— Но ты-то здесь, разве не так? Несколькими месяцами раньше, в спешке и особенно не задумываясь, Кост скрепя сердце пообещал ее родителям приглядывать за ней. Приехав на учебу, Алиса уговорила их оставить ее одну в столице, однако без достаточных средств для оплаты студии в Париже. Вот так Кост и заполучил навязчивую девицу в качестве новой соседки по лестничной площадке. Она посещала курсы Флоран[22], хотела стать актрисой; он же сильно сомневался, что у нее есть изюминка и достаточно очарования, чтобы этого достичь. — Что бы ты там ни наэкспериментировала в этой кастрюле, обо мне можешь забыть: я недавно ужинал. — С женщиной? — Да. — Хорошенькой? — Несчастной. — Хорошенькой? — повторила вопрос Алиса. — Очень. Она наигранно состроила недовольную детскую гримаску и выключила плиту. Нет, сегодняшний вечер не обойдется без ее стряпни. Кост растянулся на диване и включил телевизор, без звука и с бегущей строкой. Понеслись изображения Института судебно-медицинской экспертизы, заброшенных заводов в Пантене и коттеджей в Пре-Сен-Жерве. Вот оно. Красная ковровая дорожка на пути к коллективной паранойе и куче неприятностей. Капитан закрыл глаза и сосредоточился на своем дыхании. И почувствовал, как ее тело прижалось к нему. — Ты чего? — Укрываюсь в безопасном месте. Ты же обещал меня защищать, разве не так? — Никогда. Я сказал, что буду приглядывать за тобой время от времени. Она подняла его руку, скользнула ниже и — добровольная пленница — положила ее на себя. Он отодвинулся в сторону, вынул пистолет, который врезался ему в спину, с металлическим лязгом вынул обойму и досланный патрон, а затем положил все на стол. Снова открыв глаза, Кост не знал, сколько времени прошло. Очевидно, достаточно, чтобы телекомментатор исчез, уступив место полицейскому репортажу. Ничего другого не показывали. Сериалы про полицейских, фильмы про полицейских, полицейские репортажи. Он так по-настоящему и не понял, почему люди ненавидят полицию в жизни настолько же сильно, насколько обожают на экране. Ее дыхание было тихим; Кост чувствовал, как каждый вздох зарождается и замирает у нее в горле. Он тихонько встал и взял ключи девушки, чтобы открыть ее студию. Приоткрыл дверь в спальню. Вернувшись к себе, легко поднял Алису и без труда пересек коридор, разделявший две квартиры, чтобы положить ее в кровать. Закрыл ее одеялом. — Я знаю, что ты не спишь. — Да, но мне нравится, когда ты меня носишь, как принцессу… все девушки мечтают о прекрасном принце. Я заставляю мечтать своих приятельниц по театральным курсам. Я говорю им, что днем ты гоняешься за убийцами… — Повернувшись к нему на три четверти, она посмотрела на него в упор и понизила голос: — …И что вечером ты мой, Кост. — Я не тот человек. — Поцелуешь меня? — По-прежнему нет, Алиса, нет. Капитан тихонько закрыл за собой дверь и вернулся к себе варить кофе. 23.50, ночь не заканчивается. В кухне он улыбнулся, заметив совсем новую упаковку сахара. На потрепанном стикере, умолявшем его о покупке уже много недель, Алиса написала «сделано» и добавила: «Обращать чуть больше внимания на хорошенькую соседку». Держа голубую чашку за верх, чтобы не обжечься, Кост снова устроился на софе и вынул из кармана конверт. Получен этим утром, на конверте лишь его имя и фамилия, написанные от руки. Внутри обнаружился листок бумаги, сложенный вдвое: Код 93 Смерть от удушения — 23 июня 2011 года Шан-де-Ром, Ла-Курнев Кост положил в карман ключи от машины — и во второй раз открыл письмо уже в помещении уголовки, в это время обезлюдевшей. Даже дежурная часть, и та пустовала, то есть ночной дежурный на вызове. Некоторое время капитан сидел спокойно. Благодаря дате он без труда нашел нужное дело. На этот раз у жертвы было имя — Виолетта Джурич. Сведения снова оказались точны. Найдена мертвой в Шан-де-Ром, Ла-Курнев, 23 июня 2011 года, с забитой глубоко в горло тряпкой. Убийце только и оставалось, что зажать ей нос, как это делают, когда дразнят ребенка. Должно быть, она умерла меньше чем за две минуты, но в некоторых ситуациях две минуты — это сто двадцать долгих секунд. И снова разбирательство показалось ему достаточно кратким — для