Трэвис приподнял голову и указал подбородком на телефон Дженнифер. Он лежал на полотенце возле ее одежды – блузки и шарфика, которые она надевала поверх купальника. Так что нет, никто ей не звонил. Трэвис поднялся, отряхнул руки от песка. Надел шлепанцы. Натянул футболку. Нахлобучил черную бейсболку как можно ниже. – Присмотрите пока за Лилой, хорошо? – попросил он. – Он не беспокоился, ничего такого, – рассказывала Мэй. – У него просто было такое чувство, какое обычно бывает, когда кто-то надолго уходит. Просто нужно проверить, все ли там с ним в порядке, ну вы понимаете. Пробираться через толпу было нелегко. Пять минут он проходил бочком между полотенец, наклоняясь под зонтиками, и вот наконец добрался до места, где сквозь мелкий песок начинал прорастать тростник. Здесь, возле бетонной дорожки, которая вела к парковке, было намного меньше людей. Идти стало легче. Вскоре он забрался на невысокую дюну и увидел туалет. Трэвис подошел чуть ближе к этому сооружению. И заметил какое-то движение вдали. Он посмотрел в сторону стоянки за туалетом. Там стояла Дженнифер. И какой-то мужчина. Они были у дальней обочины. Теснились между черным джипом и фонарным столбом. Трэвис стоял где-то в сотне метров от них, а то и больше. И он просто не мог рассмотреть этого мужчину. Но он ясно видел, что он был большой, высокий, толстый и устрашающий. Он стоял довольно близко к Дженнифер. Хватал ее за руки, нависая над ней, а она пыталась отпрянуть. Этот насильственный жест выглядел довольно интимно. Она пыталась отпрянуть не потому, что он незнакомец – напротив, она хорошо его знала. Трэвис мигом сбросил шлепанцы и побежал к ним. Разные мысли, как помехи при плохом подключении, то и дело вспыхивали в его голове. Должно быть, это и есть те самые “неудачные отношения”. И это тот самый мужчина, о котором она не хотела говорить, мужчина, от которого она и сбежала в Свит-Хэйвен! Трэвис сошел с дорожки, чтобы срезать путь. Песок проседал под ногами, поэтому пришлось приложить усилия, чтобы ускориться. И вот он увидел, как Дженнифер, со злобой извернувшись, вырывается из хватки этого здоровяка. Как отступает на шаг, но мужчина снова к ней приближается. Тростник врезался в ступни Трэвиса, но ему было все равно. Он не останавливался. И когда он подбежал ближе, он увидел, как яростно Дженнифер смотрит на этого мужчину. Видел, как гадко тот улыбается, разговаривая с ней. Он ее запугивает, точно запугивает! На вид он старше Дженнифер, ему как минимум около пятидесяти. У него редеющие рыжие волосы. Черты лица какие-то смазанные, нечеткие, как будто с его лицом что-то не так. Тростник остался позади. Теперь песок был жестче, так что Трэвису удалось набрать скорость. Ему хотелось крикнуть, чтобы мужчина отошел от нее. Но он так не сделал. Лучше, если он не будет знать, что Трэвис близко. Спугнет ведь еще. Он хотел подойти к нему и втоптать его в землю, размазать его пяткой, как пятно смолы. Все случилось через несколько секунд. Трэвис подбегает к краю парковки, но мужчина замечает его, поворачивается и видит, что на него надвигается: злой любовник, которого правительство научило искусству убийства. Каким бы большим и толстым он ни был, этот устрашающий громила все же отступил от съежившейся Дженнифер. Яростно оскалившись, он рывком распахнул дверцу джипа. Успел напоследок усмехнуться приближающемуся Трэвису, прежде чем скрыться в машине. Именно в этот момент Трэвис добрался до щебня и смог разогнаться вовсю. Но было уже поздно. Красные задние фары джипа вспыхнули. Резиновые шины звонко свистнули, когда он вырулил с парковочного места. Он рванул вперед, развернулся и уехал раньше, чем Трэвис проделал половину пути. Оттуда, где он стоял, номер машины было не разглядеть. И непонятно, что за марка. Все эти черные джипы одинаковые. Шины взвизгнули еще раз – и громила скрылся. Трэвис подошел к Дженнифер. Она упала в его объятия, тяжело дыша, а он прижимал ее голову к груди. Уинтер сейчас был в таком состоянии, когда человек будто бы разделяется на тело и разум. Шел сильный снег. По лобовому стеклу скользили дворники – туда-обратно. Небо окончательно скрылось за тучами, и шоссе стало совсем черным. Снег скапливался на обочине и ограждении. Физически Уинтер был здесь – он внимательно и умело вел машину через шторм, но разум его был далеко, в том самом лете, на той парковке, где Трэвис и удивительная женщина, которую он любил, ругались после инцидента. – Говори, кто это был? – требовательно спросил Трэвис. – Не знаю! Не знаю я его. Он на меня напал. – Дженнифер, ты знаешь его. Это тот человек, о котором ты говорила? С ним у тебя были неудачные отношения? Дженнифер колебалась, прежде чем ответить: – Да. Трэвис вдруг понял, что она просто ухватилась за его предположение, и ему аж стало дурно. Дженнифер лгала. И