Лесник лениво отмахнулся, не поддаваясь на провокации. На фоне сегодняшних приключений история с девичником стала казаться забавным курьезом, не стоившим потраченных на него нервов. Как там киборг говорил? «Главное, что все объекты живы»? Остальное и правда — ерунда. Женька отхлебнул пряного травяного чая и в порыве дурацкой откровенности признался: — Знаешь, когда ты оттолкнул меня с утеса… я было подумал, что ты бракованный. Джек поперхнулся, отставил кружку, выпрямился и укоризненно спросил: — Ты это серьезно? Женька почувствовал себя еще глупее. Он бы тоже обиделся, если бы после поимки нелегальных порубщиков расчувствовавшийся Борисыч ляпнул ему в лицо: «А я-то раньше думал, что это ты сам лес подворовываешь!» — Да не, ты чё! — принялся неловко оправдываться он. — Я это просто так сказал, для прикола… Чего только от страха не померещится! — А-а-а… ну тогда ладно. — Киборг повеселел и сцапал с тарелки предпоследний бутерброд. Лесник облегченно вздохнул и взял последний. * * * К ночи дождь прекратился, а к утру и небо очистилось, но, когда Женька опрометчиво выскочил на порог модуля в одних трусах (показалось, что кабанье хрюканье услышал), это взбодрило его быстрее и эффективнее кофе. Мох блестел, словно обледеневший, и, хотя на поверку оказался мокрым, складывалось впечатление, что он оттаял совсем недавно. С веток капало, подтверждая эту догадку. Фильки не было, и лесник начал уже всерьез за него беспокоиться. Зато утренний созвон с больницей принес хорошие вести — Степановну перевели из отделения интенсивной терапии в обычную палату. Поскольку избежать визита вежливости, похоже, все равно не получится, Женька решил нанести его сегодня после работы — постоять рядом, выдавить несколько ободряющих слов, похлопать по руке и смыться, дабы не утомлять больную. А то если через неделю придешь, она тебя так легко не отпустит! — Пошли, — поддержал хозяина киборг. — Опять с тортиком? — Не-е-е… — категорически замотал головой лесник. — Думаю, ей и прошлого хватило. Букет она тоже не оценит… Может, фруктов каких? — Осветительную ракету, — деловито посоветовал Джек. — Или дымовую шашку. Им она точно обрадуется! — Чтобы она с них новый арсенал начала собирать?! В итоге сошлись на коробке конфет и пакете сока, которые Женька купил в ларьке возле районной больницы. И шоколадку для Джека, чтобы тот не смотрел так печально вслед хозяину и пакету с жертвенными дарами, уходящими под знак «Посторонним киборгам вход воспрещен». Новая палата Степановны находилась на седьмом этаже, в самом конце коридора, и была комфортабельной однушкой — толи дань героической ветеранше, то ли гуманизм по отношению к друг им пациенткам. Женька негромко постучал в дверь (внутри что-то зашуршало, но промолчало) и так же робко ее приоткрыл. Степановна в длинном голубом халате лежала поверх одеяла, закрыв глаза и сложив руки на груди. Драматический эффект несколько смазывали тапочки, красные в горошек. И, кстати, цвет лица у старухи действительно был вполне спелый, то есть румяный. Когда лесник смущенно, бочком, протиснулся в щель, Степановна перекатила голову по подушке и слабо простонала: — Леший, ты? — Ага. — Женьке одновременно стало и жалко ее, и еще более неловко. — Один? — Ну да… А вы еще кого-то ждете? — Дверь закрой… — Чего? — Две-е-ерь… — Шепот больной напоминал едва ощутимое дуновение ветерка — даже свечу не загасит. Лесник недоуменно пожал плечами и захлопнул створку до щелчка. В тот же миг Степановна рывком, как кукла вуду, села и уже нормальным голосом скомандовала: — А теперь иди сюда, говорить будем! Женька понял, что все-таки опоздал с визитом. — Э-э-э… я очень рад, что вам уже лучше, — обреченно пробормотал он, подходя к кровати и присаживаясь на самый ее край. Старуха продолжала держать руки скрещенными, но теперь это производило совсем иное впечатление. Такое ощущение, что если ее разозлить, то она их разведет, и вот тогда-а-а… — Ну что, убедился?! Лесник растерянно заморгал. — В чем? — В мафии! Она таки подложила мне бомбу! — Старуха так торжествовала, словно ей подложили