Так и прошло все утро, а с обеда начальник не вернулся, поехал домой болеть. Сотрудники вздохнули свободнее и разбрелись из офиса кто куда. Даша зашла в продуктовый магазин и поехала домой, по дороге усиленно размышляя, что ей делать дальше. Потому что оставить все как есть никак нельзя. Во‑первых, тетка достанет звонками, куда делась настоящая Аня. Но тут уж они пускай там сами разбираются, Даша понятия не имеет, что случилось в этих самых Нижних Холмах. Во‑вторых, Ольга Мясникова, несомненно, опасна, она ведь не знает, что Даша избавилась от трупа чокнутого Аниного муженька. Может, она думает, что делом занимается полиция, а Даша как-никак единственный свидетель. И в‑третьих, те люди с химзавода тоже ее ищут, там-то Даша точно была свидетелем их темных делишек. Дома она думала об этом деле, когда зазвонил ее телефон. Это был Алексей, бывший муж ее бывшей подруги Светы и начальник службы безопасности химзавода. – С тобой все в порядке? – спросил он озабоченно. – Ты исчезла, ничего мне не сказав. И даже ключ не вернула. – Ох, Леша, извини… – покаянно проговорила Даша. – Я там попала в такую неприятную ситуацию, что обо всем забыла. Я к тебе непременно заеду и отдам ключ. – Ехать тебе никуда не придется. Я сейчас сижу в машине возле твоего дома и, если ты просто выйдешь… – Ох, конечно! Сейчас я спущусь, буквально через минуту… – Даша оценила его деликатность. Не навязывается, не намекает, чтобы пригласила на кофе… Нет, определенно неплохой он парень, и чего Светка-дура решила его поменять на Владика? Ни в какое сравнение ведь не идут! Даша остановилась, всунув одну ногу в кроссовку. В течение последних трех дней ей многое стало ясно. А именно то, что бывший ее муж сам никогда бы в жизни не принял такого решения. С чего это ему менять хорошую удобную жену на кого-то другого? Ему и так хорошо было. Стало быть, это Светка его подтолкнула, внушила ему, что он влюблен и что она – женщина его мечты. Дурак какой, уж Даша-то знает, какой у Светки отвратительный характер… И вот зачем ей Владимир-то понадобился? Чтобы Даше отомстить, но за что? Вроде не ссорились, Даша ей гадостей никогда не делала… Тут она спохватилась, что человек ждет, схватила универсальный ключ и вышла из дома. В десятке метров от подъезда стояла новая красивая машина, которая при ее появлении замигала фарами. Даша подошла к ней. Алексей сидел за рулем, он открыл перед ней дверцу, и она села рядом с ним на пассажирское сиденье. – Вот твой ключ, и еще раз извини. Я как раз собиралась тебе позвонить и договориться о встрече. – Ничего страшного, – Алексей спрятал ключ в карман, – но я тебя не отпущу, пока ты мне все не расскажешь. Даша вздрогнула, и он поспешил ее успокоить: – Ну, не отпущу – это просто фигура речи. Но ты все же должна рассказать мне, что с тобой случилось. Ведь я отвечаю за безопасность всего химзавода и должен знать, что творится у меня на объекте. Тем более что эти арендаторы мне и раньше казались подозрительными. Даша взглянула на него, вздохнула, повертела на пальце кольцо и внезапно решилась. В конце концов, он действительно должен знать, какие подозрительные дела творятся у него под носом. – Знаешь что? Давай, поднимемся ко мне в квартиру, кофе хоть тебя напою. – Я не хочу тебя беспокоить… – смутился Алексей. – Да пустое это все! – отмахнулась она. – Разговор будет долгий, и вон видишь ту тетю… – Она осторожно показала на соседку Марию Степановну, которая сидела на лавочке возле подъезда и тянула шею с целью разглядеть, с кем это Даша общается в машине. – Она все видит и все знает, возможно, и по губам читать умеет. А нам с тобой свидетели не нужны, разговор серьезный у нас будет. В квартире Даша порадовалась, что успела хоть немного прибраться и не поленилась забежать в магазин после работы. Она заправила кофеварку и сунула в микроволновку булочки с корицей. Еще насыпала в вазочку песочное печенье и открыла коробку шоколадных конфет. Алексей не успел скрыть радостный блеск в глазах при виде накрытого стола, и Даша убедилась, что правильно сделала, пригласив его к себе. Человек после работы, естественно, усталый и голодный. После того как она налила ему вторую чашку кофе, перешли к разговору. Начала она с того, как ей позвонила тетя Лика и попросила приютить у себя знакомую, которая скрывается от мужа-садиста. – Я многим обязана тете и не могла ей отказать, хотя мне это не очень понравилось… Далее Даша рассказала, как к ней приехала молодая женщина, представилась Анной… и как у нее, Даши, начали возникать серьезные подозрения на ее счет. И как вскоре муж Анны приехал, чтобы вернуть себе