Райли сделала к нему ещё один шаг и села на стул около раскладушки. – Вы ошиблись, – сказал он. – Вы же даже не знаете, зачем я здесь, – возразила Райли. – В любом случае это не я. Те дни давно прошли. «Те дни?» – повторила про себя Райли. Что он имеет в виду под теми днями? Она сцепила пальцы рук, чтобы они не дрожали. Они были потные и липкие. Прошло несколько минут, и Райли казалось всё более и более ясным то, что этот мужчина был убийцей её матери. Мужчина сказал: – Послушайте, я уже много лет ничего не делал. Я пытался всё изменить, мою жизнь и всё такое. А эти люди в Форсайте, они были добры ко мне, они позаботились обо мне. То, что вы видите в этой комнате – всё, что есть у меня в целом мире. И я вас прошу, не забирайте это всё. Какое-то мгновение Райли ничего не говорила. Потом она спросила его: – Вы служили в морской пехоте? Кампания Ромео, одиннадцатый батальон, тридцатый полк? Байрон Чейни молча кивнул. – Вы служили с капитаном Оливером Суинни? На лице Байрона показалось странное выражение, он был поражён. – Он был моим командиром. Он был моим… Его голос оборвался, он отвернулся. Райли почувствовала, что он собирался сказать «другом». Но почему-то не смог произнести этого слова. Почему? Тут он сказал низким голосом: – Погодите-ка. Он медленно повернул к ней голову. – Райли? Вы сказали, что вас зовут Райли? Райли кивнула. На его лице появился намёк на улыбку. – О, как я тебя сразу не узнал. Но ты, наверное, меня не помнишь. Нет, конечно, нет, ты была слишком маленькая. Ты меня называла дядей. Неожиданно в голове у Райли промелькнула череда событий. Она была совсем маленькой, играла с мужчиной с весёлым заразительным смехом. Он водил её в церковь. Её мама тоже там была. И сестра. Райли охнула. – Дядя Бай, – сказала она вслух. Неожиданные воспоминания были такими же сильными, насколько трудно ей было в них поверить. Этот человек, выглядящий сейчас таким подавленным, когда-то был очаровательным и красивым. Их жизни пересекались на такое короткое время… она была такая маленькая… она не думала о нём всё это время. Его улыбка стала шире. Да, теперь она видела его в этой улыбке, того человека, которым он был прежде. – Агент ФБР! – восторженным шёпотом проговорил он. – О, твой папа, наверное, так тобой гордится! Райли почувствовала комок в горле. – Байрон, папа умер. У него был рак. Лицо Байрона исказилось от шока. – Когда? – спросил он. – В прошлом ноябре. Он опустил голову. – Надеюсь, он наконец, нашёл себе покой, – сказал он. Райли казалось, что мир вокруг вертится с бешеной скоростью, меняясь с каждой секундой. Теперь в её жизни не осталось ничего надёжного. Возможно ли, чтобы этот человек убил её мать? Теперь она не могла такого представить. И всё же, она чувствовала, что он скрывает какой-то тёмный секрет. Она заговорила медленно и осторожно. – Байрон, я здесь не расследую дело. Это не официальный визит. А личный. Байрон снова посмотрел на неё с любопытством. Райли сказала: – Я пытаюсь выяснить, кто убил мою мать. Байрона как будто ударили электрическим током. В её глазах скопились слёзы. – О, боже, боже, боже, – пробормотал он. Его голос стал тяжёлым от вины. – Это были вы? – спросила Райли, её голос дрожал. – Вы застрелили её? Байрон бормотал сквозь рыдания. – Это был… я не мог… я не… Райли не могла дышать. Она знала, что вот-вот выяснит то, что на самом деле может не хотеть знать. И она знала, что как только она узнает правду, выкинуть её из головы она уже не сможет. Ей придётся жить с этим до конца жизни. Ей хотелось встать со стула и выбежать из комнаты. Но она чувствовала себя полностью парализованной. – Расскажите мне, – попросила она. Байрон вытер нос и глаза рукавом. Он попытался взять себя в руки. – Райли, твой отец был хорошим человеком. Но он был тяжёлым человеком. Он ничего не мог с этим поделать. Вьетнам сделал его таким. Он был там командиром. И ему приходилось раздавать жуткие приказы. Иногда ему приходилось решать, кто будет жить, а кто умрёт – даже среди его собственных солдат. Солдаты ненавидели его, все, кроме меня. Думаю, только я его понимал. Я был его единственным другом. Байрон тяжело вздохнул. – Меня тяжело ранили в ногу и отпустили домой. Когда твой отец вернулся оттуда, мы оставались близки. Я познакомился с Карен, твоей старшей сестрой, с тобой. Я был частью семьи. Но… Он замолчал. – Пожалуйста, расскажите мне, – сказала Райли. Байрон прочистил горло.