Шумов дрожащей рукой достал из кармана зимней куртки мобильник. И опять Бессонов помог! У них с Ладой оказались общие интересы: спорт. И общий знакомый: Сашка. Потому Шумов и заполучил заветный номер. Разумеется, Аркадий Валентинович позвонил первым. Говорить с Ладой по телефону ему было гораздо легче. Не видя ее лица, он почти не смущался. Обольститель из Шумова был аховый, но он говорил искренне. А искренность подкупает. Слово за слово они договорились о свидании. Шумов повел Ладу в кино. Хотел предложить каток, они оба опрекрасно владели коньками, но подумал, что еще рано. Аркадий Валентинович был настроен на серьезные отношения. Лада тоже воспрянула. Она вдруг поверила, что можно начать жизнь заново. Выйти замуж, родить ребенка. Идиллия продолжалась три недели. Конфетно-букетный период. Но они уже были далеко не дети, за плечами и отношения, и браки. И Шумов, и Лада прекрасно понимали, что не в их возрасте сидеть на лавочке в парке или держаться за руки на заднем ряду кинотеатра. Шумов тогда жил с родителями, но у Лады-то была отдельная квартира. Для начала Шумов пригласил Ладу в ресторан. – Я уж и забыла, как оно здесь, – сказала она, удивленно оглядываясь. Лада принарядилась и даже накрасилась. От вина решительно отказалась: – Нет-нет, я не буду! Заговорили о работе. Лада призналась, что хотела выхлопотать пенсию. Столько титулов! Но все это так сложно. – Я помогу, – тут же вызвался Шумов. И Лада оттаяла. – И с работой помогу, – пообещал он. Это был прекрасный вечер. Один из лучших в жизни Аркадия Шумова. Он ужинал в ресторане с любимой женщиной, она была мила. И под конец договорились о настоящем свидании. – Я пригласил бы тебя к себе, – замялся Шумов. – С мамой познакомил бы. – Да рановато. – Тогда, может, отель? – Зачем? – пожала она плечами. – У меня есть квартира. Я тебя приглашаю в гости. – В голосе Лады явно прозвучал намек. Шумов почувствовал, как екнуло сердце. Она ведь прекрасно понимала, зачем мужчина под вечер приходит в гости к женщине и что следует за ужином при свечах. Неужели? Столько лет ждать, и вот свершилось! Он все еще не верил. Потом он корил себя: может быть, не стоило приносить с собой водку? Но и у Лады была в холодильнике бутылка. И она появилась на столе первой. Сначала все вроде было нормально, но когда дело дошло до десерта и Шумов осмелился Ладу приобнять, она вдруг сказала: – А давай выпьем! Похоже, что как мужчина он ей совсем не понравился. А Шумов решил, что сегодня своего добьется. Сама ведь пригласила. И собаку сплавила. Об овчарке он узнал от Сашки, как и другие подробности из жизни Лады. И они открыли вторую бутылку. Сначала пили вместе. Лада разрумянилась. Шумов помнил, что пьяная женщина сговорчива. Конечно, ему не нравилось, что Лада пьет, но он уже понял: по-другому никак. А она уже не могла остановиться. Когда Шумов отлучился в туалет, Лада в одиночестве допила бутылку. – Может, хватит? – напряженно спросил он. – Не хватит! Я тебе что, не нравлюсь? – Нравишься, но трезвая больше. – Я почти месяц не пила! Могу оторваться? Лада неумолимо напивалась, и Шумов смотрел на нее в ужасе. Да она же алкоголичка! Дорвалась, называется! – Пойдем в постель, – хрипло сказал он. – Сейчас. Допью вот. – Она кивнула на вновь наполненную рюмку. – Перестань, – попросил он. – А зачем? – Лада пьяно рассмеялась. – Ты получишь то, за чем пришел. Но мне надо подготовиться, – и она махом выпила водку. Вот тут в нем и проснулся зверь. Значит, с ним, с Аркадием Шумовым, по-трезвому никак? Настолько противен? Но уйти он не мог. Он столько лет этого ждал! Его Богиня на глазах превращалась в пьяную свинью. Это было чудовищно. И Шумов тоже выпил. Рюмку, потом другую. – Сейчас, – заплетающимся языком сказала Лада, снимая платье. По случаю свидания она принарядилась. – Ну что стоишь? Раздевайся! – и она снова потянулась к бутылке. – Или нет: иди в спальню, а я сейчас. Мне надо под… готовиться. Шумов думал, что Лада пойдет в душ, а она выпила еще. Это был