беглянку-жену. Алексей слушал внимательно, не задавая вопросов. Дальше… дальше Даша набралась мужества и рассказала, как нашла в стенном шкафу труп этого бывшего мужа. Алексей поднял брови, но снова удержался от естественных вопросов и восклицаний. – Наверняка это она, самозванка, выдававшая себя за Анну, убила его, чтобы он ее не разоблачил. А сама сбежала, оставив труп в моей квартире. Хороший такой подарок в благодарность за гостеприимство. Поэтому, когда я случайно узнала, что она назначила кому-то встречу у вас на химзаводе, я решила выследить ее и узнать, кто она такая на самом деле… – Постой-постой! – Алексею изменило спокойствие. – Не уходи от темы! И что ты сделала с трупом? – Избавилась от него, – вздохнула Даша. – Тебе лучше не знать, куда я его дела, но место надежное, там его никто не найдет… Тут Алексей поскорее опустил глаза, чтобы она не успела ничего в них разглядеть. Ну надо же, как она изменилась! Как же он раньше-то не разглядел в ней такой смелости и решительности? Конечно, она ему нравилась, особенно тем, что совершенно была непохожа на Светку. Странно, теперь он и в мыслях не называет Светку женой. Даже бывшей. – Что – одна?! Сама с трупом разобралась? – не поверил он. – Нет, мне помогал бывший. – Что, Владимир?! – в голосе Алексея прозвучало еще больше недоверия. – Ну а кто же еще? – А он… как он у тебя оказался? – Можешь себе представить – приехал, – рассмеялась Даша. – С цветами! По-моему, он задумал ко мне вернуться. – И что, ты его простишь? – напрягся Алексей. – Нет, конечно, еще не хватало! Но вообще – мы что, встретились, чтобы поговорить о моей личной жизни? – прищурилась Даша. – Извини… – Алексей опомнился. – А с трупом… признайся честно, это была его идея? – Нет, конечно, моя. Но он согласился мне помочь. Да и попробовал бы не согласиться… Если хочешь знать, это он во всем виноват! Не придумал ничего лучше, как дать тому типу свои ключи от этой квартиры! Хотел, чтобы тот пришел и уговорил свою жену вернуться, а то посторонний человек ему тут мешал со мной разобраться. Я, конечно, тоже хороша, давно надо было замки поменять… Алексей смотрел на Дашу в полном изумлении. Прежняя Даша, которую он хорошо знал, была робкой, нерешительной, застенчивой. Она не смогла бы заставить Владимира мусор вынести, не то что помочь ей избавиться от трупа! Теперь же перед ним был совсем другой человек – решительный, смелый, волевой. Что с ней произошло? Что изменилось? Алексей хоть и был профессионалом, но, как всякий мужчина, не замечал кое-какие мелочи. В данном случае у Даши появилось только новое кольцо. То есть кольцо было старое, по виду недорогое, серебряное, без камня, только две веточки перекрещенные, да внутри какие-то буквы, незаметные постороннему глазу. Очевидно, Дашина подозрительная гостья забыла кольцо, когда мыла руки после убийства. Даша надела его машинально и с тех пор не снимала. Кольцо пришлось впору, иногда она крутила его на пальце. Алексей, как уже говорилось, кольца не заметил. А Даша продолжила свой рассказ. Она перешла к событиям на химзаводе, рассказала, как подслушала разговор самозванки с подозрительной компанией из двести девятнадцатой секции. Эту часть ее рассказа Алексей слушал особенно внимательно. Затем Даша рассказала ему, как ее чуть не поймали, как она смогла сбежать, воспользовавшись универсальным ключом, и как соскользнула в желоб и попала в подземный музей… Только об одном она отчего-то не стала рассказывать – о том таинственном человеке, который попытался поймать ее в этом музее, а потом запер там. Какой-то непонятный страх помешал ей рассказать о нем, и она выдала другую версию – что внутренняя дверь в музее уже была заперта на засов и она не смогла пройти к выходу. – К счастью, там оказался работающий телефон и я смогла связаться с дежурным, который присматривает за этим подземным музеем. Строгий такой дядечка, отругал меня, конечно, за то, что я самовольно проникла в музей, но вывел меня оттуда. – Это Петр Прохорович, – догадался Алексей. – Военный на пенсии. Он у них работает на всяких поручениях. Вообще-то ответственный человек, но мне почему-то ничего не рассказал. – Видимо, не хотел раздувать скандал. Посторонний человек оказался заперт в их музее… у них могли быть неприятности. – Да, наверное… но меня больше всего интересует то, что ты увидела и услышала в двести девятнадцатой секции. Кто такая та женщина, которая приехала под видом Анны? Зачем она выдавала себя за нее? – Пожалуй, на эти вопросы я могу ответить. Она выдавала себя за Анну, потому что от кого-то скрывалась. А на самом деле она, скорее всего, Ольга Мясникова…