Жизнь коротка. Гарантии, что завтра наступит — нет. Все, что у нас есть, сегодня. Если тебе есть что сказать, скажи. — Ты мне очень нравишься, — выпалила я. Эти слова вырвались из моего рта прежде, чем я успела подумать о том, что они означают. Ноа выглядел так, будто не знал, что ответить, но он меня отшил. — Не… Несмотря на его предупреждение, я продолжала ехать как мчащийся поезд. — Я знаю, ты думаешь, что я слишком молода для тебя. Но я буду честна. Я живу не очень увлекательной жизнью. Я делаю то, что должна делать и каждый день просыпаюсь перед очередным восходом солнца на озере. Я хожу на работу и выполняю свои обязанности. Но по какой-то необъяснимой причине с тех пор, как ты переехал, что-то во мне пробудилось. Я просыпаюсь возбужденной. Меня очень тянет к тебе… и ты меня очень привлекаешь. Не знаю, чувствуешь ли ты то же самое, или, может быть, ты пытаешься не чувствовать этого, потому что думаешь, что мой возраст автоматически делает меня незрелой. Могу тебя уверить, что нет. Никогда в жизни я не признавалась в своем влечении к кому-то так, как сейчас. Я никогда не делала ничего подобного. Я- Я не могу, Хизер, — он понизил голос и повторил, — Я не могу. Бодрый вечерний ветер внезапно развеял всё. Как будто мать-природа пыталась отвлечь от моего смущения. Мы просидели несколько секунд в неловком молчании, пока он не сказал, — Мне приятно, что ты так относишься ко мне. Действительно приятно. И я думаю, что ты красивая… внутри и снаружи. Но между нами ничего не может быть. Меня затошнило. Боже мой. Почему я это сделала? Я знала почему. Я так сильно хотела его, что была готова рискнуть выглядеть по-идиотски, чтобы получить шанс быть с ним. И это привело к неприятным последствиям. Большим последствиям. Вот одна вещь обо мне? Мне не нужно повторять дважды. Хорошо, может быть, это был второй раз, когда он ясно дал понять, что у него нет намерений по отношению ко мне. Но мне не нужно было говорить третий раз, и я поклялась никогда больше не унижаться перед Ноа Каваллари. — Что ж… Думаю, я спишу этот опыт на практику в том, чтобы выставить себя в таком свете и принять отказ, я встала. — Сегодня был не мой день. Думаю, я сдаюсь. — Тебе не нужно уходить, — Ноа тоже встал. — Останься. — Мне действительно нужно закончить сегодняшний день. Он не спорил со мной из-за этого. — Хорошо… Разочаровавшись в своем импульсивном поведении, я ругалась себе под нос всю дорогу до дома. И я все еще чувствовала, как саморазрушаю себя, когда добралась туда, потому что, когда я вернулась в свою комнату, я сделала единственное, о чем я знала в конечном итоге буду сожалеть. Вытащив телефон, я пролистала до имени Эрика. Хизер: Я могу встретиться с тобой завтра вечером. Глава шестая Ноа Жесткими мазками я вымещал свое разочарование на доме, когда красил следующим утром. Слова Хизер, сказанные прошлой ночью, продолжали звучать в моей голове, пока я катал краску по дереву лодочного домика. Меня очень тянет к тебе… и ты меня очень привлекаешь. Я чувствовал себя куском дерьма после того, как она ушла. Она приняла мой отказ на свой счет, хотя это было последнее, чего я хотел. Я все еще не знал, стоит ли мне рассказывать ей, почему я уехал из Пенсильвании и приехал сюда. Но я знал, что мне нужно время без всяких осложнений. И мои извращенные чувства к Хизер начали усложняться. Черт, есть ли что-то более сексуальное, чем женщина, которая не боится попросить того, что она хочет. Но Хизер была не совсем женщиной. Ей еще многое предстояло сделать чтобы повзрослеть. В то время как она была достаточно взрослой, чтобы знать, чего она хочет в сексуальном плане, она не была достаточно взрослой, чтобы понимать, что хорошо для нее. Это придет только со временем и многолетним опытом. Я не собирался учить ее тому, с каким парнем не стоит связываться. Она нуждалась в ком-то приземленном, кто когда-нибудь станет ей хорошим мужем, а не в ком-то, кто запутался в своей голове, кто уже доказал