мешок с бриллиантами. — Так ведь это ваша бомба была! — Ничего подобного, — возмутилась Степановна. — У меня эта взрывчатка двадцать лет спокойно в углу валялась и еще сорок провалялась бы, если бы в ту ночь киллер не забрался ко мне в дом и не присобачил к ней детонатор! — Вы же говорили — только розы оборвал? — опешил Женька. — Раньше я так и думала. — Старуха замолчала и вытянула шею, прислушиваясь. — А сейчас припоминаю, — понизив голос, продолжила она, — что-то мне в ту ночь подозрительно сладко спалось! Даже грома не слышала и про грозу только утром узнала. Видимо, мерзавец напустил мне в вентиляцию «Младенчика-три», спокойно вошел, нахимичил и смылся! — А не проще ли было сразу придушить вас подушкой? Зачем такие сложности — бомбу делать, розы ломать?.. — Нет, Леший, не проще! — возразила Степановна с уверенностью человека, уже задавшего себе этот вопрос и хорошенько его обдумавшего. — Судмедэксперт сразу понял бы, что это убийство, а два убийства в месяц на один поселок многовато, и как бы Кэм ни оберегал свой тухлый пруд, сюда прислали бы парочку опытных детективов. К тому же мафия любит действовать громко, со спецэффектами! — Так громко или скрытно? — запутался Женька. — Успешно это совмещая! — отрезала старуха. — А еще мафия давала мне шанс испугаться и прекратить расследование, но чхала я на ее розы! Вот она и решила со мной кончать: убедилась, что я дома, пролетела над ним с дистанционным пультом и… Бабах! — Степановна наконец расплела руки и взмахнула ими, заставив лесника отшатнуться. Женька почти решился плюнуть на все равно безнадежно испорченную дружбу с Саньком и рассказать бабке правду, но после ее последних слов передумал. Ведь получается, что Санек был возле дома Степановны и той ночью, и незадолго до взрыва! Не хватало еще, чтобы бабка ославила его на весь район уже как террориста, а то и лично на тропу войны вышла! — А что за расследование вы имели в виду? Старуха оскорбленно уставилась на лесника: — Так я же каждый день ходила по лесу, искала логово Саргона! Только он, подлюка, меня раньше засек! — Мы с Джеком тоже постоянно там ходим. — Вы кое-как ходите, а я каждый кустик осматриваю! — Неправда, — обиделся Женька. — Я тоже каждый кустик стараюсь. — Видала я твои старания, — пренебрежительно отмахнулась Степановна. — У тебя глаз уже замылен, на стволы нацелен — все ли на месте. Издалека глянешь и проходишь, а надо в корень зрить! — Ну хорошо, — лесник сообразил, что спорить с бабкой — только затягивать этот безумный разговор, — и что вы там назрили? — Пока ничего, — с сожалением признала старуха. — Но я всего несколько квадратов успела прочесать, а остальное, боюсь, тебе придется! Вот, держи. Степановна сунула руку под подушку и достала оттуда вчетверо сложенный альбомный лист. — Что это?! — Набросала по памяти тактическую схему местности и пометила на ней уже обследованные локации. — Старуха поглядела, как лесник боязливо расправляет бумагу, и скептически добавила: — Надеюсь, разберешься. Женьке пришлось признать, что тут бабкины мозги сработали как надо. Карта была составлена по всем правилам военного искусства: с масштабом, с разбивкой на квадраты, с условными обозначениями и четкими подписями, где что. Пока лесник потрясенно ее рассматривал, старуха одобрительно заметила: — Вот, молодец, наконец-то допер, что дело серьезно, и обзавелся нормальным оружием! Женька совсем растерялся — он был уверен, что бластер надежно укрыл в кобуре из-под станнера. Ну разве что немного постукивает при движении, она ему великовата. Возразить старухе, что это чужое оружие и он взял его совсем ненадолго, лесник не успел — Степановна ненаигранно побледнела, снова легла, сложила руки и завещательным тоном велела: — Действуй, Леший! Отомсти за нас с Даер! — Ага, — вымученно пробормотал Женька. — Обязательно. Уже отбежав от палаты на полкоридора, лесник сообразил, что продолжает сжимать в руке подарочный пакет. Женька вернулся к двери, помялся перед ней, потом быстро открыл, сунул пакет внутрь и снова закрыл. А теперь ходу, ходу отсюда! * * *