— Да, вы правы. Нам не хватает времени на праздные встречи. — Куртяну отряхнул капли дождя с рукавов темно-серого костюма и поправил такого же цвета галстук. — Жалоба на вас поступила, Федор Федорович, о грубейших нарушениях социалистической законности, допущенных вашими сотрудниками в отношении генерального директора Хохлова. Обязан проверить. — Ну что ж. Проверяйте, раз вам поручено. От работников ЦК у нас секретов нет, — Рыков нажал клавишу внутренней связи: — Вольдемар Александрович, зайдите ко мне. Через несколько минут в дверях появился Котов. — Вольдемар Александрович, Давид Артурович прибыл к нам в связи с поступившей жалобой о грубейшем нарушении социалистической законности в отношении подозреваемого Хохлова. Ознакомьте проверяющего с уголовным делом, а также с оперативными материалами, если он потребует, — приказал Федор Федорович. — Есть, товарищ полковник, — и, повернувшись к Куртяну, спросил: — Может, зайдем ко мне? — Пойдем к вам, Вольдемар Александрович, — Давид Артурович поднялся с места и, ничего не сказав Рыкову, вышел из кабинета. С этого момента на несколько дней работа по расследованию уголовных дел практически была приостановлена. Куртяну требовал то разные справки, то брал объяснения от сотрудников следственной группы, то встречался с подозреваемыми, которые еще больше подливали масла в огонь, подавая встречные жалобы. Проверочная папка все больше становилась пухлой. В конце концов Давид Артурович закончил свою работу и свои выводы доложил министру: — Иван Георгиевич, проверка поступившей в ЦК жалобы мною закончена. Хочу сказать, что при возбуждении уголовного дела против Хохлова допущена предвзятость и жесткость. Начальник отдела милиции товарищ Ситняк поступил правильно, отказав в возбуждении уголовного дела. Хохлов — заслуженный человек, награжден двумя орденами Трудового Красного Знамени, однако вами это обстоятельство не было учтено. Доказательств вины Хохлова не имеется. Во втором уголовном деле также много недоработок. Можно было не возобновлять его производством, но коль это сделали, считаю нужным его прекратить. Моя справка будет доложена второму секретарю ЦК. — Ваше право, Давид Артурович, кому докладывать справку. Но прошу в ней отметить, что я с вашими выводами не согласен. Вы юрист, ранее работали в прокуратуре республики следователем, скажите, поводы и основания для возбуждения уголовного дела имеются? — спросил министр. — Формально имеются, но, извините, Иван Георгиевич, ваши сотрудники допустили политическую близорукость. Политика партии, поддерживаемая нашей советской общественностью, идет по линии смягчения законодательства, а этого ваши сотрудники не учли и допустили необоснованную жестокость в отношении заслуженного человека. — Мне политграмоту читать не нужно. Я прекрасно понимаю эти истины. Но еще раз повторяю, что с вашими выводами категорически не согласен. Надо справедливо разобраться, виновен человек или нет, а этого можно достичь только путем тщательного расследования, не допуская поспешности. — Спасибо, Иван Георгиевич, за откровенность. Ваше мнение доложу Владлену Порфировичу. — Доложите. Через два дня последовал вызов к секретарю ЦК Шламову. Иван Георгиевич положил в папку анализ последних данных работ министерства и зашел к Рыкову. — Федор Федорович, выезжаю в ЦК по вызову Шламова. Не исключено, что он пригласит вас. Будьте на месте и подготовьтесь к разговору. — Буду готов, Иван Георгиевич. В ЦК министра ждали и сразу разрешили зайти в кабинет секретаря. Тот хмуро перебирал листы то ли доклада, то ли справки. — Здравствуйте, Виктор Яковлевич, — поздоровался Ганчук. — Садитесь, — не отвечая на приветствие, пригласил Шламов. Он еще некоторое время не обращал внимания на сидящего за приставным большим столом министра внутренних дел, продолжая читать тщательно отпечатанные листы бумаги. Это был его давно испытанный прием доведения приглашенного до крайней степени волнения, который никогда его не подводил. Не один раз Шламов наблюдал, как, не выдержав психологического напряжения, физически крепкие руководители высокого ранга, чувствующие свою вину во многих прегрешениях, падали в обморок. Но генерал Ганчук терпеливо ждал, когда освободится секретарь и начнет разговор. Сказывались семнадцать лет работы в КГБ, взрастившие его не только как оперативника высокого класса, но и как настоящего волевого человека. В данном случае психологическая атака секретаря ЦК прошла впустую. Наконец Шламов поднял голову и, прищурив правый глаз, посмотрел на спокойное лицо министра. — Как мне понять ваше несогласие с выводами Куртяну? — спросил он. — Я ему подробно высказал свою точку зрения и, если позволите, могу ее повторить вам, — ответил Ганчук. — Не позволю. Она мне известна и подробно изложена вот в этой справке. Мне непонятно