Я не хотела выдать себя, показав, что нашла Иоко. Дрожащими руками я снова нарисовала мансарду – к счастью, листочек из альбома я прихватила с собой – и вставила ключ в замочную скважину. Меня подхватил бешеный вихрь, послышался едва слышный хлопок – и я снова оказалась у себя в спальне. Едва успела скинуть кеды и забраться на кровать, как в спальню зашел Зоман. – Привет. Близится утро, София, пора отдыхать. Что ты делаешь? – Рисую, – сказала я, не поднимая глаз на мертвяка. 2 – Ты невероятно талантлива, девочка моя! Я узнаю свою кровь и талант нашего рода! Кто бы мог подумать, что однажды ко мне в замок придет кто-то с такими удивительными способностями и мой затухающий род получит такое продолжение! Восторгам Зомана по поводу моих рисунков не было конца. – Планируешь скопировать все гравюры? – спросил он. – Да, конечно, – тут же ответила я и изобразила довольную улыбку. – Они займут достойное место в галерее портретов. Особенно этот, где Амалина находится около Дерева-портала. Видишь, как мечтательно прищурены ее глаза, как ловко художник смог показать нежную задумчивость и чистую мечтательную наивность? Только такая невинная душа смогла прорастить волшебное семечко портала. Я взяла из рук Зомана рисунок и всмотрелась. Кудрявая девушка стояла у высокого раскидистого дерева. Его ветви расходились в разные стороны, опускались до самой земли, как опускаются ветви ивы в нашем мире, и пускали корни в землю. Казалось, что дерево разрослось и превратилось в целый сад. Заметив это, я озвучила свою идею. – Да, это особенности Дерева-портала. Оно и являлось садом этого замка, ты правильно заметила, – похвалил меня Зоман. – Но теперь тебе пора отдыхать. Я принес горячий чайник, немного мясного рулета и печенья, поешь и ложись. Нужно рано вставать, у нас полно работы, девочка моя. Зоман легко коснулся моего затылка – и этот его жест показался мне несмелым и осторожным, как будто он сам боялся той неожиданной нежности, что проснулась в нем. А затем торопливо вышел и закрыл дверь в мансарду. Я послушно забралась под одеяло, не снимая штанов и футболки, махнула рукой, гася свечи, – для этого фокуса моей силы было достаточно, – закрыла глаза и прислушалась. Я решила подождать совсем немного, а потом отправиться к Иоко. Рисунок с залом, где его держали, лежал у меня под подушкой. Теперь найти своего Проводника было легко. 3 Ни сонливость, ни усталость не мешали мне. Даже наоборот, в венах гулял адреналин, и желание действовать буквально бурлило в моей крови. Пролежав в кровати довольно долго (по крайней мере, мне так казалось), я поднялась и соорудила под одеялом нечто бесформенное, напоминающее свернувшееся калачиком тело, а потом забралась под кровать и решила воспользоваться ходом Бдука. Просто мне вдруг пришла в голову дикая мысль, что если я использую волшебство ключика для перемещения, то Зоман это почувствует, услышит шум вихря или уловит движение силы. Я не была в этом уверена, но решила подстраховаться. Тролличий проход, темный и полный паутины, охотно привел меня в зал колонн, и, очутившись в этом холодном страшном помещении, я поежилась и шумно вздохнула. – Снова пришла? – послышался голос Иоко. – Я знал, что ты будешь бегать ко мне при каждом удобном случае. Это опасно, понимаешь? Я двинулась на голос, и скоро слабый свет моего Посоха упал на Иоко. Привалившись к темному столбу, мой Проводник смотрел на меня немного настороженно и, наверное, даже злобно. – Будешь ругать? – тихо прошептала я, опуская руку с Посохом. Иоко вдруг усмехнулся и покачал головой: – Это было бы предсказуемо. Ты чересчур часто совершаешь предсказуемые поступки, Со. Зоман обнаружит тебя в этом зале, и нам всем станет худо. Тебя он запрет, а меня убьет. – Не убьет… – Мне хотелось сказать, что я не позволю мертвяку это сделать, но после неудачного сражения с Даном моя уверенность в собственных силах немного пошатнулась. – Мы что-нибудь придумаем, вот увидишь. Иоко только покачал головой и сказал: – Иди сюда, посиди со мной. Здесь скучно и однообразно. – Я принесла тебе поесть, – вспомнила я и схватилась за рюкзак. Его я предпочитала везде таскать с собой на всякий случай: вдруг придется бежать из замка. Не хотелось, чтобы рисовальные принадлежности остались в этой комнате, ведь я ими очень дорожила. Иоко промолчал. Он вообще казался задумчивым и грустным, и я уже не замечала того счастливого блеска в глазах, с которым он смотрел на меня в первый раз. – Все в порядке? – спросила я его, наблюдая, как он медленно ест кусок мясного рулета. – Нет, Со, – последовал короткий ответ, и мы снова оказались в тишине. – Знаешь, Зоман обещал тренировать меня. Сказал, что тренировки начнутся завтра, – сообщила я. Мне хотелось дотронуться до Иоко, ощутить теплоту рук, прижаться к сильному плечу. Но я робела, видя его серьезность и угрюмость. Что-то беспокоило его, поэтому он