— Полезу, — решил Женька, пропуская веревку между ног и забрасывая на плечо, как учили в армии. Это немного облегчит и обезопасит спуск в отсутствие профессиональной снаряги. Антон в последний момент схватил его за рукав и испуганно зачастил: — Слушай, он же киборг! Может, не сильно разобьется… починишь. А вот если ты навернешься… Судя потому, как упорно Джек цеплялся за уступ, оптимизма парня он не разделял. Иначе спрыгнул бы сам, чтобы понапрасну не тратить силы. — Держись! — крикнул Женька на случай, если киборг все-таки решит рискнуть, а на Антона сурово цыкнул: — Ты что, не слыхал поговорку: «Сам погибай, а материально-технические ценности выручай»? Ну вот! Антон окончательно убедился, что его коллега малость (?) чокнутый, и отступил. По мере спуска уклон ощущался все сильнее и сильнее. Когда Женька поравнялся с Джеком, между ними оказалось метров пять. — Эй, ты как?! Я щас раскачаюсь и попробую до тебя достать! — Спустись пониже, — не оборачиваясь, попросил киборг. — Я перепрыгну сразу на веревку. — Хорошо. Веревка уже почти кончилась, из Женькиной ладони свисал совсем короткий хвост. Вытравив ее до упора, лесник осторожно откинулся назад, а затем подался вперед. «Качель» получилась своенравная, пошла кругами. Тем не менее Джек вроде сумел поймать момент, когда она была ближе всего, и… то ли поскользнулся, отталкиваясь от скалы, то ли не сделал поправку на ветер, но Женька еле успел сцапать промелькнувшее мимо тело за щиколотку. Киборг тут же сложился пополам, перехватил человека за руку и с обезьяньей ловкостью взобрался по нему до веревки — все это быстрее, чем лесник успел подумать: «Ёпт, не удержу, сейчас вместе размажемся!» — Спасибо, — небрежно, как за мелкую услугу вроде переданной тарелки, бросил Джек. — Пжалста. — Женька заставил себя собраться, расслабить сведенные судорогой пальцы и начать подъем. Тот оказался на порядок сложнее спуска, руки и ноги скользили по тонкой мокрой веревке, ладони жгло как огнем — наверняка стер до мяса. К счастью, киборг добрался до финиша гораздо раньше хозяина, и веревка «сама» поползла вверх. Антон помог Женьке перебраться через край, сам чуть за него не чебурахнувшись. — Ты в порядке?! — Типа того. — Женька с досадой посмотрел на окровавленные руки. Лучше, чем он ожидал, но перебинтовать все равно придется. Были бы мозги — сделал бы это до спуска, а не после. — Ну уж аптечка-то у тебя точно есть? — Конечно! — Пареньснова принялся рыться в рюкзаке, закапываясь в него все глубже и глубже, а смущенное сопение становилось все выразительнее и выразительнее. Лесник с киборгом снова переглянулись и понимающе покачали головами. * * * — Ты здесь постоянно живешь? — спросил Женька, высадив Антона возле его модуля. — Ну да… Я детдомовец, — нехотя признался парень. — В социальной общаге намного хуже. — Ясно. — Женька не любил, когда малознакомые люди лезут в его жизнь с бестактными расспросами, и сам таким не грешил, но тут Антон смущенно поинтересовался: — Слушай, это же тебя Лешим зовут, да? Лесник кивнул и тоже не удержался от соблазна: — А тебя Тохой? — Да… а откуда ты знаешь?! — Ниоткуда, тебе просто подходит это прозвище. — Как и тебе твое, — мигом набычился парень, и Женька, рассмеявшись, предложил: — Если возникнут какие проблемы или вопросы — звони, не стесняйся. Чем смогу — помогу. — Хорошо… То есть спасибо, ты и так мне очень помог! — опомнился Антон. — Я уже испугался, что и эту ночь в капкане просижу… — Тут не меня надо благодарить, а Джека. — Лесник кивнул на киборга. — Если бы он тебя не засек, пришлось бы куковать до прилета спасательной группы. Антон замешкался — может, коллега шутит? — но все-таки повернулся к Джеку и неуверенно пробормотал: — Спасибо. — Пожалуйста, — с холодной любезностью искина отозвался тот, а Женька сообразил, что киборг с его чутким слухом наверняка услышал и то, о чем они говорили на обрыве. — Ладно, бывай, коллега. Пошли, Джек! — А бластер?! — спохватившись, крикнул парень им вслед. — У шерифа заберешь! Спорить со своим спасителем, вооруженным куда более грозным оружием, Антон не посмел. * * * — Вроде ничего парень, — заметил Женька уже в полете. — Главное, чтобы в первые несколько месяцев не сломался. Или, ха, чтобы сегодня же не уволился, насмотревшись на «обычные трудовые будни» лесника! А ты как думаешь? Лесник ожидал, что воскресшая компаньонская программа мигом припомнит им с Антоном «материально-техническую ценность», и угадал. Только с контекстом ошибся. Джек повернулся к хозяину, насколько позволяли ремни безопасности, и проникновенно поинтересовался: — Жень, ты псих? — Чего?! — Зачем ты за мной полез? Лесник оскорбленно запыхтел: — Что значит «зачем»? За тобой! — Мог бы сбегать за флайером и подлететь. Я бы продержался… скорей всего. Вероятность успеха предпринятой тобой спасательной операции составляла всего тридцать шесть процентов, а твоей гибели в ее процессе — сорок восемь! Ты что, опять забыл, кто тут киборг? — Да, забыл! — огрызнулся Женька. Еще какой-то киборг его отчитывать будет! — Потому что без этих тридцати шести процентов ты точно сдох бы, а ты этого не ценишь! — Ценю, — также запальчиво возразил Джек. — Но ты псих, и без меня сдох бы уже целых пять раз! — Я только три насчитал, — уязвленно буркнул Женька. — Вот именно! — Ладно, уговорил, больше я за тобой никуда не полезу! — Лесник демонстративно уставился вперед. Киборг тоже. — Я просто имел в виду, что это было нерационально, — тоном ниже сказал Джек, когда флайер уже подлетал к родному гаражу. — Угу. — Я обязан предупреждать хозяина, когда его действия угрожают его жизни. Хотя бы задним числом, для предотвращения подобных ошибок в будущем. — Угу. — Женька плавно посадил машину на пол. Компаньонская программа окончательно струхнула и предприняла последнюю отчаянную попытку: — Извини. — Да иди ты, — проворчал лесник, не желая так легко сдаваться, но уже и не злясь. — В смысле вылазь! Вот сейчас краденый торт зашел напарникам за милую душу — как нашли! Усталые, замерзшие и проголодавшиеся, они наперегонки сожрали его под горячий чай прямо с цельного куска, столовыми ложками. И сырно-колбасный монолит настругали ломтями, разложили по хлебу и запекли в микроволновке. — Я же говорил — пригодится! — рискнул напомнить Джек, когда Женька с сытым, счастливым вздохом откинулся на спинку стула. — Ты про наволочку это говорил. — И наволочка бы пригодилась.