одно: как вы, министр, занимающий одну из высоких государственных должностей, не понимаете задач, поставленных партией, и позволяете издеваться над заслуженным человеком, сделав его преступником. — Хочу поправить вас, Виктор Яковлевич, мы его преступником не считаем, а просто проводим расследование. Только суд имеет право после рассмотрения дела на своем заседании признать человека виновным в совершении преступления, — возразил Ганчук. — Вы меня не просвещайте. Я прекрасно знаю, что может сделать суд, а что можете вы. Но уже то, что Хохлова допрашивают, бросает тень на этого порядочного человека. Ваш Рыков перестарался. Может, поставить вопрос о его переводе в Белоруссию? Уж больно много идет негатива на вашего заместителя. — Я буду категорически против. К нам прибыл хороший, порядочный руководитель, профессионал, прошедший школу боев в Афганистане. Есть достаточно людей, которые умышленно будут нагнетать обстановку вокруг Рыкова, и мы это должны учитывать. — Мне не нравится ваше поведение. Вы по всем поставленным вопросам противоречите. Не этого мы ждали, когда назначали вас на должность министра. Ваше поведение может привести к тому, что бюро ЦК будет вынуждено рассмотреть вопрос, соответствуете ли вы занимаемой должности, — пронзительно рассматривая Ганчука, высказался Шламов. — Это право бюро ЦК, если будут к тому причины, — напряженным голосом ответил Иван Георгиевич. — Пригласите ко мне Рыкова, — нажав на клавишу внутренней связи, приказал Шламов, потом, обращаясь к Ганчуку, продолжал: — Пока хода выводам отдела административных органов я не дам. Подожду, к какому финалу придете вы в своем расследовании. Но все же рекомендую передать дела в прокуратуру республики. — Не возражаю. Заеду к Николаю Николаевичу и посоветуюсь с ним. Беседа перешла в спокойное русло. Ганчук доложил оперативную обстановку по республике и принимаемые меры по ее нормализации. Прервал его доклад звонок секретарши, которая доложила о прибытии Рыкова. — Пусть заходит, — бросил Шламов. — Полковник Рыков, — представился Федор Федорович, остановившись у входа. — Проходите. Садитесь, — пригласил Виктор Яковлевич. — Мы с Иваном Георгиевичем обсуждаем справку отдела административных органов и пришли к мнению, что лично вами грубейшим образом нарушаются требования закона в отношении генерального директора Хохлова. Что вы скажете по этому поводу? «Смотри ты, как повернул, — подумал Ганчук, — и меня пристегнул к себе. Не сорвись, Федор Федорович, держи себя спокойно.» — Товарищ секретарь, нарушений закона нет. Расследование уголовного дела не выходит за его границы, — уверенно ответил Рыков. — Выводы представленной мне справки однозначны: нет доказательств вины Хохлова. Предлагается уголовное дело прекратить. Я бы на вашем месте поступил именно так и попросил извинения у этого уважаемого человека. — Прекращать уголовное дело не намерен, потому что в этом случае произойдет то, о чем вы говорите — грубейшее нарушение закона. Хохлов виновен в краже ящика коньяка, и от этого факта он уйти не сможет. — Вы, Рыков, бросьте свои афганские замашки. У нас мирная страна, строящая под руководством партии демократическое государство, которое берет под защиту своих граждан. Вы подходите к сегодняшним реалиям с позиций прошлого. Перестройка вас, к сожалению, не коснулась, — со скрытой злобой выговаривал Шламов. — Не хочу, чтобы мои слова вы приняли как противоречие, но прошу иметь в виду, что я профессионал милицейского дела, человек, стоящий на страже закона нашей страны, и не позволю каких-либо отклонений от его требований в ту или иную сторону. Если Хохлов окажется невиновным, готов извиниться перед ним, но только после полного расследования и принятия окончательного решения по делу. А неукоснительное исполнение закона — это не афганские замашки, а требования перестройки, — спокойно возразил Рыков. — Я понял вас. К вам вопросов больше нет. Можете быть свободны, — сказал, как плюнул, Шламов. — Подождите меня, Федор Федорович, — попросил Ганчук. — Вы видите, каков, а? Все же подколол, подчеркнув, что он профессионал. Не забыл статьи в газете, — обратился Шламов к министру, когда вышел Рыков. — Виктор Яковлевич, а ведь Рыков прав. Он действительно профессионал высокого класса. Такие стоят на позициях истины и ни на йоту от нее не отступят. А если окажется, что он не прав, то сам положит голову на плаху, — пытался защитить своего заместителя Ганчук. — Хорошо. Не будем спорить. Расследование уголовного дела возьмите под личный контроль. Если оно окажется проваленным — ответите по всей строгости партийных законов. Можете быть свободны. — До свидания, Виктор Яковлевич. — До свидания, — ответил Шламов, не поднимаясь с места и не подавая руки. Рыков ждал министра в коридоре, стоя у большого окна и анализируя