– Фредди Мартинеса? – уточнила Сандра. – А что? – Просто любопытно. Выражение ее лица говорило о том, что в этой школе есть куда более интересные люди, о которых можно посплетничать, но Сандра всегда была рада похвастаться своими энциклопедическими знаниями об учениках, даже если речь шла всего лишь о Фредди Мартинесе. Она глубоко вздохнула и начала перечислять факты о Фредди. Я узнала, что у нас с ним есть кое-что общее: в школе для богачей мы попали в разряд бедняков. Он учился по гранту. Его мама работала поставщиком провизии, и Фредди помогал ей по выходным, а еще он продавал шпаргалки и рефераты. И, судя по всему, за хорошую цену он мог даже сдать за других стандартизированные тесты. Здесь это считалось прибыльной подработкой. – В принципе, за деньги он готов на все, какая пошлость, но, думаю, это может пригодиться, если ты отстой в алгебре или в чем-то подобном. – Сандра перевела дыхание. – Еще ходят слухи, но лично я считаю их проявлением расизма, что он торгует наркотиками. Тогда хорошо, что она сама не распространяет эти слухи дальше. Фредди был поглощен разговором с парнем, сидевшим с ним рядом. Интересно, они вдвоем придумали тот розыгрыш или идея принадлежала исключительно Фредди? Не ошиблась ли Сандра? А может быть, действительно существует кто-то, прикалывающийся над учениками Манчестерской школы? Это было бы ужасно. И это была бы самая интересная новость с момента моего появления здесь. 4 МОЙ ЛЮБИМЫЙ СПОСОБ выпустить пар – это смотреть фильмы ужасов. Я считаю их своего рода экспозиционной терапией[4]. Ирония в том, что мой бывший психотерапевт был противником этой идеи. Но фильмы ужасов успокаивают меня, хорошо расслабляют. Может быть, так получается благодаря осознанию того, что все происходящее на экране является лишь игрой актеров и закончится логичным финалом менее чем через два часа. Если я могла приучить себя смотреть фильмы ужасов, не бояться никаких страшилок, тогда, возможно, я могла бы превратиться в более спокойную, более безмятежную версию себя. По крайней мере, таков был план. Я начала смотреть фильмы ужасов в прошлом году, после того как на меня напали. Сначала мне было очень страшно. Во время просмотра «Изгоняющего дьявола» мне приходилось отводить взгляд всякий раз, когда на экране крупным планом появлялось отрешенное, покрытое сеткой кровеносных сосудов лицо Линды Блэр. А после просмотра фильма «Звонок» я целую неделю не отвечала на телефонные звонки. Фильмы ужасов заставили меня прочувствовать всю гамму эмоций, на которую они и были рассчитаны. Я пугалась, но затем успокаивалась. Если у меня бежали мурашки, то в итоге оставалось ощущение, словно я умылась холодной водой. Сначала ты получаешь встряску, но потом становишься чистым, свежим и еще более счастливым от того, что сделал решительный шаг. Но со временем я пристрастилась к этим ощущениям, и, пересмотрев большинство популярных фильмов ужасов, стала натыкаться на их подвиды, скорее наигранные или дрянные, чем страшные. Актеры в них были с плохим гримом и еще худшими диалогами. Нельзя сказать, что у меня выработался иммунитет к страшилкам или тому подобному, но в последнее время триллеры оставляли меня равнодушной. Сегодняшнее меню – фильм «Бешеная» – был из этой категории. Кроме того, я постоянно отвлекалась на свой телефон. Я думала, что моя дурная слава в школе забыта, но оказалось, что рассчитывать на это было наивно. Случай с Лакс и ее наращенными волосами муссировался в социальных сетях, повторялся во всех видах различных интерпретаций. Меня отмечали в постах в «Инстаграме», где мои глаза искажали фотошопом, либо оставляли длинные бессвязные подписи о том, что я – самый ужасный человек в мире, раз сотворила такое с Лакс. Вздыхая, я просматривала уведомления о новых постах и наткнулась на «ТикТок», в котором парень, нарядившийся под Лакс (это было