И самое главное, собирается ли он взять на себя вину за срыв спиритического сеанса и избавить меня от гнева Лакс? Свет в зале начал гаснуть, а Фредди так и не появился. И вдруг я увидела, как он идет по проходу. Я ожидала, что он может прийти с кем-нибудь из других парней из Тиша или с девушкой, но Фредди сопровождал лишь огромный пакет попкорна. Я была уверена, что он меня не заметит. Он сразу же заметил меня. Я переключила свое внимание на экран. Фредди выбрал мой ряд и сел через одно место от меня. – Привет, – прошептал он. Когда я взглянула на него, то увидела только его профиль. Взгляд Фредди был прикован к экрану. – Здравствуй. – Ты ведь учишься в Манчестерской школе, верно? – М-м-м? – Ты новенькая. Та, которая смеялась над Лакс. Моя дурная слава. Ну, конечно, именно поэтому он и узнал меня. На экране демон прыгнул на Брюса Кэмпбелла, и хор приглушенных воплей раздался со всех сторон. Сидящая позади меня женщина закричала так громко, что я чуть не подпрыгнула. Я обернулась и увидела, что она вцепилась в руку своего кавалера и уткнулась головой ему в плечо, но продолжала смотреть фильм. Что мне нравится в хорроре: это единственный жанр, от которого получаешь удовольствие, то и дело отводя взгляд. Ни Фредди, ни я даже не шелохнулись. Я еще не встречала ни одного человека моего возраста, который бы раскошелился на билет в кинотеатр, чтобы посмотреть «Зловещие мертвецы 2». В одиночестве. Фредди, должно быть, подумал то же самое обо мне, потому что он наклонился к сиденью между нами и прошептал: – Ну, типа, что ты здесь делаешь? Люди вокруг нас ахнули, как будто отреагировали на его вопрос, а не на фильм. Это был хороший вопрос. Что я здесь делаю? Я понимала лишь, что не могла оставаться дома и бороться с искушением без конца заглядывать в телефон. Просмотр фильмов в кинотеатре хорош тем, что насчет использования телефонов существует правило. Но я выбрала путь труса: – А ты что здесь делаешь? Кто-то шикнул на нас. Фредди повернулся, чтобы одарить этого человека неприязненным взглядом, но вернулся к просмотру фильма, и я – тоже. Внизу, в третьем ряду, кто-то так испугался, когда из половиц высунулась рука нежити, что вздрогнул и просыпал попкорн. Это, казалось, побудило Фредди предложить мне попкорн из своего пакета. Я заколебалась, но Фредди встряхнул пакет, поддразнивая меня. Тогда я погрузила пальцы в маслянистые зерна и благодарно улыбнулась. Фредди улыбнулся в ответ. А у сидящих вокруг в зале тем временем вырвался крик ужаса. * * * Был уже поздний час, когда фильм закончился. Мы с Фредди вместе направились к выходу, и тут меня охватила паника, поскольку я поняла, что теперь нам придется начать полноценный разговор. Я не могла признаться Фредди, что пришла сюда, потому что выследила его в «Твиттере». И определенно не могла заявить ему, что подозреваю его в проделках Скандально Известного Манчестерского Шутника. К счастью, Фредди первым нарушил молчание. – Мы с тобой были как в фильме «Донни Дарко». Я ухмыльнулась. Фредди имел в виду сцену, где Джейк Джилленхол и жуткий, похожий на монстра кролик сидели вместе в темном кинотеатре. – Надеюсь, я была не в роли Фрэнка, того кролика? Теперь настала очередь Фредди ухмыляться, и мы вдруг превратились в двух ухмыляющихся идиотов на грязной улице Нью-Йорка, которые светятся от счастья из-за приятных воспоминаний о фильмах ужасов. Я уже почти привыкла, что Сандра в подобных ситуациях озадаченно смотрит на меня, и этого небольшого обмена репликами с Фредди хватило, чтобы мое сердце запело. Или, лучше сказать, завопило. – Я – Фредди. – Рейчел. – Значит, Рейчел, ты фанатка «Зловещих мертвецов 2»? – Ага. Я могу оценить по достоинству хорошую комедию ужасов. – Ты смотрела фильм «Зомби