Новоиспеченный дракон поклонился старшей. Он был огромным. По графитовой чешуе то и дело пробегали синие разряды, слегка расцвечивая крепкие пластины. Великолепный гребень венчали острые шипы, служащие защитой от нападения врагов. А на голове красавца имелось два огромных рога, вызвавших завистливый вздох у Элли. – Как тебя зовут, сын Подземелий? – Отец не дал мне имя, но с его позволения, я назову себя Уран, в честь моей планеты–покровителя. – Джон, – обратилась я к профессору, – малыш просит вашего одобрения. Он хочет взять себе имя Уран. Вы не против? Профессор смотрел на него с такой любовью, что я с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться. – Да, мой мальчик. Преподаватель постоял мгновение на месте, а затем кинулся обнимать дракона. Подземный, недолго думая, ухватил профессора лапой и закинул себе на шею. Как только Джон устроился, Уран вместе с ним взмыл вверх. Я забралась на Элли, и мы полетели следом, устроив своеобразные гонки. Где-то около семи утра мы с профессором вернулись в колледж. Уран остался в заповеднике под присмотром Элли. Убитые и счастливые, мы разошлись по своим комнатам и я, как только голова состыковалась с подушкой, заснула. Сон мой был странным и как будто чужим: – Повелитель, еще несколько магов пало. Стихийники вымирают быстрее, чем рождаются. Нам больше нечего бояться. – Ты не понимаешь, Андрон! Я не остановлюсь, пока не уничтожу всех. Они угрожают мне, и я разделаюсь с каждым. – Мои шпионы назвали еще несколько мест, где они скрываются, – сказал Андрон. – Если вы позволите, я пошлю демонов. – Посылай. Самое время развести костер… – прислужник вышел, но комната не опустела. Там был еще один человек. Вернее, демон. Он стоял в тени колонны и сверкал кошачьими глазами. – Повелитель, Андрон сомневается в вас. Он задает слишком много вопросов. Думаю, пришло время избавиться от него. – Еще слишком рано. У него свое предназначение. А ты, мой верный слуга, ступай и готовь войско! Скоро придет и твое время, а пока… Я проснулась от странного шума и криков, доносившихся из коридора. Переглянувшись с полусонной подругой, мы почти одновременно свалились с кроватей и поспешили к двери. В коридоре царил настоящий хаос, а девчонки, толкая друг друга, спешили в общую комнату. Мы последовали за толпой. – В чем дело? – спросила у ближайшей девочки. – Сейчас покажут… – кивнула она на магэкран. Действительно, начался экстренный выпуск новостей «Магическая жизнь». Из-за шума было плохо слышно диктора, но и без комментариев от одного взгляда на видеозапись пробивала нервная дрожь. Кто-то из старшекурсниц прикрикнул на девочек, призывая к порядку. – …на ваших экранах запись, присланная из колледжа Самуэль. Как вы видите, весь округ в огне и пепле. Погибли тридцать два мага, из них четыре преподавателя стихий. Нет точных сведений, но по описанию очевидцев, это были Юривойт – древние демоны огня. Число жертв и пострадавших постоянно растет. Как рассказали наши источники – это нападение не является единственным. Повторяем, налёт произошел в восемь часов утра. Я мельком глянула на часы и оцепенела. Мог ли мой сон быть игрой уставшего сознания? Или же все, что привиделось, было правдой? Но как? Вывод напрашивался сам собой – всему виной была частичка моей демонической крови. Именно она позволила заглянуть за завесу миров и подсмотреть чужой разговор. Если бы только можно было увидеть будущее, а не настоящее… Тогда бы я попробовала спасти всех, кто сегодня пал жертвами демонов Юга. Но, увы, и тут я оказалась совершенно бесполезна. От этих мыслей из глубины души поднялась волна раздражения. На себя и глупый сон-видение. На демонов, не дающих спокойно жить всем существам нашего мира. На судьбу в целом за ее непокорный и гадкий характер. Почувствовав тяжесть в районе солнечного плетения, я кое-как вырвалась из кольца других учениц, продолжающих смотреть трансляцию. Пошатываясь, я медленно побрела в свою комнату. Нужно было срочно успокоиться и взять под контроль разбушевавшуюся магию. Иначе даже тренировки с Сандром не смогут предотвратить катастрофу. Не помню, как добралась до кровати. Сдерживалась из последних сил и надеялась лишь на чудо. И оно пришло, накрыв темной периной беспамятства. Пробуждение было, откровенно говоря, неприятным. Футболка оказалась мокрой насквозь, холодя кожу и вызывая дискомфорт. Кто-то предусмотрительно укутал меня в полотенце и накрыл одеялом. Но еще удивительнее был тот факт, что в комнате сидел Ксандр Блекблуд – уникальный наследник двух династий. Я недоуменно посмотрела на мужчину, а затем огляделась в поисках Анны. – Она вышла за соком. Подумала, что ты захочешь пить, когда проснешься. Он перевел взгляд с моего лица на одеяло, примерно