Глава 28 Получить книгу было еще страшнее, чем вовсе не иметь. Я могла ее случайно уронить, сжечь, залить водой, повредить миллионом разных способов! Мы с Лукасом сразу же выработали правило: никакой еды, напитков, влаги или огня в одном помещении с книгой. Услышав об успехе операции, позвонил Люсьен. Ему было плевать на манускрипт, но вовсе не плевать на Элен и ее безопасность – он от души радовался, что удалось наконец поквитаться с Жан-Мишелем. Мы вместе отметили это счастливое событие. – Обязательно закончи свою новую книгу! – сказал он вместо напутствия. – Надеюсь, при следующей встрече ты подпишешь ее для меня. В качестве доказательства, что «Бесценная субстанция» у нас, Лукас отправил Хейберу фотографию. Правда, сообщать окончательную сумму сделки и не подумал. Так уж устроен книжный бизнес. Нам обоим не особо нравился Хейбер, зато очень нравились его деньги. Мы не собирались упускать свою законную прибыль. В итоге Лукас уломал его на два миллиона долларов, к нашему полному удовлетворению. После разговора с Хейбером мы стояли и смотрели друг на друга, улыбаясь как идиоты. Только что упавшая на общий счет огромная сумма кружила голову. Нас переполняла радость, от избытка чувств даже говорить не хотелось. Мы вышли прогуляться и набрели на ресторан с морепродуктами, где заказали устриц и вина. Затем, немного расслабившись от еды и алкоголя, принялись наперебой делиться впечатлениями, вспоминая злобную физиономию Жан-Мишеля, праведный гнев Элен и мучительно долгие минуты ожидания денежного перевода. – Ты был великолепен! – Знаю. Никогда не испытывал ничего подобного! Даже не верится. Я будто стал другим человеком! Что-то в его лице заставило меня насторожиться, но я поспешно отмахнулась от непрошеной мысли. Мы съели десерт, выпили еще по бокалу вина и отправились пешком обратно. На одной из пустынных улочек неподалеку от гостиницы Лукас неожиданно прижал меня к стене и наклонился, будто собираясь поцеловать – наши губы почти соприкасались. Но вместо этого, просунув руку мне под платье, пребольно ущипнул за внутреннюю поверхность бедра. У меня перехватило дыхание. Через минуту, отойдя от стены, мы продолжили путь. Едва зайдя в номер, Лукас мягко толкнул меня на кровать и поцеловал, удерживая за руки. Затем отпустил. Мы оба были возбуждены и взвинчены до предела, хотя и валились с ног от усталости. – Снимай одежду, – приказал он. Я подчинилась. – Стой! – потребовал Лукас, когда на мне не осталось ничего, кроме трусиков и бюстгальтера. Я послушалась. Хотя была вовсе не обязана это делать: стоило только намекнуть, и он перестал бы. Но я хотела продолжения. Последние пять лет мне ежедневно приходилось абсолютно все решать самой. Как же приятно было переложить ответственность на кого-то другого – пускай лишь в постели, пускай лишь на несколько минут! Словно напиться прохладной воды после блуждания по пустыне. Я сразу поняла, что Лукас имитирует действия мадам М., чтобы добиться получения вожделенной субстанции. Меня это не смутило: оригинальность – не самое главное для хорошего секса. – Встань на колени! – скомандовал он. – Повернись! И тут же сам опустился на колени позади меня и стал неспешно поглаживать мои ягодицы. А через пару минут вдруг отвесил мне звонкий шлепок. Я охнула от неожиданности. Шлепки сыпались один за другим – как ни странно, меня это возбуждало. Он видел, что я готова к продолжению, но мы не хотели сводить всё к банальному сексу. Мы собирались творить магию. Спустив мои трусики, Лукас пустил в ход руки и язык, чередуя ласки с щипками и покусываниями. Он постепенно подводил меня к вершине блаженства, всякий раз останавливаясь в последний момент, чтобы снова шлепнуть. Острое удовольствие и легкая боль продолжали сменять друг друга, пока я не почувствовала, что еще немного – и мое сердце не выдержит. В голове стало пусто: все потеряло значение, кроме того, что происходило здесь и сейчас. Удовольствие и боль слились воедино, погрузив меня в океан чувственных ощущений. Однако сквозь эту безмолвную бурю я чувствовала, как где-то в глубине растет и ширится волна; становится все больше и мощнее, готовясь наконец прорвать невидимую дамбу. Поскольку мне уже довелось испытать нечто подобное, я всеми силами способствовала приближению развязки. Лукас проник в меня – и тут же отстранился, дразня. Так повторялось несколько раз, прежде чем он вошел по-настоящему и уже не отступал. Предчувствие надвигающегося цунами пугало своей неотвратимостью: что если оно сметет меня и уничтожит?.. Я едва не пошла на попятный, но желание отдаться пугающей волне было почти нестерпимым. И в то же время хотелось убежать от нее, вернуться в уютную безопасность… Однако Лукас не останавливался, пока исполинские волны не обрушились на меня одна за другой, увлекая в бездонную пропасть. Все мое тело дрожало от наслаждения, потоками извергая бесценную субстанцию. Содрогнувшись, Лукас вдруг отстранился, и