– Ллойд устал от шумных вечеринок и хотел провести день рождения в кругу семьи. Упомянул о новой знакомой, которая совсем недавно в городе – еще нет друзей. Мы и предложили пригласить для компании, чтобы ты не чувствовала себя одинокой в Меланьи. Ты ведь не против? – поспешила ей навстречу Линда Оричес. – Спасибо. – Смущение как рукой сняло, такой приветливой оказалась мама Ллойда. – Милый, разверни подарок, – вздохнула мама, когда появившийся в гостиной Ллойд просто сунул куда-то сверток, что протянула ему Женни. Ллойд разорвал упаковку, небрежно пролистал книгу, вернулся к какой-то картинке. – Папа! – крикнул он. – Смотри – твой первый автомобиль. Или я ошибаюсь? Подошел старик Оричес, который оказался совсем не старым, и с интересом уставился в книгу. – Нет, не ошибаешься. Та же модель, только у моей подфарники были вынесены… Женни ликовала. Она угадала с подарком! И даже угодила двоим: и младшему, и старшему. – Это надолго. Не надо подсовывать мужчинам Оричесам автомобили. Ни в каком виде, – рассмеялась Линда. – Пойдем, я покажу тебе дом. «Современный замок для современных людей», – позавидовала Женевьева. Вот это да! Женин выглянула в окно, чтобы подтвердить свою догадку. – Единственный дом в Меланьи, откуда не видно замка Медичесов! – изумилась она. – Верно. И это было не просто построить. – Линда рассмеялась. – Старик Оричес хотел утереть нос Медичесам, которые отказались продать ему свой замок. Такой удар по его самолюбию. Он же считал, что может купить все. Но он не стал строить копию старого здания. Это же Оричес! Он выстроил лучшее, что позволяла тогдашняя техника. Она пожала плечами. – Не знаю, заметили ли Медичесы соревнование. Скорее всего, нет. Они вечно озабочены своими проблемами. Бедная Медичес. Больной ребенок на руках. Она нигде не бывает, ни в чем не участвует, с ней очень тяжело общаться… А старик Оричес умер, довольный своим домом. – Кто умер? – не поняла Женин. – Мой дедушка. – Ллойд, оказывается, стоял рядом. Оричесы. Женин вспомнила «Я умею проигрывать». Его дед точно умел. На одной из полок выстроились деревянные автомобильчики. «Плохая игрушка, – подумала Женин. – Даже колеса не вертятся». – Похоже на твою машину, – взяла она один в руки. – Да. Это копии. – Ллойд принялся объяснять, какого года выпуска, какой двигатель у какой из марок. – Лучше бы они были не скульптурами, – вставила Женин, когда Ллойд сделал паузу, – а из того же материала, что и настоящие машины, с мелкими деталями. Она подняла на него глаза и сконфузилась. – Это я так, фантазирую. Женин обнаружила на той же полке вышивку крестом. Открытый капот и двигатель. Теперь Ллойд засмущался. – Это мой подарок, – улыбнулась Линда. – Потрясающе, – искренне восхитилась Женин. – Я даже не знала, что бывают схемы для вышивки с техническими мотивами. – Мама их сама придумывает. – Ллойд обнял маму за плечи. – Беру рисунок и составляю схему, – объяснила Линда. – В магазинах, конечно, продаются готовые, но гораздо интереснее придумывать их самой. – А можно посмотреть ваши работы? – заинтересовалась Женин. – Да здесь наберется на целую выставку! – воскликнула она, перебирая картинки. Линда, почувствовав благодарного зрителя, достала из ящика стола то, что не удостоилось рамочек. Рассказывала, как непросто подбирать цвета ниток, какие нужны иголки и какие пяльцы самые удобные. Женни непременно тоже должна попробовать. Это такое удовольствие – вышивать. Ллойд смотрел на них и сиял. – Замок Медичесов? – удивилась Женни, рассматривая нечто, извлеченное совсем со дна ящика. – Нет. Но очень похож, – согласился Ллойд. – Это замок из сказки. Да, мама? Надо же, с какой необычной стороны открывался ей сегодня Ллойд. Женни и думать забыла, что огорчилась, обнаружив себя единственной приглашенной на этот странный день рождения. Ей понравилось в гостях у Оричесов. – Он из детской книжки Ллойда. «Шотландские сказки». Я ее сейчас найду, если хочешь. Естественно, Женни хотела посмотреть книжку. – Иллюстрирована репродукциями известных картин, – поясняла Линда, просматривая книжную полку. – Ужасно занудные истории. Лучшее чтение на ночь. Я засыпал ровно на середине любой