– Или нет, – возразил Майкл. – А может, он нашел бы другую жертву, в другой день. Полиции не удалось доказать причастность Энтона Андерса к другим убийствам, но глядя на дело Шерри Хейнс, не скажешь, что она была первой жертвой. У преступника явно большой опыт. Ты была испуганной девятилетней девочкой, пережившей нападение, Шей. Ты ни в чем не виновата. Ни в чем. – Знаю, – сказала я. – За прошедшие двадцать лет я рассматривала это под всеми возможными углами. И знаю, что мне не в чем себя винить. Но теперь я уже не маленькая девочка. – Боль усилилась, и я попыталась переменить позу. – Подожди, не вызывай медсестру, – сказала я, увидев, что Майкл потянулся к кнопке. – Просто слушай. В 1978 году Бет Грир убила свою единоутробную сестру Лили. Ударила пепельницей по голове в хозяйской спальне дома Гриров, а потом утопила в ванне. Тело Лили она бросила в лесной чаще на дальнем краю озера Клэр. Останки Лили лежали там все это время, пока их не нашли – несколько недель назад. – Господи, Шей, – потрясенно пробормотал Майкл. – Бет призналась? – Конечно нет. – Тогда откуда ты это знаешь? – Неважно. – Я покачала головой. За спиной Майкла открылась дверь, и в палату вошла медсестра. В руках у нее был поднос с тонометром и таблетками в маленьком бумажном стаканчике. Не обращая на нее внимания, я положила здоровую руку на плечо Майкла. – Позвони знакомым копам. И Джошуа Блэку. Расскажи всем, что Бет убила Лили Ноулз, потому что Леди Киллер – это Лили. Найденные останки, о которых я тебе писала, принадлежат ей. Анализ ДНК это подтвердит. Насколько мне известно, Бет сделает все, чтобы этому помешать. Позвони им прямо сейчас. – Вы проснулись, – сказала медсестра, подходя к моей кровати. – Дайте нам минутку, пожалуйста, – прибавила она, обращаясь к Майклу. – Шей, это безумие. Если Бет не призналась, ты не можешь этого знать. – Лили убила их всех, включая Джулиана, – сказала я. – Мы передадим полиции все, что нам дал Рэнсом. Мы должны восстановить даты и последовательность событий, искать убийства, о которых раньше не знали. Мариана попала в аварию. Она слишком много выпила или приняла таблетки после ссоры с Лили. Садясь в машину, она собиралась найти Лили и просить у нее прощения. – Гм, – пробормотала медсестра, по всей видимости шокированная. Но я смотрела не на нее, а на Майкла. Он не отводил взгляда. Гадал, откуда я все знаю. Слишком много подробностей. Но я это видела. Он понимал: если я захочу, то расскажу сама. – Так вот оно что? Вот чем все закончилось столько лет спустя? – Все только начинается, – сказала я, позволив медсестре поднять мою руку. – Позвони им. Сейчас. Глава 45 Из «Клэр-Лейк ньюс онлайн», октябрь 2017: ПОЛИЦЕЙСКОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ В АРЛЕН-ХАЙТС ВЫЗЫВАЕТ ВОПРОСЫ Недавно в доме Бет Грир, которую в 1978 году обвиняли в серии убийств, были замечены сотрудники полиции. Они провели там несколько часов, вероятно имея ордер на обыск. Карл Контрерас, начальник отделения полиции Клэр-Лейка, отказался отвечать, сказав лишь, что «не может комментировать текущее расследование». В 1977 году Грир была арестована и предана суду по обвинению в убийстве 31-летнего Томаса Армстронга и 36-летнего Пола Верхувера. Ее оправдали. Убийства так и не были раскрыты. «Она тихая, – сказала Уинифред Платтс, с самого детства живущая в соседнем доме. – После суда пресса торчала тут постоянно, но потом они уехали и все утихло. Мы редко ее видим, только в магазине. Похоже, у нее нет друзей. Неприятно жить рядом с убийцей, но ее оправдали. Если суд решил, что она этого не делала, значит, не делала. Но