убийства, может быть, даже чересчур. Дело было поручено следственной группе 02 капитана Лары Жеврик, но довольно быстро руководство расследованием взял на себя его бывший заместитель Матиас Обен — после объединения процедур программой SALVAC. В протоколе содержалось упоминание о серии убийств проституток в кочевой общине, которую выдала программа анализа преступлений, как схожих с убийством Виолетты Джурич. Согласно документам, расследование в числе похожих было передано полиции нравов Парижа. Кост закрыл досье, чувствуя, что у него все опускается внутри, и видя, как исполняется то, чего он опасался с того самого мгновения, как получил второе анонимное письмо. Было достаточно просто перечислить вслух факты, чтобы понять, что все это, к сожалению, слишком удачно совпадает. На той же неделе Кост наткнулся на два необычных убийства, постановочных, заметных и распиаренных. Кастрированный и сожженный заживо — или, если угодно, зомби и самовозгоревшийся. Параллельно его внимание привлекли к убийствам двух неизвестных — изнасилованная и накачанная наркотиками девушка в незаконно заселенном доме, и проститутка на стройке в цыганском лагере. Двое бродяжек без семьи и близких; расследование их гибели, которым занимался Матиас Обен, благодаря сверкам и сопоставлениям SALVAC заняло на удивление мало времени. SALVAC, которая скоро окажется в руках темной фигуры из уголовной полиции — Люсьена Мальбера… В тишине помещения архива Кост пробормотал: — Матиас, Матиас, во что ты меня втравил… Затем он подумал, что так и не наведался в Анси. 26 Ронан припарковался у домика, адрес которого накануне указала ему Йоханна. — Уверен, что для тебя это удобно? — беспокоилась она. — Мне по дороге. Почти. Кост назначил нам встречу на семь часов. Я вроде все верно рассчитал, так что полный порядок. В шесть пятнадцать она вышла на лестничную площадку, закутанная как эскимос, и сделала ему знак присоединиться. — Кофе? Выйдя из машины, Ронан похлопал руками, словно это могло прогнать холод. — Если быстро. Он сел за столиком в кухне, а Йоханна снова зарядила кофемашину. Внутреннее убранство озадачило его, что-то не вязалось между собой; на его вкус, тут было слишком семейно. Наверху раздалось нечто вроде «дрожи земли». Звук скатился вниз по лестнице и яростно влетел на кухню в виде двух мальчишек с заспанными глазами и растрепанными волосами, бросившихся в ноги Де Риттер. Внезапно интерьер счастливой семьи стал куда уместнее. — Ты собиралась уйти, не поцеловав нас, — с упреком сказал мальчик в голубой пижаме. — Ага, ты нас не поцеловала, — повторил мальчик в зеленой. — Я никогда бы этого не сделала, ангелочки мои. Их глаза обратились к вошедшему. — Это кто? — осмелился спросить одетый в зеленую пижаму. — Это Ронан, я теперь работаю с ним. — Он симпатичный? — Скорее просто интересный, — оборвал его суровый голос. В дверном проеме возник мужчина в белой футболке и трусах. — Карл. Муж. Йо мне много говорила о вас. Легко представить, в каких выражениях. — Очень приятно. Ронан. Все, что она могла сказать вам обо мне, безусловно, правда. — Искренне надеюсь, что нет, — с улыбкой ответил Карл. Йоханна была на верху блаженства отмщения. Карл Де Риттер забрал два цветных комка, еще цепляющихся за шею матери. — Дети, идите баиньки, у вас есть право закончить ночь в нашей кровати, давайте. Зеленый и голубой позволили унести себя, адресовав маме тихие «до свидания». Зеленый показал Ронану язык. Скорость, с которой тот выдул свой кофе, была пропорциональна его смущению. Женщина сделала контрольный выстрел. — Может, теперь ты перестанешь называть меня Грузовиком? Если б Ронан обладал способностью исчезать… Перед тем как открыть дверь на холод, она снова закуталась, будто эскимос. В другое время нелепый наряд, а особенно нордический свитер со снежинками, как у Сары Линд в сериале «Убийство», открыл бы Ронану неограниченный кредит тяжеловесных шуток, но теперь об этом — по крайней мере, на несколько дней — не могло быть и речи. Он промолчал. Будучи не особо злопамятной, Йоханна облегчила поездку в машине, завязав разговор, — Расскажи мне о вас, о группе. Как давно ты уже работаешь с Костом?