понятно по белокурому парику), и другой парень, нарядившийся под меня (по всему лицу были нарисованы веснушки, больше похожие на родимые пятна), боролись друг с другом на земле. И все потому, что я рассмеялась из-за дурацкого розыгрыша. Но, конечно, всем остальным показалось, что я смеюсь над Лакс. И, возможно, отчасти я смеялась и над ней, развеселилась при виде ее испуга, получала удовольствие от ее страданий. Я снова вошла в «ТикТок» и увеличила изображение хихикающей физиономии подставной Рейчел. Год назад, еще до того, как страх и тревога стали моими нежеланными друзьями, чудовище внутри меня показало свое истинное лицо. С тех пор я всеми силами пыталась скрыть это. Но в тот краткий миг, когда в заброшенном доме зажегся свет, я не успела спрятаться за маской. И теперь этот монстр красовался во всех социальных сетях у всех на виду. Но хуже всего – я прямо чувствовала, словно чья-то рука, затянутая в перчатку, вспарывает мой живот перочинным ножом, – были те посты, которые открыто высмеивали Лакс. Ехидные анонимные твиты об ее искусственных волосах, отфотошопленные изображения Лакс с лысой головой. Именно эти посты сигнализировали о том, что все, как лаконично выразилась Сандра, нехорошо получилось. Я чувствовала, как ужас сдавливает мне горло, и это не имело никакого отношения к фильму, который шел на экране. Мне было стыдно перед Лакс, но в то же время даже после краткого общения с ней у меня возникло ощущение, что Лакс не из тех девушек, которые легко переносят унижение. Она наверняка захочет отомстить. А вот у мамы страх определенно вызывал фильм. Она сидела на другом конце дивана со стопкой непроверенных школьных работ на коленях и обеими руками закрывала лицо, изредка поглядывая сквозь пальцы, не закончилась ли кровавая сцена на экране. – Неужели обязательно показывать так много… мускулов на лице? – спросила она. В фильме «Бешеная» рассказывалось о женщине, которой в результате несчастного случая повредило большую часть лица. Сейчас на экране показывали кадры, где врачи демонстрировали пациентке ее повреждения. Это сопровождалось стенаниями как самой пациентки, так и моей матери. Я никогда раньше не видела этот фильм. – Да. Они должны все показать в подробностях, – ответила я, отложила телефон и схватила горсть разогретого в микроволновке попкорна из миски, которую держала на коленях. Раньше я никогда не приглашала маму посмотреть со мной фильмы, но она всегда настойчиво просилась составить мне компанию. Я практически не сомневалась, что она считала это укреплением отношений матери и дочери. – Это так отвратительно, – заявила мама. – И неоправданно! Почему в подобных фильмах всегда показывают насилие над женщинами? – Режиссеры этого фильма – две женщины. Сестры по фамилии Соска. – Правда? – Я могу досмотреть его в своей комнате, если хочешь. Как и следовало ожидать, мама покачала головой. Я думаю, что она поддерживала мое пристрастие к фильмам ужасов, потому что, наверное, видела в этом мою попытку пережить «психологическую травму» после того, что случилось в прошлом году. Но она не обязана была любить это занятие. Что мама ясно давала понять во время каждого нашего совместного просмотра фильма ужасов. Вместо того чтобы следить за событиями на экране, мама занялась школьными работами. Краем глаза я заметила, как она сняла колпачок с красной ручки и нарисовала подряд три вопросительных знака на полях сочинения какого-то ученика. Когда крики в фильме возобновились, мама подняла голову и поморщилась. – Мне стоит волноваться, Рейчел? Мне потребовались все силы, чтобы не соскользнуть с дивана, когда я закатила глаза. – Нам нужно перестать смотреть фильмы вместе. – У тебя в школе что-то не складывается? – Нет. – Потому что я знаю, что ты любишь смотреть эти фильмы после тяжелого дня. – Дела в школе идут восхитительно, – заверила