Лесник смущенно кашлянул и попрощался, чем развеселил бабок еще больше. Развесить дуплянки за день напарники не успели — их же не в одном месте надо приколачивать, а россыпью по всему лесу. Ну и выбирать, конечно, где они нужнее, а не где их увидит и похвалит начальство. После работы Женька заскочил в магазин вместе с киборгом — это проще, чем выслушивать критические замечания насчет закупленной снеди. Главное, не давать Джеку увлечься и вовремя возвращать на полки дорогие деликатесы вроде филе омастина, процыкулырового соуса и мороженой картошки. В овощном отделе лесник непреклонно отобрал у киборга какой-то артишок («Десять единиц за один кочан?! Да ты рехнулся! Вон там целый мешок капусты за пять лежит!») и ввинтил его обратно в основание пирамиды. Верхний же нас не устраивает, нам же нужен как-то особенный, сто двадцать пятый из перещупанных и перенюханных! — Это соцветие, — грустно возразил Джек. — И ты не представляешь, от чего отказываешься! — От бессмысленных расходов! — пропыхтел Женька, пытаясь сдержать артишоковый оползень. — Кстати, о бессмысленных расходах — к нам приближается твоя официантка. Артишоки беспрепятственно разбежались по полу, и Рейчел приостановилась, уступая им дорогу. — Она не моя! — прошипел Женька, торопливо приглаживая волосы и выдирая из них липкую сосновую иголку. — Это просто… дружественный объект! — Твои представления о дружбе продолжают ставить меня в тупик, — сокрушенно признался киборг, но подчинился команде: сделал довольно-таки реалистичное приветливое выражение лица, а не ту кукольную маску для чужаков. Женька был уверен, что Рейчел направляется к овощам, и вежливо отодвинулся (вернее, неуклюже шарахнулся, дополнительно сбив на пол пару кукурузин), пропуская ее к витрине, но девушка вильнула в сторону вместе с ним. — О-о-о, Леший, привет! — просияла она, так глядя на лесника, словно именно его и искала, причем всю свою жизнь. — А-а-а… Мм… — Минуту назад Женьке казалось, что магазинный кондиционер мог бы студить и послабее, но сейчас его мощность критически упала. — Утрое до… Доброе утро! — Что-то ты давно к нам не заходишь, — продолжала поддавать жару Рейчел. — У тебя все в порядке? — Да так… Дела… Много… — Лесник снова смущенно завел руку к вихру, но тут же ее отдернул — не хватало еще чесаться при девушке, как лишайному! — Понятненько. — Рейчел перевела взгляд на киборга и одобрительно заметила: — А он у тебя и правда хозяйственный! Джек быстро-быстро подбирал артишоки и выстраивал из них новую пирамиду, краше прежней. Одно соцветие (видимо, то самое) «случайно» упало в Женькину тележку и попыталось замаскироваться среди капусты, но выкидывать его при Рейчел лесник постыдился. Вообще-то Женька предпочел бы, чтобы девушка продолжала смотреть на него, зато так и разговаривать с ней, и, в свою очередь, украдкой любоваться стало намного проще. — Ну да, ничего так, — снисходительно подтвердил лесник, будто это была исключительно его заслуга. Следующую, увы, приписать себе никак не удалось. — Какой у него потрясающий цвет глаз! — восхитилась Рейчел, когда Джек наконец закончил стройку и развернулся к хозяину и его собеседнице. — Я раньше такого никогда не видела, в кафе он серым казался. — Это Pale Lilac, — гордо сообщил Джек, демонстрируя не менее эффектный тон зубной эмали (тоже небось какой-нибудь пафосный «тропический жемчуг»!) — самый модный тренд сезона! — Шестилетней давности, — не сдержался Женька и тут же мысленно дал себе по губам: ведь «четверок» сняли с производства гораздо раньше! К счастью, Рейчел не разбиралась в подобных тонкостях или не обратила внимание на нестыковку. — А он канапе делать умеет? — неожиданно спросила девушка. — Что?! — Такие маленькие бутерброды, — снисходительно пояснила Рейчел. — На шпажках. Женька знал это слово, его озадачил сам вопрос, но, пожалуй, оправдания только усугубили бы ситуацию. — Ну… Наверное. Обычные бутерброды точно умеет, а порезать на кусочки и шпажку воткнуть — плевое дело… Джек воспользовался моментом, когда взгляд Рейчел скользнул вниз, и трагически закатил глаза. — А коктейли? — Не