перебор. Шумов так и не успел раздеться. Он не был героем-любовником и смущался. В первый раз, с любимой женщиной – это должно быть как-то по-особому. Лада ввалилась в спальню в стельку пьяной. Непонятно, как вообще смогла раздеться. Но в постель упала, как бревно. Шумов не верил своим глазам. Он ринулся на кухню, чтобы понять, сколько Лада выпила, и с ужасом увидел, что и вторая бутылка опустела, а третья начата. Взгляд Шумова упал на кухонный нож. С этого момента он мало что соображал. У него украли мечту. Та девочка, которую Аркаша Шумов когда-то обожал, давно умерла. И звезда, которая покоряла сердца своим катанием, тоже умерла. Осталось вот это. Он с ужасом смотрел на бесчувственную голую женщину, лежащую на кровати. Это не Лада! Какой-то монстр украл ее прекрасную оболочку! Это чудовище необходимо убить, и тогда вновь появится настоящая Лада. В голове у него все смешалось. Он занес над Ладой нож. Ударил раз, другой. Показалось мало. Шумов терзал монстра, пока силы не кончились. Бил и бил. Но потом опомнился. Повсюду была кровь. Настоящая. Кровь человека. «Я убил», – подумал он и вспомнил, как это бывает. Приезжает бригада милиции, потом следователь из прокуратуры, эксперты. Допросы, уголовное дело… Шумов насмотрелся достаточно, пока сам работал в милиции. Там остались его друзья. «Как я им в глаза-то посмотрю? А они? Им ведь придется меня допрашивать. В камеру вести. Они прекрасно знают, что делают в тюрьме с такими, как я. Бывший мент». Вот тогда он и решил спрятать тело. Примерился: а как это сделать? И срезал волосы на затылке у трупа. Он и в самом деле не мог смотреть Ладе в лицо. А потом понял, что бесполезно. Столько улик! Их не спрячешь. Он бросил волосы на пол. Но они были густые, длинные, часть прилипла к окровавленным рукам. Получилось, что рассыпались по полу. «Меня все равно найдут», – подумал Шумов, закрывая за собой дверь. … – Аркаша, как ты мог?! – Колька враз постарел. Лицо посерело, шрам над левой бровью обозначился резче. На столе перед начальником угро лежало открытое уголовное дело. – Я сначала не поверил. Соседка ее сказала: Аркадий, бывший хоккеист. В магазине познакомились. Я сам туда пошел. Они хорошо знают Воронцову и тебя срисовали. Я все еще не верил. Но отпечатки пальцев, Аркаша! На, сам смотри! – и Колька развернул к нему папку с делом. – Может, деньги? – дрожащими губами спросил Шумов. – Я… квартиру продам. Разменяю и… – Никакими деньгами это не замажешь. – Колька кивнул на папку. – Мы же с тобой вместе под пулями по крышам бежали, помнишь? – Помню, – понурился Шумов. – Ты не был трусом. А помнишь, как Чухонца брали? Как он меня ножом пытался… – Да. Помню. – А ты его скрутил. И теперь я должен тебя в тюрьму засадить? Шумов подавленно молчал. Виноват, сорвался. – Что же ты наделал? – тоскливо спросил Колька. – Сам не понимаю, как вышло. Я ее любил, а она… – Баба, значит, во всем виновата. Верю, – кивнул Колька. – Все зло от них. Сам в разводе. С сыном, сука, видеться дает через раз. На, смотри! – Он резко развернул к себе папку и вырвал из нее лист с экспертизой. – Что ты делаешь?! – пришел в ужас Шумов. – Так же нельзя! – Это не только мое решение. Все наши за тебя, – устало сказал Колька. – Сломать жизнь нормальному мужику из-за какой-то алкоголички – это не вариант. Мы все за тебя. Но помни: живи и не высовывайся. Он и не высовывался. Но почти два года назад Колька умер. Теперь и сам Шумов умирает от злокачественной опухоли. А что останется? Дочь с семьей в Канаде. Даже на могилу Шумова вряд ли придут. Где Москва, а где Канада? Но если вдруг он прославится… Придут! Экскурсии будут водить на кладбище! Есть способ. Про Воронцову до сих пор пишут. «Убийцу так и не нашли», «Загадочная смерть звезды». Шумов невольно почувствовал гордость. «Чем я не Брейвик тот же? Или Чикатило? Мало убивал? Зато кого и как!» Рокотов – Вы не получите свою минуту славы, Аркадий Валентинович, – сказал он. – Даже минуту, не говоря уже о большем. Не буду я о вас писать.