по имени Шон»? – Конечно. Хотя я бы сказала, что это скорее комедия, чем ужасы. «Слизняк» больше подходит в качестве примера чистой комедии ужасов… ах, да, и «Я иду искать» получился на удивление веселым. Но Сэм Рэйми[5] по-прежнему остается правящим королем жанра, насколько я понимаю. Обычно, когда я обсуждала с другими людьми (хорошо, с мамой или Сандрой) фильмы ужасов, на меня смотрели безучастно, как будто я говорила на другом языке. Фредди тоже уставился на меня, но выражение его лица было далеко не безучастным. Он расплылся в широкой улыбке. – Но ничто не сравнится с непреднамеренно смешным фильмом ужасов. – О каком из них ты говоришь? – «Пила». – Ты серьезно?! – Я рассмеялась. Фредди кивнул. – Главный злодей там похож на Пиноккио на трехколесном велосипеде. Как это может быть страшно? – Ну, а Дэмиен в «Омене» страшный? Он же маленький мальчик! На мгновение наши взгляды встретились, а затем мы взаимно согласились, что да, Дэмиен наводил полный ужас. Я уже и позабыла, как это приятно – найти кого-то, с кем можно поговорить о том, что любишь. Мы понимали друг друга с полуслова, хотя на самом деле только что познакомились. Внезапно мне захотелось говорить о кино всю ночь. Но кроме нас возле кинотеатра уже никого не осталось, и наступила пора прощаться. Я не могла уйти, не задав Фредди вопроса, ради которого сюда пришла. – Вообще-то забавно, что я наткнулась на тебя здесь, потому что я давно хотела с тобой кое о чем поговорить, – начала я небрежным тоном. – Помнишь ту вечеринку в заброшенном доме? Спиритический сеанс? – А что такое? Может быть, я ставила под угрозу настоящие, искренние отношения, которые завязались у меня с кем-то впервые за долгое время, но я должна была рискнуть. Розыгрыш на спиритическом сеансе разрушил на корню все мои попытки-не-выделяться-из-общей-массы-обычных-старшеклассников, и мне была необходима помощь Фредди. – Ну, я видела у тебя портативный динамик. Это ты включил запись с жужжанием. Это ты всех разыграл. Несмотря на попытки говорить небрежным тоном, теперь в моем голосе зазвучало обвинение. Я повела себя слишком напористо и могла тем самым отпугнуть Фредди. Я попробовала сбавить обороты. – Просто Лакс винит меня в том, что случилось, – пояснила я. – И, на мой взгляд, раз уж меня выставили виноватой, то я, по крайней мере, имею право знать, что произошло на самом деле. Фредди явно был из тех людей, у которых все эмоции отражаются на лице. Несколько секунд назад он светился счастливой улыбкой, а теперь насторожился. Он поправил очки, нахмурил густые брови. – Ты явилась сюда сегодня вечером, чтобы разыскать меня? Он словно видел меня насквозь. – Что?! – Я мгновенно и густо покраснела. – Нет! – Ты именно поэтому пришла, не так ли? – Я пришла, потому что люблю… «Зловещих мертвецов». Слушай, все нормально, я никому тебя не выдам. – Я не понимаю, о чем ты говоришь. Фредди быстро отвел глаза, но парень явно не умел сохранять бесстрастное лицо. Он хотел удержать все в тайне, и это его право. Но я не могла оставить все как есть. Я нашла человека, который разделял мои интересы: в частности, фильмы ужасов и нескрываемое презрение к Лакс Маккрей. – Я видела у тебя портативный динамик. Фредди не отрывал взгляда от земли. – Я не имею никакого отношения к спиритическому сеансу. Это сделал кто-то другой. – Да?! И кто же?! – Грета. Она явно расстроилась, что мы ее побеспокоили. Я закатила глаза. Когда Фредди оторвал взгляд от земли, то казался скорее удивленным, чем раздраженным. Я порадовалась, что не спугнула его окончательно. – Ладно, гипотетически предположим, что это был я, – сказал Фредди. – Ты обвиняешь меня в том, что я устроил хитроумный розыгрыш, чтобы напугать людей. Зачем мне делать что-то подобное?