– Не пойдем. Ты никуда не пойдешь, – сухо сказал Иоко и еще сильнее сжал мою руку. – Лучше тебе отправиться в свою мансарду. – Да отпусти меня! – удивленно проговорила я и уставилась на своего Проводника. Его глаза странно блестели в полумраке, низкие брови сдвинулись к переносице, и само лицо исказилось в злобной гримасе. – Уходи, София, – проговорил он и сильно дернул меня за запястье. И вдруг я поняла, что мой Проводник не пустит меня к Дереву-порталу: он действительно охраняет его и, возможно, чьи-то сильные чары держат его в плену иллюзий. Кто знает, о чем сейчас думает этот темный хранитель? Мне всего лишь нужно было добраться до стены зала, пробежать между колоннами и оказаться там, где находится портал. У меня получится, ведь все всегда получалось. Я мгновенно вызвала Посох и ударила им Иоко – стукнула по больной руке, вложив в удар все силы. Раздался гулкий звук – и палка ударилась о деревянные дощечки, которыми Бдук зафиксировал запястье Проводника. Он отпрянул назад, его лицо исказила гримаса боли, но он тут же выпрямился и, схватив мой Посох, резко рванул его на себя. Все это он проделал так быстро, что я охнуть не успела, как полетела вперед, вслед за Посохом, и чуть не упала, если бы сам Иоко вовремя не подхватил меня. Сжав обеими руками, он снова тряхнул так, что моя голова дернулась, а зубы громко клацнули, а затем снова приказал возвращаться к себе, в мансарду. – Хорошо, – слабо кивнула я, – вернусь. Только отдай Посох. – Забирай и уходи, – примирительно проговорил мой Проводник и протянул слабо светящееся древко. Что там говорил Зоман? Что сила во мне и волшебная трость лишь повинуется ей? Я чувствовала в себе эту энергию – она бурлила в крови, полная справедливого гнева и возмущения. Как Иоко смеет противиться мне? Я так помогала этому парню, столько сил положила на то, чтобы освободить, а он на самом последнем этапе хочет мне помешать? Так пусть получит сполна! Я могла управлять Посохом и не сжимая его в руке, поэтому заставила палку подняться вверх и ударить Иоко, затем еще и еще. Это было жестоко, но я знала, что он оправится. Черный чародей и не с такими ранами справлялся. Зато получит хороший урок! Посох налетел на Им-Сиана, но, покачнувшись, тот все же удержался на ногах и взглянул на меня. Я упустила этот взгляд, не отразив его, и меня подхватил быстрый вихрь, поднял и с размаху швырнул на холодные плиты. Видимо, Иоко владел силой получше меня и тоже мог действовать на расстоянии. От удара у меня разболелась голова и зашумело в ушах, а вихрь снова поднял меня и бросил на пол. Я вдруг поняла, что погибну в этом мраке, а мой череп разлетится на мелкие кусочки, если ничего не предпринять. Мой Посох снова ударил Иоко по спине, и пока тот отвлекся, я поднялась на четвереньки и направила свое оружие на ноги Проводника. Еще один удар – и он оказался на коленях. Но я больше не могла сражаться, потому что в голове словно грохотали водопады. Мне удалось схватить рюкзак и вытащить нужный рисунок, чтобы вставить в изображенную замочную скважину ключ. А затем я вернулась в свою мансарду, избитая, раненая и опустошенная. Глава 33 1 – Я знал, что так будет. Мне следовало догадаться, что ты найдешь этого преступника, черного колдуна, и сама полезешь к нему… – причитал Зоман, смазывая мои синяки мазью Бдука. Тролль притащил ее сразу, как только увидел меня, лежавшую на кровати бесформенным мешком. Я и головы не могла поднять, так меня тошнило. Все тело болело, мир расплывался, и хотелось рыдать в голос. Бдук тут же кинулся за мазью, а чуть позже пришел Зоман, и я уже не могла скрывать правду. Мне хотелось, чтобы меня