом сполоснул за бортом испачканные илом пальцы и понял, что тут нужны даже не жирные киборги, а тюленеобразные. Старуха заново запустила дрон. Место оказалось урожайным, не прошло и пары минут, как на экране снова «клюнуло». — Ладно, теперь моя очередь, — со вздохом решил лесник и принялся расстегивать куртку, но Джек внезапно перестал трястись, сбросил спальник и заявил: — Система полностью восстановилась и готова к работе. — Система же нормально прыгать не умеет, — язвительно напомнил ему Женька. — Лучше я как положено искупаюсь, чем в одежде. — Укажите желаемые параметры прыжка. — Да какой, на фиг, прыжок — сел на борт и аккуратно сполз в воду! — Приказ принят к исполнению. Джек все-таки выпендрился: сел лицом к лодке и, откинувшись назад, нырнул вниз головой, как аквалангист, однако на сей раздело ограничилось парой капель. К банке добавилась стеклянная бутылка из-под пива. Степановна долго пристально ее рассматривала, но, к своему величайшему сожалению, подшить кделутак и не смогла. До следующей бутылки (теперь биопластиковой, полуразложившейся) Джек успел хорошенько отогреться, и нырял за находкой опять он. За обросшим водорослями шлепанцем, еще тремя банками, каркасом складного стульчика и куском ржавой трубы неопознанного назначения — тоже. Женька старательно давил в себе угрызения совести: киборг равнодушно рапортовал, что у него все в порядке, а значит, подменять его нет смысла. Лодка сделала один проход вдоль берега, развернулась и пошла обратно, десятью метрами дальше. Глубина увеличилась вдвое, зато и мусор стал попадаться реже. А еще странная деятельность по купанию киборга начала привлекать нездоровое внимание других лодочников. Лезть с расспросами к вооруженной Степановной компании они не отваживались, но «незаметно» сползлись ближе, и у Женьки наконец появилось развлечение — следить хотя бы за чужими поплавками. Сами рыбаки, правда, о них почти позабыли и, в свою очередь, жадно вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что достает со дна киборг. Новый предмет поставил лесника в тупик: увесистый, сплошь обросший черным донным мхом и ребристый под ним шар, явно пролежавший в воде не один год. Женька потряс его над ухом и попытался поскрести ногтем, но Степановна со страдальческим возгласом выхватила находку и запулила куда подальше. — Тебе что, жить надоело?! Это же граната! По «чистой случайности» браконьерское наследие улетело в сторону самой близкой лодки, которая в считаные секунды стала самой дальней. — Если она за столько лет не взорвалась, то сейчас-то с чего? — смущенно пробормотал лесник, тем не менее боязливо всматриваясь в место падения гранаты. Естественно, ничего не бахнуло, но круг из лодок стал еще шире. — С того, что дураку в руки попала! — так громко и категорично объявила старуха, что Женька не смог тащить этот крест в одиночку и раздосадованно обратился к Джеку: — А ты почему меня не предупредил?! — Потому что в те же руки попал! — не унималась Степановна. Мокроголовый киборг иронично смотрел на хозяина и молчал: «Тебе ведь уже ответили!» Через полчаса оказалось, что кто-то из зрителей (Женька подозревал, что мстительный Кингшенг) не вынес столь беззастенчивого браконьерства, маякнул куда положено, и над «Стремительной» нависла тень закона. Перегнувшись через борт гидроаэрокара, Брайан растерянно попытался рассмотреть «улов», и бабка, хвастаясь, широко распахнула мешок. Инспектор сдался, взял правее и приводнил машину бок о бок с лодкой. — Стесняюсь спросить — чем это вы таким интересным занимаетесь? — А то сам не видишь? — глумливо хмыкнула Степановна. Брайан не обладал ни прозорливостью Кэма, ни Женькиным печальным опытом и неловко попытался пошутить: — Романтическая прогулка на лодочке? — Она самая! Бывало плывешь весенней ночкой по затопленным джунглям, и такая благодать вокруг: в кустах чьи-то глаза посверкивают, вдали зенитки воркуют, за бортом рыбка плещется, вот такая, и это только башка! — Глаза бабки ностальгически затуманились. — А я ее веслом, веслом по хлебалу, чтоб аж хрящ всмятку и кровища брызнула… Брайан неуверенно посмеялся и предпринял еще одну попытку докопаться до истины: — А киборг вам зачем? — Какой же рейд без кибера? Он нам в лодке и движок, и оружие, и, если совсем припрет, провиант! Степановна, скорей всего, шутила, но ее забота о питании Джека перестала казаться леснику такой уж трогательной. — В каком еще рейде? — совсем растерялся рыбинспектор. Планшет снова требовательно запищал, привлекая всеобщее внимание. — Мы бинокль ищем, — сжалился над Брайаном Женька. — Ну, который вы с Кэмом не нашли. Лицо рыбинспектора потрясенно вытянулось. — А что, нам вы уже не доверяете?! — Доверяем, но проверяем! — Степановна выразительно поправила ремень висящего за спиной ружья. — Помогаем, — попытался сгладить ситуацию Женька. — У вас же киборга и миноискателя не было, а у нас есть. — Ясно-понятно. — Вид у Брайана оставался обиженный. — И как успехи? — Пока никак, — честно признался лесник, пытаясь втайне от бабки просемафорить рыбинспектору мимикой: он тоже не в восторге от этой идеи. — Так, может, и мне вам помочь? — немного смягчился Брайан. — Спасибо, но один тюк с балластом у нас уже есть! — бескомпромиссно растоптала старуха дипломатические успехи Женьки. — Или хочешь киборга подменить? Лесник непонимающе поискал взглядом упомянутый тюк и тоже обиделся: — Чего это «балласт»?! Я же на веслах сижу! — Во-во, сидишь, а давно пора лодку поддувать! Женька потыкал в борт и ужаснулся: прежде тугая резина легко вминалась на всю длину пальца, ватерлиния скрылась под водой сантиметров на десять, а пузырьки пели уже не «уи-и-и», а «тр-р-р». — Кажется, дырка расползается! — Тогда тем более нечего сидеть сложа легкие! Кибера — в воду, а сам дуй, пока давление поменьше! Брайан немного посмотрел на это, покачивая головой и, кажется, с трудом удерживаясь от желания залепить лицо ладонью, а поверх нее второй; затем включил мотор и умчался проверять, как и на что клюет у других лодочников. Коллекция мусора обогатилась рваным резиновым мячиком, половиной жестяной таблички «купаться запре…» и полусгнившим остовом видеофона. Джек, завернувшись уже в оба спальника, преданно смотрел на хозяина, героически сражающегося с дырой, но постепенно начинающего ей проигрывать. Когда бока лодки и лицо Степановны почти сравнялись по концентрации морщин, бабка с сожалением заключила: — Похоже, пора закругляться. Куда остановился?! Дуй-дуй, пусть кибер гребет, заодно и согреется! «Давно пора», — обессиленно подумал лесник. Лодка успела сделать четыре с половиной прохода, и, если честно, Женька потерял надежду отыскать бинокль еще после третьего. Все-таки Даер была хрупкой девушкой, а не тренированным солдатом, сдавшим норматив по метанию на сто баллов. — Джек, ты умеешь грести? — прохрипел лесник, всей душой надеясь на отрицательный ответ. — Конечно, хозяин! — Подлая техника так рвалась ему угодить, что даже не стаза дожидаться прямого приказа — сразу схватилась за весла.