прошедший разговор с секретарем ЦК. Шламов открыто высказал свое недоверие, и в дальнейшем от него поддержки ждать не следовало, а, наоборот, каждая ошибка могла обернуться обвинением. Он отвлекся от своих мыслей, когда к нему подошел Ганчук, пригласив вместе поехать к прокурору республики. Николай Николаевич Шабан, крупный, лет шестидесяти, в темно-сером костюме мужчина, пригласил их сесть за стол совещаний и попросил секретаршу приготовить кофе. — Если министр и его заместитель прибыли к нам, значит, их привело дело особой важности. Я вас внимательно слушаю, Иван Георгиевич, — с улыбкой сказал прокурор. — Мы прямо из ЦК, Николай Николаевич. Вызывал Шламов по поводу уголовного дела против Хохлова и сделал массу упреков, обвинил в грубейшем нарушении социалистической законности, порекомендовал передать его вам для дальнейшего расследования, — проинформировал Ганчук. — Тогда разрешите, я приглашу Ивана Сергеевича, — он подошел к столу и по внутренней связи попросил зайти Федченко. В это время секретарша на подносе принесла кофе, сахар и печенье, аккуратно поставив чашки перед гостями и хозяином кабинета. Зашедший Федченко поздоровался и попросил разрешения присутствовать, отказавшись от предложенного кофе. — Так вот, Иван Сергеевич, Иван Георгиевич и Федор Федорович приглашались к секретарю ЦК Шламову, и тот порекомендовал передать уголовное дело против Хохлова для дальнейшего расследования нам. Как твое мнение? — спросил Николай Николаевич. — Оба дела: и по ограблению Милютина, и по краже, совершенной Хохловым, находятся у меня на контроле. Если первое дело мы можем уже сегодня брать к своему производству, то о втором еще говорить рано. Надо, чтобы следственная группа МВД хотя бы неделю поработала по выявлению всех фигурантов преступной группы Хохлова. Уголовные дела расследуются следователем Шамшуриным, имеющим большой опыт работы. Считаю, что нужно подождать. — Ждать не будем. Нам придется выполнять указание секретаря ЦК, никуда мы от этого не уйдем. Поэтому изучите уголовное дело и выделите опытного следователя. Пусть он немедленно подключается к работе следственной группы, не нарушая ритма ее работы, — дал указание Шабан. — Есть, Николай Николаевич. Тогда с вашего разрешения я поручу эти дела заместителю начальника следственного управления Давидюку. Они повышенной сложности, но, думаю, Гарий Христофорович справится, — согласился Федченко. — Согласен. У вас нет возражений, Иван Георгиевич? — спросил Шабан. — Спасибо, Николай Николаевич. У меня возражений нет, только небольшое дополнение. Необходимо подготовить совместный приказ за подписью министра и прокурора республики, утверждающий совместную следственную группу, — внес предложение Ганчук. — Дополнение принимается. Подготовку приказа поручим Федченко и Рыкову. Они же и возглавят расследование, если министр не против, — Шабан вопросительно посмотрел на Ганчука. — Согласен. Следственную группу МВД в полном составе включим в приказ. Менять ее не будем, — поддержал прокурора министр. — У вас есть замечания, Федор Федорович? — обратился к Рыкову Шабан. — Нет, Николай Николаевич. Спасибо, что выделили Давидюка. Я его хорошо знаю. И в расследовании уголовных дел он скажет свое веское слово, — ответил Рыков. — Тогда наш разговор на этом и закончим, — сказал прокурор и поднялся из-за стола. Федченко и Рыков попросили разрешения выйти, а министр остался. * * * Цердаря вывело из равновесия проводимое расследование. И все эти дни он был занят только тем, чтобы как-то уладить свои дела и выйти чистым, как он считал, из этой передряги. Однако препятствием для принятия эффективных мер с его стороны было одно обстоятельство: не знал он фактов, которыми располагало следствие. Поэтому ему приходилось брать на контроль всех, кто тем или иным образом соприкасался с его теневой жизнью. Одних, кто поближе, он предупреждал и просил немедленно ставить в известность о результатах допроса у следователя, а тех, кому не очень доверял, запугивал расправой в случае дачи правдивых показаний. Считая время потраченным не зря, Цердарь все же заметил, что руководство управления внутренних дел города Светловска как бы вычеркнуло его из штатного расписания, хотя он по-прежнему состоял в должности. Это был тревожный сигнал. Цердарь решил откровенно поговорить с заместителем начальника управления по оперативной работе: ему не один раз он оказывал различного рода услуги. Однако тот уклонился от откровенного разговора, сославшись на незнание причины такого поведения руководства. «Ишь, как шарахается, сволочь! Скажите пожалуйста — он не знает причины! Все ты знаешь, да замараться боишься! Но учти: я тоже кусаться могу», — думал Цердарь, в упор глядя на своего руководителя, который чувствовал себя неловко, суетливо перебирая бумаги на столе.