когда она подняла на него взгляд, она увидела его выражение лица – то было осознание и тревога – и покачала головой. – Милый, не надо. Прошу тебя… – Он был совершенно разбит, – говорила Мэй Уинтеру. – У него как будто вообще не было передышки. Вот наконец в его жизни – и жизни Лилы! – появился замечательный человек, а вы знаете, что он обожает Лилу больше всех! И наконец этот человек появляется и возвращает их к жизни, почти, можно сказать, воскрешает их, как цветок, который завял, но за ним так хорошо поухаживали, что он вдруг снова расцвел. Трэвис уже начал верить, что в его жизни будет что-то хорошее. А случилось вот это… – Наверняка у него были вопросы, – говорил Уинтер, осторожно подбирая слова. – Он уже понимал, что она с ним говорить не будет, что не расскажет ему о своем детстве. Разве он не задавался вопросом: что все это значит? – Боже мой! Да он был этим просто одержим! Хоть ложь Дженнифер и была для него отвратительна, дело не только в этом. И не только в том, что он многого не знал. Ее секрет, который стоял между ними все лето, словно невидимый барьер, который хоть и ощущался, но все же оставался невидимым, теперь вдруг превратился в твердую, видимую кирпичную стену. Все дело в ревности. Она играла главную роль. Эта ревность извивалась в кишках Трэвиса, точно ящер, пожирая его изнутри. Мэй была права. Дженнифер вернула его к жизни, вернула его дочери отца и детство. Он не просто был влюблен – он держался за нее, как за корягу в бушующем море. И что это за мужчина, который почувствовал, что имеет право трогать ее? Оставить на ней синяк? И почему она ничего ему не рассказывает, ведь он мог бы ей помочь, защитить? Почему она защищала этого отвратительного человека? – Может, это был ее родственник? – спросил Уинтер. – Отец, например? Мэй покачала головой. – Трэвис тоже хотел так думать, но они были совершенно не похожи друг на друга. Это было заметно даже издали, а еще… – Что еще? Мэй вздохнула. – Он сказал, что в этих прикосновениях было кое-что такое… Он так ее трогал… И она ему разрешала. Она так съеживалась, когда он нависал над ней, как будто она принадлежала ему. И как будто она знала, что принадлежит ему. Они оба это знали. Поэтому всю их совместную осень это было главной темой для разговора. Трэвис просто не мог все оставить как есть, а Дженнифер не могла утолить его жажду правды. Трэвис не мог спать. Он постоянно задавал ей вопросы. И она начинала плакать. – Пожалуйста, Трэвис, хватит! – Вы думаете, что из-за этого он и убил ее? – спросил Уинтер. – Я уверена в этом, – ответила Мэй. – Это все ревность. Она свела его с ума. Снег уже понемногу заканчивался, и прекратился он так же внезапно, как и начался. Впереди на дороге виднелся Свит-Хэйвен. Уинтер, профессор английской литературы, печально улыбнулся про себя, когда перед ним предстала эта картина. “Объективный коррелят” – это литературный прием, который помогает представить эмоции внешними символами. Скажем, гроза в рассказе может отображать внутреннее беспокойство персонажа. И вот сейчас, когда Уинтер оставил позади серый город, который был чуть ли не воплощением его меланхолии, когда метель закончилась, перед ним во всем своем райском очаровании предстал Свит-Хэйвен – город с рождественской открытки. Он искрился под голубым небом, а над озером изгибалась радуга. Даже с такого расстояния город казался каким-то приторным. Не до конца убедительным. Наконец у Уинтера зазвонил телефон. Это была Виктория. – Тебе лучше заехать ко мне в офис, – сказала она. – Мы нашли настоящую Дженнифер Дин. 12 – Это похоже на сказку, которую переделали в ужастик, – сказала Виктория. – А она словно принцесса, которую заперли в башне злого волшебника. Уинтер что-то пробормотал, сосредоточенно изучая документы. Виктория распечатала их и разложила везде, где только можно. Кабинет государственного защитника, который располагался на втором этаже в здании окружного суда, был не очень большим. Два стола стояли вплотную друг к другу, на одной стене висела белая доска, а еще там была небольшая ниша для помощника. И больше ничего. Все это было погребено под кучей документов. Описания на страницах были скудные. Язык сдержанный, канцелярит. Подробностей не так много, потому что в основном предложения замазаны черным – тут все подредактировали, документы ведь секретные. Но Виктория была права. Уинтер читал, а на ум ему приходила книга, которую он видел в библиотеке. Эту книгу – сказку про призрак в башне – Дженнифер сама написала и проиллюстрировала для детей. Ее настоящее имя – Аня Петрова. Ей было шестнадцать, когда ее похитили прямо из школы в ее родном Киеве. Привезли в США и, по сути, лишили свободы, заперев в особняке, который прятался в районе Голливуд-Хилс, откуда открывался вид на Лос-Анджелес. Охранник сказал, что