мне совсем не нравится, что полиция устроила тут обыск». Вопрос, связан ли ордер на обыск с делом так называемой Леди Киллер, полиция Клэр-Лейка оставила без ответа. Закон не позволяет дважды привлекать к суду за одно и то же преступление, так что предъявить Грир то же самое обвинение невозможно. «Что это значит? – спросил другой сосед, Тимоти Гардж, сгребая листья с лужайки. – Она убила кого-то еще? Потрясающе. Если она не продаст дом, придется нам продавать свой». Из «Орегон ньюс», октябрь 2017: «В моем доме искать нечего», – сказала Бет Грир. …закон, запрещающий привлекать к суду за одно и то же преступление, действует в отношении убийств Армстронга и Верхувера, но неприменим к другим преступлениям, в которых могут обвинить мисс Грир по результатам обыска ее дома. Мисс Грир сделала заявление через своего адвоката Рэнсома Уэллса: «Обыск у меня дома – это преследование, откровенное и недвусмысленное». Уэллс, который, по словам его сотрудников, плохо себя чувствует, устно не высказывался: текст был разослан по электронной почте местным СМИ. «Сорок лет, с момента моего оправдания судом, я вела тихую жизнь. Я никому не причинила вреда. Все это результат деятельности блогера по имени Шей Коллинз, которая жаждет славы, распространяя ложь о преступлениях, которые я якобы совершила. Все это абсолютная ложь, и я собираюсь подать в суд, чтобы защитить себя». Коллинз – по-видимому, создательница интернет-сайта под названием «Книга нераскрытых дел», где опубликованы несколько статей об убийствах, совершенных Леди Киллер, а также материалы о других нераскрытых преступлениях. Вероятно, Коллинз живет в Клэр-Лейке, но ответом на все попытки получить ее комментарий было молчание. – Она со мной играет, – сказала я. Полностью одетая, я сидела в больничном кресле-каталке посреди палаты и говорила по телефону, пока медсестра пристраивала мне на колени сумку. Меня выписывали после месяца, проведенного в больнице, и операций на локте и колене. Рука висела на перевязи, и следующие несколько месяцев мне предстояло передвигаться на костылях, но я наконец могла вернуться домой. Наверное, момент был волнующий, но больше всего меня волновал разговор с Джошуа Блэком. – Играет? – переспросил он. – Мне кажется, она разозлилась. Разумеется, Бет разозлилась. На нее обрушилась вся мощь полиции Клэр-Лейка. Я могла только гадать, какое отношение имеет к этому Джошуа Блэк, но казалось, он остается центральной фигурой дела, несмотря на то, что уже десять лет как вышел на пенсию. В полицейском департаменте не было других людей, пользовавшихся таким авторитетом и уважением. – Бет морочит мне голову, – сказала я. Медсестра покатила мою коляску по коридору. – Она обратилась в СМИ, чтобы рассказать, кто я такая и о том, что она собирается подать на меня в суд. Организовала DDoS-атаку на мой сайт, так что сервер рухнул. Во входящей почте у меня две сотни писем, а телефон звонит не переставая, – все хотят интервью. Она сделала меня знаменитой. – Ужасно, – сказал Блэк. – Согласна. Я еще не говорила с начальством, но меня могут запросто уволить – из-за публичности. Я вовсе не собиралась становиться известной. Даже теперь мне больше всего хотелось вернуться в свою квартиру и забрать у Эстер Уинстона Мурчилля, которого сестра взяла к себе, пока я лежала в больнице. Я скучала по тихим ночам наедине с ноутбуком, котом и привычными тревогами, но меня не покидало ощущение, что таких ночей больше не будет. – Но это еще не все, – сказала я Джошуа. – Сегодня утром я звонила в страховую компанию. Думала, что мне придется платить по медицинским счетам до конца