знаю, — еще больше удивился лесник. — Может быть, я не проверял… — А танцевать? Женька растерянно уставился на Джека, и тот «не подвел» — грациозно повел плечами, мазнул по губам острым кончиком языка и подмигнул девушке: — Я много чего умею, крошка! Осадить излишне «задружившегося» киборга хозяин не успел. — Супер! — Рейчел опять развернулась лицом к леснику, внезапно очутившись так близко, что Женька ощутил не только аромат ее духов, но и легкое двойное касание… самых выступающих точек. — Слушай, Леший, тут такое дело… Девушка выдержала провокационную паузу, и когда лесник завороженно уставился в разверзшиеся перед ним глубины декольте, проворковала: — Ты слышал, что Лейла замуж выходит? Так вот, сегодня ночью мы собираемся у меня на девичник, а то у нее родители… Может, одолжишь нам своего киборга? — Зачем? — оторопел Женька, мучительно пытаясь отстраниться ровно настолько, чтобы и не прервать восхитительный контакт, и не выдать свою ответную реакцию. — Ну, мы развлечься хотим, оттянуться напоследок, — промурлыкала девушка, выразительно накручивая на палец тонкий, блестящий локон и, наоборот, напирая все сильнее. — Фуршет, танцы, шампанское… Закрытая вечеринка, никаких парней, а вот киборг нам очень пригодился бы… — Извини, Рейчел, не могу… — промямлил Женька, чувствуя себя полным идиотом. — Это не игрушка, а серьезная техника, очень дорогая, он у меня только для работы… — Ладно, нет так нет. — Голос девушки резко поскучнел, Рейчел отпрянула и пошла к кассе, унося с собой декольте и все связанные с ним надежды. Джек проводил ее разочарованным взглядом и с досадой сказал: — Жлоб ты все-таки, Женя! Ни себе, ни киборгам. — Чё сразу жлоб?! — возмутился лесник. — Ты же и правда не игрушка, чтобы одалживать тебя кому попало! Откуда я знаю, что эти девицы будут с тобой делать? Джек коротко хохотнул: — Тебе двадцать пять лет и ты до сих пор этого не знаешь? — Можно подумать, ты знаешь! — огрызнулся Женька с высоты своей вполне достойной, но, прямо сказать, небогатой амурной биографии. — Ты же DEX, а не Irien! — Софт — дело наживное, — пожал плечами Джек. — Главное, что оборудование в полном порядке! И вообще, по-моему, ты мне просто завидуешь. — Я?! Киборгу?! — Лесник покраснел, выдавая себя с потрохами. — Еще чего! Если тебе так приперло, догони ее и скажи, что я передумал! Но если завтра утром ты будешь не в состоянии полететь со мной на обход… — Спасибо! — Просиявший Джек сунул корзину хозяину и умчался за Рейчел. Женька ошеломленно уставился ему вслед. — Надеюсь, ты ей нужен, чтобы посуду после девичника вымыть! — в сердцах пробормотал лесник, бросая артишок на витрину. И с проклятиями кинулся собирать вновь рухнувшую пирамиду. * * * Джек вернулся точно по первому будильнику — тот еще продолжал верещать, когда дверь модуля отъехала в сторону, и киборг жизнерадостно пожелал хозяину доброго утра. Женька с нажимом потер глаза, но ни многочисленные отпечатки помады, ни пышный розовый бант на шее, ни сиреневый лифчик поверх майки с киборга не исчезли. — Я в душ, — все тем же бодрым и невыносимо довольным голосом сообщил Джек. — А ты вставай, не то обход проспишь! И поставь чайник, ладно? — Ну зашибись! — потрясенно пробормотал Женька, откидывая одеяло. — У моего киборга личная жизнь интереснее, чем у меня! Чай уже заварился, когда Джек в клубах пара вывалился из душевой кабинки, на ходу натягивая трусы. Некоторые поцелуи с него так и не смылись, и лесник запоздало рассмотрел, что эти пятна — вовсе не помада, а характерные синяки, в одном даже отпечаток зубов виднеется. Похоже, и девицы, и киборг оттянулись на всю катушку. — Да не расстраивайся ты так! — снисходительно бросил Джек, поймав хозяйский взгляд. — Найдем мы и тебе какую-нибудь девчонку! — Ну спасибо, утешил! Вымученный сарказм осыпался с киборга, как комары с эдемской поганки. — Пожалуйста. Кстати, я присмотрел там двух красоток, черненькую и рыженькую, — невозмутимо продолжал Джек, — которые будут очень рады с тобой познакомиться! — Откуда ты знаешь? Это же ты с ними… знакомился! — Так я сказал, что это ты меня всему научил! — Ёпт!!!