Глава 14 Айка скрипнула зубами и подалась вперед, невзирая на сыплющийся с неба огонь. Пришлось схватить ее за руку и потащить к дому, но девушка упиралась так, что пропахала копытцами газон, как плугом. И все же отступить пришлось, ведь подкрепление явилось столь внезапно, что кидаться на них без толка и тактики – значит, заведомо проиграть. Нужно сперва оценить обстановку и все продумать, а сделать это можно только в укрытии. Хорошо, что особняк у Колоба – каменный, а то пришлось бы совсем несладко. Мы преодолели двор как под минометным залпами – тут и там рвались снаряды, а комья грязи осыпали с головы до ног. И только засев у окна, я сбил в кучу мысли и принялся судорожно соображать. «Фраки» меж тем не стали зачищать наш своеобразный укреп, а сосредоточились на эвакуации подельника. Тип в уродливой личине, похожей на демона из Кабуки, пошел на снижение, в то время как соратники делали все, чтобы не дать нам ему помешать. Парень в маске Петрушки – носатой и с красным колпаком – лупил молниями с двух рук. Румяная и накрашенная «девушка» в кокошнике швыряла огненные шарики – небольшие, с грецкий орех – зато часто, как из автоматического гранатомета. Большая часть волшбы, хвала богам, уходила в землю, но кое-что попало на тесаную крышу, и я учуял слабый запах костерка. Как бы нам не пришлось потом до самой старости впахивать на булку в уплату долга. Уж молчу про то, что если Вадима увезут и спрячут, нас и Яга поставит на счетчик. Надо срочно исправлять положение, и я уже придумал, как именно. Раз против нас действует штурмовая авиация, надо противопоставить ей ПВО малой дальность. Поднял ладони и свел указательные и средние пальцы «решеткой», а большие соединил меж собой. Получился довольно интересный узор, сквозь который можно удобно целиться по летающим врагам. Поймал в «перекрестие» наименее шустрого и прошептал: – Второе орудие будущего – зенитная пушка. Из ладоней с огромной скоростью полетели сгущенные и заточенные клинки Тьмы. Благодаря удачно взятому упреждению удалось зацепить край ковра и размочалить в труху, отчего артефакт заметно поубавил в аэродинамике. – Как ты это делаешь? – удивилась Ярослава. – Просто повторяй. Она повторила – и у нее получилось в сто крат лучше и красивее. Во-первых, яркие лучи мельтешили как трассеры и устроили такую феерию, что любо-дорого смотреть. Во-вторых, попадания оставляли тлеющие проплешины, которые раздувались на ветру, и ковры начинали чадить белыми струями, будто подбитые истребители. К сожалению, для полноценного поджога не хватало жара – ну ничего, потому научу подругу так же сгущать магию – такой лазер получится, что никаким «Звездным войнам» и не снилось. Но несмотря на столь плотный зенитный огонь, нам не удалось приземлить ни одного наездника. Бандиты лишь нарезали круги пошире, да поднимались повыше, чтобы бомбить нас из непроглядной темноты. – Дай свет! Яра свела запястья и ударила вверх ярким столбом. Я сразу же заметил багряные узоры и открыл по ним шквальный огонь. Врагам пришлось отлететь подальше, а я смог сосредоточиться на эвакуационной бригаде. «Кабуки» уже спрыгнул на землю и пытался освободить Вадима, но того оплело корнями, как веретено – нитями. Демон рычал и лупил по траве огненным лезвием, однако в другом месте сей же миг появлялись новые побеги. – Умница, Айка. Сейчас этот урод получит… Айка? Из соседней комнаты доносился цокот и звон посуды. Девушка выскочила оттуда с двумя поварскими ножами и со всех ног рванула на улицу. – Айка, нет! Поздно. Девушка неслась, что есть мочи, как бык на красную тряпку, и не замечала ничего вокруг. Противник бросил соратника