У Райли по спине пробежал холодок. Он видимо на самом деле понял про неё достаточно. Несколько мгновений она думала молча. Наконец, она сказала. — Ты рассказал, что приятно убивать цепями. Мне знакомо это чувство. — Правда? — спросил он заинтригованно. — Пару дней назад я убила человека острым камнем, — сказала она. — Я била его по голове, снова и снова. И дело в том, что я не пожалела об этом, ни на йоту. На самом деле, я бы с удовольствием повторила. Он широко улыбнулся, по-видимому наслаждаясь её ответом. — А теперь, если ты не против, я пойду, — сказала она. Как только она произнесла это, она подумала: «Почему вообще я прошу разрешения?» Судя по всему, он действительно силён. — Ещё кое-что, — сказал Хэтчер. — Мне нужен честный ответ на простой вопрос. Ты считаешь, что человек вроде меня достоен жить на свободе? Райли почувствовала на своём лице улыбку. — Нет, — сказала она. Хэтчер мрачно рассмеялся и встал с кресла. — Приходи в любое время, поболтаем, — сказал он. Затем, двинув плечом и подмигнув, он добавил: — Я буду тут. * * * После разговора с Хэтчером Райли вернулась к машине ФБР, чтобы поехать обратно в Олбани. Прежде, чем завести машину, она позвонила Люси в местный штаб. Она передала ей разговор с Хэтчером и попросила Люси отправить команду ОПА в детские дома, интернаты и службы усыновления для поиска детей с дефектами речи, особенно заик. — Ты имеешь в виду места, которые обвинялись в чрезмерной строгости обращения с детьми? — спросила Люси. — Именно, и они должны также искать там информацию о детях, на которых использовались ограничительные меры. Особенно с цепями. Они должны сравнить эти данные с нашими предположениями относительно возраста и строения убийцы. Мы всё ещё не очень понимаем, чего ищем, но это будет началом. — Хорошо, что-нибудь ещё? — В общем, они должны искать всё, что связано с цепями. Люси согласилась и повесила трубку. Райли надеялась, что поиск ФБР окажется более полезным, чем опросы семьи похищенной жертвы и её коллег. Родственники были эмоционально подавлены и всё ещё отрицали случившееся. Они отказывались верить, что женщину похитили. Возможно, она пострадала в автокатастрофе, настаивали они, и теперь ходит где-то, потеряв память. И всё же они умоляли полицию и ФБР позаботиться обо всём, найти её и вернуть домой. Медсестра, которую подвозила жертва, изо всех сил старалась помочь. Она описала всё, что они делали в центре после работы, но всё время останавливалась и поправлялась, ставя события в неправильном порядке. — Простите, — плакала она. — Мне стоило запомнить больше. Мы просто ходили за покупками после работы, хорошо проводили время. Всё было так нормально. Райли попросила удручённую женщину позвонить, если та вспомнит что-то ещё, даже маленькую деталь. Но это было маловероятно. Райли мрачно ехала обратно в Олбани. Но она надеялась, что в ОПА найдут что-то полезное к тому времени, как она вернётся. Менее, чем через два часа Райли вошла в главный офис оперативного штаба ФБР. Когда она увидела, кто стоит рядом с Люси, она застыла на месте. У стойки регистрировался Билл Джеффрис. Он отвернулся от стойки как раз вовремя, чтобы увидеть Райли. — Что ты здесь делаешь? — спросил он. — Что ты здесь делаешь? — в ответ спросила Райли. — Мередит направил меня на помощь агенту Варгас, — сказал он. — Я знаю, что он не отправлял тебя. Ты должна быть в отпуске. Он сказал мне, что это приказ. Люси стало стыдно. — О нет, — пробормотала она. — Это всё моя вина. — Нет, это не так, Люси, — устало сказала Райли. — Это было моё решение. Билл с трудом мог поверить своим глазам. — Райли, ты вообще думаешь, что делаешь? Тебя уже однажды уволили. Хочешь, чтобы это повторилось? И после всего того, через что вы прошли с дочерью, ты вообще в здравом уме, чтобы вернуться к работе? — С моим умом ничего плохого не случилось, — отрезала Райли. Билл покачал головой. — И что с Эприл? — спросил он. — Где она сейчас? — Она здесь, в Олбани, — ответила Райли. — Она в безопасности, Билл, и с ней теперь ничего не случится. Люси попыталась вклиниться между Биллом и Райли. Она сказала: — Агент Джеффрис, вся ответственность на мне. Я попросила её приехать. Прежде чем Билл успел ответить, неподалёку раздался робкий голос: — Эм, агент Пейдж… Райли и её компаньоны обернулись. Застенчивый молодой лаборант в очках только что вошёл в помещение. — Думаю, мы напали на след, — сказал он. Глава 29 В офисе оперативного штаба всем было некомфортно. Биллу очевидно не нравилось присутствие Райли в Олбани. Они с Люси сидели рядом за столом, просматривая список возможных подозреваемых. Прямо напротив них Райли тоже внимательно изучала каждый пункт. Пол Нуни, похожий на мышь лаборант, который окликнул их, сидел неподалёку, разбираясь в папке с возможными подозреваемыми. Его ноутбук был открыт и он то и дело запускал поиски. — Что насчёт этого? — спросил Билл, передавая Люси листок бумаги. — Я так не думаю, — сказала Люси. — Этот парень сопротивлялся, когда его арестовывали, потребовалось трое полицейских, чтобы смирить его. Мы не ищем такого силача. Райли, которая протянула руку и взяла листок, только кивнула. — О, вот кто-то есть, — сказал Нуни, — Зовут Вэйн Тёрнер, проживает в Валькотте. Ему двадцать восемь, рост метр семьдесят, весит около пятидесяти килограмм. Судя по его досье, он слегка заикается. Он сирота и провёл какое-то время в детдоме, прежде чем его усыновили. Семь месяцев назад его арестовали за то, что он напал на женщину у кинотеатра. Это его единственный привод, но всё же… Райли заинтересовалась. — Можешь найти на него ещё что-то? — спросила она. Нуни запустил поиск на ноутбуке. — Он недавно получил работу в оптовом магазине скобяных товаров, — сказал он. Глядя на остальных, он добавил: — Это значит, что у него есть доступ к цепям. А также то, что он будет много путешествовать по долине. Может быть, уже начал. Билл посмотрел на Люси. — Похоже, что ему надо нанести визит. Люси кивнула и они с Биллом встали. Райли тоже встала. — Без тебя, — бросил Билл Райли. — Ты не назначена на дело. Возвращайся в отель и проводи время с Эприл. Ей нужно твоё внимание. Райли почувствовала себя в тупике. Она мысленно закончила предложение подразумевающимся «а мы нет». Она знала, что Билл прав. Эприл отлично справлялась, но она, конечно, была бы рада компании. Тогда Люси сказала: — Я вернусь в отель. Я там поработаю и заодно проверю Эприл. Райли с Биллом удивлённо посмотрели на Люси. Люси пожала плечами и сказала: — Слушайте, я не понимаю, что между вами происходит, но вам нужно в этом разобраться, а я только помешаю. Идите, выполняйте свою работу.