его семя короткими толчками излилось мне на спину. Его оргазм немного оттянул момент моей кульминации, однако уже через несколько мгновений я кончила, испытав странные, небывалые по силе ощущения, словно взорвавшие меня изнутри. Мы лежали на кровати, тяжело дыша и постепенно возвращаясь в реальность. Я и думать забыла о книге. В отличие от Лукаса, который тут же торопливо провел пальцами по моему телу, собирая драгоценную влагу, и бросился к манускрипту. Сидя в постели, я молча наблюдала за ним. – Сделай то же самое и иди сюда, – сказал он. – Скорее! Бесценная субстанция была не такой вязкой и более соленой, чем обычные выделения во время секса. Послушно смочив палец, я встала и на ватных ногах подошла к Лукасу. Мы одновременно коснулись печати и произнесли заклинание. На этот раз все ощущалось как-то по-другому. Словно тьма вокруг нас стала еще гуще и плотнее – нечто похожее я чувствовала однажды после небольшого землетрясения в Сан-Франциско. На мгновение перед затуманенным взором пронеслась вереница странных образов: роющий нору неведомый зверек; целый лес мертвых, изъеденных насекомыми деревьев и уже знакомое лицо неизвестной женщины. Она разглядывала меня с удивлением – будто это я вдруг явилась ей, а вовсе не наоборот. Стоило мне протереть глаза, как видения исчезли без следа. Ужасно клонило в сон. Я с трудом доползла до кровати. Лукас прилег рядом и обнял меня – он был горячий, как печка. – Ты как? – спросила я. – Превосходно! Накрыв нас обоих одеялом, я уснула как убитая. * * * Однако около двух ночи я проснулась, будто от толчка. Лукас сидел на своей стороне кровати и смотрел в окно. Легкое, блаженное настроение, в котором мы пребывали после секса, улетучилось; в комнате повисло напряжение. – Всё в порядке? – Конечно, – рассеянно ответил он и вновь отвернулся к окну. – Лучше не бывает. Просто думаю… Нам столько всего нужно сделать. Например, сообщить о сделке. – Кому? – Налоговой. Они отслеживают все платежи свыше десяти тысяч. – Ну и ладно. – Конечно, придется заплатить кучу налогов. Я поговорю со своим бухгалтером – может, удастся как-то уменьшить сумму. Можно разделить счета… – Отличная идея! Словно актеры в плохой пьесе, мы механически произносили реплики, не заботясь о правдоподобности. Нас абсолютно не волновали налоги – как, впрочем, и деньги. Все наши мысли вращались вокруг последнего акта этой магической драмы. Мы посмотрели друг на друга. Во взгляде Лукаса читалась мольба. Мне даже показалось, что лицо его стало немного другим – черты заострились, под глазами пролегли глубокие тени. – Даже не проси, – сказала я. – Не собираюсь я этого делать. Ни с бабуином, ни с кошкой. Вообще никак! – Может, есть какой-то другой способ? – тут же отреагировал Лукас. – Например, искусственная кровь. Помнишь, ты рассказывала о задумке Имоджен? Что-то вроде арт-проекта? Давай тоже попробуем! Вдруг получится?.. – Ты ведь знаешь, что произошло с теми, кто пытался, – возразила я. – Нам удалось пройти дальше других и добиться невероятных результатов! У нас есть книга. Деньги. Так не лучше ли поблагодарить судьбу и успокоиться? Его губы растянулись в фальшивой улыбке. – Ты права! Так и сделаем. Мы вновь посмотрели друг на друга. – Я забронирую билеты на обратный рейс, – предложил он. – В первом классе, – уточнила я. – Само собой!.. Слушай, давай прогуляемся? Это ведь наша последняя ночь в Париже. Меня все еще дико клонило в сон. – Ты иди, а я посплю немного. Встретимся позже. – Уверена? – Конечно, иди! Я же вижу, тебе не терпится. К тому же Париж никогда не спит, и ты наверняка найдешь, чем заняться. Увидимся утром. Лукас подошел и сел на кровать возле меня. Интересно, когда он успел полностью одеться?.. – Подумай о том, что я сказал. Хочешь, останемся в Париже – хотя бы ненадолго? Потом рванем в Рим. Или в Токио. Как только о сделке станет известно, коллекционеры просто завалят нас предложениями – заработаем кучу денег!.. Жизнь кардинально изменится. Я пробормотала в ответ что-то невнятное. Лукас поцеловал меня на прощание и вышел. Услышав щелчок захлопнувшейся двери, я забылась тревожным сном, и проснулась вся в поту, совершенно не отдохнувшая. На часах было шесть утра. Даже горячий душ не помог избавиться от неясного безотчетного страха. Замотав полотенцем мокрые волосы, я взяла телефон и увидела два пропущенных звонка от Лукаса. У меня засосало под ложечкой. Тут что-то не так! Ведь нам сейчас полагалось праздновать громкий успех. Голос Лукаса казался нервным и испуганным: – Лили, перезвони мне. Прямо сейчас. Это срочно! Я тут же набрала его номер. – Слава богу, с тобой всё в порядке! – сказал он с явным облегчением. – Оставаться в гостинице опасно. Приезжай сюда. Он продиктовал мне адрес и подробно объяснил дорогу. От реки налево, затем под мост. Ориентир – запах кофе. – А книга? Не могу же я оставить ее здесь! – Не волнуйся. Книга у меня. Сердце вновь заныло от недоброго предчувствия.