и взмахнул рукой – в ней вспыхнуло нечто, напоминающее сотканный из молний кнут. Кончик с трескучим свистом обрушился на цель, но зацепился в вылезший из-под земли корень. От второго замаха рогатая отскочила за миг до неминуемого удара. Хлыст секанул землю и оставил на газоне длинную проплешину. Не хотелось даже думать, что будет, если подругу все-таки достанут. Она меж тем приблизилась практически вплотную и занесла ножи сверху и снизу – так, чтобы одновременно вспороть и шею, и брюхо. «Кабуки» попятился, чуть не споткнулся о Вадима и грохнулся спиной на ковер. Самолет немедленно взмыл выше дымящейся крыши – Айка метнула в него нож, но лишь слегка задела бахрому. И тут сверху точно коршуны обрушились Петрушка и Варвара – не знаю, как еще назвать эту размалеванную маску. Огненные желуди посыпались гроздьями, взрываясь вокруг, как петарды, и обжигая нежную кожу. Лешачиха замешкалась от грохота и боли, после чего ей в спину спикировал демон, сжимая в руке нечто вроде отлитого из лавы меча. И он наверняка снес бы ей голову или пронзил насквозь, если бы не мое вмешательство. Уж не знаю, как сумел преодолеть половину двора за считанные мгновения, но мерцающий желтый клинок вместо хребта столкнулся с темно-фиолетовой двуручной саблей. – Чертова нечисть, - зашипел враг и усилил нажим. – Мы вырежем вас, как бешеных собак. Грохот рядом стих – значит, соратники ублюдка навелись на новую цель. Не знаю даже, чем бы закончился поединок, не вмешайся вовремя полудница. Девушка в прыжке метнула ослепительное копье и пронзила Варваре бедро насквозь. Девка заверещала не своим голосом и умотала в ночь. Я навалился на темный меч всем весом в попытке забороть вожака, пока Яра осыпала трассерами Петрушку. Юркий засранец нарезал круги над поместьем и швырял в ответ каленые спицы, пара из которых вонзились мне в плечо и под лопатку. От боли не только закружилась голова, но и онемела правая часть тела. Я уже не мог противостоять Кабуки на равных, и тот без особых усилия толкнул меня на землю. Каленый клинок со свистом рассек воздух, и едва рубанул по груди – вышедшая из оцепенения лешачиха скакнула меж нами и подставила под удар нож на вытянутой руке. Да, старая поварская сталь – не чета современной четыреста двадцатой по двести рублей за штуку. Но противостоять мечу – да еще и колдовскому – ей явно не по силам, несмотря на хорошее качество. Лавовое лезвие если и замедлилось, то на неуловимые для глаза доли секунды, после чего разрезало нож, как бумагу. И продолжило беспрепятственно падать прямо на голову подруги. Я вскрикнул, Яра крутанулась на месте, однако было слишком поздно. Айка сумела отпрянуть, и потому лишилась не всего черепа, а небольшой части – меч срезал добрую половину левого рога, и алые капли зашипели на лезвии, как вода на сковородке. И хоть каленая волшба слегка прижгла срез, крови в рожках скопилось столько, что алая струя пробила корку, точно гейзер, и обильно разлилась по лицу. Лешачиха оцепенела с широко распахнутыми глазами и взирала на сложенные лодочкой ладони, куда капля за каплей утекала жизнь. Кабуки и сам, похоже, обалдел от увиденного и не спешил добивать столь ненавистного врага. Это позволило нам с Ярой сгруппироваться и ударить по налетчикам всем, что осталось. Спаренные зенитки с тьмой и светом вынудили светочей спрятаться за забором. Я же схватил лешачиху на руки и рванул к дому под прикрытием полудницы. Уложил бедолагу на диван и прижал к ране скатерть с журнального столика, и та за пару мгновений из белой сделалась бурой. – Сможешь ее подлатать? – спросил, когда блондинка опустилась рядом на корточки. – Сил почти