свою неспособность в браке. Более того, она не знала правды. Я никогда не смогу воспользоваться ее заигрываниями, как бы трудно мне ни было сопротивляться. Не имело значения, что она была потрясающе красива, что я был чертовски возбужден, или что она, казалось, была единственным человеком, способным заставить меня улыбнуться. Хотя я продолжал размышлять, нанося краску, в какой-то момент я услышал звуки играющей музыки. Я спустился с лестницы и немного прошелся, чтобы посмотреть, откуда они доносятся. “MmMBop” Хэнсона. И действительно, они доносились из комнаты Хизер. Как будто девяностые вырывались оттуда. Меня так и подмывало подозвать ее к окну и подразнить, но после вчерашней ночи я не думал, что она это оценит. Поэтому я прикусил язык, покачал головой и пошел обратно к лодочному домику. *** Позже в тот же день, когда я снова поднялся на лестницу, мое сердце чуть не упало в желудок. Я оглянулся и увидел, что кто-то стоит на крыше главного дома. Здание было трехэтажным, так что любой, кто упадет с него, будет серьезно ранен. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что это была Хизер. Какого черта она делает на крыше? Она смотрела вниз, как будто… обдумывала прыжок? Мне было трудно поверить, что она когда-нибудь сделает это. Тогда почему? Адреналин бурлил во мне, пока я спускался вниз и бежал к дому. С колотящимся сердцем я крикнул ей. — Хизер! Что ты делаешь? Она положила руку на грудь. — О Боже мой! Ты меня до смерти напугал. Я прикрыл ладонью лоб, чтобы заслониться от солнечного света. — Я напугал тебя? Спускайся! Ты что, с ума сошла? — Но почему? — Потому что ты можешь упасть. Почему ты там, наверху? — я сглотнул, испугавшись ее ответа. — Это упражнение на преодоление, — сказала она. — Что? О чем, черт возьми, ты говоришь? — Я очень боюсь высоты. Я слушала этот подкаст о том, как противостоять своим страхам, и доктор говорит, что для преодоления любого страха ты должен бросить себе вызов, подвергнуть себя ему. Я решила забраться сюда и немного испытать страх, чтобы привыкнуть к нему. У меня отвисла челюсть. — Это самое безумное, что я когда-либо слышал, особенно когда ты можешь упасть и сломать себе шею. Она скрестила руки на груди и посмотрела на меня сверху вниз. — Что ты думал я здесь делаю? — Через мгновение ее лицо изменилось. — О Боже, Ноа. Ты же не думал, что я прыгну? Я глубоко вздохнул, когда мое сердцебиение начало приходить в норму. — Не знаю, что я подумал. Но что, во имя всего святого, еще кто-то мог делать на крыше, стоя там и глядя вниз на землю? — Не могу поверить, что ты думал, будто я собираюсь покончить с собой. Ты что, думал, что твой отказ прошлой ночью поставил меня на грань? — она начала смеяться. Как бы плохо это ни было в данных обстоятельствах, я был счастлив услышать ее шутки о прошлой ночи. Я боялся, что причинил ей боль. — Ты ведь понимаешь, что это уже вторая неудачная попытка спасти мою жизнь, которую ты предпринял с момента своего прибытия? Я покачал головой и не смог удержаться от смеха. Она осторожно спустилась по лестнице и встала передо мной. — Ты сумасшедшая, ты это знаешь? — сказал я. — Ты меня напугала. Я не собираюсь лгать. Но теперь я понимаю, насколько все это нелепо. Ее лицо стало серьезным. — Неужели ты думаешь, что я могу так поступить с матерью после того, что случилось с моей сестрой? Этот вопрос больно ударил меня в грудь. — Я не думал об этом. Я увидел тебя там, наверху, и на секунду испугался. Я понятия не имел, что ты делаешь. Она потянулась, чтобы ущипнуть меня за щеку, позволяя своей руке немного задержаться на моем лице. — Очень мило, что тебе не все равно. Мое тело напряглось от ее прикосновения. Я слишком хорошо осознавал тот факт, что это был первый раз, когда я почувствовал ее руки на себе. — Ты собираешься на работу? — спросил я, пытаясь избавиться от этого странного ощущения. — Нет…вообще-то я взяла выходной. — Хорошо. Ты заслуживаешь передышки. Идешь куда-нибудь?