теперь она собственность Михаила Облонского. Облонский – бывший агент КГБ, и после развала Советского Союза он стал бандитом. В итоге он возглавил русскую мафию на Западном побережье. На одной из страниц было фото Облонского. Огромный монстр весом почти сто пятьдесят килограмм. Его волосатое тело покрывали татуировки. А лицо напоминало высеченное на камне лицо какого-нибудь бога из дремучих джунглей. О его жестокости ходили легенды. Его враги не умирали – они просто исчезали, не оставляя после себя ничего, кроме рассказанных шепотом историй об изощренных пытках, которым их подвергали, прежде чем свет жизни навсегда погасал в их глазах. Но Облонский привез Аню в Америку не для себя. Она была подарком для его сына Григория. В документах имелось и его фото. Молодой, мускулистый, такой же волосатый и с татуировками. Клинообразная голова: лоб широкий, а подбородок заостренный. Такое лицо можно увидеть разве что в ночном кошмаре о русских бандитах. Это был свирепый, уверенный в себе человек с бездушными глазами. Наверняка это он организовывал исчезновение врагов Облонского. Ему нравилась такая работа. Крики грели ему душу. Но для своего отца он был настоящим наказанием. Дикий. Глупый. Принимает наркотики. Слишком много болтает. Спит со всеми подряд. Ходили слухи, что спит он, собственно говоря, не только с женщинами. А еще ходили слухи, что некоторые из этих не-женщин, с которыми он спал, также пропадали. Они пытались шантажировать Григория, угрожая тем, что расскажут все его отцу. Облонский, конечно, не верил этим слухам, но в глубине души понимал, что так все и есть. И он решил, что Григорию нужно остепениться, найти на родине себе невесту-девственницу. Поэтому он похитил для него девушку. Это была Аня. Облонский приходил к Ане в маленькую башню, где располагалась спальня, в которой ее заточили. Плюхался своим огромным туловищем на стул перед ней. Расставив свои гигантские ноги в стороны и уперев кулак в колено, он спокойно объяснил ей, что будет, когда она выйдет за Григория. Несметные богатства. Большой авторитет в русской общине. Затем он так же спокойно объяснил ей, что будет, если она откажется выходить за Григория или помешает его планам. Облонский очень подробно описал, что будет. Аня свернулась калачиком, отодвинувшись как можно дальше от него, и заплакала от страха. Уинтер закончил читать один отчет и снял с доски другой. Расположился в кресле у стола и принялся его листать. Временами он поглядывал на Викторию. Она сидела в своем кресле, иногда листала какой-то другой отчет или посматривала на Уинтера. Они вздыхали, обменивались взглядами и качали головой. Бедная Аня… Бедная Дженнифер Дин… Их брак состоял из продолжительной трехлетней скуки, которую прерывали внезапные акты насилия и страха. Единственное, что хоть как-то примиряло ее с действительностью, – очень редкий секс. Аня чувствовала облегчение, поскольку ее сильно тревожило, что ее могут заставить родить отпрыска этого бесчеловечного злодея. В основном он просто держал ее взаперти в уродливой бетонной крепости – в доме в Голливуд-Хилс. Она проводила время за просмотром телевизора. Благодаря новостям она улучшила свой английский. А благодаря фильмам и разным шоу она стала больше узнавать о культуре. В сериале про полицейских она узнала о существовании Программы защиты свидетелей, которой заведует Служба федеральных маршалов США. Здесь часть текста была закрашена черным. Уинтер снова взглянул на Викторию, вопросительно изогнув бровь. – Если ты думаешь, что вырвать эту информацию из лап федералов было легко, то ты сильно ошибаешься, – сказала она. – Сначала мне нужно было убедить их, что Дженнифер – это Аня. Затем я должна была доказать, что она мертва. А потом, хоть они и подтвердили, что она мертва, они все равно продолжали говорить, что не хотят раскрывать свои супер-секретные методы. Уинтер прижал язык к нёбу и задумался. Он не хотел сводить на нет ее удовольствие от успешной работы и рассказывать о том, что она никогда бы не получила эти документы, если бы не Стэн “Стэн-Стэн” Станковский, который поработал за кулисами. Поэтому Уинтер молчал. Он теперь думал о другом. Его рука, в которой он держал распечатанные документы, опустилась на подлокотник кресла. Он уставился в пустоту. Чуть позже Виктория спросила: – Ну? О чем ты думаешь? Уинтер словно очнулся, посмотрел на нее. Тут он подумал, что Виктория все еще напоминает ему ту веселую старшеклассницу с веснушками и всем прочим. Раз она выглядит так молодо, видимо, в ней все еще бурлит некий источник невинности. Эта мысль увела его в другое русло. Теперь он смотрел на нее с нежностью. Виктория улыбнулась и слегка покраснела, как будто прочитав его мысли. Возможно, так и было. – Ну? Что ты думаешь? – спросила она, посмеиваясь. Уинтер покачал головой.