— А вот и наш окунёк! … Они сидели в автомобиле, если Черникова не путала, то в чёрном «хаммере». Братки, блин! Надя не шевелилась, хотя магическую сетку с неё сняли. Во-первых, она устала, во-вторых, вырываться от четырёх демонов было сродни самоубийству. Даже в человеческой ипостаси они в разы сильнее её, а добавить к этому отнюдь нерадужное настроение… Светловолосый мужчина, который сидел на водительском месте, повернулся и оценивающе глянул на растрёпанную, вспотевшую после беготни смертную: — Ну, ты и прыткая! — Видно, не совсем, раз поймали, — буркнула та в ответ. Рядом взвизгнул резко затормозивший автомобиль. — Где она? Дверь распахнулась. Надя, затаив дыхание, глянула на разъярённого мужчину. Его она видела в конторе пару раз. Константин Демьянинов, кузен Тёмного повелителя Междумирья. На вид лет сорок, высокий, широкоплечий. Длинные иссиня-чёрные волосы, собранные в хвост, карие глаза под насупленными тёмными бровями, холёное, породистое лицо. Человеческая ипостась демона была очень даже неплоха. Константин недоверчиво разглядывал человечку, а потом накинулся на подчинённых: — И вот это недоразумение гоняло вас без малого два часа!? Демоны понуро опустили головы. Надя тяжело вздохнула: — Не ругайте их. Они старались. — Ты бы помолчала, — посоветовал Демьянинов. — Лучше Волшебный котелок отдай. — Нету, — пожала плечами девушка, честно глядя в чёрные глаза… И вот на фига мужику такие обалденные ресницы!? Где в жизни справедливость? Сидящий справа демон подтвердил: — Мы обыскали — правда, нет. — Значит, плохо искали. Или спрятала где-то по дороге, — скрипнул зубами Константин. — Скоро Хваль со своей сворой будет здесь. У нас мало времени. Он вышвырнул из салона демона, потом вытащил опешившую девушку. — Дай-ка я сам посмотрю. Надя зашипела, чувствуя вторжение в свои мысли. То, что Константин Демьянинов видящий, она знала. Демонов, способных подобно ему читать чужие мысли, были единицы. И их вполне заслуженно опасались все: и свои, и чужие. Хваль лично проинструктировал сотрудницу, предупредив, кого следует опасаться и надевать защитный амулет от ментальных атак при встрече. Спустя пару минут демон тряхнул головой: — Что за бред?! Чем забита твоя голова, человечка?! Он снова вцепился длинными пальцами ей в виски. Девушка не могла отвести взгляд, ощущая, как всё глубже погружается в чёрный омут глаз Константина. Ментальное вторжение в этот раз было сильнее и болезненнее. Надя почувствовала резкий приступ тошноты, даже испугалась, что свалится в обморок прямо на демона. — … Какой телёнок? Какие вагоны с тележками? Какие огурцы с мёдом?.. Ты чокнутая? — продолжал буянить Демьянинов. В этот момент пространство рядом пошло рябью, и из него шагнули Светлые стражи во главе с Сергеем Хвалем. — Константин Севастьянович?.. Какой неожиданный сюрприз! — седовласый мужчина иронично вскинул бровь. — О-о-о, Сергей! Несказанно рад встрече! — демон протянул ему правую руку, а левой затолкнул бледную девушку себе за спину. — Какими судьбами? — Да вот решили в гости заглянуть. Хваль прищурился, но улыбаться не перестал. — А давайте поговорим у меня в управлении, раз уж вы в гости зашли. И, Константин… девочку верни! … Обратный путь в контору занял пару мгновений. Всё-таки порталы — классная штука, в который раз подумала Надя, жавшись поближе к шефу. В фойе было непривычно шумно и многолюдно: услышав их, обернулся Наумов, следом — Саша, Игорь и Филипп, потрёпанные, но живые. Пока Хваль слушал своего заместителя и давал распоряжения на счёт незваных гостей, в уже целые двери вломился темноволосый демон с довольной улыбкой на лице. — Жора, ты откуда? — тихо поинтересовались у него. — Я айфон секретарши отследил: она его девчуле одной подарила. Ох, как эта студенточка меня костерила, решив, что я ухажёр Черниковой. Несла что-то