– А у тебя дела как? – спросил Васька. – Я слышал, ты сейчас со своим парнем живешь. – Да-а, – протянула я, – с Тимом, но это не важно. Слушай, ко мне обратился Виктор… – И что этому хлыщу на этот раз от тебя понадобилось? – «вежливо» поинтересовался Васька. – Он не хлыщ, – нахмурилась я, – и у него проблема. Он собирался сделать своей девушке предложение, но пару дней назад кольцо украли прямо из его сейфа, и Виктор попросил меня найти вора. Подозреваются абсолютно все, и я хотела попросить у тебя помощи. Виктор выделил мне охранника, Максима, чтобы тот всюду за мной таскался, но, во-первых, этот парень – лентяй, а во-вторых, у меня нет гарантии, что вор не он. Поможешь? – Тряхнуть стариной? – Васька весело улыбнулся, и было в его глазах что-то такое… – Можешь на меня рассчитывать. Я радостно завизжала, осознав, что в ожидании ответа даже затаила дыхание. – Когда начнем? – поинтересовался Васька. – Есть конкретные подозреваемые? – Начнем прямо сейчас, если ты не против, – предложила я, – а насчет подозреваемых… В общем, пока мы спускались вниз, я кратко вводила его в курс дела. – Ой, – вдруг спохватилась я, когда мы спускались со второго этажа, – а как же твои занятия? Ты же говорил, у тебя в семь часов… – Все в порядке. – успокоил меня Васька, – этим займется Влад, мой помощник, я с ним уже договорился. И когда успел, рассеянно подумала я, выходя на улицу. – Подожди здесь, – велел Васька, – я сейчас машину подгоню… Спустя минуту передо мной остановился красавец-джип, и Васька, перегнувшись через пассажирское сиденье, открыл мне дверцу. – Ух ты, – восхитилась я, – у тебя же девятка была, куда ее дел? – Наташке подарил, – ответил Васька, аккуратно выезжая на кольцевую, – этот ее хмырь еще нескоро прилично зарабатывать начнет… Наташка – Васькина сестра. Четыре года назад, только-только справив восемнадцатилетие, она выскочила замуж за хмыря (имени ее супруга я до сих пор не знаю, да и Васька называет его только так), с которым познакомилась на море. Васька был категорически против, но Наташка уперлась – впервые ей попался парень, который не убежал, стоило Ваське предвкушающее похрустеть пальцами, и ее брат сдался. Вскоре после свадьбы молодые переехали на съемную квартиру, и Васька время от времени подкидывает им то деньги, то такие вот подарки (это мне рассказала уже Анна Сергеевна, Васькина мама). Дом, в котором жила горничная Дарья Кропоткина, был очень старым: покосившееся девятиэтажное здание с облупившейся краской выглядело так, словно находилось на последнем издыхании. Впрочем, скорее всего, так оно и было. Старушек на скамеек не наблюдалось¸ что было по-мартовски логично, поэтому я решила немного порасспрашивать ее соседей. В данный момент Дарья находилась на работе и, прекрасно памятуя, что дома никого нет (муж бросил, а сын у бабушки), я решительно постучалась в квартиру под номером шестнадцать. Васька маячил за моей спиной, здорово напоминая демона-хранителя. – Да? – дверь открылась, и наружу высунулась довольно миловидная женщина, с подозрением осмотрев на меня и с опаской – Ваську. Вот тут-то я и сообразила, что совершенно не знаю, как мотивировать мой интерес к ее соседке. – Здравствуйте, – пришел на выручку Васька, – меня зовут Василий, это моя жена Анна, мы по объявлению. Ваша соседка Кропоткина Дарья из пятнадцатой продает квартиру, вот мы и… – Продает? – удивленно перебила нас женщина. – Квартира-то на ее мужа оформлена, а он за границей. Или она с ним договорилась как-то? – Этого мы не знаем, – развел руками Васька, – хотели у