пожалели, и теперь мертвяк ухаживал за мной, не переставая возмущаться. – Да, я сам закрыл Иоко в зале колонн, но это не преступление, а та малость, которая поможет нам удержать хотя бы одного Проводника. Если он в плену, то не сможет с помощью карты заманивать души к Хозяину. Зачем нам тут страдальцы из вашего мира, София? По-моему, я сделал доброе дело, и тебе следовало хотя бы спросить меня, почему Иоко находится там. – Возможно, потому, что ты хочешь его убить, – прошептала я, с наслаждением вдыхая аромат чудодейственной мази. – Хотел бы убить, давно это сделал бы. София, ты должна сама принять тот факт, что Иоко не герой. Он привел в наши земли мертвяков, принес сюда смерть и ужас. Он черный колдун и стал им уже давно, поэтому и сидит у меня в подвале. А его договор – это всего лишь договор ученика и учителя, обязательство пройти у меня обучение. Чуть позже я покажу тебе его, обещаю, а сейчас нужно поспать. Я приготовлю какао и шоколадное печенье. Пусть твой Бдук, раз уж он тебе так мил, позаботится о том, чтобы в камине все время горел огонь и в комнате было тепло. Отдыхай, сегодня никаких уроков. Зоман бережно закрыл тролличью мазь и вытер мои щеки от слез, промокая их тонким батистовым платочком. – Успокойся. Слезы – это вода: пролились, высохли и пропали, будто их и не было. Я накажу этого наглеца Иоко, чтобы ему неповадно было обижать моих подопечных… – Не надо, – пробормотала я и подняла зареванные глаза на Зомана. – Не трогай его. Он мой… мой… мой Проводник все-таки. – Я понял, все понял, София. Ох уж эти девичьи сердечки, полные любви. Вытирай слезы и не плачь. Ничего ему не будет, сама позже убедишься. Но будь осторожна. – Ты что же, разрешаешь мне снова к нему приходить? – не поняла я. – Ты не пленница, София, и вольна делать все что угодно. Но будь осторожна с ним. Иоко – черный колдун, а не соседский мальчик, с которым можно целоваться в стоге сена. Запомни это. Отдыхай, милая, тебе надо набраться сил. И Зоман, поднявшись, покинул мою мансарду, оставив наедине с Бдуком. 2 Мой мир рухнул: тот прекрасный, сверкающий мир победительницы, владеющей волшебной Силой жизни, освещенный разноцветными свечами и сотнями серебристых искр. Совсем недавно я чувствовала себя почти королевой: красивой, сильной, уверенной в себе и независимой. Наконец перестала быть аутсайдером, над которым издевались все кому не лень, которого пинали или обходили стороной. Меня полюбили и приняли, и мое одиночество, стягивавшее сердце холодной сетью, рассыпалось точно звезды, рожденные волшебным Посохом. И вдруг оказалось, что все это я придумала себе, как раньше, в детстве, придумывала волшебные миры и рисовала на бумаге, стараясь убежать от реальности. Иоко не любит меня. Я для него – лишь глупая подопечная, вечно задающая вопросы, бестолковая девочка, которую он не задумываясь убьет, расшибет о холодные камни как бесполезную фарфоровую куклу. Я не нужна этому черному колдуну, я – просто способ пережить плен. А может, Иоко вовсе не в плену и по доброй воле сидит около Дерева-портала, карауля его, выполняя какую-то придуманную им самим миссию? Только Зоман теперь помогает и поддерживает меня, не требуя ничего взамен. Не удерживает меня силой, не сжимает в тисках плена, не диктует свои правила. Я свободна в этом замке, могу уйти, или остаться, или прямо сейчас заявиться в зал колонн к Иоко и крикнуть ему в лицо, что он редкостный дурак и болван. Я слегка приподнялась на кровати и почувствовала новый приступ тошноты. – Пожалуй, тебе не следует вставать, Госпожа, – закудахтал рядом Бдук. – Ты ушиблась головой, а это серьезно, поверь маленькому