жизни, но знаете что? Не придется. Все уже оплачено. – Ого, – воскликнул Джошуа. – Думаете, это Бет? – Других знакомых богачей у меня нет. Мне сделали две операции, в том числе вставили титановые пластины в разбитый локоть. Мне давали наркоз и антибиотики, проводили физиопроцедуры и лечебные упражнения, которые предстояло выполнять еще несколько месяцев после выписки. Я думала, что мне не выплатить долга даже с учетом медицинской страховки на работе. Один вычет из налоговой базы превышает мое годовое жалованье. А получилось, что я не должна ни цента. Я буквально слышала голос Бет, сухой и слегка раздраженный: «Моя милая сестрица действительно пыталась вас убить. Полагаю, часть ответственности лежит на мне». Она оплатила счета за лечение, угрожала подать на меня в суд и бросила на съедение волкам из СМИ. Я в игре, Бет. – Одному богу известно, что у нее в голове, – сказал Джошуа. – Я никогда не мог понять. Он тоже злился. После моего падения со скалы он навестил меня в больнице и мы несколько раз говорили по телефону. Он так мне нравился, что это немного пугало, и я ему сочувствовала. Сорок лет он считал, что Бет не убийца, а теперь эта уверенность поколебалась. Я знала, что интуиция его не подвела – Бет не была убийцей, во всяком случае, не тогда, когда ей предъявили обвинение и судили. Убийство произошло потом. Но я не могла объяснить ему, откуда все это знаю, потому что Джошуа Блэк не был похож на человека, который верит в призраков. Я рассказала ему все, что знала о Лили Ноулз, начиная со свидетельства о рождении. О Лили, которая не оставила после себя никаких следов, после того как в восемнадцать лет распрощалась с приемной семьей. Блэку потребовалось полминуты, чтобы задаться вопросом, нет ли связи между пропавшей сестрой Бет и останками, найденными у озера. Теперь он и полиция Клэр-Лейка взялись за дело. – Я тоже не могу угадать ход ее мыслей, – согласилась я, хотя это было не так. Я точно знала, о чем думает Бет. Она хотела вывести меня из равновесия, а затем предпринять следующий шаг. Она хотела, чтобы я поняла, какой властью она обладает. Она рвалась в бой. – Вы не собираетесь рассказать мне, что нашли в хозяйской спальне? – спросила я Блэка. – Полиция заявила, что все найденное там будет отправлено на экспертизу. К сожалению, это звучит очень туманно. – Вы же знаете, что я не могу вам ничего рассказать, – ответил он, хотя я не сомневалась: он посвящен во все подробности расследования. – Но еще раз прошу объяснить, откуда вам известно, где нужно искать и что мы можем там найти. Похоже, вы довольно много знаете о том, что произошло еще до вашего рождения. – Мне рассказала Бет. Медсестра вкатила кресло в лифт, и мы поехали вниз. – Она рассказала мне о Лили Ноулз во время наших интервью, а Рэнсом Уэллс передал мне документы, в том числе свидетельство о рождении. По словам Бет, Лили убила Джулиана Грира, Томаса Армстронга, Пола Верхувера и Лоуренса Гейджа. А возможно, и других, включая садовника. Осталось только найти их. Джошуа умолк. Он никогда не раскрывал свои карты – это у него хорошо получалось. Он не сказал мне, что́ почувствовал, узнав по прошествии сорока лет, что у Бет была единоутробная сестра. Со мной он говорил деловым тоном. Я подозревала, что впервые за долгое время легендарный детектив Блэк разозлился. По-настоящему разозлился. – Значит, вы отправились в дом Гриров одна, – сказал он мне по телефону, когда двери лифта открылись и медсестра покатила меня по заполненному людьми коридору. – Да, – ответила я. – И упали со скалы. Мы уже это проговаривали, и не раз, но коп остается копом.