вас спросить, как тут вообще… – Да вы проходите, – засуетилась женщина, – Дашка сейчас на работе, она у какого-то миллионера работает, и приедет нескоро. Меня, кстати, Светлана зовут, проходите, садитесь, хотите чаю? – Нет, спасибо, – откликнулась я, присаживаясь в кресло, Васька устроился на диване. – Вы не могли бы рассказать нам немного про Дарью, хочется знать, с кем мы имеем дело. – Да, конечно, – словоохотливо сообщила Светлана, садясь на диван. – Дашка переехала сюда к Мишке четыре года назад… Они тогда только-только поженились, и были счастливы. Квартира эта досталась Кропоткину Михаилу от бабки по материнской линии, которая его вырастила. Родители его погибли, и мальчик рано познал незавидную долю сироты, но его бабушка как могла пыталась скрасить его детство. Когда ему исполнилось двадцать три, бабка скончалась, и квартира перешла в полное распоряжение парня. Где он познакомился с Дашей, Светлана не знает, но свадьба была очень скромная. На ней присутствовали только жених, невеста да ее мама. У Даши с родственниками тоже было негусто. Год спустя у них родился сын, которого назвали Колей, в честь деда Михаила. Парень трудился на стройке, Дарья сидела с ребенком, и денег молодым катастрофически не хватало. Даша носила одну куртку третью зиму подряд, обновки в семье были редкостью, да еще и Коленьке требовались какие-то дорогие лекарства. Дарья подрабатывала как могла, она бралась за любую работу: мыла полы в подъезде, присматривала за соседскими детьми, убиралась по квартирам в доме, стараясь не оставлять Коленьку одного. Миша тоже нашел вторую работу, но с деньгами все еще было туго – все они уходили на лекарства сыну и на еду. Дашина мама тоже не могла особо помогать – она жила на одну только пенсию. Светлана, конечно же, тоже помогала, как могла – то пирог занесет, то кастрюлю с супом… В общем, когда Коленьке исполнилось два года, Миша не выдержал. Парень решил – если он не может прокормить семью на родине, то надо попытать счастья за границей. Дарья умоляла мужа не оставлять их одних, что все еще наладится, но Михаил был непреклонен – он попросил помощи у своего институтского приятеля и уже три месяца спустя отправился в Америку зарабатывать для семьи деньги. Дарья с ребенком осталась одна. Прожить на те крошки, что ей удавалось заработать, девушка не могла, поэтому попыталась найти другую работу. Ей повезло, ее знакомая сумела устроить ее к богатому бизнесмену, который платил ей приличные деньги. Утром Даша оставляла ребенка у матери, а вечером забирала его обратно. – Дашка очень красивая, – под конец сообщила нам Светлана, – вот увидит, этот олигарх еще сделает ей предложение, и тогда нафиг ей сдастся Мишка! Васька хмыкнул, а я моментально представила счастливого Титова, делающего Дарье предложение. Может, она и есть его невеста? А что, мысль… – А где живет ее мама? – поинтересовался Васька. Я замерла, глазами сверля в нем две дырки: олух, ты же сам сказал, что мы покупаем квартиру Кропоткиной, причем здесь координаты ее матери? Но Светлана, кажется, до этого не додумалась. – Где-то у меня ее адрес должен быть, – задумчиво протянула она, – Дашка как-то просила, чтобы я Коленьку забрала, она в тот день на работе допоздна была. Сейчас принесу… Светлану мы покидали в довольно растрепанных чувствах – мне было жаль Дарью, которую с больным ребенком на руках оставил муж. Если кольцо украла она, то неужели тех денег, что ей платил Титов, было недостаточно, чтобы вылечить ребенка? Хотя, что я говорю… Конечно же, нет. – Едем к ее маме? – спросил