про хот-доги… Что это такое, знает кто?.. Сказала, что мужики ни хрена не понимают в красоте и в конце обозвала козлом, — громким шёпотом делился впечатлениями демон. — И что ты? — Что-что?.. Час доказывал, что я не козёл. Надя, всё это время прислушиваясь к разговору, заметила: — Ну, хоть у кудряшки день сложился. И айфон получила, и секс качественный. Демоны искоса глянули на неё и угрюмо засопели. Лишь польщённый Жора благодарно кивнул. Константин настороженно наблюдал за взгрустнувшей девушкой, потом доверительно шепнул Хвалю: — Ты эту ненормальную гнал бы… Глава Светлых улыбнулся, кивком подзывая сотрудницу: — Надюша, а где артефакт? — На месте. — А именно? Девушка пошла к лестнице, а за ней, переглянувшись, последовали Сергей и Константин. Войдя в кабинет, Надя подошла к столу, достала из карандашницы канцелярские мелочи и протянула её начальнику. Демон смотрел на небольшой чугунок, больше похожий на сувенир, чем древний артефакт, а потом застонал, закрывая лицо руками. Рядом захохотал Сергей Хваль. Надя сочувственно смотрела на раздавленного неудачей Константина: — Я не настолько самоуверенна, чтобы думать, что смогу убежать от демонов. Поэтому просто увела вас подальше от артефакта. В азарте погони вы даже мысли не допустили, что Котелка у меня нет. — А зачем вся эта кутерьма с огурцами и ромашками? — Константин Демьянинов глянул на неё сквозь пальцы. — Забить голову ерундой, чтобы не думать о… карандашнице. — Ты не могла знать, что встретишь видящего! — У меня хорошая интуиция, — улыбнулась девушка чуть виновато, как показалось Хвалю. Демон всё ещё недоверчиво смотрел на человечку, порушившую такой гениальный в своей простоте план. Светлый тем временем отсмеялся и сказал: — Константин, забудь сам о Волшебном котелке и другим передай. Я прекрасно знаю, зачем вам этот артефакт: хотите отдать его главному магу Авреи-Десетры в обмен на разрешение свободно приходить в их королевство. Так вот, ни вы, ни волшебники Котелок не получите. Я уберу его в Светлый чертог, чтоб у вас соблазна не было… И больше ТАК в гости не приходи. Демон кивнул, всё ещё поглядывая на девушку, собирающую ручки с карандашами, и шёпотом полюбопытствовал: — Сергей, где ты её нашёл? Хваль перевёл взгляд с обескураженного мужчины на Надю: — Не поверишь!.. Сама пришла. Когда за Демьяниновым закрылась дверь, глава Светлых улыбнулся девушке: — Ты молодец! Действовала, признаюсь, рискованно. Но сработало! Черникова просияла от похвалы: — Спасибо, Сергей Алексеевич! — Я возмещу убытки. Купишь себе новый айфон. Но как мне отблагодарить тебя за артефакт? Ты же понимаешь, как сильно рисковала? Если бы за этим делом стоял не Константин, который в очередной раз захотел выпендриться перед венценосным кузеном, а кто-то другой… хотя бы его племянники, тебя бы в гроб загнали ещё до нашего появления, — мужчина внутренне содрогнулся: на своём веку он вдоволь насмотрелся на жертв демонов и нынешнее перемирие с Тёмными ценил высоко. Надя в силу возраста и пока поверхностного знакомства с работой Светлой стражи всего этого не знала и не понимала. У неё была своя цель. Девушка предвкушающе улыбнулась, жадно глянув на притихшего мужчину. … Константин Демьянинов, отдав распоряжения о возвращении домой, с удивлением уставился на ревущего благим матом Сергея. Тот выставил Черникову из кабинета: — Ни за что! Думать забудь, поняла!? Пошла отсюда, бестолочь!!! Грохнула дверь — репродукции гравюр Пиранези, украшающие стены, опасно подпрыгнули, но удержались. Константин на пару с остальными задумчиво глянул на насупившуюся девушку: — Обвела меня, видящего, вокруг пальца, выставила идиотами лучших демонов, вывела из себя главного Светлых так, что он тут всё своим ядом заплевал… и это только за пару часов. Вот уж действительно недоразумение, а не женщина! Глава 1