сказки, – рассмеялся Ллойд. – Но нам с тобой нравилось смотреть картинки, правда, милый? – улыбнулась его мама. – Я и начала вышивать одну для спальни Ллойда, но спрятала подальше, чтоб не дразнить старика Оричеса замком. Книга нашлась. Ах, как Женни любила такие издания. Большой формат, крупный шрифт, красочные иллюстрации. Отдельно прорисованные заглавные буквы в начале каждой истории. Женни переворачивала страницы. А вот и замок. Он стоял на холме, как и замок Медичесов. Из дальнего леса к нему спешили три конных рыцаря. – Я хотела сделать две вышивки. Отдельно замок и всадников, – пояснила Линда. – Но рыцарей так и не начала. Женевьева просмотрела список иллюстраций: художником-французом, судя по названию, изображен реальный шотландский замок. Интересно, знает ли Рафаэль о существовании такого двойника. Это может быть фантазией художника, но сходство поразительное. За столом старший Оричес заполнил своим зычным голосом все пространство, рассказывал сам, расспрашивал Женни. О Порт-Пьере, о Маленьких, о книжной лавке отца. Женни взахлеб расписывала Литературный салон, знаменитостей, которые там бывали. «Как жалко, что вы не знакомы с моими родителями! – заключила она. – Если бы отец увидел такие вышивки, он бы обязательно уговорил сделать выставку в его салоне!» «А что, это идея!» – прогремел Оричес-старший. Словоохотливый, открытый, но уж очень громкий, решила Женни. Ллойд больше похож на маму. На прощание Линда вручила Женни вышивку с замком. Женни вспыхнула. Линда улыбнулась. – Я так рада, что тебе понравилось. – Спасибо, – пролепетала Женни. В приподнятом настроении Женни вернулась домой. Распахнула дверь – за столом сидел, склонившись, Барт и что-то усердно рисовал. Он поднял голову. – Ты где так долго бродишь? Я тебя уже второй час жду. – День рождения у Ллойда. Женни подошла и заглянула ему через плечо. Бартоломью практически закончил копировать чертеж Маленького дедушки. – Как же я забыл поздравить старика Ллойда! – растерянно стукнул себя по лбу Барт. «Похоже, и Оричеса-младшего скоро будут называть простым семейным именем «старик Оричес», – хихикнула Женни. Барт удивленно взглянул на нее. – Я прозевал приглашение. Надеюсь, он не обиделся? – Барт вернулся к рисунку. – Я тоже думала, что Ллойд пригласил всех своих друзей. Ожидала, что ты там будешь. Пошла. А оказалось, что в этом году он хотел отпраздновать в кругу семьи. Родители узнали, что я совсем недавно приехала в Меланьи, ни с кем не знакома, и пригласили меня. Чтобы мне не было одиноко. Фу, как длинно и неуклюже звучит. Как будто она оправдывается. А ей не в чем оправдываться. Абсолютно! Женни замолчала. Барт не сразу понял, что Женни была единственной гостьей Оричесов, слишком он был занят чертежом. Слушал, кивал и вдруг вскочил. – Родители?! Тебя пригласили родители… – протянул он насмешливо. – Да, приглашение было от родителей, – посмотрела ему в глаза Женни. – Ай да Ллойд! – хлопнул себя по ноге Барт, изображая восхищение. – Ну, я пошел? Раф хотел взглянуть на ваш план замка. Твой прадедушка любезно разрешил мне сделать копию. Я закончил. Так, значит, говоришь, ты завтра смотришь фейерверк с Ллойдом? Последнюю фразу взбешенный Барт докрикивал уже в дверях. – Да как ты смеешь! – заорала Женни и, испуганно оглянувшись, где Маленькие, не слышат ли скандал, вытолкала Барта на улицу. – Да! Ллойд звал меня на фейерверк! А я ему сказала, что иду с тобой! А он у меня спросил: что, если ты будешь занят! Ты же вечно занят! А я ему сказала, что тогда я останусь дома! Но теперь… – Женни зло прищурилась. – Теперь я передумала! Я САМА попрошу Ллойда составить мне компанию! Барт опешил, тяжело задышал. Рассмеялся делано. – Ха! – сказал с сарказмом. – Старик Оричес еще нормальный мужик. Но Ллойд… Вылитый дед. Ему вечно надо то, что есть у меня. Мой замок, мое место в колонне на карнавале, мой конь, моя девушка… Если бы Женни могла разорвать Барта на куски, она бы это сейчас сделала, она даже оглянулась в поисках подходящего орудия. Женни надувалась злостью, как воздушный шарик. – Он думает, что на деньги, заработанные дедом контрабандой табака из Турции, можно купить все, что есть у Медичесов!