меня Васька. Я нахмурилась – на улице уже было темно, несмотря на то, что на часах всего лишь семь вечера. Вполне возможно, что пенсионерка Алевтина Петровна рано ложится спать, и в такое время ей просто не до гостей. К тому же, сегодня я и сама здорово устала – столько событий всего за один день… – Давай лучше по домам, – предложила я, – а завтра с утра навестим старушку. Васька довез меня до самого Витькиного дома, на прощание пообещав заехать за мной утром. Помахав ему рукой, я двинулась к дому. – Как вы вовремя, – улыбнулась Людмила Игоревна, встретив меня в прихожей. – С минуты на минуты должен приехать Виктор Антонович. Переоденетесь к ужину? Я осмотрела себя – мда, это бы не помешало. Получив от экономки ценные указания по поводу того, где искать столовую, я побежала в свою спальню и, только закрыв за собой дверь, сообразила, что сменной одежды у меня нет. Я ведь не думала, что мне придется здесь жить! Значит, прямо с утра, прежде чем ехать к Алевтине Петровне, надо заскочить домой и собрать вещи. Завтра ведь суббота, сообразила я. А это значит, что Тим будет дома! Ур-р-ра! Сделаю своему любимому сюрприз! Я радостно заскакала по комнате, представляя, как разбужу Тимура поцелуем. Он у меня сова, так что просыпаться ранним утром для него огромная проблема. Ну, ничего, я придумаю способ поприятнее!.. В самом радужном настроении я побежала в столовую, и уже на подходе услышала голоса и веселый смех. Мужской голос явно принадлежал Виктору, а вот женский… – Аня, – заметив меня, улыбнулся Виктор, – Аня, знакомься… Я перевела взгляд на девушку. Кто бы вы думали, это мог быть? – Аня, это Виктория, – Титов так и сиял, – Тори, это моя лучшая подруга Аня. Сероглазая брюнетка дружелюбно протянула мне руку, которую я легонько пожала, пытаясь придавить свой комплекс неполноценности. Уверена, журналисты сделали правильные выводы – кто, как не Среброва, будет достойной невестой Титова? – Очень приятно, Виктория, – прощебетала я, – Виктор так много о вас рассказывал… – Правда? – улыбнулась красотка. – Нет, – созналась я, – вообще-то как раз о вас он ничего не говорил, все больше про ко… Виктор хрюкнул и поспешил меня заткнуть. – Ну что ж, давайте приступим, стол уже накрыт. Мы расселись по своим местам, и я, не сдержавшись, радостно потерла руки – как же я проголодалась! Я ведь сегодня целый день толком и не ела: чашка кофе у Пуха, глоток кофе у Евгения, ну ладно, чай с печеньками, полупропущенный обед, и вид бутерброда с маслом у Васьки. Так и отощать недолго! Однако прежде чем я успела поднести ложку ко рту, Виктория поинтересовалась: – Аня, а у вас есть молодой человек? Я слегка растерялась. – Его зовут Тим, мы живем вместе, – улыбнулась я. – Он, наверное, лучший для вас мужчина в мире, – с улыбкой предположила модель. – Да нет, лучший в мире – это Димка, – не подумав, брякнула я. Черт! Вот это ляпнула! Неужели Тим для меня всего лишь на втором месте?! Хотя нет, на втором мой папа, на третьем дед… Димка, конечно, на первом… Тим – на четвертом?! Кажется, Виктория оторопела. Вон как глаза на меня выпучила. – Не обращай внимания, – нахмурился Виктор, – мой брат для нее – идол, кроме него, она никого не замечает. – Неправда, – запротестовала я, – я и других парней замечаю. – Да неужели? – почему-то разозлился Виктор. – Кого? Тимура? – Да хоть бы и его! – возмутилась я. – Отлично! – Титов бросил на стол салфетку. – Скажи, когда у Димы день рождения? – Двенадцатого июня, – машинально ответила я. – Его любимая марка машины? – Инфинити. – Его любимая книга?