не осталось, - пот обильно стекал по шее и груди, руки дрожали, а ноги подкашивались, как у пьяной. – Бинтуй, иначе швах. Я метнулся в кухню и притащил целую стопку рушников. Мне никогда не доводилось кого-либо перевязывать, а все знания о первой помощи ограничивались теорией в автошколе. Благо, срезанный рог – не оторванная конечность, много ума не надо. С другой стороны, кость жгутом не перетянешь, так что оставалось наматывать на срез слой за слоем и уповать на удачу. – Айка! – крикнул прямо в бледное одеревеневшее лицо. – Ты в порядке? – Холодно… - сонно прошептала она. – Хочу спать… – Не вздумай отключаться, - легонько похлопал по ледяным щекам. – Заснешь – и уже не откачаем. – Почему так?.. – с недвижимо распахнутых век сорвались слезинки. – Потому что ты потеряла много крови, - затянул третий по счету «бинт» и оторвал лишнее. – Почему ж еще… – Я не о том. Я готовилась всю жизнь… И проиграла в первом же бою… – Ну так это колдуны. Некоторым и жизни не хватит, чтобы их одолеть. – Они уходят! – Яра выглянула в окно. – И уносят Вадима. Я выпрямился – маски в самом деле грузили неподвижное тело на один из ковров. Еще несколько секунд – и пиши пропало. Повезет, если они останутся в Китеже и просто затаятся на какое-то время. А если пойдут гастролировать по другим городам, мы вряд ли сумеем их настичь. – Мне вмешаться? – спросила полудница. – Но учти – тогда я не смогу помочь Айке. Или бой, или лечение - решай. – Идите… - прошептала лешачиха, и холодные как сосульки пальцы коснулись ладони. – Это важнее. Очередная развилка, от которой прямо зависело дальнейшее развитие сюжета. Уж не знаю, есть ли тут аналог очков парагона/ренегата, но Свет и Тьма существуют точно. И наверняка так или иначе влияют на судьбы своих последователей. И пусть я служу условной стихии хаоса и зла, я без колебаний выбрал второй вариант. – Продолжай лечить, - строго произнес в ответ. – А я принесу одеяло и теплую воду. – Савва… – пальцы сжались, как тиски. – Не волнуйся, - я улыбнулся. – Мы их обязательно найдем. И отомстим. Я ожидал вала негодования и возмущений от Ярославы – или мысленных, или сказанных прямо в лицо, однако девушка молча стояла на коленях и напитывала перевязь тусклыми золотыми лучами. – Простите, хозяин, - вновь послышался угасающий шепот. – Я подвела вас. – Поверь, было бы гораздо хуже, если бы ты погибла, - я накрыл ее одеялом и подоткнул края – так, чтобы из кокона торчала только голова. «Яра, прогноз, - обратился через ментальную связь, чтобы больная не услышала печальные новости, если таковые, конечно, имелись». «Прогноз – тили-тили тесто, жених и невеста, - язвительно бросила полудница». «Ты ревнуешь, что ли?». «К кому? К проститутке? Еще скажи, что завидую». «Не перегибай палку, - строго произнес я, и ехидна прикусила язык. – И ответь на вопрос». «Угрозы жизни нет. Скоро поправится». «Спасибо». Яра молча взяла из буфета вино и вышла на улицу. Я хотел порадовать лешачиху хорошей вестью, как вдруг задребезжало зерцало – да с такой силой, что едва не выскочило из-за пазухи. Звонил Колоб, и судя по выражению сдобного лица, вызов лучше было не отклонять. Так что я встал к наименее пострадавшей стене и натянул спокойную улыбку: – Здрав будь, боярин. – Что за сполохи над моим поместьем! – рот булки распахнулся, как пасть лангольера. – Что вы там вытворяете?! – Да ничего такого… – А что за дым над тобой? Я поднял глаза и увидел стелящийся вдоль потолка дымок. Белые струи заползали внутрь с крыши, о которой мы совсем забыли в пылу битвы и спасения раненой. – А… Да это Яра камин растопила. – А ну покажи комнату! Разверни зерцало – живо!