Вот скажет сейчас «Мединос», это дойдет до замка, отец разозлится – у него плохое настроение последнее время. Мама нервничает из-за отца, а вчера буквально слегла из-за Рафа… Он замолчал. Раздались приветственные возгласы. Смущенная Женин юркнула Барту за спину. Компания рассмеялась, а Женин совсем смутилась. Барт обернулся, улыбнулся ей ободряюще. Прозвенел колокольчик. Наверное, день был холодный, еще одна компания зашла согреться шоколадом. Барта обступили, что-то спрашивали. Женин отошла. – Вот так сюрприз! Здравствуй, Женевьева! – раздался несколько насмешливый голос. – Ллойд! – обрадовалась знакомому лицу Женин. – Спасибо за чудесную розу. – Рад, что понравилась, – усмехнулся он. «Какой он разный, – удивилась Женин, – дома и на людях. Даже глаза другие». – Роза такая красивая, мне жалко стало, что завянет, – призналась Женин. – Нет проблем. Выброси, я пришлю другую, – передернул он плечами. – Не стоит. Бартоломью мне ее нарисовал. – Женин вздернула подбородок. Ллойд повернул голову и поискал глазами Барта. Тот разговаривал с какой-то девушкой. Девушка довольно фамильярно с ним обращалась. Жестикулировала одной рукой, второй упиралась ему в грудь. А Барт смеялся. – Кто это? – прошептала Женин. – Возле Бартоломью? Это его предыдущая пассия, – не преминул воспользоваться ситуацией Ллойд. – Нет. Вру. Прошлогодняя. Потом была еще одна. А она-то думала… Как дурочка, повелась на его уловки… Решила, что это сказка… А он с каждой так… Любитель спектаклей! Ревность затмила Женин глаза. – Точно. Он с ней был в прошлом году на фейерверке. На балу с кем-то еще… – Ллойд спросил удивленно: – А где ты пропадала во время салютов? Я искал и не нашел. Женин чуть не рассмеялась. Дура она ревнивая, вот кто! Но на всякий случай уточнила: – Не знаешь, почему пять красных залпов были в сторону холма? – Тоже заметила? Наверное, орудие сдвинули случайно. Грубое нарушение техники безопасности. «Да. – Женевьева распрямила плечи. – Мы с Бартоломью вопиющее нарушение техники безопасности!» – Я собирался зайти, спросить адрес твоих родителей. Мой отец едет в Порт-Пьер по делам, – говорил Ллойд. – Он хотел заглянуть к вам. Ты подала чудесную идею с выставкой. Мама ужасно скромная, она считает, что на благотворительных базарах ее вышивки покупают только ради того, чтобы сделать пожертвование. Мы с отцом решили организовать ей сюрприз – выставку. Но сначала надо знать, что скажет твой отец. – Конечно! – обрадовалась Женин. – Как здорово! Ллойд посмотрел на разрумянившуюся Женни и улыбнулся. А Женевьева опять увидела перед собой «домашнего» Ллойда. – Запиши адрес! – Нечем, – развел Ллойд руками: не упускать же лишний повод зайти в гости. – Я сейчас! – сообразила Женни. – Извините! – сказала она девушке, слегка отодвинула ее в сторону и расстегнула нагрудный карман рубашки Барта. – Мне нужен карандаш. – Да, конечно, – кивнул он ей. Женни достала блокнот с карандашом и побежала к Ллойду. – Что? – переспросил девушку Барт, с трудом отрывая взгляд от Женни. Ллойд спрятал адрес. – Сейчас самый подходящий сезон! – уверяла его Женни. – Порт-Пьер просто наводнен проводящими у нас зиму английскими пенсионерами. Они с удовольствием придут на такую выставку. – Заглядывай к нам, – пригласил Ллойд. – Мама будет очень рада. Подошел Барт и обнял Женни за плечи. – Мы уже уходим, – окатил он Ллойда холодным взглядом. Ллойд ответил ему насмешливой ухмылкой. По дороге они немного повздорили. Барт возмущался. Женни сказала, что она же не ревновала Барта к этой девице, так пусть и он не ревнует ее к Ллойду. – Как же, не ревновала! – Барт рассмеялся. – А кто показывал ей, что ты – хозяйка моих карманов? Женни демонстративно надулась. Барт вздохнул и объяснил, что у него деловой интерес: он не для себя, а для Рождественского бала старается. На что Женни парировала, что и у них с Ллойдом деловой интерес. Когда они подошли к домику Маленьких, Барт притянул ее к себе. Все размолвки были тут же забыты. – Мне пора, – с неохотой освободилась из его объятий Женни. Бартоломью – это, конечно, здорово. Он ее любит. Без его помощи она не справилась бы с хозяйством. Но есть маленькие неприятности в их отношениях. Он редко заходит, вернее, не так часто, как ей бы хотелось. Они никуда, совсем никуда не выбираются вместе. Походы по магазинам – не в счет. У нее есть сегодня время, а она вынуждена сидеть дома, он же наверняка занят, раз не появился до сих пор. И вообще! Он хорошо устроился! Живет полной жизнью, как и до нее. Готовит свой Рождественский бал… А она ради него избегает Ллойда, единственное свое здешнее знакомство. Сидит затворницей! Женни захотелось сходить в гости, поболтать. Только к кому? Какая беспросветная жизнь… Сбегать, позвонить родителям, узнать, как продвигаются дела с организацией выставки Линды Оричес? Кстати, а почему бы не занести Линде вышивку замка для этой выставки? Или просто прогуляться по Меланьи… Женин на всякий случай захватила с собой вышивку и отправилась в город. Увидела припаркованную машину Ллойда на Центральной площади, поняла, что его нет дома, и ноги сами понесли ее к владениям Оричесов. – Очень мило, что ты зашла, – обрадовалась Женевьеве Линда. – Я как раз собиралась пить чай. Составишь мне компанию? У меня, правда, чаепитие на английский манер. – С удовольствием! – воскликнула Женин. – В Порт-Пьере есть несколько ресторанов, где сервируют настоящий английский чай, англичане довольны. – Ты непременно должна дать мне адреса. Буду на выставке – обязательно зайду. Расскажи мне, кстати, как эти выставки проходят. Представляешь, я побаиваюсь, – призналась Линда. – Не ощущаю я себя большим художником. Они пили чай из настоящего английского сервиза за маленьким столиком в светлой солнечной комнате-оранжерее рядом со спальней четы Оричесов. «Очень по-английски», – решила Женин. Все эти сэндвичи с огурцом, булочки с джемом. Женин рассказывала, как обычно проходят выставки. Ничего страшного, хотя она сама бы тоже боялась. Все ходят с важным видом и задают автору умные вопросы. Может, на выставке вышивок будет другая публика. Линда задумчиво вертела в руках вышивку замка, что вернула ей для выставки Женин. Похвалила рамку. – Бартоломью Медичес сделал, вернее, он говорит, что нашел подходящую среди старой рухляди. Какие-то мысли назойливо крутились у Женин в голове… «Шотландский замок, – пыталась упорядочить их Женин, – английское чаепитие, такие потрясающие манеры. Какие тайны скрывает Линда Оричес?» Но, наверное, не очень удобно задавать такие вопросы. Или удобно? – Мне рассказывали, что у Медичесов в подземелье хранится много старых вещей. – Линда слегка улыбнулась. Глаза у Женин широко раскрылись от любопытства. Она поддержала разговор. – Бартоломью говорит, что всего лишь старье, не представляющее ценности. Надо бы выкинуть, но руки не доходят. – Жалко, если Медичесы выбросят все, не перебрав, – вздохнула Линда. – У них наверняка есть старинная вышивка. На экспозиции в самом замке только оружие, доспехи и мебель. Посуда и очаровательная скатерть. Есть несколько недурственных гобеленов. Но как бы я хотела взглянуть на старинную вышивку. – Разве такие работы могли сохраниться? – удивилась Женни. – Это же не гобелены. – Почему нет? Если не отдельные сюжетные картинки, так расшитая одежда. Золотой нитью, шелковыми шнурами, лентами… О! Это очень дорогая одежда, и ее хранили и передавали по наследству. Впрочем, не Медичесы. Они охотнее хранят легенды и оружие, – улыбнулась было Линда, но тут же вздохнула с сочувствием: – Если у них что и осталось из одежды, то никому до нее нет дела. Это, скорее, интересно женщине, а у бедной Медичес больной ребенок, ей не до того. Она ничем не интересуется, нигде практически не бывает. – А я в детстве открыла бабушкин сундук и хотела примерить платья, которые в нем хранились. Отец не разрешил, сказал, что бабушка рассердится, это ей от ее бабушки досталось, – вспомнила Женин. – Наверное, те платья старинные. Красивые, тяжелые. Не успела поиграть в принцессу. Надеюсь, что их не выбросили. – Попробуй вот эту булочку, – протянула ей тарелочку с теплыми булками Линда. – Для меня такой сундук был бы настоящим сокровищем. Хочется верить, он хранится у вас не в таких ужасных подземельях, как в замке Медичесов. – О! – опять широко распахнула глаза Женин. – А чем таким, леденящим душу, известны подземелья Медичесов? Линда рассмеялась. – Я неудачно выразилась. Никаких тайн и привидений. Просто мне кажется, что в подвалах такого старого строения обязательно водятся мыши. А может, даже и крысы! Женин посмотрела в большое окно. Нет, отсюда не видно замка.