молчал. Не смотрел на меня, как в прошлый раз, пристально и внимательно, словно вбирая в себя каждый штрих моего образа. Ни разговоров, ни поцелуев. Еда закончилась, Иоко быстро вытер ладонь о штаны, поднял голову и наконец произнес резким и даже немного неприятным голосом: – Надо заканчивать это баловство и игры в великую ученицу мертвяка. София, доставай свой ключ, и мы отправим тебя к Агаме. Быстро! Он резко развернулся и схватил меня за руку. Я и не ожидала от раненого Проводника такой силы и энергии. Его крепкие пальцы до боли сжали мое запястье, он слегка развернулся и без усилий повалил меня вниз. Но вторая его рука, опухшая и обездвиженная, не могла ухватить мой ключик, и я извернулась, проскользнула по гладким плитам пола и, прикрыв ладонью ворот футболки, возмущенно воскликнула: – С ума сошел? Отпусти сейчас же! – Доставай ключ! – крикнул Иоко. Я дернулась, но он держал меня крепко. Подняв глаза, я встретилась с решительным взглядом, в котором сквозила каменная твердость, – это заставило меня съежиться, сжаться и впустить внутрь страх. Я уже не нравлюсь ему? – Я не нужна тебе? – тихо спросила я и пожалела, что задала такой дурацкий вопрос. – Доставай ключ! – коротко приказал Иоко, и ни один мускул не дрогнул на его лице. – Не дождешься! – взорвалась вдруг я и вывернула руку. Но Иоко был не так прост: он отпустил запястье лишь затем, чтобы тут же перехватить мою руку выше локтя и притянуть меня к себе. – Тебе надо уходить. Чтобы спасти меня, ты должна быть свободна, понимаешь? Уходи, Со, у тебя есть шанс покинуть замок Мертвяка! – Я не уйду. Ты зря тратишь время. – Тогда ты не нужна мне здесь! Больше не приходи, поняла? Не хочу тебя больше видеть! – Он швырнул меня на пол, и я сильно ударилась плечом о каменные плиты. Я не умела группироваться и быстро вставать, потому просто откатилась немного в сторону и только тогда поднялась на ноги. – Никуда я не уйду! Я не верю, что ты не хочешь меня видеть. Это потому, что к тебе приходил Зоман, угрожал убить и обещал сделать из меня мощную черную колдунью. Я была тут и все слышала! – Когда ты приходила сюда? – тут же успокоился Иоко. – Ну-ка расскажи мне. И частенько ты наведываешься куда-то тайком? – Один раз, с помощью ключа. Просто мне захотелось к тебе… – я замолчала, чувствуя, что мои слова звучат ужасно глупо. Иоко покачал головой и стукнул здоровой ладонью по черной колонне. – Ты поступаешь опрометчиво! Нельзя использовать силу ключа так, как тебе захочется! Это опасная штука, она открывает порталы и предназначена для перемещения не по Миру Синих Трав, а за его пределами. Я бы забрал его у тебя, но, вижу, ты не хочешь отдавать… – И правильно видишь! Ниса уже пыталась забрать его и даже забирала… – Ну-ка расскажи мне об этом. Давай присядем, ты вся дрожишь. Разозлилась? – Потому что ты сошел с ума! – Потому что я хочу, чтобы ты убралась из этой проклятой башни, разве не понятно? – снова повысил голос Иоко. – Ты мне не отец, чтобы приказывать. Без тебя я не уйду. – Даже если придется заплатить слишком большую цену? – Не придется, у меня и так все получится. – А если не выйдет? – Если я вдруг стану злой, решу вернуться в свой мир и превратить всех людей в мертвяков и призраков? – хмыкнула я и невольно улыбнулась при мысли о такой чуши. – Этого не будет. У нас все устроено по-другому. А твой Зоман этого не понимает. Там нет магии, вообще. Никаких волшебных Посохов и Хранителей, люди там всегда сами по себе, живут уже сотни тысяч лет и давно научились оберегать свой мир. У них такие технологии, что тебе и не снились. Даже не представляешь, какое там оружие! Этот ваш Посох – просто палка по сравнению с той же ядерной бомбой или со сверхзвуковыми самолетами, которые не могут определить радары. Слова «самолеты», «радары» и «бомба» я произнесла на русском языке. Ведь в Мире Синих Трав ничего такого не было и быть не могло. – Вот это и привлекает Хозяина в твоем мире. Я тоже слышал, что у вас полно чудес, но не придавал этому значения. Мы уселись на холодные гладкие плиты пола, и Иоко мягко обнял меня за плечи. – Извини за мою злость. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, а ты упрямая как… не знаю даже, с кем сравнить. Мне еще не приходилось встречаться с такими упрямыми девчонками. Что еще есть в вашем мире? – Да много чего. Мы можем летать по воздуху, например, в таких удобных… ну, скажем, повозках с крыльями, и за один день можно попасть из одного конца мира в другой. Мы быстро ездим на специальных повозках, которые двигаются сами по себе. Нас очень много. В смысле, людей очень много. И мы умеем себя защищать, поверь. Можем за себя постоять, поэтому наши Хранители, или ангелы, как у нас их называют, наверное, сидят без дела. Едят зефирки и пьют кофе. Кстати, хочешь, я порошу у Зомана, чтобы он достал мне зефир? Он очень вкусный, тебе понравится. Чипсы же понравились?