я, набивая рот попкорном, чтобы слов было почти не разобрать. – Я серьезно. Этот фильм вызывает у меня тошноту, а ты смотришь его так, словно это парад в честь Дня благодарения. – Для меня это более интересное зрелище, чем воздушные шары и марширующие оркестры, мама. – Вот именно. У меня в голове не укладывается, как ты можешь смотреть все это и одновременно жевать. Ты чуть ли не пальцы облизываешь. Подразумевалось, что мама должна любить меня. В «Справочниках по материнству» постоянно пишут про все эти безусловные формы любви. Но иногда, в такие моменты как сейчас, мама допускала оплошность. Я видела, что она любит меня несмотря на то, что ее пугает мое поведение. Должно быть, мама считала меня неполноценной. И в глубине души я понимала, что она смотрит эти фильмы со мной, потому что чувствует себя виноватой. Из-за того, что случилось в прошлом году. Из-за того, что она оставила меня одну дома в тот вечер. Из-за того, что ее не было рядом в тот момент. – Хочешь сказать, что я не испытываю никаких чувств? Как психопат? – Рейчел… – Потому что это звучит именно так. Мне не хотелось спорить с матерью, но иногда это было проще, чем отвечать на ее вопросы. Иногда обстоятельства заставляют вступать в спор. Я старалась говорить ровным голосом. Как психопат. – Хамонада, – нежно позвала мама. – Пожалуйста, не говори так. Я сглотнула и снова схватилась за телефон. Я же просто пошутила. Вроде того. Как бы то ни было, я поссорилась с мамой и сожалела об этом. – Я найду другой фильм. Мама снова покачала головой. Укрепление отношений матери и дочери было для нее важнее всего. – Все в порядке. Не такой уж он и страшный. Мой телефон звякнул. Новое сообщение от Сандры. «Приве-е-ет, просто для информации: не выходи сегодня вечером в интернет, ладно?» Тугой узел страха в моем животе затянулся еще крепче. Я сделала даже больше для нее: удалила свой «Инстаграм». Все равно я почти им не пользовалась. Я и аккаунт-то там создала лишь после того, как перевелась в Манчестерскую школу, потому что это казалось обязательным действием. У каждой нормальной девочки-подростка есть страница в «Инстаграме», полная фотографий. Но всякий раз, выкладывая фотографию, я испытывала мучительный дискомфорт, как будто надела слишком тесный костюм. Сделав кучу бесполезных селфи, я начала понимать, как натянуто выглядят мои улыбки. Затем я решила поискать кого-нибудь. Фредди Мартинеса в «Инстаграме» не было, но я довольно легко нашла его в «Твиттере». Его последний твит вышел полчаса назад. «В кинотеатре «Кинофорум» сегодня показывают один из моих любимых фильмов в честь #Месяц ТысячиУжасов. Идем на #ЗловещиеМертвецы2!» Я невольно улыбнулась. Выходит, нам еще и одни и те же фильмы ужасов нравятся. Испытав порыв чистого вдохновения, я поставила миску с попкорном на край стола. – Пойду погуляю. – Куда это ты собралась? – спросила мама. – Встречусь с друзьями. Я не любила лгать маме, но знала, что она не остановит меня, если дело касается встречи с друзьями. А Фредди – потенциальный друг. С которым я формально собиралась встретиться в первый раз. Так что на самом деле это вовсе не ложь. 5 ПОХОД В «Кинофорум» в надежде наткнуться на Фредди, возможно, со стороны походил на преследование, но пошла я и по другой причине. «Зловещие мертвецы 2» – один из моих любимых фильмов. Я выбрала место на задних рядах и осмотрелась. В зале уже собралось человек десять, но Фредди нигде не было видно. Я начала думать, что он не появится, и сказала себе, что это к лучшему. Потому что, если он все-таки появится, мне придется с ним поговорить, а я не подготовила речь. Или на самом деле подготовила, просто не знала, как начать разговор. Как спросить парня о том, почему он устроил такой розыгрыш? Знал ли он, что Лакс взбесится? Стоял ли он за теми загадочными розыгрышами в школе, о которых рассказывала Сандра?