троллику. – Это у тебя ушиб головы, Бдук, – усмехнулась я, но все-таки легла обратно на мягкие подушки. Итак, сейчас я не в состоянии ничего сделать – остается просто лежать и лить слезы. Победительница без мозгов. Как я могла подумать, что окажусь достаточно сильной, чтобы одолеть Иоко? И как могла поверить этому черному колдуну? – Почему он так сделал? – прошептала я, натягивая пушистый плед до самого подбородка. – Ну, потому что он хранитель Дерева. Таковы чары, и они сильнее его, сама понимаешь, – принялся разглагольствовать Бдук. – Он заколдован и не помнит, кем был, – возможно, так работает договор. – Который нужно разрушить. А для этого – убить Иоко, так, что ли? – Ну почему сразу убить? Просто сразиться и победить, наверное… Госпожа, я в этом не мастак и в таких волшебных штуках мало что понимаю. Вот полечить, или найти дорогу, или подсказать что-то про тролличьи штуки могу. А как победить черного колдуна, не знаю, уж прости. Лучше выпей горячего чая и съешь конфету. – Не хочу ничего. Убери ты эти сладости. Тошнит от всего. – Потому что ты крепко приложилась головой… – Да перестань! Издеваешься, что ли? Я уставилась на скошенный деревянный потолок. И что мне теперь делать, спросить у Зомана? Мне казалось, я и так знаю ответ: учись, детка, терпи и оставь несчастного черного колдуна в покое. А мне ужасно хотелось довести миссию до конца. Я должна была освободить Безвременье, ведь я – Отмеченная, рожденная именно для этого. Но что там говорилось о чародейке с отметиной на лице на стенах склепа Магатама? Что она будет противостоять Иоко? Ну, вот все и сбылось. Старые предсказания начали сбываться. Но как одолеть своего Проводника? Я потянулась, дернула на себя стоявший в ногах кровати рюкзак и вытянула заветную деревянную коробку. Сейчас задам свой последний вопрос, ведь у меня еще оставалась одна, розовенькая, фишка-ракушка. По крайней мере, эта карта еще ни разу не подводила. – Нет, подожди! – вдруг резко крикнул Бдук и положил свою маленькую пухленькую ладошку на шкатулку. – Не трогай ее! – Это почему? – не поняла я. – Потому что она… она забирает свободу. Это Ката велела мне подсунуть тебе коробку с Деревом ракушек. Думаешь, кто исполняет твои желания? Пленники карты, пять могущественных Воронов-Хранителей, заключенных в нее. Твое имя тоже вписано сюда, и как только последнее желание исполнится, ты станешь шестым чародеем, а у Дерева появится шестая фишка. – Пятая. Шестая стала наконечником для моего Посоха, – напомнила я и нахмурилась. – И ты об этом знал? – Знал, но раньше я служил Кате… а теперь – тебе, поэтому и предостерегаю. Не пользуйся больше картой. – С чего это ты стал таким правильным? – недоверчиво прищурилась я. – Потому что ты заступилась за меня и ты – Настоящая Хранительница. Я тебе кое-что покажу, но после, когда поправишься. Дай мне эту коробку, и я спрячу ее в своей кладовочке. – А если ты лжешь мне? – Кому тебе верить, как не преданному Бдуку, который всегда приходил на помощь? – Тролль выпучил круглые глаза и нахмурил лохматые брови. – Я верен тебе, потому что теперь ты – моя Госпожа. Я честен с тобой, так что дай мне коробку, и я спрячу ее там, где никто не найдет. София, только одно желание отделяет тебя от плена. Ката мудро придумала: подсунуть тебе эту тролличью игру и убрать с дороги, чтобы каменное сердце больше не наделяло тебя силой. Ведь своей силой ты обязана ему. – Это же Сила жизни. – Сила жизни, сконцентрированная в колыбели Вороньего рода, собранная от нескольких поколений хранителей. И ты подчиняешь ее себе. Тролль аккуратно вытащил шкатулку из моих рук и ловко сунул ее под кровать.