туда, где находилась грудь. – Мое лицо немного выше… – пробурчала я недовольно, стараясь скрыть смущение. – Не волнуйся, все, что можно было увидеть, я уже видел, когда закутывал тебя в полотенце и укладывал в кровать… – Ксандр обаятельно улыбнулся, и в его глазах загорелись красные огоньки. – Спасибо. Наверное, – произнесла я тихо, чувствуя, как краснеют щеки. – А как ты тут вообще оказался? И что произошло? Решив, что разговаривать лежа не очень удобно, я медленно села. И в самый последний момент успела поймать сползшее полотенце, прикрывающее футболку, ставшую полупрозрачной от воды. – Не хочешь переодеться? – спросил Ксандр, наблюдая за моими манипуляциями. – Сразу после того, как ответишь на мои вопросы. – Можем совместить. Зеленоглазый подошел к окну и принялся рассматривать пейзаж. Я же, поколебавшись всего мгновение, спряталась за дверцей шкафа и стянула с себя мокрую ткань. – Так что произошло? – Ты потеряла контроль над силой, – судя по напряженной спине, маг был весьма недоволен случившимся. – Миссис Винтер переживает за тебя и попросила приглядеть. Я успел как раз вовремя. – Мне приятна ее забота, но не стоило. – А я думаю, что ее волнение имело все основания. Ты выдала себя с головой. Те, кто выискивал стихийников, теперь в курсе и твоего места обитания, и уровня силы. Это ставит под удар всех учеников и преподавателей Мерхолла. Демоны будут искать того, кто воспользовался магией стихий. Кейн, ты знаешь, кем были студенты, которых убили? – Стихийниками… – надев вместо испорченной футболки майку, я замерла, теребя одолженную Анной цепочку с кулоном. – Откуда это у тебя? – Ксандр обернулся и внимательно посмотрел на артефакт. Решительно сократив между нами расстояние, он снова оглядел кристалл, а затем задумчиво провел пальцами по кулону. – Подруга дала поносить. Сказала, что это что-то вроде накопителя, – ответила я тихо, замерев от неожиданности. – Кира, ты… – Анна вошла в комнату и уставилась на нас, округлив и без того большие глаза. Наверное, со стороны мы выглядели очень забавно. Ксандр стоял ко мне почти вплотную и гладил кулон, лежащий в ложбинке груди. – Я вам не мешаю? – Энн окинула нас укоризненным взглядом. – Да нет, мы уже закончили, – произнес многозначительно маг и последний раз глянул на кулон. – Береги эту вещь. Она – бесценна. Выходя из комнаты, он оглянулся и широко улыбнулся. – Кейн, а фигурка у тебя что надо. Хорошо, что он закрыл дверь раньше, чем произошло столкновение подушки с его головой. – Бабник! – сказала я недовольно, краснея от замечания. – А он очень даже ничего! – засмеялась Анна, пав жертвой обаяния изумрудных глаз. Глава 7. Суровые студенческие будни Есть такие решения, после принятия которых, тараканы в голове аплодируют стоя. Новость о нападении на колледж Самуэль была главной темой дня. После обеда все студенты собрались в актовом зале, чтобы прослушать лекцию о безопасности и почтить минутой молчания погибших. Субботний день оказался омрачен настолько, что даже предстоящий праздник по поводу дня всех Святых не мог поднять настроение. Я позвонила дедуле, узнать как дела у Элли и Урана, поболтала с мамой и решила заняться домашним заданием. Уроков было не так много: выучить второй эттир футарка4, написать сочинение на тему диссонанса магических потоков, но самым странным заданием стал доклад о вампирах. Профессор по Магическому искусству, а также сторонник равенства всех рас, дал нам материал о волшебных существах и для закрепления основ распределил всех учащихся по группам направленности. Мне достались вампиры. Помимо этого каждого ученика закрепили за определенным старшекурсником, чтобы мы могли получить информацию из первых рук. Мне в кураторы досталась некая Агнесс Решович с четвертого курса. Вампирский корпус был оформлен в лучших традициях готических фильмов. Темные и мрачные помещения украшали гирлянды паутины, покрытой толстым слоем пыли. Вдоль коридора тянулись гобелены с различными устрашающими сценами: кровавое пиршество, кровавые побоища, кровавые свадьбы. Исключительная любовь к алому и винному цветам! – Эй, детка, не найдется пару литров лишней крови? – вампир, появившийся буквально из ниоткуда, прижал меня к стене. – Давно ведьмочки не заходили в наш корпус! Хорош, зараза. Как и все вампиры в целом. – Отравишься, – хмыкнула я насмешливо. – Убери руки, милый. Не хочу калечить такого красавчика. – Дерзкая. Люблю таких. Прости крошка, но я слишком жаден до крови и женской ласки. Холодные пальцы коснулись шеи, а затем, скользнув к волосам, стянули резинку. Шоколадный шелк свободным водопадом упал на плечи, принося с собой упоительный запах трав. – Хороша-а-а, – протянул парень восхищенно и с наслаждением втянул воздух.